19世纪女继承人 第132章

　　为了配合这条裙子，薇薇安也是少见地化了完整的妆面。之前她因为此时的化妆品不趁手，还有自身条件优越，即使是舞会也没有画过全妆的，基本上就是一点儿口红而已。

　　这次，她完全以此时那种在她看来太‘假面’，太‘复古’的审美，给自己化妆——主要是她面部的颜色对比度太低了，不像上辈子是亚洲人，黑发红唇，加上黑色的眉眼，只要皮肤够白，就很有感觉了。

　　这种情况下，用复古的妆容，一下就将她的风格换了…金色的卷发打成辫子，然后紧紧的盘起来，用镶嵌着彩色宝石的黄金发箍束住，一丝碎发也不露。这是非常古典的盘发了，让人想到油画里的中世纪王后，端庄美艳。

　　而那张脸呢？完全是想象中绝代佳人才会有的样子。雪白的肌肤，鲜红如花瓣一样的嘴唇，挺直的鼻梁，眼睛很大，又如同湖水一般澄澈——薇薇安今天修饰了眼睫毛，让她原本金色的双层眼睫毛变成了黑色，于是湖水投上一层阴影，显得比平常颜色更深。

　　当薇薇安笑意盈盈、精神饱满地穿过跳舞厅，她轻轻扇动一下手里的折扇，就好像一朵红玫瑰在微风中慢慢摆动。至少在这一刻，在某些人眼里，她有了凝滞时间的能力。

　　“这很奇妙，简直神奇！这让我想起了《克里夫儿童故事》里的一则，很久很久以前，有一个国家，国王只有一个女儿。这位公主殿下美貌绝伦，甚至打动了时间之神，于是每当她停顿一下，时间就会在她身上停留一次，留下一个她的影子在原地。除非她亲手触碰，不然那个影子就会一直留着，维持着那一瞬间的美。”

　　“现在奥斯汀小姐不就是这样么？当她停留，当她离开，她的倩影便留在了原地，实在让人念念不忘…我猜，最初这个故事就是因为同样的感觉才诞生的。”

　　跳舞跳的差不多了，大家纷纷散落在奥斯汀大宅的各处，其中大部分都去了二楼的房间。作为主人，二楼最重要的客厅，当然是以薇薇安为首的，她坐在中央的沙发上，围绕着一群男男女女，大家进行着还算有趣味的谈话，也商量着接下来的消遣游戏。

　　布莱恩上二楼时，是过了一会儿的，经过楼梯口时，就听到了两位男士正在谈论奥斯汀小姐的美貌，并拿了《克里夫儿童故事》来说。听到这里，他其实是有些不舒服的，但很快他又想到了什么松开了眉头。

　　一上二楼，几乎是立刻就看到二楼客厅里的薇薇安了，她实在是太令人瞩目了，没有人能分走她一丝一毫的光彩。

　　正好此时男士们提议玩牌：“开两三桌‘金斯顿’吧，谁想玩儿都可以玩儿，其他人还能去游戏室打台球或者去音乐是弹钢琴、唱歌…不玩牌，也不想离开的人也可以留下来看其他人玩儿，顺便聊聊天。”

　　薇薇安倒也不反对这个，她上辈子的时候也会和亲戚朋友玩玩扑克麻将什么的。只要不是去那种老板抽水的棋牌室，在大家水平相当的情况下，长期下来其实不会有太大的输赢…而且大家玩的不大，就是养生局、娱乐局。

　　最后赢的最多的人，可能请大家一顿外卖，就花光了。

　　这个时候，不去赌场，大家在家里玩的牌局，性质其实也差不多——当然，此时和礼兰赌风很盛，有人在家里也会赌的很大，但那种情况其实也不多见。他们现在一群年轻人，舞会后玩玩而已，肯定不会是那种。

　　因为大家都同意了，于是很快有仆人搬来三张牌桌，还有足够的新纸牌、筹码。

　　薇薇安坐在其中一张牌桌的一方，抬头正好看到布莱恩·道达尔，本着照顾这位帮忙不少的年轻律师的想法。便邀请他：“道达尔先生，您也来玩儿吗？是金斯顿，您应该会玩儿吧？”

