19世纪女继承人 第135章

　　留下深刻的印象，只是布莱恩的第一步。在他的计划里，他还要等一个机会，一个可以真正让‘薇薇安·奥斯汀’另眼相待的机会！

　　其实等不到那样的机会，也可以制造一个。但布莱恩决定还是先等等看，实在等不到了，再人为制造——人为制造总是会留下痕迹，留下一些不自然的细节，而布莱恩一向相信‘细节决定成败’！

　　而显然，‘命运’还是青睐他的，没有多久，他等到了一个机会。

　　那是一个普普通通的日子，在做了一上午的文书工作后，他和同事一同去律所外的餐厅进食。

　　很快，他们就选中了一个目标，那是一家外表看起来朴素，但十分整洁的餐厅。从一眼瞥见的门后客人情况，他们猜测这会是一家不错的店。

　　“是一家新开的店呢！我们去尝尝吧！”

　　布莱恩对同事的选择没有异议，走进餐厅之后发现这里的风格如同外表一眼朴素，仅以大理石柱子装饰，地板也是大理石的。但这家餐厅和此时大多数普通餐厅的风格很不同，非要说的话就是干净！

　　木质的桌面一点儿油光都没有，让人心里好感大增！

　　这里的侍者也非常可亲，待客周到又有分寸，因为布莱恩和他的同事是‘生客’，就向他们推荐了餐厅最有人气的肉类套餐——前菜是鲆鱼，酱汁是红酱，再然后是配着美味酱汁的鳗鱼，主菜是烤牛肉。

　　又因为按照此时的习惯，佐餐时必有葡萄酒，他们还点了两杯葡萄酒。

　　肉类套餐没有辜负侍者的推荐，每个人都吃的挺满意的，特别是主菜烤牛肉，称得上美味…当然，这一顿的价格也不低，这家餐厅的肉类套餐（不含酒）是一份2先令6便士，两人一起就是5先令。

　　以他们的薪水来说，这有点儿小贵，至少不能每天都来这儿吃饭，将这里当作自己的食堂。但隔三岔五来一次，这是可以的。

　　就在布莱恩和同事低声交谈的时候，隔壁桌坐下了几个年轻人，衣着光鲜，头微微仰着，让人一看就知道是名门子弟。那种出身良好，所以浮于表面的‘傲慢’，还是很明显的——说起来，这年头‘傲慢’还是个中性词呢。到底是称赞，还是批判，得根据具体语境判断。

　　那几个年轻人显然不遵守‘规则’是习惯了的，坐下之后就大声说话，根本不在乎迎向了临近几桌的客人。

　　“奥斯汀小姐？哦，我当然知道她……”

第170章 红粉世界170

　　‘奥斯汀小姐’这个称呼让布莱恩下意识地竖起了耳朵，原本因为对这几个衣着光鲜的子弟不满而皱起的眉头也暂时松开了…虽然‘奥斯汀’并不是一个特别稀罕的姓氏，也有可能他们说的，和自己知道的完全不是一个人，但万一呢？

　　就听那几个子弟继续说道：

　　“…说实话，那个女人有点儿装腔作势，是不是？”

　　“何止是装腔作势！？您或许不知道，她至少已经拒绝了两打男人的求婚！我的天呐，她到底想要干什么？难道她的目标还要更高远一些，嫁给一个王子？”

　　“照我所知的，奥斯汀小姐显然认为自己还年轻，想要过几年无拘无束的单身生活再说。所以求婚者再出众，也和她的计划不符，只能是拒绝了……”

　　“她怎么能有这样不负责任的想法，她的计划？一个女人，是在计划自己的人生吗？她能计划什么？我就知道，不能让女人来做‘计划’，不然一定会弄得非常糟糕！女性的归宿是婚姻和家庭，早早结婚才是正途！”

