我力能扛鼎 第28章

　　下一瞬，她眼睁睁地看着荼荼，把那三大包零嘴都装进了自己的包袱，她那包袱立马鼓了一倍。

　　华琼：“……你这，都是自己要吃的？”

　　唐荼荼点头。

　　华琼哭笑不得：“娘又不会饿着你。咱家乡下有农庄，有果园子，鸡鸭鱼肉也不少你的，好吃的多着呢，不用带这么多零嘴。零嘴也就是路上无聊，嘴闲不住了吃两块。”

　　“知道啦。”唐荼荼望着她，嘴上乖巧应声，动作却坚定，抱紧了自己的包袱不撒手。

　　唐厚孜在一旁看着，心里默默叹了口气，心说那三袋子，都未必够妹妹来回一趟吃的。

　　一家人各自收拾好东西，放上了马车，这回车马比来时更多，连人带物装了五辆马车。

　　华琼跟唐夫人说的那话确实不假，她带的人确实多，看个珠珠足够。光粗使仆妇就带了六个，两个厨娘，还有四个赶车的小厮。

　　家里有个强迫症的老太爷，华家的地也全买在西郊的乡下。出了西市，沿着城墙向南直行，不多远就到了延平门。

　　离城门还有十几丈时，马车慢了下来，开始慢腾腾地往前挪。

　　“到城门了！”

　　华琼直起身：“官兵一会儿要掀帘看一眼，别怕。”

　　唐荼荼没怕，她掀起了侧帘，探出脑袋。

　　屹立在眼前的这面巍峨城墙，北接临都山左麓，顺山势而下，一直蔓延到南面看不到的地方去。百斤重的石砖砌垒，硬生生地靠着人力，将墙高筑三丈。

　　唐荼荼抬手挡着正午刺眼的太阳，对着最高的城楼笑起来。

　　时近半年，她终于从城中走到了内城墙脚下，见到了城墙是什么样。

第29章

　　城墙左右两侧各有一条长长的踏道,能登上城楼。踏道上每隔几个石阶就站着一名守城军，饶是夏天，守城军也都穿着轻甲护住了胸口,手持长｜枪，背负弓箭。

　　唐荼荼按着守城兵的身高，目测着估了估城墙的尺寸，又大致数了数城墙上的守军数。

　　城门下的百姓都忙着进出，就她鬼头鬼脑地四处探看，右边踏道上有个守城军机警,觉出异常,紧紧盯住了她。

　　唐荼荼也不躲闪,朝着那头露出一个十四岁小姑娘该有的傻笑，把那士兵窘得收回了视线,红着脸,不再盯她了。

　　城墙下三条门道，中间那条门道最高，是过车马的,左右两侧都是行人，左进右出，秩序井然。

　　小件的行囊不查，直接过；赶着车马和背着大件行囊的,守城军通通要让主家自己掀开，简单查看一遍。可那些被查看的大件行囊也全都放过去了,没拦下任何一个,不知道夹带什么才会被查住。

　　“娘,平时查得也这么严么？”唐荼荼问。

　　周围人多耳目杂,华琼不好明说,往北头一指，含糊道：“寿辰。”

　　离太后六十圣寿越近，城门就查得越严了。华琼又低声道：“看见那几个青袍佩刀的人没？那是城门吏，七品官，平时这道延平门前只站两个城门吏。”

　　现在站了五个，看着手底下的人仔细查验。

　　城门守军多，查得很快，马车随着人流向前，转眼就查到了他们。

　　官兵掀起车帘，飞快扫视了一眼，问：“夫人出城做什么去？”

　　“差爷辛苦。”华琼拿出早早准备好的户牒递过去，笑道：“我带着儿子闺女出去放放风，孩子刚考完乡试，城里闷得待不住了，去乡下避避暑，玩六七天就回来。”

　　瞧车里三个小孩都眼神温良，长相相似，明显是一家人。那差爷点点头，客气道：“夫人快去快回，近些时严进宽出，六月底再不回来，兴许就进不了城了。”

　　华琼愕然，忙递了块碎银过去：“这话怎么说？”

　　那守军眼皮儿都没颤一下，轻车熟路地将那块银子拢入袖中，低声道。

　　“天家喜事，热闹得很，来的番邦人太多，南北客商也都留在这儿，等着下个月看热闹。城中客栈邸舍快要住满了，外地人却越来越多，上头怕外地人多了，容易生是非，正在清点全城客栈，等全城住满了，就要锁东西二门了，只留一道南门，供菜农每日进出。”

　　华琼谢过他：“多谢差爷，民妇省得。”