　　‘金斯顿’现在很流行的，而且规则并不难，所以基本是人人都会的，普及度很高。

　　“不用了，我刚刚喝了一点儿酒，有些热，想去露台吹吹风。”布莱恩显得有些冷淡，拒绝了薇薇安，点了点头后，就走到了和客厅相连的露台上。正如他自己所言，吹风去了。

　　留下来的人很快组好了局，开始玩儿了起来。有一位男士便说：“那位‘道达尔先生’是什么人？”

　　薇薇安解释道：“道达尔先生是派克罗律师事务所的律师，之前父亲有一些事务在派克罗的蒂纳尔先生那儿，道达尔先生很受蒂纳尔先生看重，所以认识的……”

　　大家明白了布莱恩·道达尔的身份，因为露台和客厅之间挂着白色的帘子和薄纱，离得又远，就有人说起了‘闲话’：“这样看起来，这位道达尔先生倒是挺严肃，呵呵，大概是觉得我们玩牌，实在是太庸俗了吧。”

　　“何必说的那样委婉呢？你就是觉得他有些不合群吧？之前在跳舞厅也是一样…要知道，刚刚可是奥斯汀小姐在邀请他啊！就那样拒绝，实在是太冷淡了。”

　　薇薇安倒不觉得自己的邀请，对方就一定要接受。这些话让她有些不自在了，便出口转移话题：“道达尔先生嘛…大概是今天的酒有些醉人了，哦，我很少喝酒，今天也只喝了一点儿冰镇过的果汁——大家觉得今天的酒怎么样呢？”

　　“如果葡萄酒不行的话，我该对我妈妈说这事儿，以后换一个葡萄酒供应商。”

　　舞会上主要是供应香槟，好喝又不醉人。不过，一般也会供应一些别的酒，这些酒比较少，但也会要求尽量不醉人。

　　“我倒是觉得很好，是卡吉克修道院的特产葡萄酒，如今在舞会上要见到这样美味，又确保不会醉人的酒也很难了…最近大家似乎越来越喜欢高度酒，那种喝上一些，能把人喝的醉醺醺的酒，要我说，这其实很不好。”

　　“酗酒的风气正在从底层向上蔓延……”

　　“正是如此，我有一个舅舅，他就十分嗜好杜松子酒和白兰地。我们过去总是认为杜松子酒是穷人的酒，社会上还有一种主要卖杜松子酒的酒馆，我们都默认‘杜松子酒馆’是穷人的地方。但现在不是这样了，我有一回在大街上看到一间杜松子酒馆，看起来很体面，是为上等人准备的……”

　　话题一旦展开，就收不住了，大家从上流社会酗酒的风气，谈到当今的道德败坏，又谈到犯罪。最后，由犯罪，不知道怎么的就说到了前些日子被抓起来，如今缴纳了罚金和‘和解金’，又被放回来的杰克逊先生。

　　说实在的，大家都对杰克逊先生的事儿很好奇。

　　他在交易所做投机商的时候，有没有过‘操纵市场’的违规行为？大家倾向于是有的，大部分做大的投机商其实或多或少都有过这种行为。只不过，被按上这种罪名处理，那就很少见了。

　　会出现这种结果，只有本人得罪了那种得罪不起的大人物。又或者当初一起‘操纵市场’的人出了什么事儿，在调查对方的时候，牵扯出了自己，纯属是倒霉——操纵市场这种事，很难由一个人做成的，往往要投机市场上几个财力雄厚的投机商一起行动，再加上上面有人打配合，才能成。

　　“…说实话，没听说最近有什么大人物倒台，为什么杰克逊先生的事儿就发了？”大家说话的时候，都偷偷看着薇薇安。

　　说实话，大家有些怀疑是奥斯汀先生做了什么，给杰克逊先生使绊子。因为从之前的情况来看，杰克逊先生真的把奥斯汀先生得罪死了啊！

　　然而奥斯汀一家是真的没做什么，也什么都不知道啊！别人摸不着头脑，他们自己也摸不着头脑。就连调查也调查不出什么，最终只能解释为，杰克逊先生这种‘愚蠢’的人，可能早就在别的地方得罪了什么人吧……

　　“这可不知道，就连我爸爸也很意外。嗯，虽然我爸爸不喜欢杰克逊先生，但也从没想过他会这样迅速地败落下来…毕竟之前看起来，杰克逊先生实在是一个成功且精明的商人。”

　　薇薇安说的很诚恳，大家也相信她的话。倒不是说她的诚恳大家都看出来了，而是这些人中也有不少消息灵通的，但无论是谁，也没听说杰克逊先生的事儿是奥斯汀先生的手笔——如果事情真的是奥斯汀先生干的，又怎么可能这样？