　　“我也这样认为，一个处在适婚年龄，而又不结婚的女人，总让我觉得不安，搞不懂她们会做出什么样的事儿来…当然，有的女人是没得选，她们虽然处在适婚年龄，却不是每个人都有适宜结婚的对象的。”

　　“她认为自己还很年轻？她要不要听听自己在说些什么？我记得奥斯汀小姐今年18岁，这正是最适合嫁人的年纪，她还在犹豫什么？18岁到20岁，超过这个年纪的女人，每过一年都是在贬值啊！”

　　“确实如此，我身边有很多人，都没考虑过娶一个超过22岁的姑娘。当然，最好还是20岁以下，越年轻越好，年轻总是一个加分项…”

　　“很多女人都被自己的嫁妆蒙住了双眼，认为自己嫁妆丰厚，足以抵消一切劣势了，却不知道如果不是富可敌国的财富，嫁妆的多寡其实没那么重要。相比之下，年轻那么两岁，长相漂亮一些，足以压倒几千镑、上万镑的嫁妆差距了。”

　　“不能这样说，对于我们这样的人，几千镑、上万镑的嫁妆差距或许没什么。就比如说您，贡多拉耳先生，您的未婚妻到底有两万镑的嫁妆，还是三万镑的嫁妆，这不算重要，您宁愿要那个更年轻漂亮的‘两万镑’，也不会要那个没那么年轻漂亮的‘三万镑’。”

　　“但有些人和我们是不一样的，哦，那些穷小子！就是那些被认为‘前途无量’的家伙们，他们如今倒也挺受那些有女儿的家庭的青睐…可他们没有钱，必须要有妻子的嫁妆做‘本钱’，才能真正‘前途无量’呢！如果是他们，当然就得计较嫁妆的差距！别说是几千镑、上万镑了，就是几百镑，也是要计较的。”

　　“不过，奥斯汀小姐终究不同于这种情况吧？她代表的财富的确惊人，是不是？她与一般的年轻姑娘的嫁妆差距可不是几千镑、上万镑，作为奥斯汀先生的独生女，有人猜测她的嫁妆，动产和不动产加起来至少能有二三十万呢！而未来，她还会有一笔更多的遗产可以继承……”

　　“这话说的倒也有道理，钱虽然只是钱，但钱多到一个程度，威力又不同了。这大概也是奥斯汀小姐如此‘差劲’，求婚者依旧络绎不绝的原因吧！和她结婚，就意味着百万家财，这谁能拒绝呢？”

　　“哦，‘差劲’？是的，奥斯汀小姐是有着最差的脾气…但我认为还不至于要用‘差劲’来形容她，她还是有她的长处的。”

　　有人立刻抢先一步说道：“是的，美貌，奥斯汀小姐的美貌是惊人的，这也是她脾气差的原因之一吧？她是被财富和美貌一起宠坏的…要我说，我宁愿要一个普通美丽，却性情温顺的妻子，也不要一个格外美丽，性情不好的女人。想要美丽的女人，根本没必要求助于婚姻啊……”

　　“说实话，我真希望有一天看到奥斯汀小姐吃瘪，最好是落魄…她那样的女人如果落魄了……”之后的话很不好听，既带着人性幽暗的恶意，又有一些男人的下流想法。

　　就在一个家伙露出‘你知我知’的下流表情的时候，突然勉强一个人影压了过来——‘嘭——咚——’一声，所有人都看到了，布莱恩一拳打在了这个家伙的脸上！

　　再然后，可以说是一片混战，趁着所有人还没有反应过来，布莱恩将刚刚出言不逊的家伙都揍了一拳。虽然之后很快他就被几个人联手按住了，一旁的同事也只会看着，但他还是一点儿不担心自己安危的样子。

　　对着那几个衣着光鲜的年轻男子高声警告：“你们不应该这样侮辱奥斯汀小姐！背后议论一位女士，而且是这样令人不齿的议论内容…我该和你们决斗，是的，决斗！”

