寒门之士 第168章

　　柳贺道：“读书之事，强求不得。”

　　丁琅点点头道:“我那侄儿读书十分用功，可如今不过是生员罢了。”

　　丁氏靠读书起家，对族中子弟的培养自然非普通人家可比，但读书之事不仅靠上进，也靠天赋，便如柳贺这般，起步比旁人差上许多，却依旧将文名传遍天下。

　　柳贺此次回乡并未带许多物

　　什，其中包括了几册自己珍藏的书，还有他当年备考科举的经验之谈，柳贺都将之赠给了丁氏族学。

　　丁显与丁琅也未过问他官场上的事，只与他交流了教书育人的经验，柳贺也当过先生，与两位丁先生的交流恰好能用于他值讲经筵中去。

　　“对了泽远，你还记得刘际可吗？”

　　柳贺道：“是与我同一年考入族学的士子？我记得他是句容人，应当是先我们一步考中童生。”

　　“正是。”

　　那已是许多年前的事，柳贺隐约记得，这刘际可考童生时并未告知他们，之后便离开了族学。

　　“刘际可中了举，前不久刚进京去考会试。”丁显道，“他来京前曾找过我，要我将他引荐给你。”

　　丁显并未答应。

　　“今年早些时候，茅氏家主也来拜访过族长。”丁琅补充道，“都是为明岁会试之事，茅家有子弟明岁应试。”

　　明年若无意外，申时行必能任一科主考，而柳贺为礼臣，要么为副主考，要么为提调官，在会试中作用十分大。

　　柳贺并未告知两位先生申时行有意令他为副主考，眼下他已回乡，主持会试之事恐怕又要泡汤。

　　柳贺发现，他和当考官这事可能没什么缘分。

　　好不容易当上一回考官，他把张敬修的卷子给筛落了，喜提外放扬州两年。

　　若不外放，他应当能主持一科顺天乡试。

　　而等他结束外放回京，他官衔又嫌高了，主持顺天乡试又不合适。

　　柳贺心想，他若真当考官，恐怕也只有某科殿试的读卷官了。

　　……

　　柳贺在拜访两位先生时提到会试之事，却没想，回家之后收到了一封拜帖，来信之人是姜宝。

　　此人柳贺倒是难以拒绝。

　　姜宝是姜士昌的父亲，任过南京国子监祭酒，以南京礼部尚书位致仕，不提姜士昌与柳贺关系不错，姜宝为官时官声不错，又是马自强、张四维的同年，镇江地界上，姜宝是致仕官员中官位最大的。

　　与姜宝不同，另一位榜眼曹大章则是先甜后苦，曾经也是翰林院的风云人物，如今却被贬为民，也算是创造了官场奇迹。

　　姜宝同样是为姜士昌会试而来，姜士昌年少成名，这几年的科举之途却很是不顺明年他将进京赴考，临走之前，姜宝与他一道来柳贺府上拜访。

　　柳贺无奈道：“凤阿先生，我非官身，只能托几位翰林院中的好友照顾仲文兄一二。”

　　姜宝笑道：“我非为此而来，若要托京中官员，我给申吴县修书一封便是，只是我这儿子你也知，一向志大才疏，不将天下人看在眼中，以致读书一途一直不顺。”

　　“今日我来，便是想请泽远你指点一二，旁人他是不服的，可泽远你的文章士昌却一再拜读。”

　　柳贺道：“仲文兄的才学我一向是佩服的，只是近几科会试考题颇偏，取中的士子也比隆庆时少许多。”

　　柳贺初识姜士昌时，此人颇为傲气，此刻被姜宝提溜过来，他心中恐怕也觉得十分丢脸。

　　姜宝便退了回去，留姜士昌和柳贺面对面，其实姜士昌文章才学都不差，只是性子实在太犟，他平日随心行事，到了科场上同样随心行事，因而他文章虽才学尽显，写的却非考官乐见的内容，才被一罢再罢。

