寒门之士 第120章

　　“府台大人饶命啊！”

　　付推官悔得肠子都青了，他怎么一时糊涂，非要帮王盐司做成这一局！

　　柳贺摇了摇头:“付推官，你还能求本府饶命，本府今日若真出了事，又能去求谁呢？”

　　付推官一开始便未向着柳贺这边，这一点柳贺也很清楚，柳贺也不要求他全心全意向着自己，保持中立柳贺还是能容忍的。

　　但眼下柳贺已经容忍他不得了。

　　王焕被徐爌带走，只留张九功孤零零地待在原地，柳贺冲他轻轻拍手:“好一个刚正不阿的张巡按，张巡按到的时机着实太凑巧了些。”

　　“扬州府中盐商贩私盐张巡按瞧不见，本官二叔被人骗来贩私盐，张巡按一查一个准。”

　　“灶户受盐商盘剥之苦时张巡按瞧不见，今日这些领头之人也非清白的灶户，张巡按偏偏要替他们申冤。”

　　“张巡按慧眼如炬，本官着实是佩服。”

　　柳贺不知张九功究竟是为了查案来此，还是真的和王焕有所勾结，不过徐爌并未就张九功之事多言，想必对方只是一门心思想将他这扬州知府拉下马。

　　朝中不少御史皆是如此，他们当官不为利，只为一个清名，因而专找阁部官员弹劾，柳贺官位不高，只是天下数百知府中的一员而已，然而他是首辅张居正门生，三元及第，又曾任过天子日讲官，在如今的官场，他可称得上是明星官员。

　　在大明朝，当官太有名气也并非一件好事。

　　今日这事一了，柳贺便躺在床上大睡一场，和这么多人同时打交道是真的累，他也难免觉得疲乏。

第160章 诚意

　　第二日柳贺上衙,彭通判已被张九功带走，他如何与盐商勾结，又是如何构陷柳贺的,张九功及都察院那边自是会仔细查问。

　　扬州府众官吏见了柳贺都是不敢吭声，昨日那事他们从头到尾看得十分清楚,河南道御史张九功来时，他们还以为柳贺这知府之位做到头了,然而柳贺竟请出了巡盐御史，生生将一个死局给破了！

　　盐运使王焕已被拿下，府中官员,与彭通判、付推官一道的皆是被下狱或免职，府衙中因此少了许多人，而柳贺今日仍与往常一般和煦,可众官吏却连大气也不敢出。

　　何人能想到？

　　自柳三元入了这扬州府,先是谢知府与程通判，之后是彭通判与付推官，就连平日不可一世的王盐司也被他撂倒了！

　　原先众官吏只觉得柳贺是个实干家,心思固然是有,却都花在了扬州府的实事上,水利、商事、财税、百姓……柳贺能干事，也愿意为府中百姓的利益争取,他磋磨官吏虽狠一些,但为人却公正和善,有功必赏,有过必罚。

　　王焕将柳贺的叔父搬出时,官吏中向着柳贺的也为他捏了一把汗,可柳贺竟早早探出了王焕的底,王焕要将他扳倒，自己却因此丢了官。

　　此等心机，此等掩饰的功底……众官吏此时不由庆幸，自己并未将柳贺彻底得罪，否则下场将如彭通判、付推官一般。

　　“姜通判，你可要为我等在府台面前说说好话。”

　　“姜老兄，我俩相识也有几年了，给老弟一个面子，让老弟请老兄喝上一顿酒。”

　　在扬州府中，姜通判的人气突然高涨，谢知府在时，众官吏们都嫌姜通判为人太过耿直不通世故，眼下却个个将他视为知己，众人都清楚，府衙这一众官员中，知府大人眼下最信赖的就是姜通判。

　　“好说，好说。”

　　姜通判才应了两声，小吏忽然来报知府有请，姜通判立时收敛了笑意，一路小跑奔向了前衙，堂堂六品通判如此低声下气，若是被御史瞧见，恐怕要指责姜通判毫无官员气节。

　　可扬州府众官员却觉得此事寻常，如今的柳贺，何人不畏？何人不敬。

　　姜通判见了柳贺，就听柳贺吩咐道:“昨日冲撞府衙之人，非本府灶籍者、有生员功名者、滥讼者，皆令刑房加重处置。”

　　姜通判接过柳贺给的名单，只见文书上竟有足足数百人名，这些人姓甚名谁、从事何业柳贺均记得十分清楚。

　　到此时，姜通判才意识到了昨日究竟有多凶险，他们以为是柳贺抓人引发灶民哗变，然而闹得最凶的那群人中，有盐商豢养的家丁，有乡间的恶霸，有上过官府通缉的流民，灶户竟只是其中少数人。

