作者：映在月光里
马车行驶到扬州的宅子，曹寅想得头疼欲裂，脑中仍然是一团乱麻。
掀开车帘刚准备下车，等在暗处的陈金闻等人闪身出来，跑上前拱手见礼，哭丧着脸道：“曹大人，您终于来了啊！”
曹寅手停在了那里，烦躁无比看着几人，怒道：“你们守在这里作甚？若是被王爷得知，好似我与你们有见不得的勾当一样！”
陈金闻与王进昌等人互看了眼，脸色微变。从曹寅的态度来看，是要与他们撇清关系。
几人顿时不乐意了，陈金闻强忍着怒火，不咸不淡说道：“曹大人，瞧您这句话说得，我们做盐的买卖，盐票是从您手中所领。说到底，您是管着我们的顶头上司。我们受了委屈，受了欺负，不找您给我们出头讨还公道，要我们找谁去？”
曹寅无法，冷哼一声从马车上下来，背着手站在那里，目光扫过几人，警告着说道：“你们老实些，我这次也没法子，救不了你们。该如何，就如何吧。”说完，抬步往门内走去。
陈金闻急了，不死心追了上去。曹寅身边的随从忙奔过去，伸手拦住了他。
王进昌等人见势不妙，一并涌上前，挤开小厮，七嘴八舌道：“曹大人，您可不能不管我们，将我们一把撇开啊！当时要银子的时候，您可不是这样。”
曹寅又气又怒，脸就怪挂不住了。到底顾忌着彼此之间压根无法洗清的关系，忍了忍，让他们进了门。
走了几步，曹寅连屋都没进，就在影壁边站着了，挥手斥退下人小厮，说道：“你们如今找上我，究竟想要我如何帮你们？”
陈金闻不客气道：“曹大人，您得替我们主持公道。无论谁管我们要银子，我们向来只要多了几个钱。哪一次不是慷慨解囊。如今朝廷派了人来，他们的盐卖出去，只要三文钱。这个口一开，以后我们还要如何做买卖？我们活不下去，就没甚好顾虑的了。”
这句话，就是威胁了。曹寅感到头跳着疼，却不能拿他们如何。
朝廷找他们要过银子，曹家李家，无数的达官贵人，都得过他们的好处。
曹寅知道他们手中肯定有另外一本账，那本账册交出来，江南官场不变天，也要脱层皮。
上面愿不愿意看到江南官场震动，曹寅以前能笃定，这次却不敢轻易下结论了。
就算再厌恶，曹寅却无法做甩手掌柜。思索了下，说道：“我虽担着盐务，两江的父母官可是阿山大人，你们也当去找他。”
伊拉哩阿山的两江总督衙门，驻扎在江宁。阿山为官平庸，不过在康熙面前很有脸面。
上次阿山底下的官员动了官银，他判了糊涂案，本该被罢官。最后康熙没有计较，他照旧好生生当着他的总督。
买卖人的消息，比谁都灵通。陈金闻知道曹寅曾经弹劾过阿山，却被康熙驳回了。两人之间积怨颇深，看来，曹寅想要拉其下水。
几人见惯了官场倾轧，两虎相争，还都是天子近臣。他们敢插手进去，最后倒霉的，定当是他们这些小喽啰。
齐佑来到扬州，阿山却没出面，缩在江宁没有动静。明摆着这件事，他不会沾手。
陈金闻眼珠一转，含糊着答应了，说道：“曹大人，王爷令我们赶紧筹银子还钱。这件事，您看.....”