　　姜宝是正统的读书人，与姜士昌对朝堂事的想法不同，故而觉得姜士昌需要再教一教。

　　但柳贺觉得，读书人坚持本心才是重要的，若今日为考中进士而改变本心，明日便可为金钱改，若到了天下存亡的关头，这般人往往也是最早投降的。

　　姜士昌初时有些拘谨，与柳贺聊过几回后，他便渐渐放松下来，两人聊起了《育言报》，姜士昌觉得，

　　仅《育言报》一报恐怕满足不了士子需求，书院仍是必须。

　　柳贺便向其道明缘由。

　　听得柳贺之言，姜士昌道：“泽远你曾道，直道而行是你在官场上的行事准绳，如今看来，泽远你与初入官场时已有不同。”

　　柳贺道：“仲文兄的意思是，我变功利了？”

　　姜士昌摇了摇头：“若世间官员皆功利如你这般，朝堂必不会是今日模样。”

　　“家父为官至今已有二十多年，我少时便常见他在家中长吁短叹，隆庆时一桩旧事令父亲心灰意冷，若非高新郑退出朝堂，父亲恐怕不会再出仕。”姜士昌道，“耳听为虚眼见为实，我心中明白，泽远这官恐怕当得并不容易。”

　　姜士昌初识柳贺时，便觉他心性坚韧，心中有一杆尺丈量是非。

　　他为张居正门生，在满朝文武赞同夺情/事时，他先站出来劝张居正回乡守制。

　　柳贺并不强硬执拗，却也不如面团一般好欺，该硬时硬，该软时软，这样的性子应当是适合在朝为官的。

　　可柳贺将自己的性子发挥了十成十，在官场上也是晋升飞速，却同样挡不住明枪暗箭。

　　柳贺笑道：“即便不容易，也有不得不为之事。”

　　就算此次回乡，柳贺也没打算彻底歇下来，他一边休息，一边回顾自己的官场生涯，之前他觉得日子过得太仓促，多回顾回顾，就当弥补不足。

　　总讨论官场事也不行，柳贺还是和姜士昌聊起了文章，姜士昌文章正如其人，有一股锋芒在，不过锋芒太过，易令考官觉得他是个刺头。

　　仅从文章本身的水准看，姜士昌考中进士毫无问题，柳贺不好为人师，因而对姜士昌文章，他只从考官的角度出发，探讨自己判卷时的标准。

　　柳贺虽未与其他考官交流过，但翰林们的评卷标准大多相似，张居正主政这几年，吕调阳、张四维包括申时行任会试主考时，恐怕都以张居正的偏好为重。

第222章 回村

　　“相公还是不得歇。”杨尧见柳贺一卷文章才看了一半不到,不由捂嘴笑道。

　　柳贺叹了口气:“我的确是劳碌命。”

　　自柳贺回镇江后，清风桥柳府可谓十分热闹，镇江三县的士子纷纷奔赴此地,只为请柳贺当面指点文章。

　　官面上的人物柳贺是能推则推，但对待本地的年轻士子，柳贺态度却相当和婉。

　　读书本就不易，他当年也是接受过师长指点才一步步走到今日的,自然不会将一心求学的士子拒之门外。

　　二则,就算考虑到自己的士林名声,柳贺也不可给人留下过于傲慢的印象。

　　也是因此,柳贺想象中的每日读书、下棋、闲逛的场景终是没有实现。

　　不过柳贺在京中常常感受到官场上的暮气，与年轻士子在一处时，他们虽有许多空想,朝气与冲劲却都十分充足。

　　遇上闲暇的时日,柳贺则在丹徒、丹阳及金坛三县各处走动,查探本地的农事水利情形。

　　南直隶是最早清丈田亩、实行一条鞭法的直省之一,普通百姓的日子要比北方好过些，不过本地土地兼并的情形依旧严重,尽管一条鞭法严令权贵退田,可权贵们通过各种方法投寄的农田仍有许多。

