作者：乌珑白桃
星网上的人们开始纷纷表达对西佩斯殿下的怀念和敬爱。
和塞西尔·罗宁不同，西佩斯·罗宁出生后不久就被选定为储君。皇室从不吝啬向外界传递储君的各种信息，所以西佩斯·罗宁可以说是在人民满怀期待的视线下一点点成长起来的。
……她太完美了。
无论是作为战士的实力，作为皇室的风度，作为统治者的智谋与仁德，她都无可挑剔。见证她成长的人民都对她充满忠诚和敬仰，认为帝国会在她的领导下走向又一个辉煌的时代。
与西佩斯相比，塞西尔·罗宁从少年时代起就鲜少出现在大众视野中。诚然，塞西尔已经证明了他不是个糟糕的皇帝。他继位后的所作所为，是可以称得上一句优秀的。但还是敌不过西佩斯在人们心中的“白月光”般的地位。
西佩斯·罗宁失踪，官方对外的说法是，她在一次星域远征中因飞船爆炸的事故意外丧生。
这样的理由太过突然——对于西佩斯这种绝对的强者而言，人们很难想象，她的一生会以这样草率的方式结束。
她的生命如最耀眼的流星一闪而逝。
但她还在世时，她身上的光芒足以掩盖所有同时代的天才。
她越是强大，人们记忆中的遗憾就越是深切——到现在，每逢西佩斯·罗宁的“忌日”，还会有很多国民自发举行悼念活动。
西佩斯·罗宁生前未婚，居然留有后嗣——！
“这位殿下刚入学军校。这么算来，西佩斯殿下刚生下她不久就去世了。唔唔，可怜的白沙殿下……”
“可是，孩子不可能是西佩斯殿下一个人生的吧？孩子的父亲呢？！”
“你们一定要问吗？我觉得你们只是在逼着内阁发刀子。我觉得孩子的父亲八成已经跟着西佩斯殿下在那场意外中丧生了……”
“有白沙殿下在就行了，血统认证做不得假。孩子的父亲是谁，完全不重要嘛！”
但星网上总是有些与众不同的声音的。
比如，就有一位网友哭诉道：“但我还是觉得，未婚白月光逝世多年后突然冒出一个孩子，实在令人难以接受——”
某位路人回复：“确定是未婚？说不定是隐婚哦。”
网友：“无论哪种都很难以接受！”
路人：“西佩斯殿下结不结婚关你什么事？好家伙，皇储你也敢想的吗？”
网友嘤了一声：“看我ID。”
这位路人点开对方的个人主页。
这位网友似乎已经年纪不小，在星网上冲浪十几年，只改名过一次——现用ID“寡妇无处上坟”，曾用ID“我是西佩斯殿下的狗231”。
路人：“……”
再看这位网友主页，从十几年前开始，发的全都是和西佩斯殿下有关的新闻，最近几年不是很活跃，就是转发一些悼念的文字和图像。
俨然是一位西佩斯·罗宁殿下的狂热粉丝。
这位网友接着说道：“其实，我一直有种神秘的感觉，我觉得西佩斯殿下是假死——但我找不到殿下假死的理由。所以，这个感觉一直就只是个感觉。”
路人只觉得这人是走火入魔了，不再跟对方计较，只是温言劝慰：“没错，只要你记得，西佩斯殿下会一直活在你心里。”
网友沉默半晌，回复了一个跳动的爱心。
皇储人选确定的消息在帝国掀起了惊涛骇浪，在联邦这边一样掀起舆论热潮。
当日，“帝国皇储”、“两国校际联合军演推迟”的词条就冲上了星网的红榜第一第二。
联合军演推迟，居然是因为帝国的皇储要进行加冕仪式！
哦，你问帝国的皇储是谁？
就是这次军演的帝国总指挥呀。
联邦中央军校的训练室内，周嵂、周影、亚宁、严静怡四人对着光脑屏幕面面相觑。
“沙沙……要当帝国的皇储了？”亚宁用梦游般的表情说道。
严静怡没有说话，眼神死死盯着光屏。
光屏上的新闻转载了帝国那边的官方通稿，同时还进行了配图，用的是白沙在军演开幕式上拍的照片。但在场的人都心知肚明，那时候的白沙做了一些小小的“伪装”，所以严格意义上讲，那并不是真正的她。
周影最先反应过来，微笑着瞄了自己的同胞哥哥一眼，说：“白沙加冕皇储，这是件好事啊，哥哥，你怎么看上去不太开心呢。”
其实周影“言过其实”了。周嵂站在那儿，气质依旧如寒松霜竹，没有显露出半点颓唐恼恨的样子。不过只是称不上“高兴”而已。
“没有。”他平静地摇头，“这是件好事。”
只是他和白沙之间的距离越来越远了。
不仅是地理位置的距离，还有出身背景的差距。
他们相信白沙和他们之前的情分不会随之变质——但有些鸿沟是客观存在的。
亚宁和严静怡都不免担心，将来会和白沙越走越远，最终形同陌路。
周影才是他们这群人里的奇葩——他似乎一点都不担心的样子。
“我们都没有不高兴。奇怪的是你，周影。”严静怡冷眼瞥他，“你从刚才开始就表现得很奇怪。你在兴奋个什么劲？”
如果是一般人，肯定会因为好朋友即将成为帝国的皇储而兴奋。因为“皇储”二字就象征着帝国的权力巅峰，即使他们身在联邦，也会因此受到权力的照拂。
但周影不是“一般人”。他虽然擅长经营权势，如果不是出生在周家，如果他不是必须用那些权力来斩断身世加诸在他身上的束缚，他内心对这些“权势”、“关系”是不屑一顾的。