　　“决斗是违法的！律师！”年轻男子们从布莱恩的制服判断出了他的职业，纷纷笑嘻嘻地说道。

　　然后就是一场单方面的‘群殴’，一群人对付布莱恩一个…幸亏同事还有点儿用，叫来了餐厅老板和路上的巡警，让这场‘群殴’没有持续太久。但即使是这样，布莱恩看起来也够凄惨的了。

　　这件事因为其‘戏剧性’，几天之内就传遍了相关人等的圈子，当然也传到了薇薇安的耳朵里。

　　“看起来这位道达尔先生倒是位真正的绅士。”苏珊和薇薇安喝茶的时候，谈到了这个事儿，这个消息也是她给薇薇安带来的…律师的圈子说大不大，她爸爸不见得会关心这种事，但她哥哥还是个年轻人啊，还是有八卦之心的。

　　薇薇安从苏珊这里得知这件事是巧合，但哪怕苏珊没有带来这个消息，之后也总会有人和薇薇安说…毕竟，她也算是这样一件‘趣事’里的女主角呢！一个律师为了她失去理智，诉诸暴力，还打算进行决斗！

　　大家都想看看薇薇安的反应。

　　“看起来确实如此。”薇薇安其实对布莱恩已经没有太多印象了。

　　在上次的诉讼案结束之后，布莱恩就不再是隔三岔五来一趟奥斯汀家的状态了。至于在别的场合，两人在此时也不属于同一个‘阶层’，真的没有太多碰面的机会——不碰面的话，人对另一个人的印象，自然就会变浅。

　　是的，布莱恩是给她写过情书、表过白的人，可给薇薇安写过情书、表过白的人又不止一个两个。虽然布莱恩觉得自己的操作很有‘记忆点’，能给薇薇安留下深刻的印象，但薇薇安自己不觉得啊！

　　有的人‘放置play’是有用的，但薇薇安？不不不，将她放置的话，她就会完全将对方忘记了。

　　不过这一次确实让薇薇安对布莱恩印象很好…那些背后说话难听的男人，她其实不在乎，表面上看是她为人傲慢，为人处世和时下对女性的要求不符合，所以被‘批评’了。但在她看来，就是有些人吃不到葡萄说葡萄酸而已。

　　而且上流社会的红人嘛，其实和她上辈子时的明星有些像，‘人红是非多’！即使是最受欢迎、最有路人缘的明星，也难免有人不喜欢，有人黑。有些固然是对家的水军，但很大一部分也是真的不喜欢，真的是黑粉。

　　“咦？所以呢，觉得这位道达尔先生怎么样？”苏珊笑着推了推薇薇安的肩膀。

　　薇薇安笑了笑：“什么，什么怎么样？哦，拜托了，苏珊！难道你也变得和那些傻家伙没什么两样了吗？只会和我谈论，这个男人好，那个男人不好，不适合结婚什么的了？求求你了，给我留一个能说心里话的朋友吧！”

　　“这和那些可不一样…这多浪漫啊，有一个‘骑士’默默守护着自己。说实话，即使是我，也很想体会一下，那是什么滋味儿呢！”苏珊虽然也是那种对婚姻不大感兴趣的女孩儿，但就和每个这个年纪的姑娘一样，总是有种种对爱情的想象的。

　　“你到底是怎么想的呢？”

　　“唔…好吧…”躲不过苏珊闪闪发光、写着‘我很好奇’的眼睛，薇薇安只能仔细想了想后说：“说实话，我是有一些感动的，我总不能当这没发生过，我打算待会儿写一封感谢的信给道达尔先生。”

　　“就只有感动吗？”如果是别的女孩儿，恐怕就要将薇薇安的‘感动’理解为爱情了，因为此时姑娘们就是这样的，一点点同情，一点点感动，都是可以认为是爱情的开始的。但苏珊了解薇薇安，知道她的‘感动’就是‘感动’，薇薇安是一个能将各种感情分的很清楚的姑娘！

