19世纪女继承人 第127章

　　丽萨捂着嘴笑了起来，同时内心之中又对时光飞逝有一种感慨…说起来，她现在其实已经基本放弃和一个绅士结婚，靠婚姻改变阶层的想法了，而是一心一意搞事业。

　　之所以从林登百货跳槽到科隆百货，也是因为科隆百货公司的人事主管向她承诺过了，她来这儿做半年售货员，只要能够完全适应科隆百货公司的风格，表现出对其他售货员的领导力，半年后就升她做销售领班。

　　科隆百货公司的规矩，销售领班的年薪是120镑起的，之后会逐年上涨，每年涨10镑，直到200镑封顶…这对于她来说，可以说是一步登天了！所以她立刻接受了这个机会，来到了科隆百货公司。

　　她倒是不担心科隆百货公司的人事主管欺骗自己，在她看来，她其实没什么可骗的！来科隆百货公司做售货员，最差也和之前一样，没什么不同。但如果人事主管承诺的东西可以实现，那就完全不一样了！

　　现在看来，一切都是真的，因为最近不断有人暗示她，她很快就要升职为销售领班了——不然杰克那样一个部主任，怎么会特别和她一个才来几个月的女售货员熟识？因为她马上就不会是普通的女售货员了，在部主任那样级别的管理层眼里，是有结交的价值的。

　　听到女售货员的‘神奇往事’，丽琪也觉得挺惊奇的，更愿意和她聊了。

　　“…看起来皇冠粉底最近不大好？”丽琪瞥了一眼虽然还在货架上，但位置已然很不好的皇冠粉底，随口说道。

　　“哦，这是必然的…”女售货员丽萨摇了摇头：“皇冠粉底遭受了可丽粉底的猛烈攻击，不只是因为偷窃配方的事儿，嗯，很多人其实并不在乎皇冠粉底的老板偷窃了可丽粉底的配方。甚至有人知道皇冠粉底的配方和可丽粉底几乎一样，更愿意买它。”

　　想到二者价格上的差异，丽琪默默点头。虽然说，能花6先令买一盒粉底的人，不会买不起一盒15先令9便士的粉底。而且这个时代会化妆的人，大多是真的不吝惜在这上面花钱。

　　但是，这巨大的价格差距的的确确是存在的！就像当初丝绸很贵的时候，十几先令一码，主妇们很难下手去买。但后来丝绸的价格压到了10先令以内（至少部分丝绸是这样），需求一下就被释放出来了。

　　只要不是有钱到了不在乎金钱的人，在没有其他影响判断的因素下，会选择更便宜的，这是很自然的。

　　“但是，最近的风口变了，因为皇冠粉底更容易导致‘过敏’，虽然比例并不算特别高，但大家都不想自己成为那一个，对吗？”女售货员丽萨说着又想到了什么，补充了一句：“而且最早购买皇冠粉底的人，有些发现当初购买的粉底已经变质了。”

　　“这正印证了报纸上说的，皇冠粉底无法获取到合适的‘防腐剂’，所以长时间的使用后就会‘变质’…现在大家就看可丽粉底的了，如果它像它承诺的保质期一样长，那它就赢了！”

　　“哦，保质期的概念，可丽好像一早就提出来过，当初的手工皂包装纸上，就有生产日期和保质期…过去的商品很少有提到这些……”丽琪回忆自己第一次见到可丽洗脸皂的事儿，忍不住说道。

　　“但这个概念很对！很多商品哪怕很久不会坏，但最终还是会坏的。为了保证顾客不会长时间存放，最终变质，保质期标明是有作用的。”女售货员丽萨如此说道。

　　皇冠粉底存放时间不能过长，特别是开始使用之后——这真是个不大不小的问题！可以说是不提出来的时候，大家不在乎，提出来之后，大家一下就无比在意了！

　　因为这个导致的销量下降，居然快赶上‘过敏’带来的销量下跌了。这一点简直让杰克逊先生无法理解！他向巴特洛先生抱怨道：“为什么这些女人能用上快3个月？这不合理！那么小的一盒粉底…她们涂脸就像是在刷墙，一次就要用掉多少了？”

　　他还记得了，当初认为不放防腐剂也可以，就是因为一盒粉底量不大，应该会很快用完。只要用的够快，变质就跟不上我…这样的。

　　巴特洛先生也不知道这到底是为什么，只能找人去调查，调查结果可以说是意料之外，情理之中。

　　“是的，杰克逊先生，这事儿并不是奥斯汀先生捣鬼，确实有许多您的顾客一盒粉底用了这么久…呃，您应该明白，对很多人来说，唯一需要化妆的时候，只有晚宴和舞会，其他时候化妆简直让她们不自在极了。”