　　天下没有不透风的墙！更何况这样复杂的事儿，更不可能没有一点儿风言风语传出来了。

　　因为没有确切的答案，而且薇薇安看起来一点儿不介意谈论杰克逊先生的样子（换个说法，就是一点儿也不‘心虚），大家很快就杰克逊先生到底遇到了什么事儿展开了讨论。有人猜测，是他上头的靠山倒台了！也有人说，他得罪了大人物…各种各样的猜测很多，其中有些还算靠谱，有些就纯粹是瞎猜，或者戏谑杰克逊先生了。

　　杰克逊夫妇平常是真的挺高傲的，他们或许有自己的朋友圈子，这个圈子里的人会觉得他们高傲的有理。但说实话，大家都是有钱人，大部分人还是看不上他们那种高傲的。

　　没出事的时候就算了，现在杰克逊先生出了事儿，大家都乐意嘲笑一两句。

　　薇薇安这个时候也不会故作大度，为表友善，刻意让大家悠着点儿…她也不喜欢杰克逊一家啊！之前杰克逊夫人怎么对奥斯汀夫人的？最近杰克逊先生又是怎么搞事情的？以德报怨？以直报怨嘛。

　　大家说说笑笑的，玩了半个多小时时，布莱恩先生才从露台重新回到客厅。他看了一眼客厅里三张牌桌，牌桌上堆放着的彩色筹码，视线似乎没在任何人身上停留，就滑到了一旁的一个小架子上。

　　那是个狭长美丽的柜子，东方式的漆柜，黑漆柜子表面可以说是光可鉴人，正面还有贝壳薄片拼出了精美的图案。在灯光下，这样的贝壳虹光格外迷人。

　　架子上方放着几本书，那算是一个装饰吧。虽然宅子里有专门的图书室，还有书房，但此时的风气，书籍的装饰物属性也是蛮重的。很多人买书，根本从来不会翻，只是放在书架上做装饰品，让别人来的时候可以称赞一番而已。

　　布莱恩从中抽出一本书，就找了个此时空着的扶手椅坐了下来阅读。不出所料的，这是一本精装书，装帧十分精美，纸质也很好。而且还在书本扉页上看到了一个故去的知名人物的印章，心里知道这曾经是那位名人的藏书。

　　就因为这个印章，这本书哪怕是二手的，也会比新书更贵！

　　布莱恩看书的行为，又引起了一些人嘀咕。因为此时布莱恩人在这里，不好说的太直接，所以最多就是有人‘委婉’地说：“道达尔先生实在是个妙人，跳舞娱乐的日子，大家都在玩儿，他却愿意读书。”

　　“说实话，哪怕只有我一个人在家的时候，我也不愿意哪怕读一本有益的书…我人生读过的书，全都是在公学上学时读的，主要是课本，还有老师要求的一些读物。说实话，那可真无聊啊！”

　　薇薇安也不愿意自家请来的客人尴尬，便说：“这就是‘教育’了，教育是不可能快乐的，除非你已经做好学不到什么东西的准备了。”

　　“咦？奥斯汀小姐是认为‘教育’反天性那一派的吗？”

　　“差不多吧？我倒是没有站哪一派的一丝，但我的感觉就是这样。如果顺从孩子的天性，谁都愿意去玩耍，而不是坐在教室里上课，学那些难懂的玩意儿…此时教室外的孩子羡慕教室里的，并不是他们天性觉得‘教育’很好，而是他们过的生活比受教育更辛苦。”

　　“多正确的说法啊！我也这样认为，我从没觉得受教育快乐过…我的一个朋友就不能理解我的想法，他就是那种出身不太好，全靠自己才出人头地的，他还是个孩子的时候，过的很辛苦……”

　　“但教育还是必须的，这是社会向前发展的动力…而且随着长大，理性占多数，学自己感兴趣的东西，还是很有趣的。”薇薇安笑着为这个话题做总结，这属于好话坏话都被她说了，谁也说不出个不对来。

第167章 红粉世界167

　　“红心——牌面够大了——您要超过我吗？”“这下赢两节了——出K！”“快切牌！”

　　客厅里，年轻人都在玩儿‘金斯顿’。说实话，和礼兰王国的赌风真的很盛，所以无论男女，只要不是生长在一个完全封闭的、纯洁的、宗教式的家庭里的人，那么无论是在美林堡，还是在偏远地区，大家都是会玩儿一把的。

