作者：乌珑白桃
耳边响起一阵轻鸣，光怪陆离的彩色光点流过眼球。她睁开眼，发现自己正从无垠的银色轨道中坠落，最后飘落在一片纯白色的空间里。
“Militech-cr04号芯片已加载。”柔和的女机械音在空间中回荡开，“请问是否读取？”
白沙这才想起来，宁鸿雪说这台光脑里也会配置军用科技芯片，助力他们考军校。
“读取。”白沙说。
她面前瞬间窜出一个蓝色的进度条，大概三十秒后，芯片完全读取完毕，她所处的这片纯白色空间有了变化，空中多了几个漂浮的白色框。
芯片提供许多课程，除了模拟格斗、模拟指挥、模拟射击之外，居然还有机甲的模拟驾驶和基础维修课！
白沙结结实实地吃了一惊。
……这芯片到底是什么来头？
这时，那道温和的女性机械音又响起来，要白沙继续完成第一次开机的指导流程。
“这是您的‘初始之地’，也是您的私人空间。您可以自由设定这里的环境、光照、氛围等要素，建模库中也还有许多成型的用具任您自由添加。请您尝试修改‘初始之地’的环境设置，并为之重新命名。”
这片空间相当于每次进入时会用到的待机界面。
白沙在背景库里看了看，可选用的背景有沙漠、大海、峡谷、瀑布等等自然景观，也有无垠星海、硝烟都市、乡野田园这种和人文相关的场景。她可以自由设定季节，决定让这片空间飘花还是飘雪，打雷还是下雨，甚至想下一整天的流星雨也没问题。
除了大背景之外，当然也可以把这片空间布置成庭院、客厅、卧室之类的密闭空间，但配套的居家用具都只是简单的外表建模，互动功能相当受限。比如床可以躺，椅子可以坐，电视可以看；但茶壶就不能挪动、不能装水，衣柜不能打开、里面的衣物也不能穿，花草植物也不能动……装饰作用远远大于实用价值。真的有人愿意生活在这种“充满bug”的空间里吗？白沙尝试把这个空间布置成会客室，惨遭失败，最后怒而把背景设定成一片一望无际的青青草原，也没开什么特效，草原上就光秃秃的一把椅子。
白沙把自己的空间名设置为“天天赚钱”。
光脑又提醒她设置好友访问权限。她这才发现自己的好友列表光秃秃的。
这时，音乐声响起，系统提醒白沙收到一条好友申请。昵称名“点雨落山岚”，头像是座山。
这画风，这名字，一看就是周嵂。
白沙点了通过，顺便向周嵂开放了她私人空间的权限，把人给拉过来。
一阵空气的震动后，周嵂的身影出现在她面前。
周嵂看着眼前光秃秃的绿色大草原，神色一滞，再看白沙头顶上挂着的空间名“天天赚钱”，随即陷入短暂的沉默。
“你这么晚了还醒着啊。”白沙笑着和他打招呼，“亏你来了蓝斯洛星这么久，才提出要换新光脑。这玩意儿可真有趣，你以前都是玩这个的？”
周嵂点头，但有些不知道该怎么接话。他只能转移话题，说：“舅舅给我们装的军用科技芯片是最新版本的，你试过了吗？”
白沙摇头表示没有。
“这些课程都比较基础，尤其是关于机甲操纵方面的。但也没办法，机甲必须上实机才有最好的手感。在虚假的空间里模拟，只适合对新手进行常识性的教学。”周嵂打开“机甲模拟驾驶”课程的列表，翻了几下，说道，“我六岁的时候就完成了这些课程。对于其他周家子弟，十岁前也一定要学完这些基础知识。不过他们都爱在实机中进行练习，不浪费任何磨练感知的机会。”
白沙：“……”
有时候，这世上人跟人的差距，真是比人跟猪的差别都大啊。
但周嵂说这些也不是为了炫耀。
他抬头，眉目如水墨画般淡雅平和：
“等你考上中央军校，学校会给你分配机甲。你放心，至少是超S级的机甲。一般世家子弟用来练手的机甲最多是A级，与S级存在天壤之别。除非是大家族的核心继承人，而且自身能力强悍，才有机会提前得到S级机甲——但这种人，在整个联邦也不多。”周嵂顿了顿，注视着白沙的眼睛说道，“所以，一旦你考入军校，你依旧是他们之中的佼佼者。”
在星际联邦，拥有绝顶的精神力天赋，可以完美地跨越阶级桎梏。
周嵂是为了开解白沙才这么说。但他没有说完的是，平民出身的s级天才，在中央军校和圣西尔军校的历史上也没出现过几个，近十年来更是几乎绝迹。
何况舅舅说，白沙的精神力不逊于他。
由于常年的‘超感’，周嵂的精神力基本维持在双s级。这已经是人类已知的、能够到达的精神力巅峰。唯一能超越这个等级的，或许只有帝国的阿瑞斯一族。