　　“而这段时间并不是社交季，晚宴和舞会也不多…我是说，普通的中产阶级太太，这段时间是不会有太多大的社交活动的。”

　　对于上流社会，其实很难有什么社交季、非社交季的说法，全年的社交活动都多。无非就是传统的社交季更重视一些，一些比较重要的事儿都放在社交季，比如家里的女孩儿正式进入社交界什么的。

　　但如果是普通中产阶级，中下层的中产阶级，影响就很大了。而这批人恰好就是皇冠粉底的目标用户——会在乎可丽粉底和皇冠粉底的差价，最终选择皇冠粉底的那些顾客。

　　中下层中产阶级这段时间重大的交际活动少，而且她们用着6先令一盒的粉底也不会觉得便宜，还是会很节省。最终的结果就是，确实有很多人的粉三个月前买的，现在没用完。

　　其中一些人的还能用，但有一些人的就干裂或者发霉变质了…这其实不只是没有用防腐剂的问题，还在于当初的生产环境不够干净卫生。

　　“三个月了，一盒粉底都没用用完…天呐，为什么我们要为三个月前售出的粉底保质？难道过去那些脂粉商人就被要求这些了吗？他们出售的头油、胭脂膏、面霜，还有散粉，难道不会随着时间发生变化，最后不能使用？”杰克逊先生大声说道。

　　负责调查这件事的是私家侦探，他只负责调查，至于安抚杰克逊先生的情绪，这不是他的业务范围，和他无关。所以他只是笑了笑，就不说话了。

　　倒是这时候巴特洛先生在一旁忍不住说道：“因为过去没有奥斯汀先生的商品，可丽的商品都是有保质期的，保质期内都不会出问题，大家会对比…要我来说，我们也可以为皇冠粉底增加保质期，只要保质期内没有问题，消费者不就没话说了吗？”

　　原本就满腔怒火的杰克逊先生，被巴特洛先生这话一下点着了怒火，‘腾’地一下站了起来，大骂道：“你这个大傻瓜！难道我连这个办法都不知道吗？你动动你的脑子，假如你有那个玩意儿的话！”

　　“我们的粉底是从什么时候开始变质的？两个月后就陆陆续续发生这样的事儿了…难道我们要在盒子上写着，保质期2个月吗？那样，我们会失去多少顾客？也不用想出口到国外的事儿了！等到送到新大陆的货架上，就快要过期了！”

　　巴特洛先生本以为自己提了一个不错的建议，却没想到被杰克逊先生大骂，当下不敢说话的同时，心里其实也很生气——在他看来，事情之所以变成这样，完全是杰克逊先生导致的！如果不是他不止一次地挑衅奥斯汀先生，奥斯汀先生根本不会在意皇冠粉底。

　　就像有些人分析的，弄出如今舆论战的阵仗，对于奥斯汀先生来说是亏本的！之所以亏本也要干，无非就是回应杰克逊先生的挑衅，一定要争到一个百万富翁的面子而已！

　　他原本以为，这次皇冠粉底成功，他也能借此挣到一大笔，这也算是对他这些日子以来勤奋工作的回报了。天知道隔几天就要跑一趟市场，同那些奸猾粗鄙的批发商打交道，是一件多辛苦的事儿！

　　还有管理财务，呵呵，这事儿要面对的是‘自己人’，同样不好办，是另一种困难呢！

　　然而现在这样生气发火，互相埋怨也是没用的。问题摆在面前，最后还是要解决的，想来想去，杰克逊先生想到了两个办法。

　　“我们可以去告奥斯汀先生，另外，在粉底里放一些石炭酸吧！不是罗威尔先生说的，奥斯汀在向女王陛下演示粉底制作时说过，防腐剂就是类似石炭酸一样的东西？医学上也有石炭酸做同样的用处。只不过是刺激性比什么‘山梨酸’大一些而已，既然病人能用，为什么普通人不能用？”

　　杰克逊先生毫无化学常识，等于是想到什么算什么，而他这种不懂专业知识的生产商，在此时还不少见呢！这也是为什么这个时代的很多商品，说起来都很‘危险’的原因。

　　巴特洛先生也不懂这些，所以他也觉得石炭酸这个想法不错。但对于告奥斯汀先生，他持保留意见——奥斯汀先生再‘胆小’，也不能被告，然后认罪啊！要知道他可是凭借粉底成为男爵的。要是承认粉底的配方是偷来的，就等于说是爵位也是偷来的。

