我妻薄情 第228章

　　京城到山西非常近，不出十日，已在山西境内。

　　夜宿驿站时，遇到了一个不大不小的意外。

　　他?们?碰见了礼部的官员和出差的太监，近百人的队伍，将?驿站塞得满满当当，差点腾不出空房间。

　　双方交流过后，才腾挪出一间院子，供谢玄英等人歇脚。

　　驿站也忙忙乱乱的，嘈杂得很。

　　程丹若十分奇怪，派人出去问了，才知道礼部和太监的奇特?组合，为的是替皇帝采选秀女。

　　是的，虽然宫里有?贵妃，有?俏丽的丽嫔，敦良的庄嫔，温柔的顺嫔，但她?们?都没有?生下子嗣。

　　皇帝“只?好”继续采选全国良善之家的女子，充实后宫，努力造人。

　　程丹若进宫时间太短，没经历过，不由?好奇地立在廊外瞧了两?眼。这一瞧却看出稀奇来，怎么不止有?妙龄女子，还有?不少已婚妇人。

　　她?问谢玄英：“那些?人是谁？”

　　“被选中女子的父母。”他?回答，“怎的，有?认识的人？”

　　程丹若诧异：“还能让父母同行？”

　　谢玄英说：“早年采选，都是由?司礼监相看后，父母自?行送京，只?是后来，民间总有?逃选、替选之事，故由?采选官护送入京，父母若有?车资，亦可同行。”

　　“这些?是山西的？”她?问，“多少人啊？”

　　“二十多个。”谢玄英方才与人攀交情，已经打听过了，“这次只?在长江以北挑选，兴许只?有?两?三百人。”

　　“只?有?？”

　　“陛下慈和，先帝时，每每采选，至少千人。”谢玄英压低声音，“百姓深以为苦，每逢此事，家家着急嫁女。”

　　程丹若叹口气，真心实意道：“但愿陛下这次能心想事成?。”

　　她?原以为此事与己无关，然则傍晚时分，有?人求到了她?跟前。

　　玛瑙回禀道：“是一户姓何的娘子，说她?家女儿昨儿被人暗算，吃了不干净的东西，今天上吐下泻的，没法赶路，正到处求大夫呢。可公公不肯行方便，这里离县城又远，他?们?人生地不熟的，只?好找借住的客人求药。”

　　程丹若：“被人暗算？”

　　谢玄英拧眉：“司礼监相看女子，必要提前访其家眷，探其人品，若有?争风吃醋的，绝不该入选。”

　　程丹若倒是无所谓：“母亲担忧女儿，捕风捉影也很正常，给她?们?两?颗胶丸，说明?用法。”

　　玛瑙应下。

　　谢玄英道：“真正疼爱子女的，巴不得就此落选呢。”

　　“我只?知道，泄泻是会死人的。”救人举手之劳，程丹若全然没放心上。

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　　驿站的另一边，一间窄窄的小屋中。

　　何娘子喜滋滋地拿着药回去，进门就笑：“我的儿，咱们?可算是遇着贵人了，瞧这是什么？”

　　她?把药倒出来，啧啧称奇：“哎哟，这样子的药还真没见过，你快吃了。”

　　旁边的少女倒了水，递给床上躺着的女孩。

　　这生病的女孩也不过十五岁，面色苍白，眉梢淡淡，整个人恹恹的，然而即便如?此，也遮掩不住出尘之貌。

　　“多谢表姐。”女孩柔柔道了声谢，这才将?药吞下。

　　表姐轻轻拍着她?的背，她?岁数要长一些?，比起花容月貌的女孩，样貌就不够出挑了。

　　何娘子还在说：“月娘，不是娘说，这回咱们?是着了小人的道了，必是有?人买通了厨娘，给你下套呢。哼，你选不上，她?们?还能选上？算命的说了，你是有?福气的，今后一定会做娘娘。你瞧，这不是出门就遇见贵人了吗？”

　　她?滔滔不绝，月娘却欲言又止，苦笑连连。

　　何娘子说了好一会儿，意犹未尽地看向替女儿掖被子的少女，又笑：“鸾娘，辛苦你这些?天照顾，等将?来月娘入了宫，叫她?提携你，也送你一场富贵。”

第190章 交接中

　　驿站有大有小, 碰见大驿站，队伍自然要休整一番, 补充些?东西。且马车奔波一路, 车轮必有损耗，要及时修理，糊窗的窗纱脏得不行, 也要换上新的。

　　程丹若清点了一遍物资, 忙到半夜才睡下。

　　第?二天起晚了，草草梳洗就赶路。

　　赴任有时限, 她?和谢玄英都不想迟到。

　　上马车时, 玛瑙却道：“夫人, 那便是?何娘子。”

　　程丹若抬首, 瞧见一个?精明相的妇人带着两个?少女?过来。女?孩们垂着头, 模样腼腆，妇人却嚷嚷开?了：“您的药可真灵，一吃就好了不少, 月娘, 来给贵人道个?万福。”

　　又对程丹若道，“您可别?见怪, 咱不是?不想磕头，但我女?儿是?要伺候圣人的，给你叩头, 怕折了你的福气。”

　　她?不说还好，这么一说，跟着的两个?少女?“噗通”一下跪下了。

　　玛瑙的呵斥都在嘴边, 见状反倒憋住，看向程丹若。

　　程丹若道：“请起, 举手?之劳，不必客气。”

　　说罢，朝她?们安抚地笑笑，便踩上脚蹬，钻进了马车。

　　何娘子被?女?儿扯着衣袖，只好道：“多谢您大人有大量，不同?我们计较，将?来——”

