19世纪女继承人 第117章

　　“为您的诚实举杯吧。”欧文子爵拿起一杯香槟致意，然后又看向了薇薇安那边：“说实话，我一直认为，安德鲁有那样的认知，反而是他意志力薄弱，很难抵抗某些极具魅力的女性的象征。”

　　“现在看起来我是对的，他在见到这样的奥斯汀小姐后，就完全迷失了。等着看吧，他这样的男人，一旦迷失，只会比普通男人更加夸张，更加难以自拔——正如我下的论断，他意志力薄弱哇！”

　　“当然，他至少可以庆幸，奥斯汀小姐并不是那种会玩弄他的女人。更不会出于那种少女特有的天真残忍，要捉弄他，就像看笼子里的动物慌里慌张出丑…奥斯汀小姐是个尊重人的人，这是我下的新论断！”

　　“奥斯汀小姐除了面对追求者冷漠了一些，确实各方面来说都非常正派。说实话，她的那种冷漠，都可以看作是正派的一部分。或许这对那些追求者来说挺尴尬，但这免了多少事儿啊！不然那么些青年都为他害了相思病，受苦的还是他们自己。”

　　“只不过，这样的正派在如今年月，也是不受追捧的。大家大抵认为这种女人不善于交际，不能在丈夫的事业上有所帮助…如今这个年代，凡是有野心的男人，谁不想要一个身段灵活、八面玲珑，仿佛是一位周旋于外交场的‘大使夫人’？”

　　“有这样一位太太，对那些想要往上爬的男人，何止是节省二十年三十年的时间？她们是可以无中生有，让本来不会有的机会凭空出现的！”

　　说到这里，这位先生忽然想到了什么，看着欧文子爵说道：“这样说来，奥斯汀小姐对您倒是没有任何缺点了…怎么，您打算追求奥斯汀小姐吗？”

　　稍微熟悉欧文子爵的人都知道，他真的是一个只爱吃喝玩乐，一心躺平混日子的人。如果不是因为他没有很多‘末代王孙’的败家子行径，大家就要猜测他家的家业传承到他手中，是不是要就此散尽了。

　　嗯，此时那种‘末代王孙’还挺多的，他们往往同时豢养数个情妇，会养赛马，最好的赛马。精通也热爱赌博，在这上面花费甚多。至于说其他烧钱的爱好，譬如举办大型舞会，又譬如收藏……不必说，至少也会有一个。

　　这样的花钱法，支出和收入是没法打平的，所以还得要卖祖产。众所周知，败家子的一个特征就是今年卖一块地，明年卖一笔生意…不知不觉中，家资就被消耗殆尽了。

　　欧文子爵也花钱不少，没个计划，但他花钱居然是有‘计划’的，没有过超支了，要想办法填窟窿、补漏洞的事儿发生——这显然不能用他还没有继承家业，能支配的家产比较少来解释。要知道，美林堡多的是‘末代王孙’，没有继承家产前，就四处借贷了！

　　这类人可以说是高利贷商人最喜欢的顾客了，他们小钱看不上，一借就是一笔巨款！而且他们还很有还款能力，根本不用担心他们还不上！不用等到他们继承家业，直接上门去讨要，为了维护家门，做父母的难道会不替儿子还上账吗？

　　高收益又低风险的生意，就算是这个机会很多的年代，也不多见了啊！

　　“哦…不是…您怎么会有这样的念头…”欧文子爵惊讶地看了对方一眼，然后反应过来，笑了笑：“当然，我承认，对我们这种只打算闲散度日，没什么野心的浪荡子弟来说，一个奥斯汀小姐这样的妻子，可能还要胜过一位‘大使夫人’。”

　　“‘大使夫人’们的优势是，她们能够帮上丈夫的忙，本质上她们是野心勃勃的男人们最想要的‘工具’。可是如果男人没有这方面的意愿，不打算使用这‘工具’，那她们的优点就不存在了。相反，缺点也会凸显出来…要知道，那样的女人往往强大、非常强大，那是叫人害怕的。”

　　这个时代就是如此，男人们期望的，终究是女人顺从、善良，完全被自己掌控。如果不要求这些，只能说明他们企图的是更难得、更有用的。

　　“但我对奥斯汀小姐没有那个意思，奥斯汀小姐…嗳！只要同奥斯汀小姐接触过，不是个傻瓜的话，就该知道她其实是个很聪敏的女人，清楚自己要什么、不要什么。我还是那个说法，幸亏奥斯汀小姐是个正派人，以及她生活在一个富裕的、能够满足她俗世需求的家庭。”

