作者：小晨潞
茉莉倒是犹豫了一下，“属下也不知道是不是错觉，只是觉得有哪里不大对劲。”
她对于人和事物的敏锐性是被训练出来的，是千锤百炼出来的结果，几乎从不出错。
“怎么了？”
“……在老夫人的小佛堂有个做粗活的婆子，姓苗。她每次看向大小姐的眼神都很奇怪，带着怜悯和喜爱……其实说怜悯也不对，更多的是怜惜。”茉莉想了想，又说道：“属下自从跟了大小姐，还见过两次大小姐同苗婆子说话，语气算得上熟稔。”
她停顿了下，“苗婆子的态度是挺好，对大小姐尊重又客气，但是她话里好像总有话似的，拐弯抹角的打听大小姐生活的近状，还问过大小姐去临安做什么去了。”
顾慎眉头轻微一皱，问道：“这是什么时候发生的事情？”
“前年三月，去年八月十五。”
“为何没告诉过我？”
“第一次属下只是心里有所怀疑，也立刻暗中查了苗婆子，并没有查到什么，所以就没有在意。第二次是大小姐过生辰那日，有许多仆从去花厅给大小姐恭贺，苗婆子也去了，还送给大小姐一把精巧的折叠木扇。”茉莉的声音不急不缓：“属下就是这一次觉得不对了，又决心去查了查苗婆子近两年的行踪……发现她每到年下都会过去怀柔见一个叫柳絮的风尘女子。”
“柳絮？”顾慎越听越觉得古怪，神色肃冷。
茉莉应“是”。
“你有查过她吗？”
“查过。”茉莉恭顺的回答：“柳絮在燕京城待了十多年了，跟过不同的男人。曾待过妓院，也在酒楼唱过小曲。”
她生身母亲就是这样的人，还抛弃她和父亲跟人跑了，后来父亲病重逝世，她便成了孤儿。所以她十分厌恶这样不知廉耻的女人，以至于查到柳絮身上时都觉得脏，迅速收了手。
“就这么多？”
“属下没有再深入下去。”
顾慎突然心内不安，原本幼妹安稳的度过八岁之后，他就不怎么相信那些梦境里发生的事情了，甚至觉得自己已经打破了梦境。就连着对幼妹说的什么白薇才是母亲.亲生的女儿，都不再放在心里了。
虽说还是忌讳，但到底不当回事了。
但是他现在的这种不安非常强烈，以至于想忽视都难。
顾慎桃花眼幽深，“再去查苗婆子和柳絮，所有的细节都不放过，一有结果马上就来禀报我。”
茉莉应“好”，屈身退下了。
早春的春风吹在身上如寒风般刺骨，一点也不舒服。倒是太阳照在身上才能感受到一些暖意。
顾熙儿上午从长兄那里回来之后，又在廖婆子的指点下学画花样子。
她吃了午饭后，惦记着顾怀，带着栀子去了青坊院。
廖婆子就是宋氏请来教顾熙儿学习女红的。她之前在燕京城的针纺局做二掌柜，因为苏绣的技艺很高超，深得燕京贵妇们的喜欢。
青坊院里。
顾怀半躺在廊下的躺椅上晒太阳，他身上还盖着缎面绣莲纹薄被，像是睡着了。
庭院里的丫鬟和婆子看到顾熙儿都屈身行礼，却被她制止了，同她们说话的声音都低了许多：“别扰了我二哥哥清净。”
顾熙儿的话音刚落地，清润的男声却响了起来。
“熙姐儿过来了。”
顾怀并没有睡觉，只是在闭目养神。
“二哥哥。”顾熙儿惊喜的走过去，弯腰打量了一番顾怀的脸色：“你今儿有没有感觉好一些？”
她穿了件茜红色缠枝纹斜襟长褙子，雪白月华裙，出落的亭亭玉立。
“好多了。”顾怀由小厮李墨搀扶着坐起来，咳嗽了两声，问顾熙儿吃午饭了没有。
“吃过了。”
山茶给顾熙儿搬来了圈椅，就放在顾怀的身边，“大小姐，您坐。奴婢这就给您沏碧螺春来，是今年刚得的。”
她是顾怀身边的大丫鬟，人长的清秀，也极其有眼色。
茶叶里，顾熙儿最爱碧螺春，尤其是入口的那个香醇清甜。
她笑着和山茶道谢，“麻烦你了。”
“大小姐这是说的哪里话，折煞奴婢了。”山茶又打发小丫鬟去端糕点过来。
顾怀也笑眯眯地：“熙姐儿，我一病下来，你日日都来瞧我，也不嫌烦。”
他脸色苍白，比着前几年看起来更病弱了。
“为什么要烦？”顾熙儿是真心待她这位堂哥，握了握他的手，觉得有些凉。
她交待李墨去拿汤婆子过来，又说道：“你是我二哥哥，我和你亲近都来不及呢。”
顾怀伸手摸了摸顾熙儿的头发，看她梳着垂挂髻，再不是以前的包包头了。
他感慨：“熙姐儿也长大了。”
“人一年年的长，总要长大的。”顾熙儿接过山茶递过来的茶水，轻嗅气息，赞道：“果然是碧螺春，清雅极了。”
“我刚得了一罐，偏我又不爱吃这个，等晚上让山茶都给你送去吧。”顾怀抱着汤婆子暖手。
“二叔前几日也让人给我送了。”顾熙儿抿了一口茶水，杏眼弯弯：“二哥哥留着吃吧。”
小丫鬟端了一碟子桃酥，一碟子花生糖饼过来，却没地方搁。山茶又张罗着让人抬了小几。
