作者：来时野火
左前方的空地上在舞龙舞狮、右面台上有百戏歌舞和杂耍，河中还有花灯游船，欢笑和惊呼赞叹不绝于耳。
一路走去，丰富多彩的活动简直让耿宁舒目不暇接，“这可比宫、唔，家里有意思多了！”
四爷的目光一直停留在她身上，见她笑容明艳欢欣雀跃，便比见了什么都快活。
道路两旁都是夜市小摊子，简易的红绳手环、粗糙的面具、纸扎的兔子提灯，还有卖吃食的。整条街卖的所有东西加起来，都不如她手上戴的一只玉镯子贵，耿宁舒还是一家接一家的，看得很起劲。
行至桥边，底下有处放祈福花灯的，耿宁舒拉着他的手跑过去。摊子上摆着各种式样的水灯，有简易方形样式的，也有做成盛开花朵模样的，还有更精致的小玉兔。
商贩立刻上来推销，“夫人可要放盏灯祈愿？我家这灯是最灵验不过的，待嫁的闺秀放了得如意郎君，新婚的夫人放了早得贵子！”
这话术对耿宁舒没啥吸引力，不过放花灯好玩呀，笑眯眯点头，“来一盏！”
商贩笑起来，“好嘞，这些是两文的，花是三文，玉兔五文，您要哪种？”
耿宁舒面上的笑僵了一下，她没带钱，从穿过来那年起，她身上就没放过钱了。刚转头要问四爷，苏培盛已经接到主子的眼神上前，给了摊主一个银角子，“不必找了。”
这一块买整个摊都够了，商贩乐得牙不见眼，“原来是贵客，老爷夫人尽情选，多少个都行！”
耿宁舒在当中挑了个漂亮的小玉兔，认真拿了笔写下自己的心愿放在灯中，再亲手放到水里。
四爷也取了两只莲花灯放了，花灯载着他的愿望随着水流慢慢飘远，一只写着“国泰明安”，一只如往昔，“祝宁舒年年平安喜乐”。
耿宁舒看到还打趣他，“爷这心愿还挺多，都得分两盏灯许。”
四爷一本正经道：“买了这么多灯，不多放点岂不是亏了？”
这一盏是作为帝王的发愿，另一盏则是自己作为个人为心爱之人祈愿。
水中花朵盛放，点点闪光幽幽浮动，如天上的银河般美丽。
放完花灯他们继续向前，半路上又遇到了个卖糖画的摊子，耿宁舒怕错过烟花大会，只是多看了两眼没打算玩，四爷却停住了脚步，“你上回说要给我摇的龙还没兑现呢。”
这都多少年前的事情了，他居然还记着，耿宁舒想到那时候吃的教训，“待会再来吧，万一又要很久。”
四爷道：“回来不知是否找得见，既然遇上了就摇一回试试，刚许了愿可能这下正灵验呢？”
耿宁舒被他说得心痒痒，“那我随便转一下。”
嘴上虽然这么说，她身体还是很诚实地搓了搓手，又像模像样地往手里吹了口仙气，这才抵住竹针用力一拨。
竹针快速飞转，几圈之后才缓缓慢下来，耿宁舒双眼牢牢盯着，看着它路过了桃子、小鱼、兔子，最后一晃竟然停在了龙的图案上！
“喔！我、我、我转到了！”她捂着嘴惊叫出声，自己都不敢相信。
苏培盛很捧场地鼓掌，“夫人好生厉害！”
四爷也是连连点头，“不愧是夫人。”
做糖画的老人家头发白了手却很稳，很快画好了一条腾飞的龙，神态气势兼备，耿宁舒满意地接过来，笑着递给四爷，“说好送你的。”
四爷拿在手上看了会儿，看着她的目光充满了宠溺，“谢夫人赏。”
“不客气！”耿宁舒得意地挑眉，心满意足去看前头的热闹了。