　　到时候带来的负面影响，可比引发宫廷信任危机，然后被扫到一点儿尾巴，要大得多！

　　这个时候，杰克逊先生倒是露出了他作为投机商人狡猾的一面，他笑着说：“谁说我要告奥斯汀偷窃了我的配方呢？我可以告他破坏皇冠粉底的名誉，反正我们都知道，那些新闻报道背后肯定有他的影响。”

　　“还可以举报他的生意有问题，反正我不相信有哪个商人一点儿问题都没有。哪怕他在法院和政府的关系同样有力，不会受到什么调查，我也可以同样利用这些报纸，来让他陷入我们现在一样的麻烦中！”

　　“只要他需要上法庭，就可以发布一些谣言，说他是因为偷窃了配方，作为被告才会上法庭的——民众其实很愚蠢，很好骗！在投机市场就是这样，一点点似是而非的消息就能调动很多人付出全部身家。”

　　“这类不需要自己赌身家的谣言，大家就更不会追究真假和细节了。有足够的声音保持一个说法，就会有很多人相信，然后带来更多的人相信……”

　　这个想法倒是不错，至少巴特洛先生挑不出什么错来。看起来有可行性，而不像是杰克逊先生赌气之下的不理智行为。唯一的问题是，如果这样的手段惹怒了奥斯汀先生，人家掀翻桌子，要把一切公布出来，那该怎么办？

　　巴特洛先生还是比较认可罗威尔先生的观点的：杰克逊先生现在最好安分守己，他们能不能顺利过关，完全要看奥斯汀先生的脸色，而不是看他们自己。

　　但他不愿意再被杰克逊先生骂了，经过之前那一遭，他并不觉得现在的杰克逊先生听得进劝。所以他之后都保持了沉默，选择在告辞离开，回到家后，给罗威尔先生写了一封信。请罗威尔先生这个和杰克逊先生地位同等的‘合作伙伴’，劝一劝杰克逊先生。

　　然而事情就是那样巧，女王最近不在‘百泉宫’，远离了美林堡，接受了自己一位臣子的招待——那位臣子的城堡竣工了，出于尊敬，也出于想要自抬身价的想法，请求女王莅临…一座招待过女王的城堡，才可以称得上是真正豪华！

　　作为贴身侍从之一，罗威尔先生恰好在同行名单之列。这导致他接到信已经是几天之后的事了，而且他还不能立刻赶回美林堡，当面劝告杰克逊先生，只能写信‘警告’。

　　然而，问题是，杰克逊先生会那样‘乖巧’，一封信就能让他乖乖听话吗？

第161章 红粉世界161

　　月台外，不少人都在偷偷看穿行过拥挤人群的一对年轻女孩儿。

　　这两个女孩儿毋庸置疑是美林堡来的，甚至是外国来的——但有鉴于多伦特不是什么旅游胜地，很少有外国人出现，大家还是倾向于猜测是‘美林堡’来的。

　　她们出行只有一个男伴陪同，那像是其中一个女孩儿的哥哥。另外同行的就只有两个高大的男仆了，他们负责拎行李、在拥挤的人群中帮忙开辟通道。而且她们真的和本地姑娘完全不一样，一身时装完全是多伦特的小城居民没见过的样式。

　　其中一个姑娘穿深绿色，另一个姑娘穿黑色，款式几乎一模一样，都是由过去的女式猎装变化而来的旅行服——上衣外套紧身，双排扣越往腰部就系的越紧，衬托出纤细的腰肢。双排扣是漂亮的包银珐琅扣子，富有装饰性，但除此之外，基本上就再也没有装饰了。

　　袖子很朴实，没有花纹，只有根部掐着小褶抓束着与上衣主体相连。这样既没有改变旅行服清爽便利、线条利落的整体形象，也恰到好处地展现出了一丝优雅精致，而且这也算是袖根膨大的羊腿袖风尚的最后一点儿残留了。

　　现在就算有人穿‘膨大-收紧’的羊腿袖，一般袖子膨大的部位也不会是根部，而会是中间，靠近手肘的位置。

　　旅行服的领子也同样简练实用，简单的翻领而已，露出里面的白衬衫领子，以及纯黑色的丝绸领带——两个姑娘这也是一样的。

　　大概是为了避免过于‘朴实’，真的就丧失精致感了，翻领还有一个小设计。上半部分的小翻领和旅行服整体用的羊毛织物都不一样，用了一小片同色的天鹅绒。天鹅绒和丝绸一样，都是很华贵的面料，真的只需要用一点儿，就能起到画龙点睛的效果。