　　“王盐司当真下血本了。”柳贺冷笑一声，“这份名单，本府已交予徐都宪，都察院及内阁应当也会收到。”

　　“王盐司真当本府是泥捏的了，这些人既敢来我扬州府闹事，本府就叫他有来无回。”柳贺道，“吩咐工房与刑房，将大牢再建得大一些，至于工费，都自这名单上取。”

　　“下官遵命。”

　　柳贺吩咐姜通判时，一队兵丁见了柳贺，为首之人向他跪拜，柳贺示意对方先起:“昨日情况如何？”

　　“抓获私船数十艘，船上盐有一百万斤。”为首兵丁道，“徐都宪吩咐属下，能抓获这般多的船，全赖柳府台相助。”

　　柳贺道:“徐都宪客气了，都是本官份内之事。”

　　昨日王焕与府内盐商们在府衙前演了一出戏，他们以为柳贺这知府要垮台，便将商船运了私盐开出，柳贺与徐爌提前做了准备，一抓一个准。

　　两淮盐价高于广东盐，一斤约花十四文银，这百万斤盐便是上万两白银。

　　嘉靖时，各大盐场每年产盐三百七十万引，有盐引的官盐则是七十万引，一引约两三百斤，也就是说，一年约有上亿斤白银的产销不纳入盐税。

　　这也是官员、勋贵及外戚千方百计将手伸进两淮盐运的原因。

　　姜通判在一旁听得冷汗直冒，心中甚至对王焕充满了同情。

　　他得罪谁人不好，偏偏将府台大人得罪了个彻底。

　　姜通判原先便是柳贺这条线上的，到这时候，他已经决定紧抱着柳贺大腿不松手，遇上这样的上官，官不如人家也就罢了，论心机论本事他是一概比不过，倒不如老老实实地任他差遣。

　　出了府衙门，姜通判正要将柳贺吩咐的事务尽数办好，门外的景象却叫他大吃一惊——

　　钱家、贾家、宁家……扬州府有头有脸的盐商们皆聚集在府衙门前，一副落汤鸡的模样，他们中有家丁聚众闹事被柳贺抓住的，也有因贩私盐人赃并获的，王焕这盐运使已伏法，巡盐御史徐爌眼睛里容不得沙子，这些盐商们只得找上了知府衙门。

　　姜通判任通判这几年，还从未见过盐商们这么低声下气的时候。

　　他们哪一日不是趾高气昂的？

　　几位盐商见了姜通判犹如见了救星:“通判老爷，柳府台如何才愿见我等？”

　　姜通判觉得，这一年里，扬州府的太阳至少有两回是打西边出来的，一回是府台令盐商们交足商税，而令一回就是今日。

　　他堂堂六品通判在府中过着猪狗不如的生活，顶上的知府老爷难伺候，下头的盐商们一个个也是硬碴子，被人叫“通判老爷”还是开天辟地头一遭。

　　可姜通判却不敢替柳贺应承什么，彭通判的下场摆在那里，他当初还以为这彭通判比程通判好打交道得多，当真是知人知面不知心。

　　姜通判溜了，这些盐商们则依旧在府衙外苦候，十月正是风沙大的时候，青石路上扬起阵阵尘土，四周百姓们见府城中有头有脸的人物都来了府衙，也都聚过来看热闹。

　　钱二公子面皮薄，可禁不住被人看猴子似的围观，便对钱员外道:“爹，咱们回去吧，府台大人想来是不会见咱们了。”

　　“那你哥怎么办？”钱员外道，“他如今被扣在漕督衙门，你能在漕督面前说上话，还是能在巡盐御史面前说上话？”

　　他钱家虽有武清伯李伟相助，李伟毕竟是外戚，正经的文官并不爱带他玩，就算他钱家能请动内阁三辅张四维，但这些年挣的银子恐怕全要吐出来，一家老小只能喝西北风了。

　　何况贩私盐乃是大罪，张四维顾忌名声，未必愿意沾手。

　　钱员外不禁悲从中来，若是遇上旁的府官，此事或许还能有转圜，然而柳贺连盐运使都放倒了，河南道御史来扬州也未能讨到好，柳贺又有首辅门生这一身份做倚仗，其余官员想动手也必须考虑一二。

　　他看向面前满脸不耐的次子，忽然伸出手，在钱二公子脸上重重扇了一巴掌:“若非你这孽障成日惹事，我钱家何以将府台大人得罪到底？”