四爷把糖画递给后头的侍卫，“收好带立刻回宫里放好。”说完又特意吩咐，“别让四阿哥瞧见了。”这是宁舒送给自己的，可不能让儿子给吃了。
等他们都走远了，卖糖画的老人家在竹盘底下动了动，竹针“咻”地一下离开了龙，移到了桃子上头。他从胸口衣襟里头掏出刚收下的那块银角子看了看，笑得合不拢嘴，“原是为了讨这样漂亮的夫人欢心，难怪肯花这么大价钱收买我了。”
越接近他们要去的揽月楼，路上的行人更多，姑娘家孩子们手里大多都提着一盏花灯，模样虽没有宫里做的精致，但在这场合下分外合情境。
四爷稍稍蹙眉，今儿失策了，没给她准备这个，正要吩咐人去买，就听到耿宁舒赞叹一声，“那个灯好漂亮。”
他顺着她的目光望去，是一盏鲤鱼跃龙门的花灯，挂在一处高杆上，打听了一番是揽月楼在底下设的猜谜擂台的彩头，谁能在规定时间内连中十五题，就能得奖。
苏培盛想花钱买，被个身着长衫的书生轰开，“文人雅兴，岂容铜臭沾污？”
四爷提步上前，“既不卖，那我赢下便是。”
苏培盛连忙劝谏，“爷，上台太过瞩目，万一有贼人混入其中认出您来如何是好？”虽然经过三年的清理，他已坐稳了龙椅，可难免还有贼心不死的。
耿宁舒也拉住他，“就是就是，我只是随口说了一句，又没有想要。家里什么好东西没有，你别去。”
四爷却是心意已决，正好看到她方才买的面具，拣了个最丑的昆仑奴戴上，“这样不就成了？”
他背着手走上台，长衫书生见他衣着华丽不由嗤道：“这位贵人怎的还要遮面，难不成是怕一题也答不上来丢脸？”
底下哄笑声四起，苏培盛气坏了，“你这书生怎的对我家老爷如此无礼！”
长衫书生还记得他刚才是要花钱买彩头的，对四爷的态度更是不屑，“我可不是你家的奴仆，也不干收人银钱放水的事儿，不猜谜便下去，别妨碍他人上来。”
四爷冲苏培盛抬了抬手，“出题吧。”
长衫书生轻蔑不已，当下指了盏花灯让他答。这擂台放在街头供平常百姓玩乐，虽然题目稍有难度，可哪里难得倒四爷，书生题刚念完题他立刻作答，十五题竟一道未错。
围观群众的叫好一声响过一声，长衫书生从一开始的狐疑到心下惊异再，最后几道谜题是他特意选的最难的，对这人来说竟毫无难度，他只得忿忿奉上了银元宝。
没想到四爷不要，只是指着那盏灯，“我要那个。”
揽月楼摆出的彩头并不吝啬，才引了这么多人前来，有美酒佳酿、笔墨纸砚、玉珠宝簪，甚至还有整个的银元宝，花灯是最不值钱的一个。
长衫书生没想到他的家仆一身铜臭味，他却不是为了元宝来的，亲手奉上灯躬身向四爷致歉，“之前是我以貌取人，还望海涵。”
四爷摆了摆手，提了灯下台，收获一众可惜声。
他把灯递到耿宁舒手里，“夫人请笑纳。”
耿宁舒接过鲤鱼灯，连忙拉他出人群，“一盏灯罢了，哪值得你这样。”
四爷摘了面具看着她，“夫人喜欢，便值得。”别的姑娘家有的东西，她也必须要有，还得是最漂亮的那个。
“花言巧语。”耿宁舒拿拳头轻轻捶他一记，脸上的笑更浓了。
她动了动嘴，还是没说出来，刚才他站在上头对答如流的模样，还挺帅气的！
绕过擂台就是揽月楼了，它依山而建，是城中最高的建筑，举目一望便能将整座京城尽收眼底，是观看烟火的最佳位置。
