作者：乌珑白桃
舰长略微一顿，谨慎地选了四个字回复：“不太乐观。”
第一百四十一章
“不乐观是什么意思？”
“帝国和联邦都已经以最快速度派出舰队清扫赤羽鶺鴒， 但效率并没有想象中的高。星舰在应对这类星虫时凸显出了机动性不强的缺陷。就如同刚才，我们收拾这些怪物也费了一些时间。但袭击我们三艘星舰的赤羽鶺鴒还只是族群中的一小支。”舰长有些无奈地说道。
岑月淮不可置信：“难道就没有能对付它们的方法了？”
“方法当然是有的，但基本都是由舰队实行大规模的灭绝性打击。但要从赤羽鶺鴒的重重包围中把人救出来， 那就难了。”西诺微微摇头， “赤羽鶺鴒不算常见的星虫，只分布在包括死兆星范围内的几个小星球上， 所以星虫研究专家们没有在它身上投入太多注意力也是情有可原。没人进行针对性的研究，自然也没有专门应对赤羽鶺鴒的防治手段。论起来， 连蠕行玫瑰的研究资料都比赤羽鶺鴒要多不少……”
白沙微微吸气：“带我去舰长室。”
“当然。”舰长点头， 神情亲切地对白沙身边的学生们说，“各位就先休息一段时间。我先带殿下去舰长室。”
舰长室建在高驾驶室几米的平台上。隔着一圈透明的墙面，可以将底下所有舰队成员的动作一览无余。
在帝国，舰队虽然不是传统的军事组织，但和其他军种共享军衔体系。底下忙忙碌碌的舰队成员们穿着苍青色的制服， 肩膀上缀着各自的军衔。不过他们胸口贴着的名牌颜色不同，基本以兵种区分：指挥、领航、驾驶、机械工程、通讯、医疗， 共六种。
而白沙身边的舰长，军衔为少校，胸前的名牌颜色是纯黑的，意味着他不同于以上六个兵种。
一般而言，“舰长”和“星舰指挥”是可以向下兼容的关系。“舰长”拥有整座星舰的最高决定权，可以亲自指挥战役，也可以将指挥权钦定给某个“星舰指挥”。而“星舰指挥”也是整座星舰里最有升职前途的职业，往上一步就是“舰长”。但“舰长”在一艘星舰上的任期满了之后又不知道会去哪里。或许会升入更高级的军政部门， 也可能被派往新的星舰里继续任职。但对于一支舰队而言， 协调合作的重要性高于一切。所以航空部从不会轻易把舰长给挪来挪去。
白沙不是来舰长室展示她的指挥技术的， 也没有夺权的意思， 她只是来这里利用舰长的权限获得前线的最新消息。
她看见赛事组为了救援行动单独辟出了行动信息网。查阅可知，前去救援联邦代表队的基本是联邦自己的舰队。
白沙抬头：“我们没有派人过去吗？”
“有，但清理蠕行玫瑰的任务优先级更高，所以我们的大部分星舰都派往了山脉地穴处。我们也尝试过和联邦军部进行沟通，一起执行救援行动，但联邦军部以‘两国舰队并未深入合作过’为由婉拒了。”舰长解释道，“不过联邦的顾虑也有道理，对付赤羽鶺鴒不是星舰的数目越多就越好。光从攻击火力来考虑，联邦的舰队并没有太大缺陷。”
白沙没有回话，她继续翻看着前线信息，就知道舰长此前为什么说“形势不乐观”了。
舰队没能救出多少人。
联邦代表队的学生还算聪明，远远遇见赤羽鶺鴒群的就开始四处寻找掩体。大部分学生爬上山躲进了岩洞里。这阻挡了赤羽鶺鴒的攻击，但也给救援增加了难度。联邦舰队正在想办法处理赤羽鶺鴒群——除非把这群怪物清除干净，否则他们都无法把学生给接出来。
“最大的问题是王虫。王虫不仅强大，而且是族群的指挥者。一只拥有智慧的王虫能将赤羽鶺鴒的群体优势发挥到最大。”舰长说道。
于是联邦舰队的救援任务难度加倍。
行动信息网上甚至已经贴出一张不长不短的伤亡名单，并且会随着时间的推移而更新。