　　“要我说，这不是对她好，而是对很多男人，如我们这样的男人好。”

　　“如果她不是那么正派，又或者从小需求不能得到满足。那当她长大了，要为自己争取一些东西…我敢说，她聪明的头脑可能是比她漂亮的脸蛋更有威力的武器，到时候你们就能知道一个女人是可以毁灭男人，就像男人经常做的那样了。”

　　“她对我没有那个意思，您明白吗？我当然对奥斯汀小姐有一定好感，对着那样一个美人儿，这样的好感是必须的…但我是个懒惰的人，一点儿不喜欢挑战。要攀登这座‘冰山’，我自认为还是算了吧！我宁愿看看那些小伙子们撞上这座‘冰山’，哪怕碰的头破血流也不回头。”

　　欧文子爵说着又笑了，指着薇薇安那边的方向，那边现在已经很热闹了：“那是费梅洛少校吗？我听说了，他已经完完全全爱慕着奥斯汀小姐了，以他那颗骑士的心——要我说，他这样倒也不错。骑士对贵妇人的爱是不求回报的，而若是一开始不打算求得回报，那最后也不会失落、痛苦了，是不是？”

　　说着，他也向薇薇安走去：“您要去和奥斯汀小姐打个招呼吗？我已经打算去了…我无意追求奥斯汀小姐，可正是放下这个念头后，我才能非常自然地同奥斯汀小姐交流，发现她有一颗令人敬佩的大脑。”

　　“我倒是愿意常常和她说话呢！”

　　欧文子爵也挤到了薇薇安身边，加入了这个角落里的谈话。

　　“你们在谈论什么？”

　　“奥斯汀小姐在同我们讲故事，一个她曾经听说过的罗斯故事，正符合她今日的装扮。这个故事我们从没听过，而且真的太有趣了，都听得入迷了——阿尔说，他想要将这个故事改成一个剧本。”

　　‘阿尔’正是那个曾经为薇薇安说话的红头发青年，他虽然是个贵族子弟，但他热爱剧作。对于未来从政经商都没有兴趣，想要做个剧作家…此时普通的剧作家谈不上太高的地位，不过如果是贵族‘兼职’干这个，倒是会被认为是有才情，有品位。

　　于是欧文子爵也挤在一旁听这个故事，这其实就是薇薇安从《他是龙》的电影稍加改编来的故事。主要剧情没变，只是给故事里一些太现代，此时的人接受不了的东西做一些修改就行。另外，因为故事背景放到了罗斯国古代，所以要有对应的背景变化、习俗融合。

　　《他是龙》这个电影在薇薇安上辈子那会儿上映时，国内还是挺喜欢的，但据说在本国放映时反响挺普通的。有人分析，还是这个故事太‘俗套’了，贵族少女在出嫁之时，大家高兴地唱起了‘龙之歌’，本来以为世界上已经没有龙了，这是不会召唤来龙的，没想到世界上还有最后一头龙！

　　于是恶龙降临，掳走了新娘…在一座与世隔绝的海岛上，少女与恶龙一同生活，少女唤醒了恶龙的人性，这个过程中他们也相爱了。最终少女做了一个选择，是回归‘人类社会’，过上一个贵族少女的普通生活，还是选择和爱人在一起。

　　最终当然是有情人终成眷属，happy ending啦！

　　这个故事用了很多童话桥段，不少段子对于广受言情小说洗礼的现代人来说，也实在没有新意，有些部分甚至略显尴尬。

　　在国外上映的时候，对于外国观众还有些新鲜感，再加上异域风情，大家磕着大俗即大雅的纯爱CP，倒也注意不到那些。但在本国，可不就遇冷了么……

　　然而，对于未来的观众显得俗套的情节，对于这个时代的听众，却是刚刚好，甚至挺有新意的！而一旦没有了俗套的问题，这个故事其他的优点也就凸显了出来——相对于‘古人’，现代文艺作品对爱情的刻画总是更大力的！

　　或许有的人会认为那些过去的名著更好，现代作品太‘直白’了，反而没有了‘余味’。但不得不说，大多数人虽然也喜欢《傲慢与偏见》、《简爱》等故事，可喜欢的原因真的是为里面的神仙爱情呜呜呜吗？