　　她?脖子像是?被?掐住，瞪大眼睛，看向皱眉走来的谢玄英。

　　口中喃喃有词，“我滴乖乖，这……”

　　她?犹豫一下，也跪下了。

　　谢玄英扫过她?们，虽十分不虞，但见她?们三个?妇人，便忍住了火气，径直跳上车辕，钻进车厢，声音却恰好传到外头：“司礼监办事越来越没眼色了。”

　　里面，程丹若朝他摇摇头：“没事，走吧。”

　　马车驶出驿站，离何娘子三人越来越远，越来越远。

　　谢玄英这才开?口：“就你好脾气，这妇人如此猖狂蛮横，其女?怎能入选？”

　　程丹若：“她?生得漂亮。”

　　他一时哑然。

　　挑选秀女?，说是?要选良善之家的女?儿，可人品家风不能当饭吃，皇帝也喜欢美貌的女?子，而太监优先考虑，永远是?皇帝的喜恶，非是?后宫的安稳。

　　“不过看见你，她?就知道收敛了。”她?说。

　　谢玄英：“又拿我玩笑。”

　　程丹若转移话?题：“还有几天路程？”

　　“我们在代州了，大概五天就能到大同?。”谢玄英道。

　　“五天……”程丹若喃喃着，看向远方的山峦。

　　时隔九年，她?又回到了这片土地。

　　旧日的记忆徐徐涌现，零碎的场景浮上心间?。

　　谢玄英道：“和我说说你家里的事吧。”

　　“我的曾祖父是?在大同?驻守的士兵，来历不太清楚，反正?在这里娶妻生子，一共生了三个?儿子，我祖父是?老二，年轻的时候，就跟着商人跑前跑后，买地做成仓库，听说那个?时候，大同?还是?很热闹的。”

　　程丹若对家族的信息掌握不多，很多只是?听家人零散地提及，故而疑惑：“以前大同?开?过互市吗？”

　　“应该不是?互市。”

　　谢玄英思索道，“早年间?，因为两地运粮不便，朝廷开?中盐法，也就是?商人把粮食运到太原和大同?，就给他们盐引，以节省朝廷之力。后来又有运司纳银，商人交银给盐运司，以支取盐引，边境的商贸也因此荒废了。”

　　“怪不得。”程丹若恍然，“我祖父那时攒下了家底，给家里置办了大屋，可到我父亲的时候，好像不太宽裕了。”

　　她?回忆道，“我大伯时常在县衙走动，但我不知道他做的什么，反正?很神气，二伯开?了一家铺子，卖点油米，也是?小本生意。我父亲行三，因祖父在世时，曾被?送去读了书，考为童生，由我祖母打点了，送到李御医那边学医。

　　“那是?我父亲最风光的时候，御医虽然只有八品，可谁敢保证自己不生病？我父亲自然水涨船高，人家都待他客气，后来，李御医帮忙，将?我父亲送进了惠民药局，做了一个?副使。”

　　惠民药局的副使，相当于官办医院的副院长。

　　但此时，药局已经?不再有朝廷补助，全靠自己卖药盈利，未必比得上民营。

　　百姓也更倾向于名气大的药铺，而不是?望而生畏的官方机构。

　　毕竟在古代，官方不意味着权威，相反，等于会?被?剥削。

　　“其他地方我不清楚，当时大同?的惠民药局，来往的都是?军士，因为李御医会?调配很好的金疮药。小时候，我很好奇里面的成分，偷拿了一帖研究，结果被?御医发现了，他打了我一顿，然后和我父亲说，可以教我学医。

　　“那时候，我已经?求过父亲很久，他只同?意教我望闻问切，其他的本事，大约还是?想传给儿子吧。谁知道我都六七岁了，母亲没有再怀，这才同?意了。”

　　谢玄英安静地听着，仿佛能看见她?挨打的时候，仍旧一声不吭，咬牙硬抗。

　　“我大伯有两个?儿子，大的当时和我一起跑了，小的三岁多点生病没了。

　　“我二伯就厉害了，前头的伯母连生三胎，都是?女?孩，第?一个?太小，不足月就死了，隔年怀上第?二个?，还是?女?孩，第?三年再生，又是?女?婴，这个?送人了。我二伯就休了我第?一个?二伯母，转头娶了个?寡妇。

　　“在边关，寡妇是?很难守节的，很多人求娶，尤其是?生过儿子的。这个?二伯母就养过一个?儿子，我二伯觉得她?能生男孩，就和她?勾搭上了。进门半年就生下了我的小堂弟。”

　　谢玄英问：“和你一起走的是?谁？”

　　“大伯家的堂兄，和二伯的便宜儿子。”程丹若蹙眉，“堂弟太小了，祖母怕他经?不起颠簸，让二伯母带着他回乡下，他们母子……”

　　她?没有说下去。

　　战争时，优先死掉的就是?老人、妇女?和儿童。

　　谢玄英轻轻握住她?的手?心。

　　*

　　一路风尘，终到大同?。

　　城里的景象与程丹若的记忆交叠，现代、十年前、此时，很多相似，很多不同?。

　　唯一不变的，是?巍峨的古城墙。

　　这是?现代人见了都会?惊叹的劳动结晶，三合土夯成，高十几米，角楼、箭楼、望楼，一座座树立期间?。

　　战场的严肃与血腥扑面而来。

　　边防重镇，不是?开?玩笑的。

　　程丹若一行人进城，直奔知府衙门。李伯武已经?带五十名护卫提前半日赶到，控制住了府衙上下，等待他们到来。