　　唐荼荼细看左右两侧的门洞，果然是进的多，出的少。

　　难怪她最近总觉得东西市上全是人，还有那么多外国人面孔。京城这么大，客栈邸舍得有多少家啊，能全住满，怕是涌进来了三四十万人呢。

　　今年是皇上登基的第七年，国泰民安，盛世好景，又恰恰赶上太后六十圣寿，一场万寿节摆开了这么大的阵仗，华琼在京城这么些年，也从没见过这样的阵仗，她坐在马车里若有所思，不知道在想什么。

　　等五辆马车挨个检查了，官差挥手放行，马车随着人流继续慢腾腾地往前挪。

　　穿过那条长长的门洞，城门外还有一道瓮城，中弯两边窄，是一道半圆形的厚墙，像拢在城门上的一只大掌，墙体比内城墙更厚，是城门外的一道重要屏障。

　　出了这两道城门就是护城河了，河上的石桥古朴厚重，是条直桥，仍然很长，车轮碾着石砖辘辘响了半天，还没走到头。

　　唐荼荼头探在车窗外，眼睛一错不错地盯着桥砖数，可马车颠簸，坐在车上数不清，也看不清河流全貌。

　　“娘，等我一会儿。”

　　她落下这么一句。在华琼反应过来之前，唐荼荼钻出马车，手托着车辕借了一下力，抬脚跳下了车。

　　马车虽行得慢，却没停，她这么一跳，把华琼吓得心都停了两拍，忙喝停车夫，掀帘回头去看，看见荼荼稳稳落了地。

　　“怎么啦！你丢什么东西啦？”

　　华琼还当她有什么急事，却见荼荼走回桥头，一步一步以脚丈地，从桥头到桥尾走了一遭，算了算护城河有多宽。

　　华琼气得肝疼，从帘窗探出头喊她：“别测了！十五丈！你问我不就行了么！”

　　唐荼荼飞快算着，不是十五丈。她腿短步小，左右脚各抬一回为一步，一步60厘米，准得很。这样算，城门前的河道应该是宽52米。

　　桥是斜桥，从城门出来是条下坡路，城门地势高，堑壕挖得低，上下错开的几米落差，就是个易守难攻的势头。

　　整条河河道平直，明显是人力活儿，沿着城墙扩掘加宽，再引周围河水入濠。西城河的水是顺着临都山下来的，借山势地形，成了一条活水，远远还能看到北面的水闸，不知开闸时，水流能有多急。

　　唐荼荼飞快记录着一切信息，又仰头往城墙高处望，隐约能看到垛口上露出一截截的圆炮，这座城楼上足有十几座炮台，可阳光太刺眼了，唐荼荼看不清是什么火器。

　　转念一想，就算看清了，自己大概也是认不出来的，年代相隔太久远了。

　　她顾不上细看，华琼已经催促了好几声。华琼不走，府里的四辆马车也都缀在后边等着，把桥挡得严严实实。后头的车马全被她们一家截住了，好几个赶车的汉子脸上都露出了怒容。

　　“来啦！”

　　唐荼荼快步跑回马车上，被华琼呲儿了好几句。

　　“娘，你别气，我下次不跳了。”

　　她眼神纯良，乖乖认错，心里却把城墙数据记牢实了，觉得这趟下车看得还算满意。

　　不愧为皇都，内城墙防守尚且如此，不知外城墙更是如何的威风了。

　　出了西城门，路就宽敞多了。

　　城门脚下还支着些茶寮马棚，走得越远，这些就看不到了，只在道路的三岔口上支着几顶瓜棚，有附近的村民看摊儿，摆一地西瓜，卖得也便宜，供赶路人解渴。

　　这是官道，往来旅人不少，客商也时有得见，多的十几人结成马队，少的三两个，赶着骡马车、挑担的都有，还有装束落魄，一点也瞧不出身份的人。

　　马车又走了一个时辰。

　　刚开始看见往来旅客和两侧风景，还觉得稀罕，看得多了就没意思了，唐厚孜和珠珠靠在车壁上昏昏欲睡。

　　唐荼荼丝毫不觉得困，她按着马车速度和行进时间，估摸路程，又照着两侧山势估摸方位，她脑子里，一幅不够精准的官道地图徐徐展开。

　　等回城时，这条道再走一遍，地图就差不多能成型了。

　　走了大约二三十里地，下了官道，村子就越来越多了，路两旁立着些村碑，王家村、赵家岗的，姓氏在前，明显都是一脉相传的血缘村落。

　　唐荼荼忽然奇怪起来：“娘，姥爷哪儿来的地啊？”