　　这可不见得…更何况，现在薇薇安讲述的《他是龙》的故事，是‘集大成之作’，所谓‘俗套’，换个说法不就是‘经典’吗？而未来可以说是经典的东西，在此时还挺新鲜的。

　　新鲜别致，又能恰好踩中心巴的故事…虽然是个爱情故事，但男士们也听的挺起劲的。

　　可惜的是，故事才讲到一半，舞会就开始了，男士们女士们都下了舞池。

　　“奥斯汀小姐，请问我有幸…”欧文子爵向薇薇安伸出了手。

　　来舞会总是要跳舞的，薇薇安当然也会接受一些邀请。她这一点和别的女孩儿没什么不同，最多就是遇到不想与之跳舞的舞伴，她的拒绝会爽快一些，根本不会有什么心理负担。

　　欧文子爵并不讨人厌，他算是少数几个认可女人有头脑的男人，薇薇安还挺愿意和他交朋友的。当下就笑了笑，将手搭在了欧文子爵的手上，两人滑入舞池。

　　他们一起跳了两支舞，主要是再跳第三支，就要引得大家讨论，他们是不是要订婚了。事实上，当他们跳第二支舞的时候，就有人讨论了。

　　在欧文子爵之后，薇薇安可停不下来，费梅洛少校已经向她走来了。而欧文子爵则是停了一曲，脚步轻快地走到了自己朋友身边。

　　他一点儿也不意外霍夫曼开场两曲，居然没有和任何一个姑娘跳舞。

　　“我的朋友，说实话，您应该放松一些！只要您不那么严肃，哪怕您不去邀请任何一位女士，也会有女士反过来邀请您的！”

　　“您在做外交官的时候，难道也是这样的吗？不和任何人跳舞，这太失礼了——还是说，您只打算和玛丽公主跳一曲就算了？哦，千万别这样，今天有多少漂亮的女士啊，她们都是最棒的舞伴。”

　　“唔，别的不说，奥斯汀小姐绝对配得上您…怎么样？我来做介绍人，介绍您和奥斯汀小姐认识。我向您保证，她是个头脑可以和美貌匹配的女孩儿，和她说话不会让您的大脑塞满姑娘们的傻笑和无聊谈话的！”

　　“来吧、来吧…”

第149章 红粉世界149

　　舞会上，纽兰公爵霍夫曼绝对是最受欢迎的男宾，仅次于王储查理王子。他的身份足够高，有权有势，英俊漂亮，很有派头只是一方面。女孩儿们对他青睐有加，还在于一个很现实的考量——他事实上的父母，以及法理上的父母都已经去世。

　　虽然此时没什么‘有车有房，父母双亡’的说法，但类似的隐秘想法，总是会在一些人心里浮现的。

　　霍夫曼完全能做自己的主，无论是财产，还是别的什么东西，都由他自己支配，这对于年轻女孩儿来说也是很吸引人的。

　　此时若是结婚，一般也意味着男子独立了，资产阶级的男子往往会在父辈的帮扶下有自己的事业。或者在父亲的公司里担任要职，或者独立出去单干，但不管怎么说，妻子倒不用过大家庭生活。

　　然而，这只是比较好的状态罢了，总有一些家庭比较传统，一大家子住在一起。又或者丈夫并没有独立的心思，安然地继续婚前的生活方式。更不要说，就算是独立出来了，也得面对经济上的压力——刚刚结婚的男士，还没有拿到遗产，或许从家里得到了一些钱搞事业，可生活上的经济压力还是很重的。

　　至于女士的嫁妆，其中一部分被丈夫拿走搞事业很正常，这还是靠谱的。考虑到此时上流社会几乎没有离婚的，自我安慰是家庭内共同投资，将来丈夫的事业好了，也能多多少少沾光。更阿Q一点儿，觉得自己沾不到光的，还可以想这些都是自己孩子的。

　　这或许苦涩，但要想心里想得开，也只能这样了。至于不靠谱的，丈夫就是将嫁妆拿去挥霍了，那又能怎样呢？

　　是的，有婚前协议，这个时候的有钱人已经很流行签婚前协议了。但当下的现实就摆在那里，如果女方太过主张财产方面的事儿，男方就要拒绝婚事了！

　　说得明白一些，此时的女性是没什么机会婚后继续工作的，习俗和现实都不允许！结婚之后，她就是一个‘消耗者’，而不是生产者。要说可以纯靠嫁妆产生的利息过日子，不用消耗丈夫的财产，以此保持和丈夫的平等。

　　这里面有两个问题，一个是，一般的嫁妆还真没法靠利息就叫一位妻子‘经济独立’。或许有的嫁妆听起来很多，但必须要说的是，上万镑的嫁妆就已经很少见了。就算是有钱人之中，5000镑的嫁妆就算是一个挺不错的水平了。