　　“亲爱的，看见了吗？那个戴蓝色帽子的姑娘，在看我们的裙子。”泽西雅小声对薇薇安说：“看来我们真的有些‘与众不同’了。”

　　薇薇安也注意到了别人的目光，目不斜视道：“是好的那种‘与众不同’，对吗？”

　　泽西雅顿了一下，本来是想忍一下的，结果没忍住，就笑了起来：“是的…你说得对，是好的那种与众不同…很多时尚领袖，就想追求这个呢！”

　　泽西雅刚刚强调的‘裙子’，并不是指整套衣服，而是单指‘下裙’。其实要让薇薇安来说，这下裙平平无奇，相比之下‘朴实’的上衣还要有设计细节的多。裙子就是大摆长裙，素面无纹，裙摆垂下，平整自然，没什么多余的东西。

　　非要说有什么特别的，一个是没有用裙撑，另一个恰恰就是它的无装饰——虽说旅行服，本来就不会穿夸张的裙撑，但现在正是裙撑的黄金岁月，旅行服也可以穿比较小的裙撑啊！

　　至于说‘装饰’，那是现在的流行，现在就流行在裙摆上增加装饰。哪怕是晚礼服，装饰的重点也在下裙，而不在上衣。下裙要么是一层一层垒着的蛋糕裙，要么就是有着‘重重帘幕’的窗帘裙…其中精巧地镶着上百个绸子做的小褶，又或者辫状、扣眼状、一字形装饰条，至于层层的网纱、蕾丝、绸缎蝴蝶结装饰其上，那更不必说。

　　这完全符合薇薇安上辈子看过的《茜茜公主》中女主角的很多戏服，似乎当下的流行是让每个女孩儿都成为甜美可爱的公主？

　　所以，像薇薇安和泽西雅这样，裙摆简单自然的，就非常‘与众不同’了——这是薇薇安做旅行服的时候，裁缝根据她的要求做的设计。当时泽西雅正好在，觉得这样更加端庄优美，作为‘旅行服’也更合理，就做了和薇薇安一样的旅行服，只是颜色不同。

　　这次她邀请薇薇安一起来‘多伦特’旅行，就约定都带来这套新做的旅行服。现在她们一起穿，简直就像是一对姐妹！

　　泽西雅的哥哥罗伯特，这次是受他们父亲罗西南迪先生的命令，要来多伦特置办一份产业。罗西南迪先生是很成功的商人，大概就像此时很多白手起家获得成功的商人一样，有了余力之后，就会考虑置办一份地产…在刚刚走出农业社会的工业革命时期，这非常合理。

　　多伦特没什么名气，但这里风景优美、农业发达，而且还因为此地颇为发达的伐木业，美林堡居然有火车通到这里（当然，这也和这里恰好处在一条比较重要的交通线上有关）。

　　在美林堡这个大污水池呆久了的泽西雅就想和哥哥罗伯特一起来多伦特，顺便还叫上了薇薇安，一起来此做个短期旅行——在此时，这种在旅游目的地呆不超过一个礼拜的，无论怎么都算是短期旅行了。

　　自从毕业之后，和泽西雅这个好朋友就很难像在学校里那样长时间在一起了，薇薇安没有多考虑，就答应了泽西雅的邀请——其实也没什么需要多考虑的，奥斯汀夫妇几乎从不约束她，这些事她都能自己决定，只要告知一下就行了。

　　而从她自己来说…泽西雅都呆烦了美林堡，更何况是她了！

　　不同于此时大多数的美林堡人，厌烦美林堡是为了它的肮脏拥挤，薇薇安却是觉得美林堡十分无聊。美林堡脏是确实脏，但这对薇薇安来说不是最重要的。至于说拥挤，对一个曾在现代大都市里生活过的人，美林堡其实已经可以说是‘人口稀疏’了。

　　反而是大家趋之若鹜的娱乐活动，认为的大都会‘精华’，他们离开美林堡时唯一割舍不下的…薇薇安时间久了，次数多了，是真心觉得没意思。

　　也不是说不能消磨时间，但如果只是消磨时间，一天两天还好，时间长了，可不就是‘无聊’了吗？

　　出门一趟确实没有叫薇薇安失望，这次泽西雅的哥哥忙于购买土地的事儿，薇薇安和泽西雅则住在当地的一家旅馆，可以自由行动——住旅馆这种事是要看运气的，她们显然运气不错，那是一家很棒的乡村旅馆。

