19世纪女继承人 第123章

　　原来马车正停在了几家店跟前，于是莱兹华斯一家人下了车，便走进店中买东西。

　　因为事前提到了酒，所以她们首先去了卖酒的商店，在柜台前仔细地看着——瓶装酒都放在柜台后的架子上。

　　售货员认识住在附近的莱兹华斯一家，笑着说：“莱兹华斯太太，您要买酒吗？您可来的正好，店里的酒刚刚补充过，各种品类，各种品牌都很齐全呢！您要雪莉酒吗？这种新品牌很便宜，一瓶只要一先令4便士呢！而且非常干……”

　　莱兹华斯太太还没说什么，丽琪先感兴趣地接过了售货员递过来的雪莉酒。常见的玻璃酒瓶瓶身上贴着一张标签纸，红色的、大大的品牌名，还有一些品质、等级之类要素的缩写，一个大大的葡萄叶图标——雪莉酒也是一种葡萄酒，只不过浓度很高。

　　“或许我们可以买两瓶…”莱兹华斯太太对于一瓶只要1先令4便士，且品质还不错的雪莉酒也挺有兴趣的。虽然家里还有一瓶雪莉酒，但酒这种东西能耐储存，而且这年头酒可是刚需，怎么都能消耗掉的。

　　“好的，两瓶雪莉酒。”丽琪笑着对售货员说：“那么，先生，有什么好的白兰地推荐吗？适合饮用的，也适合用来做樱桃白兰地的！”

　　看起来生意不算小，想到这一点，售货员脸上的笑容也更加真挚了：“是的，白兰地，我们有很多很棒的白兰地！现在大家都喜欢白兰地，所以老板各种种类的白兰地都挑选了一些。”

　　“这是最实惠的‘凯歌南斯’牌淡色白兰地，一瓶才要2先令6便士！如果您要拿白兰地待客，我倒是推荐哈罗德牌的两钻白兰地，4先令3便士……”白兰地是有等级评定的，除了不入等级的，其他的都以钻石符号来显示等级高低，售货员拿出来的哈罗德牌白兰地，标签上就有两颗钻石的符号。

　　虽说一钻和两钻，都属于基础款了，但拿来待客确实不错，毕竟还多的是不入等级的白兰地呢！

　　这也符合如今莱兹华斯家的境况，太奢华了也不像样！

　　“当然，如果您愿意加几便士，哈罗德牌还有三钻白兰地，才4先令9便士一瓶！”

　　售货员之后又推荐了好几种白兰地，但最后莱兹华斯一家人还是只买了4瓶‘凯歌南斯’牌的白兰地，和一瓶哈罗德牌三钻白兰地。自己家喝，或者做甜品什么的，用便宜的就行了，买一瓶贵的，可以在招待重要的客人时使用。

　　之后他们还买了两瓶普通的葡萄酒，以及一瓶威士忌。一起算账，总共是10瓶酒，花了1镑14便士。这对于莱兹华斯家来说，算是比较大的单一开支了。不过酒柜总是要补充了，这本来就是日常开销的一部分，所以也就不算什么了。

　　10瓶酒是很沉重的，莱兹华斯家又住在附近，售货员就说道：“瓶子退回是2便士，呃，太太，您需要我们派人给您送回家吗？哦，这是免费的。”

　　准确地说，是消费的多，才有这样的‘优待’。

　　如果不是免费，莱兹华斯太太肯定不愿意，宁愿让女仆跑一趟——是的，莱兹华斯家又有女仆了。过去因为经济拮据，暂时辞退了女仆，家里的事都由莱兹华斯太太，以及长女范尼来打理。但随着情况好转，两三年前，莱兹华斯家就重新雇了一个女仆了。

　　之后莱兹华斯家又去了隔壁，购买一些别的东西，都是家里需要，这次有机会就一起购买的。

　　“洗发皂已经用完了，还有牙膏…这些我来出钱吧！”在药铺里，丽琪拿了一罐洗发皂，一管牙膏，非常大方地说道。

　　她之前计划的那本谋杀案的小说（就是那篇以‘新兴的百货公司，击垮了周围一圈传统商店，某一天，百货公司的老板被人谋杀，可能的凶手就是几个传统商店的老板’为题材的），获得了认可，得以在报纸上发表，拿到了一些报酬。