　　华琼昏昏欲睡，正犯困呢，就听着这么一句。华琼睁眼笑道：“你倒是什么都好奇，什么都能想得着。”

　　华姥爷是从天津府举家迁过来的，但这“举家”，也只是带了妻儿老母。天津富庶，华家兄弟们一个没跟来。所以华姥爷在京城这边无根无土，无亲无族，孤零零的一家。

　　老人观念，没地土、没家祠便不算家。早年，华老太爷就一直对这事儿耿耿于怀，后来发迹了，头一件事就是安置农田地土。

　　内城里边花销大，进项却也多，但凡会点手艺的，找对了门路，钱就跟天上掉的一样，好赚得很。而坐落在天子脚下的村镇，往往穷不到哪里去，是以京郊村镇的地主与富农，攒够了钱，多数都要携家带口往内城走。

　　外城大片农田荒了下来，有亲戚朋友照料的，就托付给亲朋帮忙种着，没人照料的，也能雇人去种。可田间地头，一年到尾赚不了几个钱，很多进了城的农户不愿意麻烦，多数要把家里头的几亩地卖给别人。

　　比如城西的张家屯，里正家的儿子最出息，在京城里开了家喜轿铺——给新嫁娘做喜轿的，连吹打鼓号、唱喜迎宾、喜服霞帔、闹洞房，一趟全包揽了，赚得盆满钵溢，几年里生意翻了好几番。

　　一家发迹，惠及全村，慢慢地把村里的青年、妇人都带去城里做活儿了，张家屯在这几年里，走了一大半人，地全空下来了。

　　华老太爷瞅准时机，在张家屯买下了二百亩的地，成了一个不大不小的地主。

　　这二百亩里边，有百亩的良田，还有百亩的旱地，村民糊弄他这个外人，连着山脚跟下那块没人住、也没人种的田，也全划给了他。

　　华老太爷丝毫不嫌弃，管那田地是肥沃还是贫瘠、挨山还是挨水，他都乐意，也不跟村民争执，高高兴兴地觉得自己有家了。

　　华琼笑道：“你姥爷呀，恰恰是对山脚那块没人要的地最满意——那块地北高南低，背山面水、负阴抱阳，是个十足的好坟地，将来往边上建个祠堂，一下子全齐活了，子孙后人都不用挪坟了。”

　　“于是高价雇了村民，硬是把那块荒地垦了出来，种起了粮食瓜果蔬菜。”

　　华家平时住在城里，不来乡下住，没那么多人照顾田地，便全交给村民打理，也不跟村民们算佃租，每年只收华府全家人的嚼用，除了自家吃的，剩下的粮食瓜果全留给佃农。连地税都全是华老太爷自己在交的。

　　一副“地随你们种，我百年后能埋进来就行”的架势。

　　华琼：“村里头的大事，你姥爷从不掺和；村里头有什么难事了，里正就进城去找你姥爷，他出钱出得利索，给村里修路、建张家族学，你姥爷都要掏好多钱。”

　　唐荼荼：“……”

　　这哪里是地主，简直是个大善人。

　　——铺子不分旺铺与否，一家一家挨着买，买下来再租出去；田地不分肥瘠，全买到一块，自家的田交给村民种，还不收佃租。

　　唐荼荼听华琼说完，愈发觉得姥爷能富到今天，真的是全凭运气好，真的是财运厚实，闭着眼睛天上都要掉钱的。

　　华琼一看她表情，就知她所想，笑道：“你姥爷豁达，年纪也大了，天天想着如何给子孙后辈攒福，这些小事从来不计较的。”

　　花钱得个善缘，也不算亏吧。唐荼荼暗暗收起心思，专心看起了路旁风景。

　　“要到啦！”

　　华琼拍拍儿子和珠珠，把他俩喊醒，马车又走了一截路，庄子就近在眼前了。

　　这座庄子建在山脚下，最外围以篱笆栏围着，东头溪水蜿蜒，前边是一片平缓的草坡，后头山林青翠繁密，村户疏疏密密散布其中，一派山村好景。

　　他们一行人车马多，人也多，庄子里的仆从远远就看着了。

　　“哎——”

　　远处有人长声喊了一声，唐荼荼直起身望去。

　　只见西边一大片泥尘扬起，前段日子见过的刘大、刘二打头，骑在两匹个头最高的马上扬鞭疾驰，明晃晃的太阳照着，马鬃与毛发油光水滑，熠熠生辉。

　　后头，十几匹骏马四蹄生风，朝着他们飞奔而来。