白沙点开那份名单快速浏览一遍……没有她熟悉的名字。于是心下稍定。
白沙：“联系研究院了吗？或是星虫行为学专家？有谁提出了好建议吗？”
舰长摇摇头：“针对赤羽鶺鴒暂时还是没什么好的解决方案。但研究院的学者们做出了假设：他们认为正是蠕行玫瑰的王虫孵化行为刺激了赤羽鶺鴒这一种群跟着孵化王虫。两族正在争夺这个星球资源的最终主宰权。一方暗中积蓄力量，一方决定先下手为强。而我们在给死兆星做观测的时候没有注意到这些潜伏的危机。这完全是个戏剧般的巧合。”
白沙：“……那太好了，这个戏剧般的巧合差点要了我们的命。”
“您别这么说。至少咱们帝国代表队的运气不错。”
舰长说着，在光屏上调出一幅死兆星地形图。上面标注了帝国和联邦两支队伍的最初降落地点和行进路线。同时，在地图的北方和南方分别有一大片由红色和黄色斜线标识出的范围——分别代表赤羽鶺鴒和蠕行玫瑰的领地。
从地形图上看，帝国代表队降落在两大星虫领地的边缘之外，一路几乎以最短路径杀入了蠕行玫瑰的老巢。他们猎杀了足够多的星虫，又在恰当的时候发现了危险，很快避开。
而联邦代表队就完全不是这么回事。
他们原本降落的位置就不大好，落地后一直走蛇形路线，在两大星虫的领地夹缝中徘徊——星虫的感知比人类要敏锐，它们早知道赤羽鶺鴒和蠕行玫瑰这两个种族近期要有大动作，于是都提前离开容易被波及的地区或是找个地方夹起尾巴做虫，这直接导致联邦代表队一路上都没遇见多少猎物。几小时后，蠕行玫瑰所在的领地被封锁，他们又一改之前缠缠绵绵的作战风格，跟打了鸡血似的转头冲进赤羽鶺鴒的领地……这一波复盘下来，他们倒霉得让白沙都不知道该说些什么好。
联邦代表队肯定也意识到了。
否则他们不会传讯息给帝国代表队，让他们“快跑”。
“转告联邦的舰队代表：帝国有余力且有强烈意愿加入他们的救援行动，哪怕只是担任提供火力掩护或者提供物资的角色也无所谓。帝国无条件支持他们自己人制定的救援计划，绝不越俎代庖。”白沙双手撑在桌面上，声音冷淡而平静，“我们还有几艘空闲的星舰？征调一两艘也好，去帮他们。现在就去。”
舰长微微沉默半秒，随即遵照白沙的指令去做了。
白沙·罗宁是地位稳固的皇储，在这种场面她还是能拥有绝对话语权的。
这回的沟通就简洁高效多了，联邦那边或许也真是觉得情况棘手，没有拒绝帝国星舰入队的请求。
其实白沙这么做也并非完全出自私心……她记得那通通讯电话。无论给帝国传递信息的决定是白沙的朋友还是别的什么人做的，白沙都承情。
至于在死兆星上发生的一切……两大星虫种群为星球的主宰权而开启争斗，这倒是有点意思。
她点开光脑，开始搜索和这两族的王虫有关的研究文献。
赤羽鶺鴒的王虫——竖足，类鸟形，赤羽金爪，主要的棘手之处在于它有领导能力，能号令族群，有极强的群攻性和迁徙性。
蠕行玫瑰的王虫——蔓延似爬地植物，只有一朵主花，重叠的肉瓣形口器中有一颗跳动的红色心脏，棘手之处在于其强烈的致幻性，包括毒性致幻和精神力致幻两方面，毒气致幻不必再提，精神力致幻范围能覆盖其一整个领地。如果该种族在星球上持续蔓延，致幻范围可以扩大至整颗星球。
所以，论威胁程度、论优先度，帝国派出大部分的力量去处理蠕行玫瑰是无可指摘的。
白沙查阅完资料，没有离开舰长室，而是拨通西诺的通讯视频。星舰上的信号十分稳定，西诺几乎是瞬间就接受了通讯请求：
“您有什么事吗，殿下？”
“我之前的命令你听没听见？”白沙冷着一张脸道，“我要蠕行玫瑰巢穴里的那些气体，越多越好。”
