作者：承北
众人垂着头一个字不敢吭。就连刚才嘀嘀咕咕的两人也不再出声。谁爱跪谁跪，反正她们站在雪地里已经感受到三夫人的不满。
议事堂再次静下来。
江清波咽下最后一口点心，喝了一口茶水顺了顺。这才慢条斯理看向下首装鹌鹑的众人。
“她什么时候清醒了，你们什么时候走。”江清波扫过每一人，笑容更加灿烂。“府里的府医就在隔壁熬药，你们谁要是倒了，灌一碗醒来继续站。”
众人：……
三夫人也太狠了！
亲自经历过京北大营堵门事件的几名管事狠狠瞪向孙婆子，又急又恼。求求了认个错吧。三夫人是个狠人，她真的干得出来。
大门口突然传来脚步声，有几名管事双眼一亮，以为救星来了。悄悄抬眼一瞧，又默默收回目光。
“你来做什么？”江清波看向疾步走近的陆子莹。
“阿娘让我来跟三婶婶学一学治家。”陆子莹攥着绣帕，低着头。“我会乖乖站在一边，不打扰三婶婶。”
“坐旁边吧。”
江清波挥挥手，绿衣搬出一张椅子放在江清波旁边。陆子莹高高兴兴行了一礼，坐到一旁。
江清波目光掠过安静如鸡的孙婆子，又看到其他人脸上浮起不忿之色。感觉到时机差不多了，又开口。
“孙管事想不起来，其他人也可以帮她想想。”
厨房的其他人早就撑不住了，风雪中冻得直发抖。听到这话的众人蠢蠢欲动。
“孙管事常常偷吃主子的菜。”一名婆子站出来说道。
“奴婢是尝尝他们做得行不行。有的主子口味重一些，有的主子口味淡一点。”孙婆子辩驳道。
“说得挺有道理。”江清波附和。
孙婆子松口气，冷笑着瞥了眼说话的婆子。
“这算事？看来你们和孙管事一样不够清醒。可能是站的时间还不够长。”
‘不够长’三个字直击众人的心脏。她们觉得已经站得足够长，真的不需要继续。本来犹豫的其他人再也顾不上了，再等下去真的要废了。
“孙管事偷拿厨房食材。”
这句话就像是一个开关，众人不约而同打开闸门，七嘴八舌说起来。
“对对对，昨天还拿走一块腊肉。”
“前两天顺走半只鸡。”
“前几天给大房夫人蹲了一只鸭子，孙管事故意弄脏没有送过去，她端回家了。”
“一个月前老奴也遇见过一次，她袖子里藏了两条给主子们吃的鱼。”其中一名管事加入申讨行列。
“你可认？”江清波
“老奴猪油蒙了心。”孙婆子跌坐在地上，突然嚎啕大哭。“老奴儿子前段时间病了，家里没有余钱，才想出了这个馊主意。奴婢错了。”
“你儿子活蹦乱跳，哪里像有病？”绿衣冷斥。
“老奴儿子却是病了，但他怕误了主子的事情，不敢说出来。”
“你——”
江清波拍拍绿衣的手背，回以一笑。后者猛然止住话，愤愤瞪了眼卖惨的孙婆子。
“你儿子的病现在好了吗？”江清波温柔问道。
孙婆子叹口气。“他的病一直断断续续，有时候想要咳嗽又怕被主子发现，只能隐忍着。”
“天可怜见的，你们一家也不容易。”江清波面露不忍。“我不是那等刻薄的主子。今儿个替你做主，给他放个长假，一会就领人回家好好休养。”
孙婆子早打听过江清波，知道是个心软得住。只要听到别人很惨都会宽容三分。刚听到对方说不容易，心头窃喜。当听到后面的话，才发现江清波想撸了儿子的差事。不可置信抬头。
“三夫人……不不用了。老奴儿子差不多快好了，不用休息。”
“可是本夫人觉得他病得很重。”
“现在已经好了很多，真的不重。”
“是吗？”江清波惊诧的张大嘴。
“本夫人以为你儿子已经病入膏肓。”说着江清波给旁边的绿松使了个眼神。后者从旁边拿出个包袱当着众人的面打开。
包袱里放着碎片灵芝，小半截人参。还有几盏上好的燕窝。
孙婆子一看，神色慌乱，垂着头不敢吭声。
其他人看到她的神情，又看看包袱里的东西，纷纷都倒吸一口气。这……这也太敢了！
“今儿个谁去搜的房，出来说一说。免得说我诬陷人。”
站在最后面的一高一矮两名婆子站出来。
“今早老奴和绿衣姑娘一同进门搜查。这些燕窝和人参都是在孙婆子家里的灶洞找到的。”高个婆子说道。
“老奴作证。”矮个婆子附和。
这二人和孙婆子都是单慧君的陪嫁。她们的话更有可信度。
“人参、灵芝。我也是病重时才吃。还有这燕窝也是因为亏空了身子，才一日不能断。你儿子吃这些难道不是和本夫人一样身体不好？还有——”江清波偏头，眼底闪着惊奇。“你连菜都买不起，这些人参燕窝从哪里来的？”
孙婆子坐在地上沉默着，但颤抖的手指泄露了她此时心里的慌张。
江清波之前轻轻敲击桌面。一旁的绿衣立刻打开手中的册子，余光瞪了一眼孙婆子。
“去年五月，府里发放给三夫人的燕窝在大厨房失踪一盏，六月消失两盏……年底孙婆子前往金玲铺子售卖，收银两千三百两。”绿衣顿了一下，如刀子的眼神刮向孙婆子。“近十年，孙婆子共去金玲铺子多达二十多次，收银达两万三千两。”