　　这是她第一次发表长篇小说，前前后后连载了4个月，每周发表一章，总共给她带来了30镑的收入呢！这份收入已经很不错了，谁知道之后书商对此也很感兴趣，便帮她出了合集，组成一本单册小说。

　　靠着这个，她又收入了80镑！

　　从那以后，她的写作就好像走上了正轨，时不时就能发表短篇故事，最近又有一篇长篇小说的稿件得到了书商的认可，正在谈论出版的事儿…某种意义上，除了收入不稳定，将来的事儿说不好，她的收入居然已经可以和自己的哥哥诺博，莱兹华斯家的‘顶梁柱’相比了。

　　对于她能靠写作挣钱，莱兹华斯太太和诺博是乐见其成的。莱兹华斯家算是底层中产阶级，所以女人不能工作的概念在这里并没有那么死板，这也是当初范尼当抄写员挣钱，家里没人觉得不对的原因。

　　当然，他们的想法还是比较传统，想的不是丽琪能靠写作为生，就不用担心她的未来了，她可以自己养活自己。他们的想法是，这些稿费都要攒下来，给丽琪自己做嫁妆！

　　别看可能只是几百镑的嫁妆，事实上很多底层中产阶级嫁女儿就是这样了！

　　在莱兹华斯太太的计划中，最好丽琪自己能攒几百镑，家里再存几百镑，这样凑足1000镑，可以给丽琪买一笔债券。每年四分五厘的利息，就是45镑了！对于普通的中产阶级家庭，这可不算一笔小钱。

　　靠着这样的嫁妆，她认为丽琪会有她姐姐范尼的运气——莱兹华斯太太一直认为范尼能嫁给杰克真的是运气很好，不然一个没有嫁妆的女孩儿，想要找到一个年收入数百镑，且未来很被看好的丈夫，那可太难了！

　　这样的运气很难再来一次，不过若是丽琪有一笔1000镑的嫁妆，就可以抵消部分运气因素了。

　　当然，这很难，真的很难。以丽琪如今写作的势头，到她23、4岁的时候，攒下几百镑倒是不难，反而是家里攒出几百镑，难度极大！毕竟丽琪的钱要用来攒嫁妆，就算她上交一部分给莱兹华斯太太做家用，莱兹华斯太太也是单独替她存着的。

　　而家里的收入，也就是诺博的薪水，那是要负担家里开支的！他刚刚入职那两三年，家里根本谈不到攒钱，就连普通日用也很拮据。也就是这两年，每年大致能有二三十镑的结余了。

　　家里现在的存款有60多镑，诺博的薪水每年都在涨，今后存钱应该越来越容易，但要在丽琪23、4岁前存下几百镑，基本还是没可能的…除非再来一次当初的好事儿，就是诺博持有5镑的股票，一年后大涨的那件事儿。

　　再不然，就是诺博忽然被提拔为高级职员了！成为高级职员后，立刻就能增加100镑的年薪，而且还有资格拿奖金。一旦诺博成为高级职员，现在的烦恼都不会是烦恼——而且这还不是空想，诺博连续数年都是优秀职员，唯一的劣势是入职年限不够，资历太浅。

　　如果年轻的职员中有人能被提拔为高级职员，那就是诺博了！

　　丽琪可不知道母亲的脑袋里转过了这么多的计划，她眼下正饶有兴致地看着货架上的皇冠粉底，决定要买一盒。

　　“杰克不是说皇冠粉底有可能让你的脸红肿吗？难道你要试试运气？”诺博注意到妹妹拿了一盒皇冠粉底结账，提醒了她一句：“再等等，杰克就会送你一两盒可丽粉底了，呵呵，他应该能拿到内部员工价，会便宜很多。”

　　“哦，那是以后的事儿，我现在就想试试新式粉底是什么样的。”相比起自己的哥哥姐姐，丽琪是一个讲究‘及时行乐’的女孩儿。有什么想要的东西，只要自己能负担，她就是现在就要…至于说‘延迟满足’，那和她有什么关系？

　　这样说着，丽琪还想了一个像样的理由说服哥哥：“而且后天有一场舞会，‘可丽粉底’无论如何也赶不上了！我也只能买一盒皇冠粉底了。”

　　皇冠粉底卖的也是粉底芯，盒装的要加价！因为丽琪想的是今后还要用可丽粉底的，当下只是见识见识新式粉底而已，所以并没有买更贵的盒装粉底。而是买了一个粉底芯，和半便士一片的粉底海绵片就算了。