至少，他的第一反应，应该像亚宁他们那样……
“我为什么不该兴奋？”周影笑了，“联邦军部有一些人，本来就跟沙沙有龃龉。现在她成了皇储，你们说这些人会有什么反应？是更加敌视她呢，还是找些方法讨便宜卖乖，尽量让她把当年的事翻篇呢……”
对白沙来说，什么招数最有用？
打感情牌。
果然，他们当天就接到了军部统领宁鸿雪的传召。
宁鸿雪见他们的时候穿着军服，但身上没有那些雪亮逼人的军章。似乎是被他特意摘下来了。
“坐。”他伸手让四人自便，“不必拘谨。”
虽然他嘴上说着不必拘谨，但四人已经因为他反常的表现而拉高了警惕心理。
“抱歉，宁统领。”周嵂面无表情地说，“我们没能获得第一场团体赛的胜利。”
“团体赛？那已经不是什么要紧事。那么多机械人突然出现在赛场，比赛的结果已经不重要了。”宁鸿雪堪称和颜悦色，“虽然帝国的……皇储殿下确实表现亮眼，但你们几个也不差。”
周影一向心计不显于色，坐下的动作最悠然自得：“您传唤我们，是有什么吩咐吧，舅舅？”
宁鸿雪点头：“确实。但不是什么困难的任务。”
说着，宁鸿雪把四封银白色的请柬推到他们面前。
“如你们所见：帝国给联邦送来了邀请函。邀请我们派出人员前往帝国见证皇储的加冕仪式。”黑发男人笑着说道，“我们研究了一下，你们几个也应当被邀请。”
几人对视一眼，把面前的请柬展开。
的确是帝国那边发来的邀请函。
亚宁稍稍松了口气，说：“谢谢宁统领，那我们就收下了。”
“不可能就我们四个去。还有哪些人同行？”周影问道。
“还有一些权威的媒体会派出记者。”宁鸿雪眉目懒怠地挥手，“你们和那些记者一起出发、回来即可——这是不含有任何政治意味的邀请，联邦也不会派出什么外交官或是军人随行。要知道，去的人太多，人家也是懒得招待的。”
亚宁和严静怡都难免流露出一点喜悦的神情。
去帝国！
也就是说，他们可以安安心心地和白沙一起待一段时间了！
“谢谢舅舅。”周影干脆地收起请柬，笑着抬头，“不过，这是舅舅为我们争取来的请柬呢，还是帝国那边指名要给我们的请柬呢？”
宁鸿雪含笑的眼神扫了周影一眼，那眼神里却莫名有一丝寒冷。
论外貌，随着周家双胞胎的逐渐长成，明显是周影更类宁鸿雪一些。
两人笑里藏刀地互相看着对方，直让人感慨血缘的奇妙，也让围观的人不由地脊背发凉。
对峙半晌，是宁鸿雪先退一步，他垂下眼，有些无奈地叹息一声：“好吧，是阿瑞斯帝国的陛下，塞西尔·罗宁——他知道你们和白沙之前的关系，特地送来请柬给你们的。”
周影：“果然如此。”
“计较这些有什么意思呢，阿影。”宁鸿雪说道，“好了，你们去吧。这次去帝国，也算是给你们放个短假。”
四人站起来，向宁鸿雪行礼告辞。
临走前，亚宁开口问了一句：“对了，统领，杰妮丝现在怎么样了？”
“她身上的缺陷太多，研究人员已经在调整了。”宁鸿雪只说了这么一句。
亚宁还想问些什么，被严静怡皱着眉头拉走。
刚刚远离宁鸿雪的办公室，亚宁叹息道：“是被你料到了，他们打算让我们去打感情牌……”
“并不准确。”严静怡挑眉，“邀请函是帝国特地发给我们的，又不是联邦军部拿到了名额特地发给我们。但一开始我还真没反应过来，真以为是宁鸿雪那么用心，还送我们去看加冕仪式……不过，周影，你怎么猜到的？”
“你们倒是打卡请柬看一眼。”周影有些无奈地说。
几人这才打开请柬，乍一看，就愣住了。
“致被邀请者”，那一栏写的他们的名字，一笔一画都是白沙的笔迹。
——这是白沙亲自为他们写的邀请函。
白沙的笔迹也相当严谨，优美不输一些印刷的字体。
宁鸿雪或许是认不出白沙的笔迹，厚着脸皮就想把得到请柬的功劳揽下来。
严静怡把请柬揣进自己怀里，骂道：“简直无耻！”
……
外界发生的一切，白沙其实都不是非常清楚。
因为她自从应下要做皇储开始，她的皇储培训课程就再、次、上、线、了！
教授她的人和当年差不多是同一批，只是教授课程的标准更加严格。
韩昽再次整理了一大堆书籍，十分有动力地来给白沙上课，但他给白沙授课的时间却被一再缩减。现在，什么加深对政务的了解，什么提升政治敏感度，什么扩张国际视野，都不是最要紧的事。
最要紧的是要让白沙“游刃有余”地渡过这次皇储加冕仪式。
首先，白沙需要一张属于自己的“皇室证件照”，好挂在自己的家族树上，也方便向外界展示。
为此，塞西尔·罗宁为她召集了最好的“形象设计团队”——其实他们分别是国内最好的服装设计师、发型师、美容师等等临时磨合后凑出的团队，其中有几个白沙非常招架不住的人，比如捧着她的脸尖叫她“暴殄天物”，又比如不断摆弄她的头发、逼着她尝试各种美容手段……总之一切的目的都是为了让她显得“容光焕发”。
为了拍照的需要，白沙换上了一身有些累赘的礼服。