　　一局完了，大家开始在画者数字和格子的纸板上记录，坐在薇薇安对面的小姐弄完后摆弄了几下蓝色玻璃做的筹码，对大家说：“我想起了上次去德里郡度假，那里大概是本土离美林堡最远的地方了吧？”

　　大家重开一局，有人点了点头：“哦，是的，我一直以为北风郡更远，但后来才知道，那完全是北风郡冬天太冷带来的错觉，太冷的时候只能呆在屋子里，就有一种自己远离世界的错觉…德里郡还不止是远，他被德里山脉隔绝在外了，那里似乎一切都还是上世纪的样子。”

　　“是的，但正是因为这样，那里的风貌与美林堡大不相同…度假不就是这么回事儿吗？为了能过上和平常完全不同的生活。”

　　“我在那儿参与过当地的牌局，说真的，现在说起来还是挺有趣的，但当时，我确实感觉很尴尬。地方上的人似乎多少都有点儿那样，只不过德里郡特别明显——你们真应该见识见识他们打牌的样子。”

　　“德里郡不流行‘金斯顿’、‘32张’、‘巴多’或者‘齐纳斯’，他们玩一种很古老的纸牌游戏。按他们当地的说法叫‘卡特牌’，不过我玩着倒是和一百多年前宫廷之中流行过的‘卡多斯’有些像。大概是当初去过宫廷的德里郡贵族带回去的吧，久而久之，就成为传统了。”

　　“我过去从没玩儿过那种‘卡特牌’，不过那相当简单，和先进流行的纸牌游戏相比，应该说是过于简单了。所以我站在一旁看他们玩儿了几局就完全理解了，后来他们邀请我，我没法推脱，便加入了进去。”

　　“他们的牌局很有意思，既像是在乎钱的，又像是不在乎的。要我说，他们绝对在乎，在德里郡打牌是很多衣食无忧的家庭唯一的娱乐。哦，那样的社会我没法形容，他们虽然衣食无忧，但也了无生机——”

　　薇薇安出了一张牌，说：“什么也不做，但一切都很规律，照着以前的样子来，不会改变…所以，就像一架空转的机器？”

　　“是的？一架空转的机器，这个比喻好极了，薇薇安！人活在世界上，就像一架可以不断生产的机器，他们也是这样的，还很规律呢，几乎不会故障…可是他们实际上已经不会生产什么了。”

　　“我们说到哪儿了？嗯，在德里郡打牌是很多衣食无忧的家庭唯一的娱乐，与此同时，这还是他们少有机会参加的‘金融活动’——哦，别笑！据我观察，那些先生夫人，还有一些老小姐们关心这项‘金融活动’的劲头，可不比我们的银行家们少！”

　　“德里郡的牌局很小，输赢大多在1先令左右，不过偶尔出现很极端的情况，输赢可以达到5先令以上。不过这样的情况很少见，就像我那位德里郡的姨妈，她固定与邻居的几位女士玩儿纸牌，曾经有一次输了2先令9便士，便订立了一个约定。有人输钱超过1先令半，就可以要求停止当天的游戏。”

　　“类似的约定，大概在不少固定的牌桌‘伴儿’之间都有吧。”

　　“然而即使输赢在1先令左右，也足以让德里郡的人们上心了。那儿物价很低，购物也很少，大家几乎都只需要一些必需的东西，而且很多依旧延续上世纪的传统，有固定的供应商…除了最有钱的一些家庭，不少体面家庭，不是付季度账单的时候，一天都是花不了1先令的！”

　　大家为这个说法震惊，一个先生就忍不住说道：“1先令？我的天呐！这能干什么？男士们随便买上几支雪茄而已……”

　　“1先令，只够在辛普森咖啡厅吃最普通的套餐……”同桌的另一位男士也说道。

　　“那可是德里郡，先生们！那儿的人几乎不会到餐厅吃饭，因为餐厅的伙食很贵，分量又远远不如自家烹饪，根本不划算。德里郡的人认为，谁若是去餐厅用餐，那就是个十足的大傻瓜！”

　　“这样说起来，美林堡可到处都是大傻瓜了！”先生们笑了起来。

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　　似乎是被远离美林堡的地方世界给‘迷住’了，之后大家都谈了很多自己去旅行、度假时的见闻。最终总结是，美林堡确实很糟糕，这里拥挤又肮脏，但相比之下，还是这里最好，这里的一切都在‘变化’啊！