　　回家之后，并没有等到后天的舞会，晚上她就摆弄起了那盒粉底。试着给自己上妆——丽琪是会化妆的，不过就如同和礼兰大多数女性一样，白天她从不化妆，只有晚上赴一些舞会和晚宴才会化妆。

　　此时化妆也比较简单，无论是抹底妆，还是上胭脂，手法都称得上大开大合，所以说她会化妆，真是一点儿问题都没有！

　　她在用皇冠粉底的第一下，用海绵片将粉末涂擦在脸上时，她就感受到了和过去散粉的不同，附着力、光泽度、细腻感，都完全不一样，可以和那些含铅粉的粉底相比了！当然，如果要和纯粹的醋铅粉相比，肯定还是比不上的。

　　要知道，哪怕是薇薇安上辈子那会儿，还是有无良商家，会在生产的化妆品中使用铅粉，谁让铅粉便宜又效果好呢——这也就是说，铅粉即使是在现代化妆品中，也是有竞争力的！

　　虽说有竞争力的前提是，加了铅粉的化妆品也是按照现代化妆品的配方、生产方式做的，不是说古代的铅粉面对现代化妆品，单从效果来说有竞争力。

　　不需要涂的特别厚，遮盖力已经很好了！和以往糊的厚厚的粉底完全不一样…看着镜子中的自己，丽琪又拿出了胭脂和眉笔，画了此时的‘全妆’——后天的舞会，她就以同样的妆容去了。

　　“是的，皇冠粉底也不错，但我更期待可丽粉底，毕竟那是女王也在使用的粉底…而且那是‘可丽’啊！可丽的产品从没让我失望过！”在舞会上，丽琪这样对朋友们说，朋友们也大体赞同。

　　不过也有人意外：“难道女王使用的不是皇冠粉底吗？”

　　显然，又是一个被皇冠粉底的宣传误导的。

　　“当然不是，‘可丽’才是王室供应商，不只是粉底，之前可丽生产制造的洗脸皂、牙膏、洗发皂、面霜，王室全都有固定采购呢！至于说粉底，‘可丽’的老板，正是因为向女王献上了好用又不含毒害物质的粉底，这才被封爵的。”

　　“当初这件事儿好多报纸都曾报道过。”

第156章 红粉世界156

　　皇冠粉底抢先一步，大受欢迎的时候，薇薇安和奥斯汀先生也在行动！

　　奥斯汀先生采纳了薇薇安的建议，决心调查一番为什么皇冠粉底的配方会和可丽粉底那么像！这事儿他自己很难出面，怕打草惊蛇…所谓专业的事就该交给专业的人，他找了几个靠谱的侦探来做这事儿。

　　这不是奥斯汀先生第一次找侦探了，过去‘可丽’告其他侵犯专利的商家时，也是要先收集证据的——等法院的人后知后觉去收集证据，那些商家早就自己动手清除曾经留下的‘小尾巴’了。

　　虽说‘凡走过，必留痕迹’，绝对无法完全清除干净。但话说回来，此时的侦察手段也相对落后，只要比较明显的那些清除掉了，剩下的能不能找出来，也就是看运气的事儿了。

　　“奥斯汀先生，您需要的资料都在这儿了，正如您所想的，杰克逊先生窃取了您的配方，但他窃取的渠道嘛…呃，您还是自己看吧。”大概是觉得有些难说，几个侦探互相看了一眼，都露出了一个苦笑，朝他摊了摊手。

　　薇薇安出于好奇，也和奥斯汀先生一起接待了这些‘侦探先生’。说实话，他们和薇薇安印象中的侦探完全不一样——大多数人印象中的侦探形象，都是由福尔摩斯定型的。披着斗篷外套、戴一顶猎鹿帽，手拿烟斗，眼神坚定而精明，身材高大……

　　而这几位真实的侦探，没有一位符合这一形象。如果不说他们是侦探，薇薇安会觉得他们就是大街上随处可见的普通职员。普通的黑色制服，一顶圆顶礼帽或者报童帽，一支手杖坚硬结实，此时城市中产阶级男性都是这样的。

　　他们也没有特别突出的面貌特征或者身体特征，看起来平平无奇，并不是特别厉害的样子。

　　但等他们离开后，奥斯汀先生却对薇薇安说：“可不要小看了他们，这座城市里发生的任何事，都逃不过他们的眼睛…其中打头的那个，琼斯先生，他在美林堡的黑暗世界里，是有着‘万事通’的外号的。”