　　说实话，在这件事上苏珊很佩服薇薇安。她自己觉得自己算是分的清楚的了，但依旧经常会有迟疑，可是薇薇安真的就是从来没有犹豫的时候！

　　然而，苏珊不知道的是，薇薇安并不是从不犹豫。而是她无法分辨的时候，她就会干脆利落地做出选择。与其说是她足够‘干练’，不如说是她对这个世界不够亲近，始终在保护自己‘免受伤害’，做‘最优解’而已。

　　“嗯，至少现在只是感动…更何况，虽然道达尔先生曾经给我写过情书，但——”

　　“什么！道达尔先生给你写过情书？为什么没听说过？”苏珊满脸写着‘说说看’！

　　“给我写过情书的人，难道你都知道吗？”薇薇安反问了一句，才接着往下说：“但我并不觉得道达尔先生爱着我，我见过爱我的人，对此是有感觉的。”

　　当然，薇薇安也不是因此就觉得布莱恩是虚情假意了，在她看来，这个时代何止是没什么选择的女性经常把自己的感情搞错呢，男性其实也一样！很多时候，他们也只是到了合适结婚的年纪，就‘发现’自己爱上了一个适合做妻子的女孩儿。

　　至于说将别的感情弄错成爱情，这也是男女都常见的。

　　“好吧，好吧，你永远那么理智，那么清醒…”苏珊听了薇薇安的话，顿感无趣，踢了踢脚尖。

　　薇薇安为她孩子气的举动笑了笑，就没有再继续谈这件事了。等到苏珊离开，她就做到了书桌旁，正如她刚刚对苏珊说的，他得给布莱恩·道达尔写一封感谢信——这封信通过男仆的手，交给了布莱恩，就在两个小时以后。

　　接到薇薇安的感谢信，对布莱恩来说是一件很振奋的事儿，他知道自己的第二步计划已经完成了！接下来，应该趁热打铁才对…于是在他的刻意计划下，他和薇薇安碰面的机会多了起来。

　　是的，他们不算一个‘阶层’，双方都没有刻意制造见面机会的话，是很难碰面的。但他们的圈子其实也没有差的那么远，布莱恩开始谋划了，情况又不一样了。

　　对于突然增加的见面几率，薇薇安也没有放在心上。她不会认为这是巧合，但就算不是巧合又怎么样呢？道达尔先生如果真的想追求她，制造一些相遇难道不是应有之义吗？

　　……

　　“布莱恩·道达尔？那是什么人？听起来像个无名小卒。”欧文子爵听到牌桌上的两个熟人说到这个名字的时候，有些不了解情况。

　　“哦！您前段时间离开美林堡了，所以不知道。道达尔先生是一位律师，前途远大的年轻律师，据我们所知，他正在追求奥斯汀小姐。”有熟人笑着解释，同时笑容里还有一些意味深长的东西。

　　“追求奥斯汀小姐？”欧文子爵咀嚼了这话一遍，忍不住说道：“追求奥斯汀小姐又怎么样呢？追求奥斯汀小姐的男士实在是太多了，并不差他一个，是不是？”

　　“这位道达尔先生不大一样，他似乎博得了奥斯汀小姐的青睐…这可让一些人对他眼红到了极点！多少身份比他高贵的多的先生，都没能让奥斯汀小姐另眼相待呢！而他，只不过是一个杂货店店主的儿子，一个小律师。”

　　“说实话，我是反对以出身来看人的，毕竟奥斯汀男爵本来的出身也不高，这样说起来，奥斯汀小姐岂不是——不过，您还是继续说说吧，这位道达尔先生到底有什么特殊之处，居然能搏得奥斯汀小姐的青睐！”

　　说到这个，欧文子爵也很好奇啊！他和薇薇安在那次霍德兰城堡之行后，奇妙地就熟悉了起来。其实也算不上特别熟，但就是挺有‘默契’的，两人在一起时总是有一种不必言说的自在，就像相处了挺有的老朋友。