一行人上了顶楼，他们这回包的是楼中视野最好的包厢，凭栏望去，满城花灯交相辉映，城中的楼台殿阁全都镀上了一层耀目艳丽的金红色，处处笙歌鼓乐鱼龙舞，耿宁舒趴在那完全看不过来，只恨自己没多长双眼睛。
四爷点了一桌招牌好菜，还叫了一壶好酒，待她看了会儿就招呼她过来，“你晚膳还没用呢，边吃边看。”
苏培盛给两人倒上酒，耿宁舒笑盈盈地举起杯子，“谢爷带我出来玩。”
四爷没与她碰杯，先夹了一筷子炒时蔬到她碗里，“先吃些菜，空腹饮酒伤身。”
耿宁舒不情不愿地只好先吃东西了，冬日里的青菜遇过霜冻，软糯又带丝丝甜味，她有些意外，“味道不错。”
四爷也尝了口，没放浓油赤酱和提味的配菜，难得的清爽好吃，“听闻这揽月楼掌勺的是个名厨，看来也算是名不虚传。”
肚子里进了东西，耿宁舒这才觉得饥肠辘辘，立马又夹了块松鼠鳜鱼放到嘴里。外边裹的一层薄粉已经炸得酥脆，里面细条状的鱼肉还软嫩着，配上酸甜的番茄酱汁，嚼起来还带着松子的清香，味道浓郁口感层次丰富，她吃了一口眼睛就亮了，“我喜欢这个！”
她一道道菜尝过去，每道都味道上佳，再就上一口酒，简直绝了，满意地她直眯了眼睛，“畅快！”
四爷看着好笑，明明孩子都这么大了，这小姑娘还是这么孩子气。
吃到半饱，揽月楼的小二叫起来，“烟火盛宴即将开始，请各位移步观看，当心脚下切勿翻越栏杆。”
耿宁舒放下筷子不吃了，拉着四爷去外头看。今天的天气也正好，空中没有云遮挡，很适合放烟花。
“咻~嘭！”不多时，一朵烟火划破夜空窜上云霄，在漆黑的夜幕中炸成一丛明亮的花。
紧接着有数不清的火光腾空，火树银花斑斓绚丽，美不胜收。
耿宁舒目不转睛地看着，她从前也不是没看过烟花，可都是在地面上看的，头一回在这高楼之上，烟雾飘渺恍如置身云中仙阁，配合着底下的繁华灯火，天地之间交相辉映。
四爷低头看她，她这一身熟悉的打扮让他想起了刚遇见她的那一年。
还好，当年没有错过她。
*
烟花大会结束，上元灯会也到了尾声，耿宁舒回去的路上还掏钱买了几样新奇的小玩意，准备带回去送人。除了自己宫里的几个，这份开心还要跟太皇太后与和嫔分享。
太皇太后在当年先帝爷驾崩后，悲伤之下差点没撑过去。他们虽非亲生母子，可先帝爷待她如亲母一般，又一同在这深宫中渡过了漫长的六十年，情分深厚。
还好耿宁舒住进了宁寿宫日夜守着，再让糯米团子似的会会每日过去卖卖萌，这才让太皇太后重新焕发活下去的气力，慢慢养好了身子。
现在只要无事，她就会带着和嫔与会会去宁寿宫里，读读话本喝喝奶茶，惬意又快活，往日暮气沉沉的宫殿也每每被欢声笑语填满。
不过出了孝期也并非全是好处，过完年一桩被四爷压下多年的事又被重新提起——该选秀了。
第145章
四爷膝下子嗣不丰，后宫妃嫔又少，各家蠢蠢欲动，都想让女儿进宫为家族谋个好前程。
景仁宫中，皇后对着佛像叩拜三下，难得容光焕发，“终于等到这一天了。”
这么多年下来，她早已对重获皇上的宠爱不抱希望了，她要坐稳的是这中宫之位，新人进来正好可以分掉耿氏宠爱。她坚信，一个男人怎么可能只对一个女人从一而终，只不过是没有遇到更合意的新宠罢了。