帝国中有精神力高达三s级别的贵族，尤其是帝国的皇族，几乎每一代都稳定在三s级别，甚至更高——那是科技无法鉴定、人力无法估量的境界——虽然都统称为“三s级别”，但帝国的皇族与贵族，在实战中还是有明显的差距。作为帝国老对手的星际联邦是再清楚不过了。帝国的皇族与贵族绝不能一概而论。
总之，舅舅说，白沙的精神力也在双s级别左右。
这样的她进入军校必然引起惊涛骇浪，但也会手掌无数人梦寐以求的机遇，甚至影响整个星际联邦的局势。
这样的白沙，实在不该因为“没钱”而困扰。
周嵂在那儿用心良苦地劝说，而白沙却只把这些话当作朋友之间的安慰。
她点了点头，叹息着拍了拍周嵂的肩膀：“这些就等将来再说吧。让我再看看芯片里的课程表。嗯？真奇怪。机甲维修课为什么只有三节？”
机甲模拟驾驶课的列表明明很长。但机甲维修课却只有三节。
第一节，教机甲的结构、部件，一些简单的机动原理。
第二节，讲机甲的分类，机甲在战斗中容易出现的损害和故障问题。
第三节，讲一个机甲兵如何与机甲师构建和谐友爱的关系。
白沙：“？”
周嵂瞥了一眼：“对于机甲单兵来说最重要的是实操。机甲如果真出了问题，基本都是找专业的机甲师解决。这三节课对机甲兵来说已经够用了。”
白沙有些怀疑人生，扭头望向周嵂：“可我的志愿是机甲师啊。”
周嵂：“？”
周嵂：“……”
“我没跟你提过吗？”白沙有些虚弱地说，“是了，我完全没跟你提过。”
“你的志愿是机甲师？”周嵂的眼中难掩惊讶，“可是，你之前没怎么接触过机甲啊。”
和机甲单兵不同，做机甲师需要更扎实的基础，几乎是从小浸淫在机甲中的人才会报考机甲师系，当然也有转行的机械系天才……机甲师虽然和机甲单兵一样，精神力等级够高就能做，但难度高出几倍。
“现在让你舅舅重新弄个培养机甲师的芯片来，还来得及吗？”白沙振作精神，略带祈求地看着周嵂。
周嵂的嘴唇有点干，他有些迟疑地说：“这种芯片……很难拿到。”
机甲的设计资料是联邦垄断的资源。如果有这种机甲师教学芯片，也只会出现在国知院、军校、或是某些特殊之人的手上。比如他的弟弟周影——周影手中应该就有这种芯片。
周嵂忽然感到一丝无可适从。
自从在寒波星遭遇幽灵虫之后，他就没想过再联系周影。他嘴上说，此举也是为周影着想，但他这么做，归根结底还是为了自己。
当然，没了他这个同胞哥哥挡路，周影在通往继承人位置的道路上会更加顺畅。但他作为哥哥，真的不知道什么才是周影想要的吗？
最初没有联系周影，是觉得没有这个必要了。而他的精神污染奇迹般得到抑制后，他所做的就都是逃避。逃避和周家的纠缠，逃避来自周影的关心。
宁鸿雪说，作为舅舅，他无法偏袒哪个外甥，他尊重周嵂的任何决定。但作为家人，这样的不告而别显然是不负责任的。
宁鸿雪的话曾经隐隐推动周嵂心中的天平，他想过要再回周家。而白沙成为机甲师的渴望再次动摇了他的意志。
毕竟周嵂是机甲兵，他不是机甲师。他无法帮助白沙。
“……其实我的弟弟很擅长设计机甲。”周嵂说，“或许我可以介绍你们认识。”
“你不是不想联系你弟弟吗？”白沙一眼看出他的挣扎，说道，“家家有本难念的经，我可以理解你的。你犯不着为了这种事情为难。” 没有芯片，她也还有机甲师论坛。这么多年了，她不都是这样过来的吗？
但周嵂却有些过意不去。他微微蹙起眉头思考半天，说道：“还有一个地方，或许对你的学习有帮助。”
“什么地方？”
“机甲师联盟大会。”
白沙：“有这地方吗，我怎么完全没听说过？”
“因为那不是一个活跃在现实世界里的组织。”周嵂的视线略过远处青绿色的草原，忽然觉得白沙这背景选的不错，视野开阔，能让心境也变得开阔起来，“机甲师联盟大会，是建立在‘无界之城’中的组织。‘无界之城’是在全息空间交互基础上发展而来的虚拟城市，所有人都顶着假身份在网上面对面交流。其实在星网上，类似的虚拟社交空间有很多。但‘无界之城’的特殊之处在于‘不论来处、不分种族’——而且每个在‘无界之城’中行走的人，都拥有精神力。”
“不分种族？”白沙默念一遍，问道，“意思是那里也有帝国人？”
周嵂点点头。
