我妻薄情 第286章

　　王尚书拈须一笑。

　　内阁这?种地方?，进去?了就没人?想出来，边缘化不要紧，不被赶回老家就好了。许继之滚蛋，杨奇山再强势，也不敢再弄走一个内阁大学士，否则，皇帝就要考虑赶他回家养老了。

　　好了，许尚书罢官回乡，接下来就是新的博弈。

　　财政部长的活儿?，总要有人?干吧？

　　经过推举，新任户部尚书上台了。

　　这?背后必然有一番博弈，和一些不为人?知的交易，但无所谓，总之，优胜者出现了。

　　新尚书姓蔡，新官上任三把火，他走马上任不到一个月，就干出一件大事。

　　他说，既然现在开始采取考成法了，那我?查下过往的赋税记录，很合理吧？

　　然后揪出了好几个有问题的人?。

　　其中就包括——毛巡抚。

　　消息传到大同，程丹若难免心痛。

　　“刚送的钱……”如今官场，端午、中秋、年节三次送钱是少不了的，还有夏天的冰敬和冬天的炭敬。

　　这?已经不是贿赂，是官场铁规则。谢玄英也不能例外，除非他不想混了。

　　程丹若刚把冰敬给毛巡抚送去?，就听到这?样一个消息，简直窒息。

　　这?种感觉，就像路边吃瓜，吃着吃着，发现火烧到自家头上了。

　　假如毛巡抚被罢官，新任巡抚上台，就要重新送礼、重新攀交情、重新塞钱。

　　“玛瑙，给我?倒碗冰镇绿豆汤。”她扶住额角，“我?要冷静一下。”

第236章 想太美

　　毛巡抚急得火烧眉毛了。

　　他做梦也没想到, 自己居然这么倒霉，被当成了杀鸡儆猴的那只鸡。但?如果捋一捋, 就?知道杨、崔斗法之初, 就?在西?北互市，被搞着实?不冤枉。

　　再?者?，他贪了吗？贪了。

　　除了三节的礼、两季的孝敬、底下人的送礼, 毛巡抚贪污的大头, 叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。

　　啥叫火耗呢？按照去年夏税来?说吧，大部分交的是物料, 但?也有收银子的, 民间交上来?的都是碎银, 官府需要将其?重新融化, 锻造成熟悉的银锭。

　　在这过程中, 银子有损耗，于是，不知道从什么时候开始, 这个损耗就?成了官员们的外快。

　　注意, 火耗是税，附加税, 提前从百姓身上收的，朝廷不报销。

　　淋尖踢斛同样，秋粮一般都是交粮食, 百姓把米麦倒在斛中，要堆出尖尖的顶，然后官吏踢一脚, 上头的粮食就?掉在了地上，这部分掉落的粮食, 也就?成了“损耗”。

　　注意，百姓不是交完后，官吏贪污掉一部分，因?为粮食交到户部是要称重的，官吏只会对百姓说，哎呀这个重量不达标，再?拿点来?。

　　和火耗一样，也是从百姓身上收取附加的费用。

　　如此，交给户部的税达标了，“损耗”则归上下官员所有。

　　换言之，这笔钱是吏员收来?交给县令，县令再?给知府，知府给布政使，布政使给巡抚、总督，直至阁老。

　　层层瓜分下来?，毛巡抚拿到的不算多也不算少。

　　安分点过日子，这点灰色收入也够了，一年有一万两呢。

　　可毛巡抚爱好字画，古董字画的价格绝对便宜不到哪里?去。

　　这点默认的收入，就?有点不够用了。毕竟，他还要在老家?买田（家?在扬州，江南的田价高昂），买小妾（吟风弄月不能缺名妓相随），以及打点京城上下。

　　石太监收费不菲，内阁的几位大人也要走动，按时送节礼，每次进京都是一笔巨额开支。

　　他就?只能再?开源了。

　　问题就?出在这。

　　前几年，他一直说山西?有灾情，什么少雨干旱兵乱，朝廷拨了不少赈灾款，可蔡尚书查了查，说根本没那么严重啊，你是不是贪污了？

　　好在崔阁老帮他说话，找了个理由，说事情是这样的，虽然不严重，但?百姓生活难过，就?把钱借给百姓买种子了。

　　——这叫青苗钱，王安石就?曾经推行过，如今偶尔也会用。

　　蔡尚书铁面无?私，说，既然是这样，那就?把钱补上。

　　毛巡抚差点吐血，立即寻人打听虚实?，这才知道，蔡尚书此人骨头很硬，能力很强，从前是做御史的，后来?加佥都御史的头衔，巡视江南。

　　这个职位和巡抚相仿，只不过巡抚注重总领一地的行政，他更偏向司法纠察，是个狠人。

　　而蔡尚书唯一佩服的人，就?是杨首辅。

　　事已至此，情形已经很明显了。

　　蔡尚书履历光辉，皇帝颇为信任，首辅提携，崔阁老反对无?效，输了一筹，没能把握住户部尚书的职位，反倒让杨首辅将了一军，动到了毛巡抚头上。

　　当然，崔阁老也不是啥都不管，他派人送信给毛巡抚，说，要想保住官帽，就?把亏空补上。

　　亏空是十万两银子。

　　毛巡抚算过，手?头上金银字画凑一凑，也能挤出五万两，再?多就?得伤筋动骨了，都是田产、房产之类的东西?。

　　这都是他半辈子的家?底，如何舍得？

　　那，钱从哪里?来?呢？

　　毛巡抚沉吟半日，有了主?意。

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　　最开始，程丹若除了心痛已经送出去的钱，并没有把毛巡抚的事放心上。