孙婆子瘫坐雪地，脸色苍白如纸，额间大地的冷汗不停落下。
抽气声此起彼伏的响起，其他管事看孙婆子的眼神都变了。这也太敢干了。
江清波说得口干舌燥，喝了一杯茶，又慢条斯理吃完一块点心。给足其他人消化消息的时间。
一盏茶后，江清波擦了擦手。看向厨房的老老少少。
“你们厨房的人，我是不敢用了。但你们在侯府多年，没有功劳也有苦劳。本夫人给你们换了一分活计。副管事，负责监督管事，以防他们犯大错。”
厨房等人本来已经绝望。听到这个消息双眼一亮。年老的婆子各自对视一眼，听出了江清波话中话。是要她们找到管事的错处。
她们不是单慧君的陪嫁，本就一直被打压。如今机会来了，有的人眼底闪着精光。
“三夫人这不符合规矩，历来都没有两个管事，而且还监察……”微胖的李管事走出来说道。
“的确是不太合规矩。”江清波认真点头，“所以就不委屈你了。即刻起，绿梅顶上李管事的差事，下面的人要是给你使绊子，就全部换了。我什么都不多就是人多。”
“奴婢省的。”
李管事没想到说一句话，管事身份就没了。惊得瞪大了眼，回过神连忙解释。
“三夫人——”
“我知道你要说什么。日后绝不拿侯府的事物烦你。放心回二嫂身边吧。”江清波眼底含着笑。“本夫人向来善解人意。”
众人：……
的确是善解人意，解雇的解！
李管事不甘，还要再说话。站在旁边的两名婆子上前，趁其不备一掌劈下去，随后拖着晕过去的人离开议事堂。
江清波笑吟吟环视众人。“你们这些管事都是二嫂的陪嫁，都是信得过的人。我相信你们不会是孙婆子那样的人。应该不会排斥监察之人吧。”
“不会。”众人异口同声说道。
现在谁还敢反对，李管事的下场就是前车之鉴。三夫人不是嘴上说说而已，她是真的敢干！
“这就好。她们都是老人了，赶出去实在令我心里难安。你们愿意接纳也是给她们一个机会。”江清波偏头看向厨房的老老少少。“本夫人冒着破坏规矩的罪名留下你们，若是连一两个月的监察之职也做不好，侯府也留不得你们了。”
江清波的弦外之音，在场的众人都听多了。厨房的老老少少和另一边的管事双方对视一眼，虚空中火花四溅。还没有交手，双方已经弥漫着硝烟。
江清波看在眼里，唇角微微勾起。厨房这帮人也算是侯府老人，各种沾亲带故。对付单慧君的陪嫁正正好。给旁边的绿衣使了个眼神，拿起快点心，慢条斯理吃起来。
“今儿个就到这里。所有人都到门口领一碗姜汤。若是冻伤着凉可找府医看病，不收银子。”绿衣大声说。
其他人欣喜万分，府医从来都只给府里主子看病，偶尔给府里得脸的管事瞧一瞧。其他人可没这个待遇，生病抓药都要花银子到外面找大夫。众人被迫站在雪地而升起的怨气，因为江清波的安排消散了个七七八八。
“多谢三夫人。”
“先下去喝口姜汤，可别真着凉了。府里的事情还要靠你们做。”
“是。”
众人在门口领到一碗热气腾腾的姜汤。一碗下肚，身上的寒意消退，没多会热了起来。可见用料多足。
侯府的老人多少有点羡慕秋水苑做事的丫鬟婆子。三夫人行事的确狠，但真的护短。对手底下的丫鬟婆子都很好。听说过年的时候院子所有人发了三倍赏钱。可把他们这些人羡慕坏了。
如今三夫人接手中馈，现在投过去应该不晚吧？众人对视，各自有了决定。
连单慧君陪嫁的婆子都羡慕秋水苑的人，可惜不是一条道上人。有几人对视，心里默默叹口气。
管事们陆续离开，议事堂安静下来。孙婆子被灌了姜汤，被麻绳捆着扔在了廊下。江清波瞥了一眼，向绿衣招招手。
“孙婆子的事情恶劣，你和绿松一起替她扬扬名。”
“奴婢这就去。”绿衣高兴得合不拢嘴，带着孙婆子和秋水苑的四名婆子离开了议事堂。
“三婶婶好厉害。”陆子莹看完全程，双眼放光地盯着江清波，眼底满是崇拜。
“不过是小场面。”江清波看着她，突然沉默。“过两年你就要出嫁了吧。”
陆子莹羞红了脸，垂下头不说话。
“我听说岑跃家里有一位多病的老太太，还有两位十岁的弟弟妹妹？”
“是。他们家简单，阿娘说适合我。”陆子莹说。
“哪里简单？你嫁过去就要管家，上有老下有小。你这性子这么软，可是要吃苦头。”
“阿娘也是这样说，所以才让我过来跟三婶婶学习治家。”陆子莹垂下头，瓮声瓮气道。
“别丧气，还有两年时间够你学。”江清波拍拍她的脑袋。“去跟着绿衣，看看她怎么做怎么说。多学着点。”
“欸。”
陆子莹说着起身追出去。江清波看着她的背影，脸上露出满意的笑容。带了这么久，总算有点小姑娘的活泼了。不错。她起身伸了个懒腰。正事办完了，该回去睡觉休息了。
*
绿衣带着人先去了陆子慧的院子。