前朝和后宫密切相连，要想朝堂稳定，后宫定是免不了进人的，要是有人能生下龙子，那她就可以名正言顺抱到膝下养了，中宫嫡子总是比她们所有人的孩子都要贵重的。
李氏听到这事心里还有些不爽快，不过想到耿氏才是最应该紧张害怕的那个，妃嫔们一同去景仁宫请安时，她故意提起这事来，“不知道又要进多少漂亮姑娘了，到时候花团锦簇的咱们更热闹了。”
这种酸话耿宁舒一向是不接的，她摸着自己镶着宝石的金护甲，认真思考晚膳吃些什么。野菜昨儿吃过了，火锅前天刚吃的，虾蟹还没肥不是个时候，正苦思冥想呢，就听到李氏拔高了音量。
“听说当中还有位年氏，是年羹尧的妹妹，才华出众不说，身姿弱柳扶风如仙女般飘逸，诸位妹妹怕是不知晓，先帝当年还曾定下她做侧福晋呢！”
“哦？”耿宁舒看向她，“那当年怎么又封了本宫做侧福晋？”
李氏怎么可能替她说是四爷请封的，闭了嘴，她得理不饶人又笑着问：“年氏此等风姿，不知比起皇后往日那位表妹惜凝来，如何？”
冷不防提到件扎心的旧事，皇后只愣了一瞬就恢复了慈和的笑容，“既是先帝爷看中的，必然更为钟灵毓秀，到时候进了后宫贵妃就能见到了。”
这是笃定要选她进来了，耿宁舒明白她们的打算，年羹尧身有战功，还得四爷重用，进了后宫就连自己也不敢与她争锋的。
打了几句机锋一群人就散了，和嫔跟着耿宁舒一道往回走，拍了拍她的手想开解她，“做了皇帝，三宫六院佳丽三千自是少不了的，你这回别跟皇上闹脾气了。”从前因为惜凝闹出的事情她还记忆犹新。
“我晓得。”耿宁舒心里倒没什么大的波动，她早就知道会有这么一天了。从一开始她的志向就不是为了君王恩宠，现在有钱有地位，就算失宠也没什么所谓。
几年前她都做好了大选年氏进府的准备，不曾想康熙爷突然驾崩，大选取消，国丧这三年四爷也不能选秀，年氏的事就这么耽搁了下来。
回到翊坤宫里，耿宁舒还是没想好吃什么，信步走到书桌前，看到会会前两天抄写的诗，“无肉令人瘦，无竹令人俗”，她一拍手有了主意，叫来白果，“跟袁有余说，我今晚要吃腌笃鲜！”
当晚四爷特意过来，和她说了这件事，“选秀之事，你不必在意，我会处理好。”
“好。”耿宁舒没多说什么，只是笑盈盈地点了头，一副完全信赖的样子。这样一来，他到时候宠爱了年氏，可能会对辜负了她的信任生出几分愧疚来，不管有没有用，有备无患。
在皇后忙着操办选秀时，四爷已经招了年羹尧回京觐见，伺候的宫人都被赶出来，没人知道他们都聊了些什么，只不过没几天，年家就传出风声来，皇上要在大选时亲自为年氏女赐婚，挑的还是皇室中的一位翩翩公子。
这消息流传了几日，四爷忽然嘉奖年羹尧这些年的功绩，为他连升两级，还御笔亲书了“年府”的匾额赐予年家。
朝臣们对皇上的一举一动都会再三揣摩，年家这一番大动静下来，有嗅觉敏锐的即刻知晓了，纷纷交代自家女儿选秀时出些差错。她们落选之后或是赐婚给皇室成员，或是家中男丁得了四爷的优待。
只有几家不信邪的抱着侥幸让女儿进了宫，三个月过去竟无一人侍寝的，这才捶胸顿足悔不当初。