曹寅见到几人张口闭口都是钱，厌烦更甚，冷冷道：“让你们筹措就筹措，这时候还想要捂着银子，你们是要钱还是要命？”
王进昌本就一肚皮怨气，这时禁不住愤愤道：“如今王爷扣着我们的仓库，想要卖了盐筹钱都不能。再者，若是我们拿了银子出来，最后还是没了命，岂不是更加惨？曹大人，您可要给我们打个包票，银子拿出来之后，保管我们能没事。”
陈金闻紧跟着说道：“起初我们商议好，准备拿些银子出来偿还。后来回去一想，这事儿不对，我们还是不放心。白花花的银子拿出去，总得给我们一个说法吧？”
曹寅听得一肚皮怒气，沉声道：“王爷既然领了差使来到扬州，没有要到银子回去，他如何向皇上交差？你们要我保证，我去问谁保证去？哦，对了，王爷先前说，明儿个一早让我去王家的仓库。他究竟要我去仓库做什么，我着实弄不清楚。话已至此，你们且自求多福吧！”
王进昌听到齐佑要去他家的仓库，脸色一下变了，望着曹寅大步离开的身影，呆站着双腿发软。
陈金闻同样也怔了怔，他看了眼王进昌，眼神微闪，干笑着道：“老王，你别想太多。今天王爷卖了那么多盐出去，我家仓库里的盐卖光了，说不定明天轮到你家。卖光就卖光吧，就当是花钱免灾。”
王进昌也没了主意，听陈金闻这么一说，倒勉强止住了心里的不安，说道：“曹大人既然这么说，咱们多少得筹措点银子出来。唉，辛辛苦苦赚点银子，最后却白辛苦一场。”
陈金闻附和着说是，几人一并走出去，各自上了马车离开。
这一夜，几家的书房，灯火通明，直到天光微亮。
今日的扬州城，比往常还要醒得早一些。没买到盐的百姓，与买到盐觉着不够的，一大早赶着去城隍庙排队。
盐摊如常摆了出来，安了百姓的心。他们的忐忑退去，脸上浮起了轻松，低声交谈起这次朝廷派来的官。
“听说是了不得的大官，李光地李大人，你可听说过，那是一等一的天子近臣。”
“李大人也在，他却算不得最大的官。听说背后做主的，可是淳郡王！”
“淳郡王？可是在北地开荒的那个淳郡王？”
“就是他，我家的二姑娘在高家厨房里做事，高家当年出银子，给朝廷造船，拿了出海的许可。高家的海船出海，拉回来了各种西洋货物。只来回一次，高家就加紧修了银库。人家不沾盐的买卖，照样能发大财。”
“那淳郡王，没在里面跟着发财？”
“哎哟你可别乱说，淳郡王真是一个大钱都没拿过。他离开北地时，都是悄悄动了身，没敢告诉北地的百姓。不然的话，那些百姓得哭着把他送到京城。我家二姑娘说，高家在府中下了死令，谁敢在外面胡罄，非议他高家的恩人，休怪他们不客气。”
“买卖人的话不能信，倒是我们这些穷苦百姓，方能谁好谁坏。淳郡王能得百姓如此爱戴，肯定错不了。”
“那当然错不了！且不说远了，你吃着三文钱一斤的盐，尚不知道感恩，那就是丧了良心！”
这边如常卖盐，其乐融融。
那边，在王其昌的仓库前，不仅仅是曹寅，王其昌与跟着去看究竟的陈金闻等人，看到面前摆出来的阵仗，全部呆若木鸡。
一排排的秤摆在地上，旁边持枪的护卫面无表情守在一旁。
齐佑坐在藤椅里，姿态闲适。他从面前的案桌上，拿起一本账册翻了翻，说道：“这些是朝廷历年来，王家所领的盐票，以及所缴钠赋税的账本。王家共从盐场拉了多少盐，售出了多少盐，该交多少税，账上记得清楚明白。王进昌，你可要检查一下，上面的账可有误？”
王进昌盯着账本，面色涨红。这些帐都是做给朝廷的公账，经得起所有人查，当然无误。
有误的话，就是他王进昌做假账，糊弄朝廷，是大罪。
齐佑放下账本，眼神从众人身上扫过，不疾不徐道：“你领了多少盐票，从盐场拉了多少盐，卖出多少，仓库里应当剩下多少，算起来简单得很。李大人，你帮忙开仓，称一下仓库里的盐，看数量可否与账本对得上。曹子清，你带来的人呢，劳烦你叫他们上去搭把手。”
王进昌瞬间面若死灰。
曹寅心倏地沉到了谷底。
他总算反应过来，齐佑压根没打算查他们的私账！
王进昌仓库里的盐，如果少于账本上应有的数量，那他没有上报，需要交税的部分，去了何处？
如果仓库里的盐，多于应有的数量，那多出的盐，又从何而来？
是私自晒盐，还是与盐场勾结，私下运出来的盐？
无论是私自晒盐，或是与盐场勾结，售卖私盐，都是抄家砍头的大罪。
前面齐佑低价卖盐，不过是他的第一步，不痛不痒的安民而已。
眼下齐佑的举动，方算动真格。
不但拿盐商开刀，顺便将盐场的官员，一网打尽！