　　不算那种独生女，可以‘吃绝户’的，哪怕最有钱且孩子比较少的家庭，女儿的嫁妆也就是两三万镑，最多不会超过五万镑！

　　就拿2万镑来说，就当它全是收益不错，也比较稳定的债券吧，利率算四分五厘，年收益也就是900镑！

　　这个数字并不低，但也要看情况。一个有20000嫁妆的新娘，想也知道不会是嫁给一个普通的中产阶级。这也就决定了，新娘结婚后所处的阶级消费情况是很可观的！如果真的要自己的东西全都自己花钱，从马车，到戏院的包厢，再到衣服首饰、开沙龙的费用，900镑是真的不够啊！

　　要知道，一辆马车，哪怕不是自己养，而是包车，一年也要花大几十镑呢！（因为是高级马车，价格相对较贵）。

　　900镑，在贵妇们的庞大开支面前，也就勉强能够——前提是，女方真的是所有自己的东西都自己花钱，比如说租的房子也出一半租金，仆人的开销也有所负担，日常伙食费，同样也该妻子出一半……

　　更不要说，900镑其实只是理想数字，很多女方的嫁妆，比如说郊区的一座度假别墅什么的。如果不能拿出去出租赚钱，本身是很难产生收益的（现阶段除了最特别的一些社区，大多数的地块，都是没有炒房升值的空间的。甚至随着房子的老化，掉价会很严重。特别是这种郊区的度假屋，值钱的不是地，而是房子本身的建材）。

　　经济无法真正独立，总要持续‘沾光’，那对于丈夫支配自己的嫁妆，就很难说‘不’了。

　　而另一个问题则更加致命，那就是就算有的女士嫁妆足够丰厚，要么是薇薇安这种，就是钱多！要么就是‘低嫁’了，嫁妆相对丰厚，足够应付新家庭的开销了。女士们依旧很难避免丈夫插手自己的嫁妆，用自己的钱。

　　这是社会风俗导致的，有文化原因，社会心理等方面的原因。简单来说，大家都可以用妻子的嫁妆，不，那甚至不能说是用妻子的钱，就连妻子本身都是自己财富的一部分，那她的财产理所当然的就是自己的！

　　这种情况下，在整体的‘习以为常’中，女性是无法拒绝什么的。甚至她们很多也没有想过拒绝，因为她们就是受着那种规训长大的——要顺从丈夫，他是自己的监护人，自己的财产自己是无法打理的，当然需要监护人来管理。

　　此时的新娘，以及新娘一家，如果在财产的问题上完全不肯让步，男方大可以不结婚了…嫁妆是女孩儿在婚嫁市场上一个很大的竞争力，很多男士们对拥有很多嫁妆的女孩儿趋之若鹜，想的就是靠这笔钱做‘启动资金’，去干自己的事业，嗯，或者挥霍。

　　如果这笔钱不给自己用，那为什么还要娶这个有钱姑娘呢——你很有钱，但你的钱如果不给我花，那对我又有什么意义呢？

　　或许自己的孩子将来可以做继承人，但且不说这能不能让人感到欣慰，就算能，那大概率也是几十年后的事儿了…谁愿意等那么久？

　　所以嫁一个纽兰公爵这种资本雄厚，甚至都已经过了‘创业期’的丈夫，的确非常好。丈夫足够富有，绝对不会对自己那点儿嫁妆动心。而自己还能从丈夫那儿拿到钱，撑起奢侈的生活，成为上流社会数一数二的贵妇人。

　　特别是一些姑娘，坚信对纽兰公爵这样的有钱贵族来说，新娘的嫁妆是几千镑，还是几万镑，是根本没分别的！所以说，在嫁妆上的差异，就不会成为‘穷姑娘’的弱点了，她们和那些嫁妆丰厚的女孩儿反而是在纽兰公爵这种最有钱有势的男士那里，可以平等竞争。

　　嗯，对于这次城堡里的女宾来说，几千镑的嫁妆就算是‘穷’了。她们虽然都身份挺高，也没有什么破落贵族之家的，但总有相对‘拮据’一些的人家的孩子……

　　所以，只要霍夫曼想要下场跳舞，他能一晚上不停地跳！即使今晚的舞会明显男宾比女宾多一些。

　　但他没有邀请任何女士下场跳舞，也有个别大胆的姑娘主动向他邀舞，但他都委婉拒绝了…说实话，这让女士们有些熄了心思了。

　　大家想起了听到的一些传闻，这些年霍夫曼都在佛罗斯当大使，他当年二十来岁在社交场上的表现也只剩下‘传闻’了…传闻中，纽兰公爵非常傲慢，在社交场上是个不合群的怪人！当初他去做外交官，大家还觉得惊诧呢！