　　至于那些风景优美的乡村世界，还是度假的时候呆一段时间就够了。

　　这时大家也玩完了牌局，开始拿出数字格子纸板和筹码算各自的输赢——这次的牌局玩的不大，就是舞会、晚宴后常见的那种水平，不过要比真正的日常游戏要大一些…算出来输赢，大概是3、4镑的样子。

　　薇薇安赢了1镑多，在这样的牌局里也算很正常了。

　　“我现在真的觉得这样的小赌也很不错了，一个晚上，心平气和，大家都很有谈兴，我过得很愉快…上次在欧文子爵那儿，他们玩儿大赌，邀请我也加入。我不好推却，那可真是心惊胆战，最后输了几十镑，松了口气。”

　　以‘大赌’来说，只输几十镑真的就不算多了！一场大赌，真正的倒霉蛋输个几百镑是很常见的。

　　大家拿出硬币付刚刚玩儿牌的输赢时，布莱恩离开了客厅，似乎是打算告辞离开了。离开时，还看了牌桌上散开的丝绸钱袋一眼——显然，来参加舞会的年轻人都没有带太多钱，只不过是各自带一些硬币‘防身’而已。

　　男士们的怀表大多连着一个金属小盒，里面可以放五枚1镑的金币。女士们的裙子侧边则是有隐藏在褶子里的口袋开口，里面什么都可以放，当然也包括钱袋。

　　这些钱都不多，但那种随意散开钱袋的姿态，普通的中下层中产阶级是很难有的。

　　“诸位，再见。”布莱恩又扫了一眼客厅里的男男女女，点了一下头，下楼了。

　　有人忍不住说：“那位道达尔先生实在是太一板一眼了，难道他是那种保守的老古板吗？他看不起我们玩儿牌吗？他觉得自己的情趣更加高雅？”

　　“我倒不觉得道达尔先生是那种一板一眼的老古板。”薇薇安替道达尔先生说了一句公道话：“至少我看他对我参与到了我们家的生意里，一点儿也不出奇的样子…我想，一个老古板是无法接受那一幕的吧？”

　　“那么，他今天就是故作姿态喽？啧，真奇怪……”有人嘟囔了一句，但也没太在意。本来就是这样的，布莱恩·道达尔又不是今天的主角，大家说了一两句后，话题很快就重新回到了大家感兴趣的东西上。

　　这个时候夜已经深了，大家休息了一会儿，喝了一点儿饮料，吃了一份宵夜，便纷纷告辞…他们基本也是这场舞会最后走的客人了。

　　薇薇安也‘如蒙大赦’——终于可以睡了！

　　然后第二天上午，她就收到了一封情书……

　　“是谁写的呢？”奥斯汀先生对此适应良好，并没有要仗着父亲的权威，先看过薇薇安的信，而是在薇薇安看完后询问她。

　　“emmm…”薇薇安的表情有些微妙：“是道达尔先生，我完全没想到，爸爸，我是真的完全没想到…看起来道达尔先生对我并没有爱慕之意，昨天我们还在舞会上见了……”

　　这个时候，奥斯汀夫人在旁说道：“有些人就是这样的，性格沉静，或者‘羞怯’，不那么容易将‘爱慕’表现在脸面上。”

　　“或许吧…”薇薇安嘟囔了一声，她还是觉得布莱恩·道达尔不像是爱上自己了，爱一个人的眼神真的是那样的吗——不过她也没有纠结，别说是这个时代了，就算是她上辈子，分不清楚爱和别的感情的人也多了去了。

　　或许道达尔先生只是觉得自己是个很好的结婚对象，长得漂亮又有钱嘛…之前，她又不是没收过抱着这类想法的人送来的情书。唯一的不同在于，那些人往往对薇薇安格外热情，比那些真心爱慕薇薇安的人可能更热情。而道达尔先生呢，他看起来有些冷漠呢。

　　“你打算怎样回答道达尔先生？”奥斯汀先生随口问道。

　　“‘委婉’地回绝就好了，我会告诉道达尔先生，他人很好，但我只把他当作一个可以信赖的朋友，并没有爱人之间的感情。嗯，未来他会找到一个他真正爱，也真正爱他的好姑娘的…爸爸，这样怎么样？”