西诺抽了抽嘴角，但还是诚实地回答：“我们抽取了一些。”
白沙：“拿去检测，现在立刻马上。顺便捉只赤羽鶺鴒来做实验。”
西诺瞬间明白了白沙的意思：成千上万蠕行玫瑰聚集而形成的毒气，效果会比一般的毒气要高出许多倍——或许能用来攻击赤羽鶺鴒群！
“但是王虫恐怕不会轻易被毒气影响。”西诺说道。这基本就是王虫和一般星虫的等级差距造成的。
“赤羽鶺鴒一族的王虫不习惯躲在族群背后。所以应该先击杀王虫，然后再……这种简单的道理当然不用我们来教，这些舰队的指挥官都知道。我们能做的就是马上确定那些毒气对赤羽鶺鴒的作用。”白沙说道。
西诺的喉咙滑了一下：“我……马上吩咐他们多抽取点气体。”
白沙：“你不是说他们已经抽取了‘一些’吗？‘一些’是多少？”
西诺有些尴尬地说：“大概那么二三四五十毫升……？”
白沙：“……”
白沙无语至极，怒而拍桌：“你糊弄鬼啊？”
“这不是怕你上瘾嘛。”西诺叹息一声，选择当场滑跪并且快速闪人，“很抱歉，我这就让他们多弄点气体来！”
第一百四十二章
赤羽鶺鴒会不会被高浓度的毒气影响？
这需要一个紧急实验来证明。
但是舰队中没有异星生物学家随行。只能由通讯兵建立稳定的信号网络， 同时连线远在光年之外的几位专家，由他们指导实验，并且得出可靠结论：赤羽鶺鴒对高浓度的毒气有非常强烈的反应。
“赤羽鶺鴒样本在几秒内出现快速变化：先是莫名的躁动不安；再是失去理智， 在这一阶段它已经不会再回应王虫的召唤；最后是肌肉僵硬， 完全丧失攻击能力。”某个专门研究星虫的学者宣判，“从结果来看——以此类高浓度毒性产物来限制赤羽鶺鴒的活动能力是可行的。我们本该考虑诸多变量， 进行更精确的实验，但现在情势危急没有时间， 只能得出这个粗糙的结论。”
得出结论之后就没功夫去探究更多细节了——他们马上将注意力转移至实战领域， 开始和弹药武器专家商议，如何制作特殊的气体弹药。他们还需要进行一些常规的武器设计和基础运算，让弹药如他们的预想般产生效果。
白沙没有离开舰长室，她挑了个僻静的角落坐下，看着底下的人忙忙碌碌， 自己则陷入沉思。
她还在剖析那些突然出现在大脑里的“回忆”，并且试图从她见到的那些“科技产物”出发， 探索更多信息——毕竟她是机甲师兼职半个机械师，这也意味着她对那些特殊的金属桥梁、陌生的船舶飞行技术更加“敏感”……虽然她的回忆全是肉眼见到的景象，视角受限，细节模糊不清，但真想调查也不是毫无方向。
她在军校的时候，多少会学习到帝国的科技发展史。那些桥梁、船舶的设计原理和帝国近现代的科技迥然不同。所以她上来就排除了一些调查范围，把注意力挪到了时间轴的更前端。
白沙回忆着那些场景的诗意，浪漫， 想象， 轻盈……虽然帝国的设计风格一直是百花齐放的， 这些特点并不能精准定位到某一时期， 但她的眼光更专业、更敏锐，她可以查阅文献和资料去比对、去追本溯源地判断它们是不是同一个流派根基演化出来的产物——
有那么几分钟，她是看这个像线索，看那个也怀疑是线索。她觉得帝国漫长的历史上到处潜藏着值得她去深挖的兔子洞。最后她头痛欲裂，把这些资料全部打包捆给她的导师姜归，让他帮忙看看。
姜归语气很是怨念：“我这边的时间是早上五点半。你是不是故意的？”
白沙赶紧催促：“一日之计在于晨啊，老师。”
姜归：“可是我三点半才睡着。”
白沙：“您的作息阴间而且又不准确。我也算不出您什么时候在睡觉啊——”