　　“在做私家侦探前，他是‘铁锤帮’的军师，在铁锤帮覆灭之后，大多数帮派高层都被吊死了，稍好一些的也是送去监狱做苦工！以他们做苦工的年限来说，他们大概要在监狱里做到死了。可是琼斯先生却能毫发无损地从法院走出来，其中一个很重要的原因就是他知道很多事。而且他很聪明，知道什么时候该说，什么时候又该闭嘴！”

　　这样一说，薇薇安就觉得刚刚那个打头的、戴一顶报童帽，让人看不清楚眼神的中年男人非同一般了…感觉就是那种，人生经历可以拍成电影的人，全是故事。

　　“他知道很多事，而且精通情报交换，了解美林堡大多数的情报渠道…无论是风度翩翩的绅士记者，还是赌场里的荷官，再不然妓院里的打手，他通通都认识，而他们都将他引为知己。这样的人，做起私家侦探来真是如鱼得水！”

　　“所以说，他当初去做帮派军师真是浪费才华，现在才算找到适合自己的职业了。”

　　奥斯汀先生一边说着，一边拆开了用蜡密封的文件袋，倒出一沓调查报告来。薇薇安凑过去和他一起阅读…说实话，调查报告的详细程度让薇薇安吃惊。

　　这些侦探们，调查了杰克逊先生近半年的金钱动向，这个调查量可不小！杰克逊先生作为一个资本不小的商人，他的金钱往来是很多的。但这个调查方向确实非常好，因为他无论是从哪儿弄到配方的，都是要花钱的！

　　侦探们尽量弄清楚杰克逊先生账户上每一笔钱的去处，幸亏杰克逊先生的开销很大，基本上不怎么用零碎现金——家里的东西自然有杰克逊太太管，而且他们这样的体面人士，基本只去常去的店消费，这些账单大多不需要现付，都是每个月、每个季度，甚至每年才送账单到客人家里的。

　　最后比较让人在意的一笔资金去向，很快就显露出来了。

　　几个月前，杰克逊先生开了一张数额不小的支票，这张支票最终由一个仆人去兑换了。这个仆人的主子，正是女王的贴身侍从罗威尔先生。

　　之所以这笔钱很奇怪，是因为大多数资金去向，往往会有后续。资金去了，就应该有东西回来吧？这又不是风险未知的投资账户。

　　可是罗威尔先生并没有因为得到这笔钱，就给杰克逊先生什么回报，也不像是借钱——之后琼斯先生就决定主要调查罗威尔先生！

　　而当初不少人想要做可丽粉底的仿冒品，罗威尔先生也放出消息说自己这里有配方，这是留下过一些痕迹的！至此，琼斯先生的调查豁然开朗…随着调查的深入，他完全锁定罗威尔先生了，是罗威尔先生将配方泄露给了杰克逊先生。

　　再剩下一半的调查报告，都是为了固定证据，让奥斯汀先生起诉杰克逊先生时无懈可击。

　　“女王陛下的贴身侍从，他是怎么知道粉底的配方的？难道爸爸去年进宫演示制作粉底时，他也在场吗？”薇薇安很快想通了其中的可能。

　　奥斯汀先生回忆着当初在格林威治宫的事：“是的，当初房间里是有几个男侍从，而且调查报告里说，这位罗威尔先生还是去年轮值的首席侍从…理论上他是极有可能在场的。”

　　“他确实在场！”刚刚只是粗略地看了一遍这份调查报告，这会儿薇薇安又开始细看了，在调查报告的后半部分看到了一段：“这下我相信了，琼斯先生确实是‘万事通’！他居然能找到宫廷里的仆人，获得证词！”

　　“根据宫廷仆人的回忆，您进宫那一天，罗威尔确实是随侍女王陛下的侍从之一。”

　　现在完全知道情况了，但薇薇安和奥斯汀先生面面相觑，却不知道接下来该怎么办了——正如杰克逊先生想的那样，事情牵涉到宫廷，事情就有些麻烦了。事情闹大了，真的将女王陛下的侍从弄上法庭，奥斯汀先生固然能够打赢官司，可接下来呢？

　　到时候全城都会关心这件事，报纸也会不吝报导，确定宫廷侍从在向外贩卖从宫廷中得到的信息…王室对宫廷的掌控程度到底如何？宫廷侍从如此，是自作主张，还是王室有意放纵？那些湮没在宫廷中的，不少人以为安全的秘密，是不是早就在悄悄流通了……