　　十分干净，食物美味，房子也是梦想中才会有的乡村式宅屋，色彩丰富、搭配和谐。

　　她们没有参加任何交际活动，更没有试图拜访本地的体面人家，而是每天愉快地享受乡间度假生活。白天会出门散步、参观附近的古迹、去草莓园摘草莓，遇到本地的活动，也会参加。等到晚上，回到旅馆，有美味的晚餐可吃，还有其他来自各个地方的有趣旅客可以交谈。

　　薇薇安和泽西雅甚至参加过一次旅客们晚上举行的‘通灵会’…其实就是一起玩‘桌仙’游戏。只不过玩的人大多不熟，就增加了玩这个游戏的刺激感。

　　红色的土壤，随处可见的浓绿色，铺展开来仿佛是毯子一样的野花丛和草地，还有家家户户都有的小花园，漂亮的小房子，仿佛是童话里才有的苹果园，可爱的乡间旅馆，不熟但总是很有趣的、来来去去的旅客……一切都是那么美好。

　　在多伦特的几天，薇薇安仿佛完成了一次充电，来到火车站，准备返回美林堡时，她已经是精神饱满的状态了。就是这种状态的她，越发雀跃光耀，几乎要让人移不开视线。

　　“相对于过去的马车，我更喜欢火车。说实话，如果不是因为可以直接乘火车抵达多伦特，我这次不会缠着罗伯特，一定要跟过来的…”站在列车指示牌前，泽西雅对薇薇安说道。

　　薇薇安默默点头，她不像泽西雅那么极端，但也更喜欢火车！即使这个时代的火车很慢，也不是那么稳定，其平稳性更接近薇薇安上辈子搭过的大巴车——那也是完全领先马车的啊！

　　运行在铁轨之上的火车，大体还是很稳的，这和面对复杂道路，且抗震能力不行的马车根本不是一回事儿。

　　而且说实在的，慢归慢，这个时代的火车，沿途的风景都是很好的，这样慢慢行驶更方便欣赏。如果不是着急办什么事儿，乘坐这样的火车本身，就是一种娱乐。至于说其他方面的条件不足，其实都可以用钱来解决。

　　火车分为头等车厢、二等车厢、三等车厢，头等车厢总是很漂亮干净，人也很少，提供的食物也相当不错。

　　薇薇安和泽西雅从指示牌确定了信息，就往月台里走，在检票口，拿出了5张票给月台检票员——包括罗伯特和两个男仆的车票，都放在了她们这儿，因为是一起买的。

　　检票员给每张票剪了一下，才告诉他们：“往右走，马上就要出发了。”

　　于是他们进入月台，又走了一段，终于找到一节靠后的头等车厢上了车。男仆去存行李了，罗伯特·罗西南迪就摘下帽子扇了扇，忍不住向她们抱怨道：“太热了，是不是？这天儿真是太热了！”

　　这一班车，头等车厢的人比较多，可以看到不少光鲜亮丽的头等车厢客人。之所以这样，可能是因为这是一班早班车，早班车一般都比较快，是大家比较爱乘坐的。第二受欢迎的就是晚班车了——长途的晚班车，上车吃个晚餐，就可以休息了。第二天一早起来，行程就跑了大半了，让人感觉很好。

　　薇薇安、泽西雅和罗伯特占了两张相对的绒面软座，面前有一张可以放下来的小桌，大体和薇薇安上辈子的普通火车没什么不同。这个时候男仆也放好了行李，坐在了他们旁边的一张双人绒面软座上。

　　“我觉得这不合理，我们的议院……”

　　“早上好，莱姆先生！”

　　“早上好，詹姆斯夫人！”

　　“您知道那桩生意吗？我是说才达成的钢铁买卖，要我来说……”

　　“是的，我认识他，但很可惜，我不能为你们做介绍。你或许不知道，他是个不折不扣的怪人，从不喜欢别人为他介绍什么人认识。几次之后，大家就知道他的脾气了…我绝不做这样费力不讨好的事儿！”

　　在各种或是高谈阔论，或是琐碎低语的对话声里，罗伯特提议他们三个人可以玩纸牌消磨火车上的时间。薇薇安觉得可以，不过他们实在懒得再去打开行李箱，从里面艰难地翻出一副纸牌了，便问列车员要了一副。

　　头等车厢客人的要求，一般只要不过，就都能满足。要借用一副纸牌而已，小意思。想着小费的列车员很快就拿来了薇薇安他们需要的东西，这个时候汽笛长鸣，火车缓缓动了起来，然后越来越快，最后保持了一个大致的速度。