堂兄妹正说着话。郑氏带着一群丫鬟、婆子也过来了，她担忧长子，闲暇时就过来看他。
郑氏眉眼含笑，“你们俩倒是悠闲，在太阳底下就喝上茶水了。”
顾怀和顾熙儿起身给郑氏行礼。
顾熙儿亲亲热热的唤郑氏，“二婶母。”
“好孩子。”郑氏很喜欢这个乖巧的侄女，“难为你惦记着你二哥哥。”
作者有话说：
? 第40章
山茶又给郑氏搬了圈椅出来, “夫人，您坐下说话吧。”
郑氏让山茶把圈椅放到顾熙儿身边去, 她笑盈盈地：“我挨着咱们熙姐儿坐。”
她美丽娴静, 一笑起来就十分温柔可亲。
顾熙儿也喜欢这个二婶母，她亲自捧了花生糖饼递过去：“二哥哥院子里的小厨房特别会做糕点，您要不要尝一尝？”
“好的。”郑氏捧场的捏了块花生糖饼, 低头吃下，立刻称赞：“果真不错。”
她看待顾熙儿还是小孩子一般，同她说话的都是逗哄的语调。
顾怀看着母亲和堂妹说话, 神态温柔。
顾怀的长相大多是随了郑氏, 母子俩笑起来也很像，只是他看起来偏向于俊俏, 却丝毫不女气。
“是吧。”顾熙儿颇为自豪, 青坊院的小厨房仿佛是她院子里的。
她甜甜的笑：“我就说非常好吃了。”
顾怀被堂妹逗得爽朗大笑，心里软和的很。
他自生下来就缠绵病榻，心思也比旁人更敏.感些。有时也是恨自己的。就像堂兄弟之间, 顾慎、顾恒读书是要考科举的, 他读书就只是为了明理, 为了多识几个字，连劳心劳神都做不到……会病倒。
这府里无论是主子还是仆从，看他的眼神无一不带着同情和可怜。就只有堂妹, 当他和旁人无异, 和他撒娇玩闹，不顺心了还会和他闹两句别扭……他喜欢极了这种被当作正常人的感受, 所以和堂妹也处的十分要好。
郑氏见长子如此高兴, 心里更加喜欢侄女了。她怀哥儿但凡和侄女相处, 总是更自在些。
她又问了几句长子的病情, 话锋一转：“怀哥儿，你今年也十七岁了，到了要成婚的年纪。你二舅母家的凝姐儿就很好，她刚及笄，性子也委婉。母亲瞅着她配你是很合适的。”
郑氏口中的凝姐儿全名郑欢凝，是郑氏亲弟弟的嫡长女。
顾怀却拒绝了，自嘲道：“母亲，我身子骨不好，就不耽误凝表妹了。”
郑氏又是无奈又是心疼：“这怎么是耽误凝姐儿？咱们家世在燕京城是一等一的，你人物也好，你舅父舅母都十分满意。凝姐儿能嫁过来，是她的福气。”
顾怀脸上的笑容淡下来，“母亲，再过两年看吧。等我的身子骨硬朗了一些，再成婚也不迟。”
郑氏如何不知道长子的心事，只是心疼他。
她轻轻叹气，去握长子的手，“怀哥儿，人没有一帆风顺的，谁都一样。总是有磕磕碰碰。你素日里不要想太多，什么都会好起来的。”
长子虽然性情温和，却也执拗敏.感，认准的人和事是十匹马都拉不回来。她劝说都不敢往深里劝，就怕长子又难受起来。
顾熙儿听郑氏母子俩提起了婚嫁之事，她不好插嘴，就安静的坐在一旁喝茶水吃糕点。
中间还让山茶又给她加了一次茶水。
过了一会儿，顾悦过来青坊院探望长兄了，他现如今也不念书了，跟着父亲学做生意，闲时间很多。
他先拱手给母亲和长兄行礼，临了又伸手捏捏顾熙儿的脸蛋，唤她：“熙姐儿。”
他不仅模样长得像顾二爷，连性格也像，开朗又豁达。
顾熙儿笑着唤顾悦，“六哥哥。”
郑氏伸手给嫡次子整理下衣领，问他：“你从哪里来的？”
“幕斋堂。”顾悦笑眯眯地：“我刚才去给祖母请安的时候，她不在，听丫鬟们说是去了小佛堂诵经。我还等了祖母一会儿。”
郑氏“嗯”了一声，又问他最近在忙什么，“常常一日都见不到你。”
“父亲让我跟着回事处的刘管事学习算盘。”顾悦喜欢生意上的事情，也喜欢打算盘。
郑氏让人搬了兀子过来，她拉着顾悦的手和他说话，问他最近的衣食住行。
青坊院里栽了株腊梅，开的极好，金灿灿的小花点缀在褐色枝条上，散发出淡淡幽香。
顾熙儿离开青坊院的时候，剪了一大捧腊梅。她回去插了瓶，摆在内室里。剩下的让丫鬟给顾老夫人和宋氏送去了。
到了第二日。顾家众人过去给顾老夫人请安，一眼就看到了摆在八仙桌上的腊梅。
俱都称赞好看。
顾老夫人就满脸笑意。
她摆手让顾熙儿近前来，夸她：“都是熙姐儿的孝心。”
宋氏跟着凑趣：“我那也有一瓶是熙姐儿送去的，看着倒不如母亲屋里开的好。想来是您屋里更暖和些。”
“是了。”顾老夫人笑了笑，“人老了，怕冷，一到天黑我就打发人满屋子燃上了炭火。”
腊梅经炭火一熏，过了一夜就都开了。
顾熙儿看着坐在底下的顾怀，看他的脸色还是不好，便有意引着他说话，“祖母，我这是借花献佛……二哥哥，你说是不是？”