　　一个丑闻，一场舆论风暴，在所难免。

　　弄得满城风雨后，女王会对奥斯汀先生有什么印象？或许她不会在乎一个卖化妆品的商人，一个自己册封的小小男爵，亲手打击奥斯汀先生不太可能。但女王不在意，不代表别人不会揣摩女王的意思，多做些什么。

　　别的不说，只要没有了王室供应商的身份，奥斯汀先生就要损失很多了！

　　薇薇安整理了一番思绪，想了想：“我们可以先不必和杰克逊先生打官司，不如先打舆论战吧…说实话，打舆论战反而更方便。而且就算赢了官司，最后也还是要打舆论战的。”

　　奥斯汀先生也点了点头，没有说更多。

　　而说实话，虽然薇薇安和奥斯汀先生达成了共识，决定不走法律途径要杰克逊先生付出应付的代价了。但他们心里因此产生的憋屈，这是没法轻易消散了——找再多理由告诉自己，舆论战反而更方便、更灵活，都没用！

　　这种郁闷的心情甚至影响到了薇薇安第二天参加的一场舞会，这是白玉兰广场某个人家的舞会，没什么可说的…排场不大不小，人来的不多不少，舞会谈不上毫无理由，可理由说出来不过是这家里来了几个亲戚，这个舞会也算是一个欢迎会。

　　大家跳舞的时候，都要忘了舞会的目的了……

　　这样的舞会普普通通，至少对于薇薇安是很没有记忆点了。如果不是最近舞会很少，而奥斯汀夫人又是一个对参与社区内活动很有热情的人，薇薇安说不定都不会来。

　　“亲爱的，今天你格外有魅力。”舞会进行时，罗拉小声在薇薇安耳边对她说。

　　薇薇安：？？？

　　罗拉笑了一下，向她示意周围的男士：“不少人都在偷眼看你，虽然你平常就很有魅力了，但今天是不同的，格外有魅力呢…嗯，像一株低垂着的百合，纯洁优美，还很忧愁。”

　　薇薇安礼貌而不失尴尬地冲她笑了笑，这个时候恰好有一位男士终于鼓起了勇气，来向薇薇安邀舞。薇薇安立刻答应了他，两人下场跳舞去了。

　　而不同于薇薇安这儿，只不过是小风小浪。另一边，奥斯汀先生和杰克逊先生碰头了，那才是真的尴尬呢！

　　这次舞会奥斯汀家是全家出动了，杰克逊家也一样！所以奥斯汀先生和杰克逊先生碰头并不奇怪，原本奥斯汀先生打算转身就走，眼不见心不烦的。但听到杰克逊先生高谈阔论，不要脸地吹嘘皇冠粉底的成功，并且贬低自己，他就有人忍不了了！

　　“…是的，皇冠粉底非常成功！要我说，做化妆品确实非常赚钱，而且也不难啊！之前叫奥斯汀先生一个人大笔大笔地赚钱，完全是我们高估了这一行的难度——他能大赚，只不过是那个时候，有能力的人看不上这门生意！”

　　“奥斯汀先生有一个非常大的败笔，他既然看中了粉底市场，甚至都已经制造出新式粉底了，怎么能只想到献给女王，还有献媚讨好那些贵妇人？就因为机器没到位，就延迟粉底上市？哦，这太可笑了！过去上千年也没有机器可用，难道就不生产商品了吗？”

　　“大概奥斯汀先生已经忘记他是靠什么生意起家的了！当初洗脸皂，不就是完全手工制造吗？”洗脸皂是手工皂，这一点慢慢地也不是什么秘密了，只不过大家有些不明白，为什么现在奥斯汀先生有钱了，依旧不改成机器生产。

　　也有人经过实验，发现机器生产的和手工生产的，使用时有差异。但这个结论其实并不权威，因为实验设计的不够完美，实验执行的也不好，有一些让人质疑的地方…这种差异很难说是由机器和手工造成的，还是因为其他的原因。

　　“当然，如果是奥斯汀先生犯这样的错，我倒是一点儿也不奇怪！他不是一向以经营保守著称吗？保守换一个词儿，不就是胆小…总是要准备好了再做事，畏惧任何可以预料的风险。嘿嘿，他这样的也算是商人？”