　　主要是想不到这样不知变通的人，怎么去做外交官。外交官的一大特点，不就是身段灵活、长袖善舞么？

　　这好几年不在社交场上见了（也是这些未婚姑娘年龄都在17到25岁之间，就是年龄最大的那几个，当初也没有赶上霍夫曼是怎么在和礼兰上流社会‘社交’的），大家都要忘记他的表现了。现在看到，才又想起来。

　　虽然说，因为之前就知道纽兰公爵是个冷淡的人，有这样的心理预期，霍夫曼不至于像《傲慢与偏见》里的达西先生。在舞会上经历了由众人艳羡，到满心厌恶的巨大落差。大家也只是觉得‘纽兰公爵不就那样嘛’，钓金龟的心思消减了几分。甚至没有钓金龟之心的女孩儿，根本不将这个放在心里。

　　当然，这可能也和纽兰公爵的身份比达西先生更加高有关…人就是这样的，很善于宽容身份高的人，甚至主动为他们的一些不当行为开脱。

　　注意到霍夫曼在舞会上的‘形单影只’，欧文子爵立刻想给他介绍舞伴。他倒不是不知道霍夫曼并不喜欢跳舞，非要介绍舞伴，更多还是想要挽救朋友在社交场上的‘名声’…被大家讨厌可不是什么好事儿！

　　这就是真朋友了，霍夫曼自己或许不在意被人讨厌，但朋友在乎啊！

　　而面对友人的热心肠，霍夫曼明显不为所动。

　　“我相信您看人的眼光，奥斯汀小姐或许真的是个头脑不错的姑娘，但她很显然将聪明用在了一些不当的地方。这只能说明她聪明，而又不够聪明——而叫我来说，我宁肯同一个傻姑娘尴尬地聊上一个钟头。”

　　“或许傻姑娘的言谈没什么可说的，全是一些废话，没有任何有益的东西，毫无意义。但那里面也谈不到有害的东西…可是如果一个姑娘只有小聪明，那就是另一回事了，她们发布的想法可能带来毒害！”

　　欧文子爵足够了解自己的朋友，知道霍夫曼这样说就一定是已经发生了什么了，不然自己的朋友不会无端这样‘严厉’——倒不是说霍夫曼平时不严厉，只是他的严厉本身也是一种重视，只会给自己和自己看重的人。

　　不相干的人，他为什么要严厉对待？难道是闲的没事做了？从这个角度来说，霍夫曼确实是个很傲慢的人呢……

　　“听您这么说，我倒是好奇了…就我所见，奥斯汀小姐不只是聪慧，还很正派呢！她具有我们这个时代少见的一些品格。当然，或许是我识人不清，我只是凭借一些经验做判断，但您不一样！作为一名成功的外交官，这是您的专业。”

　　“请和我说说吧，如果确实是我看错了…嗯，如果奥斯汀小姐还可以挽救，我想我可以做那个挽救她的人——我实在不忍心她那样的姑娘滑落下去…”

　　“看来你确实很欣赏奥斯汀小姐，甚至不忍心用‘堕落’这样的字眼。”霍夫曼冷冷地说。

　　霍夫曼并没有解释太多，只是吐出了一句话：“昨日，奥斯汀小姐在教所有姑娘化妆呢！”

　　欧文子爵不说话了，虽然他认为姑娘们化妆不是什么问题。那些‘化妆是不诚实的’，‘是对神给自己的身体不满意’的说法，他没怎么在意过…女士们精心装点自己，不也愉悦到他们这些男人了么！

　　更何况，如果真的要追根究底，那漂亮的服装，璀璨的珠宝，都不要穿戴了。这些本质上也是在装饰一个人，让原本没那么出彩的人出类拔萃。

　　但是，他知道自己的朋友为什么特别厌恶这个…纽兰伯爵夫人英年早逝，最大的一个原因就是被化妆品毒害！

　　那是一个非常美丽，而且对自己的美丽十分自得的女人。为了更加美丽，也为了延长美丽的年份，她很早就开始化妆了。而长期化妆让她毁了自己，即使她的医生警告她，她已经‘铅中毒’很深了，她也不能停止使用那些剧毒的玩意儿。

　　原因在于，长期使用那些有毒的化妆品，已经毁了她的脸了！因此她需要更多的化妆品来遮掩…饮鸩止渴，就是这样了。