　　除此之外，本地甘薯的种植也不如北方多,百姓依然以种主粮、棉、麻等为主，但官府试种过甘薯后，因甘薯本身种植容易,也有百姓将之种在家前屋后,只当平日给家人尝个鲜。

　　柳贺各处走访自然不会穿官袍,从来都是轻车简从。然而他走动过几日后,却仍是被镇江府上下察觉到。

　　知府林应雷以为柳贺是带着皇命而来，诚惶诚恐地拜会了柳贺几回，即便柳贺耐心解释自己只是随意走走，也挡不住林应雷内心惶恐。

　　柳贺只能暂停了探查。

　　回家之后，柳贺和京中官员仍有往来，每隔几日，他便会收到张居正、王锡爵及罗万化等人的来信，他人虽在镇江，京中形势如何他依旧十分了解。

　　柳贺退出竞争，王锡爵却未立即被增补为阁臣，但张居正已向天子上疏称国事繁忙，确要增补阁臣入阁办事。

　　王锡爵却道，柳贺一退，看似王锡爵入阁板上钉钉，但柳贺若在，旁人皆知张居正属意的是柳贺，王锡爵则可用来和柳贺打擂台。可柳贺既然不争了，那上位的也并非就得是王锡爵。

　　王锡爵这信写得云淡风轻，柳贺却能读出其浸透纸背的愤怒之意，王锡爵为人何其骄傲，哪能容得旁人如此轻视于他。

　　因而在信的末尾，王锡爵直接道:“谁爱争谁争，恕我王某人不奉陪。”

　　万历六年没回得成的太仓老家，王锡爵终是要回去了。

　　柳贺:“……”

　　他只能感叹，他和王锡爵都是性情中人。

　　王锡爵写给柳贺的第一封信表露出了退意，到了写第二封信的时候，他已在信中向柳贺介绍太仓的美景美食，并邀柳贺去太仓相聚。

　　两地距离不远，柳贺已经在考虑了。

　　正如当时王锡爵劝不住柳贺，此次王锡爵有归意，柳贺同样劝不住他，两人倒没有同是天涯沦落人的感慨，只是觉得京中此时乱成一团，及时跑路倒也不坏。

　　想到这里，柳贺也不由有些发笑，大明朝的官员任性惯了，他几位好友也是忍无可忍便回老家，待休过假了，就又官复原职重回朝廷。

　　……

　　因柳贺跑路，王锡爵也跑路，朝中局面一时之间有些反常。

　　张居正说要增补阁臣，然而遍属朝中官员，资格最老的当属潘晟，但张居正若要推潘晟入阁，张四维与申时行恐怕不会愿意，潘晟隆庆时便是礼部尚书，资历远深于

　　张四维与申时行。

　　张四维是万历三年升礼部尚书后入阁办事的，而申时行则是以吏部右侍郎兼翰林学士入的阁，入阁之后才进为礼部尚书兼文渊阁大学士。

　　可除了潘晟外，便是姚弘谟这个礼部左侍郎，其余人如余有丁、吕旻等，竞争力还不如王锡爵和柳贺，何况这二人也非张居正心目中的阁臣人选。

　　但不增补阁臣，便意味着张居正暂时没有归政的意思。

　　柳贺已离京中，此事和他关联不大，便是张居正与他来信时也只问实务，不提内阁事，柳贺便替本地士子瞧瞧文章，或去镇江街头走一走。

　　镇江府的书肆多开在清风桥及县学旁，午后柳贺便在书肆逗留片刻，寻一两册好书，待一卷读完，他便在纸上写下读后感，灵感迸发时，再写上一两篇文章寄给《育言报》。

　　柳贺离京前，张元忭曾因此事嘱咐过他几回。

　　……

　　某一日，纪娘子提议柳贺回下河村一趟，妙妙也很想去，纪娘子告诉过她，说下河村里有鸡有鸭，滚团就曾被大鹅叼着跑。

　　妙妙回镇江后便一直惦记着回村里，在城里她没什么事可做，待不久便已经腻了。

　　柳贺拗不过自家闺女，一行人便踏上了回村的路途。

　　细想之下，他有许多年未回下河村了，老宅是何模样柳贺印象已经模糊，自入丁氏族学读书以后，柳贺留在家中的时日并不长。

　　镇江府回下河村仍是那条旧道，马车颠簸了一路，早些出发的话，山道仿佛被雾气笼罩住一般，蝉鸟的叫声响个不停。

　　这条路承载了他几年的读书生涯，从前只要掀开车帘，柳贺便能知道自己距离府城还有多远。

　　妙妙探出脑袋，一脸好奇地往外看。

　　对她来说，回村这一路的景象都是新奇的。

　　过了西麓乡，又走了一段才到下河村，今夏雨水不少，通济河的水位比往年高出许多。

　　纪娘子告诉柳贺，下河村如今已更名为三元村，正是为了凸显柳贺在科试中创造的佳绩。