第九十七章
仅仅清点了王进昌的一间仓库, 里面盐的数量就不对，远远高于账本上应有的数量。
曹寅神色黯然立在一旁，心情复杂至极。这么多年来，他不是不想厘清两淮的盐业腐败问题。可很多事情, 他都身不由己, 里面牵连太广, 一不小心就会万劫不复。
结果, 他亦一脚踏了进去，再也无法与其撇清。
春暖和煦的天, 王进昌却感觉不到任何一丝温度。太阳洒在身上, 他眼前隐隐绰绰，看到白光乱闪。
嗡嗡响的脑子里，惟有一句话在反复叫嚣：王家，今日完矣！
陈金闻抹了把额头的汗水，对身边的心腹吩咐了几句, 悄然后退。
其他的几家大盐商, 见机不对，趁机纷纷离开。
齐佑看到了他们的动作, 凉凉移开了目光。
他要的欠税，应当能收回来了。
扬州乃至两淮的官场, 很快就能清一清。
齐佑坐在那里看了一会，招呼曹寅来到身边，问道：“都看好了？”
得高端了把藤椅过来, 曹寅哪敢托大再坐。他躬身立在那里，嘴里好似吃多了雪花盐, 苦意蔓延：“此乃在下的失察, 请王爷责罚。”
“按照律法处置吧。”齐佑没有多说, 朝王进昌那边点了点，“须要记得，先收取欠税。”
曹寅顺眼看向王进昌，闷声应了是，“王爷放心，王家的欠税，我会先放在一边。”
齐佑唔了声，问道：“江宁可还缺盐？”
曹寅愣了下，头不禁埋得更低，说道：“我知道了，待回去之后，马上处理此事。只王爷，阿山大人身为两江总督，此事还需要他出面，我不好越俎代庖。”
齐佑笑了笑，未置可否：“你先做好自己分内的事吧。”
曹寅这时还不忘拉阿山下水，铲除异己。齐佑还挺佩服他，反应快，能抓紧机会，认得清时机。
至于阿山，齐佑冷笑了声。他的确担不起封疆大吏之职，糊涂的混账，与贪官污吏的杀伤力谁大，还真是无法估算。
阿山作为康熙的心腹，他不反朝廷的话，就不会有大事。想要拿下阿山，还得再等等，要有足够的罪证。
曹寅见齐佑不接话，无奈之下，沉声吩咐随从，说道：“将王其昌拿下！”
王其昌回过神，跌跌撞撞跑到齐佑面前，双腿跪地，嚎丧着道：“王爷，草民冤枉啊！”
齐佑面色寻常，好脾气问道：“你哪里冤枉了？这些多出来的盐，你能解释从何而来吗？”
王其昌噎了下，脑子这时倒转得飞快，为了把自己摘出来，不顾一切喊道：“王爷明鉴，草民都是被逼的啊！卖官盐赚不了几个银子，要给朝廷交税，还要给官老爷们打点。不然呐，这铺子三天两头有差役来查，这买卖哪能做得下去。官老爷们给草民出了主意，让草民卖其他的盐，不算在官盐里面。草民不敢不从，最后赚的银子，都被官老爷拿去了啊。民不与官斗，草民只是本分的买卖人，请王爷明察啊！”
曹寅听到王其昌半真半假的喊冤，又怒又惊。可齐佑没有发话，他不敢擅自动手，否则显得他心虚，拦着王其昌不要告状。
齐佑面带微笑，听得很是认真。他转头看向曹寅，说道：“王其昌说得也有些道理。你如何看？”
曹寅强忍住惊慌，答道：“王爷，商人狡诈，王其昌更甚。证据都摆在了面前，还敢大喊狡辩，可见他所言极虚，岂可随意听信。”
齐佑点了点头，“你说得也是。公说公有理，婆说婆有理，还真是一笔糊涂账。”
曹寅心头刚微松，齐佑上下打量着他，淡淡道：“我有件事不明白，这些年来，两淮私盐泛滥，造成国库亏空。衙门抓虽抓了几个私盐贩子，却还是没解决问题。说明这私盐贩子，真是藏得极深。”
刚落下一半的心，倏地提了上来。曹寅站在那里，双腿开始发软。
齐佑不咸不淡道：“王其昌的交待，不无道理，你倒要好生查一查了。
这句话，齐佑算是点明了，盐商与官府的勾结。曹寅再也不能无视装傻，肩膀一下塌了下来，后背汗津津的，垂头丧气应了是。
齐佑目光沉沉盯着曹寅，声音不高不低，却陡然冷了几分道：“看好王其昌，他若是不明不白没了，不会死无对证，只会多一项杀人罪！”
清越的声音入耳，曹寅太阳穴突突跳，阵阵胆战心惊。
死了王其昌，还有其他盐商，扬州城买到盐的百姓，都可以作证。
曹寅强撑着躬身应下，看向瘫倒在地的王其昌，暗自咬了咬牙，手一挥，厉声道：“带走！”
四周安静了许多，齐佑望着天际明晃晃的太阳，思索了会，交待了李光地几句。让护卫拉了些盐到城隍庙，然后回了驿站等着。
曹寅那边，倒是机灵得很，不时派人来向齐佑回禀。按照律法，已将王进昌缉拿归案，清点他的家财，先送了现银过来抵税。
齐佑知道曹寅迫不及待送银子来，有傲气被打击，气不过的成分在。