　　钱家原本并非一定要站到柳贺的对立面，但自盐运司衙门、扬淮两府知府弹劾柳贺开始，事情就一发不可收拾了。

　　钱员外原本极宠次子，家业由长子扶持，次子每日只吃喝玩乐就行，即便他成日纵马伤人，但钱家有银子开路，钱二公子几乎没吃过官司，久而久之，钱二公子便越发少了约束。

　　钱二公子无故挨了一巴掌，心中也是不忿:“我又没叫爹去贩私盐，家中银子不是够花了吗？”

　　钱员外被这话气了个倒仰，一口气差点没上来，身旁人扶了许久，钱员外气才平顺了，伸手往外指了指:“你给我滚回去！”

　　到这时候，他方才后悔未将次子教好，若是长子有什么三长两短

　　，钱家偌大的家业要交给谁？

　　“钱员外教子倒也不必在这府衙前，叫满府百姓看了笑话。”

　　府衙大门忽然被推开，盐商们认得，这是柳贺面前那位顾先生。

　　顾为并不常在人前露面，公事上，柳贺多用府衙中的官员与书吏，顾为则多在暗中替柳贺忙碌。时下官员身边总要有几个师爷出谋划策，柳贺却不太爱用师爷，在他看来，师爷们流动太频繁，临时请未必能请到合用之人。

　　不过在扬州任了府官后，柳贺发现，师爷还是很有必要的，府中杂事太多，水利、钱粮、判案……非专业人士忙起来着实是一头雾水。

　　顾为道:“府台大人并不愿见你们，你们不必在此等着了。”

　　顾为语气轻松随意，盐商们却慌了神:“顾先生，求你无论如何让府台见我等一面。”

　　“各位不觉好笑吗？柳府台在任上对各位是照顾有加，钱员外，你家二公子纵马伤了府台，府台可携私报复过？府台如此仁慈，各位却不识好歹。”顾为笑道，“府台眼下不找你们麻烦，但你们的事，府台也不会再问。”

　　柳贺不管，他们如何能将人从大牢里捞出来？

　　“顾先生，我等今后定规规矩矩交盐税，不让府台大人烦扰。”

　　“是啊顾先生，替我等在府台面前说说好话吧。”

　　顾为的嗤笑声这一刻无比清晰:“各位员外，缴盐税乃是国法，无论何人当这扬州知府，各位的盐税都不能少交一分，你们若只是这点诚意，那就不必再谈了！”

　　顾为这话，显然还有能转圜的意思。

　　“敢问……府台老爷想如何谈？”

　　“此处不是谈事情的地方，便一道去意满楼，我同各位先商议商议。”

　　待众人在意满楼坐定，顾为拿出文书，钱员外立时火冒三丈:“知府大人胃口实在太大，我钱家是满足不了！”

　　顾为慢条斯理地抿了一口茶:“钱员外消消气，知府大人早就嘱咐过我，你们愿谈就谈，不愿谈，知府大人也没什么损失。”

　　他这么一说，钱员外反倒坐下，神情也比方才安定了许多。

　　“各位须知，此次知府大人受了多少冤屈，他这知府的官位差点丢了，人也被王焕那昏官所害，其中源头都是各位。”顾为道，“有句话说，破家的知县，灭门的府尹，各位想必也知。”

　　“知府大人若不高兴，派人将你们全收拾了也是轻易，何况他老人家差点有牢狱之灾，便是拿你们全家来填也不够！”

　　“如此还显不出知府大人的诚意吗？”顾为又抿了一口茶，“我这茶也喝饱了，各位既不愿谈，我便先回了，但要提醒各位，我今日出了此门，再回来就是另外的价钱了。”

　　听得顾为此言，盐商们均低着头:“就听府台大人的，他要赔多少，我们便赔多少。”

　　“不是赔，是你等主动为知府大人分忧。”顾为出声纠正了一句。

第161章 震怒

　　顾为并非官面上的人,与这些盐商们打交道时自然不必顾忌，他替柳贺探查柳贺动向时，府中盐商的家业也被他探出了七八分。

　　府中盐商都靠盐引获利,但他们的家业却非仅凭盐引就能挣下，除了盘剥灶户获利外,有大半都来自于船私。

　　盐商们既要供自身花销，也需一路打点、上贡,即便钱家、贾家等都是扬州城中数得上号的富庶，要他们一时间拿出那么多银子也是不易。

　　然而选择权已经不在他们手上。

　　不是他们愿不愿给的问题，而是柳贺愿不愿谈的问题。

　　眼下柳贺肉割得实在太狠,盐商们当然心疼，再这般下去就得举债度日了，可若是不割肉,柳贺定然不会轻易放过他们。

　　留得青山在,不怕没柴烧，该交的银子还是得交。

　　“烦劳顾先生在府台大人面前替我等美言几句。”钱员外笑中泛着苦，“我等这就回去凑银子,三日之后,银子定然送至府衙。”