“无界之城”，名字倒是取的不错。但入城门槛是拥有精神力，光这点就注定“无界之城”是只属于极少数人的乐园。
白沙忽然想到另一个问题：“星际联邦允许这样的虚拟城市存在吗？”
“联邦曾经考虑过禁止公民进入无界之城，但却遭到了强烈反抗。”周嵂说道，“联邦发现无界之城的存在时，已经有不少人在无界之城攒下了家业。要他们放弃，等于是让他们把整个无界之城拱手让给帝国。正巧，军部安排攻下无界之城的行动也失败了，且联邦对帝国内部的信息一向掌握不足，无界之城也是个搜集情报的好地方，于是他们只能默认无界之城的存在。如今无界之城四处都是军部的耳目和探子。还有联邦政府，在无界之城外设立了‘特情署’，专门揪出在无界之城中潜藏的犯罪人员、以及泄露联邦秘密的叛国者。”
这情况听起来就让人很头痛。
“而机甲师联盟大会，是所有机甲师自由交流的组织。”周嵂解释道，“只要不涉及对军用机甲的过度探讨，一般不会出大事。”
机甲师联盟大会反倒是联邦政府管的最少的地方。
为什么？因为目前帝国制造机甲的技术远远超过联邦，而联邦已经很久没有出过什么名动天下的天才机甲师了。他们还盼着联盟大会里能多来几个帝国机甲师，和对方多交流交流，说不定还能挖出点新型的技术来呢。
白沙伸手摸了摸自己的下巴，她明显起了兴趣：“那个无界之城要怎么进？”
“其实我们已经有进入无界之城的通行证了。”周嵂说着，指了指光脑浮动的面板右下角一个世界树的纹样，“虽然不知道我舅舅是怎么做到的——但我们把光脑拿到手时，里面就已经存在无界之城的通行证了。”
白沙想起在说明书上看见的世界树标识，心想恐怕不止如此。他们收到的光脑，可能也是出自无界之城的科技产物。
“你准备好进无界之城了吗？”周嵂对白沙说道，“第一次进入无界之城需要花费一些时间。如果你还没准备好，我们可以改天再去。”
白沙其实还想体验光脑的许多新功能，但是这些渴望加在一起，都没有机甲师联盟大会带给她的吸引力大。
“你稍等我一下。”
白沙匆忙下线，写了一张便签贴到静怡的房门上，让她代为请一天的假，然后飞奔回自己的房间，重新打开光脑、装备好外感设备，伸手点亮世界树图标。
【新世界——无界之城，地图加载中……】
【请构建一个新形象。】
白沙面前出现了一个浑身包裹着圣光的人形。
白沙还记得周嵂跟她说的，每个人在无界之城中的形象，脸都是系统根据他们的真实样貌随机构建出来的。这种和现实世界紧密而微妙的联系，是无界之城的特殊规定。但新形象有许多可以微调的地方，包括身高、体型、年龄、肌肉、肤色等等，再加上多样化的发型和装扮，自由发挥的空间也很大。大家都把自己的形象捏的尽量与现实中的形象大相径庭，以免被人认出来，其中效率最高的有三个方法：调肤色、调年龄，调体型。这样都能大程度降低自己被认出来的可能性。
其实还可以选择变性——前提是你懂得怎么隐藏自己的性别。
白沙看着自己随机出来的新形象，从前玩游戏捏人的瘾上来了。她不愿意把自己往丑了捏，于是先把自己的年龄上调了十岁，身高设定一米八：一个冷白皮的长发女人就出现在了她面前。她根据这个形象的气质开始微调五官。眉峰调高一些，眼部线条调得尖锐几分，嘴唇调薄，嘴角弧度微微下压……
直到她不小心误触了“变性”键。
一阵流光闪过，她面前突然出现了一个高挑的长发男性。他的皮肤如玉石般完美无瑕，五官如精雕细琢的艺术品，银灰色的长发披在身后，原本深邃的蓝色眼眸似乎被微调了颜色，金属般的冷光在他眼中跃动，美丽至极，却让看到的人心生恐惧——为他的高贵、他的冷漠、他的森严、他的幽远。
怎么说，明明与白沙足有六七分相似的五官，但却完全是另外一个人，而且狠狠戳在白沙的审美观上。
好美，好飒！这皮绝了！
但就是太高贵冷艳了点，眼神很有种“在座的各位都是垃圾”的即视感。
披着这种皮行走在无界之城里，不会被打吧？
但是——管他呢！
她就穿一次过过瘾，形象数据又不是不能改。
白沙兴奋地挑好衣饰，点击“保存形象”，迈入无界之城。
她在无界之城的入口看见了“点雨落山岚”，也就是周嵂。周嵂把自己的皮肤调成了小麦色，微调五官后在脸上加了一些小小的雀斑，整个人看起来瞬间就不一样了。