姜归抱怨归抱怨，但白沙带着疑问来找他的时候，他向来是应对地毫不含糊的。
白沙凭着记忆手绘了那些金属桥梁的部分结构图和那些飞行的船舶，其笔触之潦草让姜归好一顿嘲讽，很快姜归给出了答案：
“你画出的东西，和你查阅到的这些资料没有太大关联。我不信你看不出来。”
白沙一时间没有动作，刚想开口问什么，却被姜归堵了回来：“我知道你想问什么，它和联邦科技的差距更大。”
说着说着，姜归像是感觉到有意思起来：“这怎么可能呢？难道是一种尚未没发现的文明？可你发送来的不是遗迹拓印，而是手稿，你的笔触我还是能辨认出来的……或许我可以多找几个人问问。”
“不必了。”白沙忽然吸了口气，语气淡淡的，“今天的事，请您保密。”
姜归顿了顿，还是选择尊重入室弟子的心意。他刻意转移话题道：“听说死兆星上出现了王虫？”
“嗯。”白沙揉了揉眉心，“而且还是两只。虽然一只还在孵化期……”
“孵化期也至少是成型了，只是没有破壳而出。”姜归悠悠地说道，“你知道王虫本身就是极为珍贵的材料，对吧？很多传说级机甲之所以能成‘传说’，归根究底，它材料的来历就不一般。就算够不到传说级，试着去构建一台传世级机甲也是好的。”
白沙顿时觉得萎靡的心情被一扫而光，她颇为跃跃欲试地问：“您是打算……？”
“我什么打算都没有。”姜归干脆地说，“王虫虽然稀有，但也没有稀有到连我都接触不到的地步。倒不如说是他们主动把那些东西送到我面前来。所以我没有那么感兴趣。”他在“没有”二字上缓缓加了重音，随后又故意给白沙下勾子，“不过，如果你带来的材料状态尚可……那我可以考虑教你点新玩意儿。”
机甲师这行也是讲究师承的，许多名声斐然的传奇机甲师都有不对外教授的独门秘技。而且按照机甲的分类，“传世级机甲”的设计者可以考虑将自己的设计图对外公布，让大家学习探讨，但大部分机甲设计师其实不会这么干；更别提“传说级机甲”，在过了保密年限之前，传说级机甲的设计图和制造过程是绝不对外揭露的。
主要白沙也很好奇姜归要教自己些什么“新玩意儿”。
白沙的水平能被赞扬一声少年怪才，但在姜归眼里还是不行，姜归时常总说，要她自己把基础打牢，多做练习，“知识是实践经验的总结，实践能让你脑中的知识真正转化为技能”、“联邦人的机甲技术一直提不上去就是因为他们寿命太短”云云。按照姜归的观念，白沙应该接受他的千锤百炼才能快速提高水平，可惜总有这样那样的杂事绊住她，所以他教导起来也是束手束脚。
“赛后回校报道，让我看看你的水准。”姜归撂下一句话就掐断了通讯，“反正接下来是二年级的团体赛，也没你什么事。”
赛不赛什么的……联合军演接连出意外，只希望下次不要出现过于离谱的事故。
白沙整理好思绪，从角落里站了出来。
她的身影一动，原本围成一圈在舰长室里议事的人齐刷刷地停止了讨论，把目光转向了她。
白沙摆手：“我没问题，你们继续。”
舰长犹豫半秒，马上接道：“您想去休息室恢复体力吗？那里有食物和饮品，还有睡眠舱……”
“我想去宰了那只王虫。你们已经拟好先遣士兵的名单了吗？”白沙说道。
舰长：“是的，名单已经——抱歉，您说什么？”他有些干巴巴地反问道。
“我想亲自参与宰杀那只王虫。”白沙用真诚的眼神看着他，实际上她就是想去看看那只虫子身上有什么能用的，“不用为我更改战斗计划，我只要做先遣队里的一个普通士兵就行。”
虽然先遣队里的士兵毫无疑问个个都是军士中的精英，但白沙比起他们确实不差什么。除了她吓人的背景之外。