　　在她看来?，只要毛巡抚在位一天，他们保持一天的尊敬，不同流合污，也不捧高踩低，便妨碍不到自己。

　　且谢玄英的靠山是皇帝，朝臣们的明争暗斗，都妨碍不到他的工作。

　　然而，事实?绝非如此。

　　这一日下午，她正在查验培养液里?的青霉菌，忽听下人来?报，昌顺号的程正求见。

　　程丹若以为是毛衣的事，很快见了他。

　　谁知程正一进厅堂，二话不说，直接给她跪下了。

　　程丹若怔住：“何意？”

　　程正伏首在地，惊恐交加地磕头：“请夫人救命。”

　　程丹若登时沉默，片刻后，不像平日那样，叫他们免礼入座，反而道：“你先说说看。”

　　程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，并不多废话，开门?见山道：“前些日子，抚台大人派人来?家?中，要求我们出十万两银子，弥补任上亏空。”

　　程丹若：“……”人在家?中坐，事从天上来?。

　　“为什么是你们？”她质疑。

　　程正的回答也简单：“程家?做茶盐生意，蜀地以茶为主?，晋地以盐为主?，与抚台往来?不少。如唐、吴两家?，背靠侍郎、尚书，抚台也不敢打扰。”

　　他不介意直说双方的关系，因?为如今的盐法就?是如此。从前，朝廷用开中法，商人运粮，朝廷给盐引，大同故此繁华，程丹若的祖父的发家?也与之有关。

　　后来?，改为运司纳银，既是拿银子直接买盐引，官商日渐密切。

　　可以说，盐商和官府必有关联，且必有不可告人的内幕——唐家?是山西?最大的盐商，妻兄就?是兵部侍郎，吴家?也一样，有族人为封疆大吏。

　　这样的人家?，毛巡抚当然不会动手?。

　　程丹若问：“如果你们给不出来?呢？”

　　程正一脸苦涩地回答：“怕是要查抄程家?，以家?资填补亏空。”

　　程丹若：“……”她明白了。

　　昌顺号做生意时，有没有超出边界并不重要，没有罪名，就?捏一个罪名，只要毛巡抚想办，就?一定能办了他们。

　　所以，要么昌顺号出钱消灾，毛巡抚度过一劫，他们就?度过一劫。

　　她斟酌道：“你们能拿出多少钱？”

　　“不瞒您说，这些年，我们攒了些家?底，咬咬牙，三万两还是能出的。”程正推心置腹，“可十万两银子……哪有这么多啊！夫人，这是醉翁之意不在酒，我不信抚台大人不清楚。”

　　他暗示，“照理说，这晋地的盐商可不止我们一家?。昌顺号的钱，您是知道的，都投到羊毛衣里?去了，哪里?凑得出十万。”

　　程丹若瞥他，心里?也有数。

　　山西?盐商很多，这与当地的环境与开中法有关，而论资排序，昌顺号只能算是中等?。毛巡抚精准地盯上他们，原因?不言而喻。

　　他在“绑架”程丹若。

　　昌顺号一旦完蛋，长宝暖的发展就?会受挫，程丹若倒霉，谢玄英政绩也不好看。

　　“我知道了。”程丹若说，“让我想想。”

　　程正是来?求援的，自然不敢逼她，老老实?实?退下了。

　　夏日炎炎，暖风吹动竹帘。

　　程丹若坐在圈椅中，却感受到了一丝微妙的寒意。

　　原以为自己身在大同，朝廷纷争与己无?关，只要做好自己分内的事，好好发展纺织业，劝百姓种地，就?能实?现目的。

　　然而，朝廷就?好像一张大网，内阁在最中央，大同位于边角，可虫子落到网中奋力挣扎之际，边缘的丝线亦有断裂的危险。

　　身在网中，便牵一发而动全身啊。

　　程丹若默默思?量少时，起?身去二堂找谢玄英。

　　他正在整理诉状，看起?来?数量并不多。

　　没办法，时下风气，百姓不到万不得已，不会上衙门?。而案件的多寡又关乎官员绩效，告状的人越多，考评越差，遂多以乡贤调解为主?。

　　就?连刑事案件，都是能私了先私了，不能私了再?说。去年，谢玄英把积压的案子清空后，牢里?的犯人都没剩几个。

　　见她来?，他难免诧异：“怎了，眉头皱这么紧？”

　　程丹若挥退小厮，把程正的恳求告诉了他。

　　这下，谢玄英也皱起?了眉头。

　　“昌顺号家?底殷实?，又没有强硬的靠山。”程丹若点评，“不大不小，拿捏起?来?刚刚好。不过，最重要的理由，恐怕还是你。”