　　也因此，欧文子爵其实比如今很多看起来和薇薇安很亲密的人更了解她。在他看来，薇薇安是此时非常少见的姑娘，她非常理智，对这个社会运行的规则看的很透，同时对这个社会，还有社会上的人是‘失望’的。

　　对于大多数女性怀抱希望寻找的‘丈夫’，她则是相当悲观。似乎笃定这个世界上没有好丈夫，或者，就算是‘好丈夫’，本质上也只是妻子的奴隶主。只不过他们更珍惜作为财产的奴隶，和蔼可亲、不算严格，所以看起来妻子还是自由的，还能够做自己。

　　但奴隶就是奴隶，作为有钱人的奴隶，或许有的奴隶生活水平比社会上的底层人，甚至一般的中层人都要好。受到主人宠爱的他们可以‘狐假虎威’，连权势都能得到…然而，只要是有一点儿办法，也没有人愿意给人做奴隶。

　　作为一个人，只要自己还是属于自己的，那么就总有和别人、和自己、和命运争一争的机会！可一旦成为奴隶，自己就不是自己的了，‘争一争’的机会不存在了，之后命运种种，其实只是看运气，看奴隶主的想法。

　　这样的薇薇安，居然会青睐一个追求者？这让欧文子爵觉得惊异，也觉得这个‘布莱恩·道达尔’可能不一般。

　　“您是说道达尔先生吗？哦，说起来他倒是个挺努力的年轻人，作为杂货店店主的儿子，现在居然在派克罗律师事务所做律师了，还很受律所高级合伙人的看重呢…不过，要说他得到奥斯汀小姐的青睐，还得是那次吧。”

　　“那次他为奥斯汀小姐出头，在一家餐厅里，他正好听到几个浪荡王孙背后议论奥斯汀小姐，出言不逊…虽然一个对几个，最后被打的很惨，但这确实是令人敬佩的。就连一向有些冷漠的薇薇安小姐，也被感动了……”

　　“这听起来只不过是一点儿‘感动’而已……”了解薇薇安的欧文子爵挑了挑眉。

　　“‘感动’就可能是一个开始啊。”熟人这样说。

　　这一点欧文子爵倒是不否认，慢慢点了点头。这时候，手头一局牌也打完了，他像是想起了什么一样，对旁边还在处理一些没弄完的公文的霍夫曼说道：“我们的好部长！快来吧，别一个人用工了！”

　　“我知道那不是什么重要的工作！如果真的是重要的工作，是没可能带回家里完成的。我们这些朋友都上门来了，可你却让我们自己自娱自乐，自己一个人做一些不重要的工作上的事儿…这说出去，简直就是一个笑话了！”

　　意外的是，霍夫曼这一次没有拒绝，而是真的就放下了公文，走了过来。他提醒了欧文子爵一句：“不是，我只是副部长，外交部部长是巴克莱先生。”

　　“别这样说，如今的规则，没有部长在时，大家都是叫副部长为‘部长’的！很幸运，我们之中一个部长都没有…来吧，你来替换我吧，我之前一直输，我觉得有必要停一停，等运气变好再说。”

　　霍夫曼坐在了欧文子爵的位置上，其他人也没有异议，于是之前的纸牌游戏继续。

　　在一旁看着大家玩牌的欧文子爵还是有点儿无聊的，想了想就说：“还是继续说说那位道达尔先生吧，除了你们说的那些，还有什么关于他的消息吗——别告诉我，他就是一个如此无聊的人，连一点儿谈资都没有。”

　　“噢，这话可不好说啊，子爵。”有一个坐在他斜对面的熟人露出了一个有些古怪的表情，说完这句话后，就闭口不谈了。

　　然而欧文直觉这里面有问题啊，立刻‘逼问’：“快说吧，有什么不好说的呢？在座的都是真正的守信的绅士，就算是不好的话，也不会传出去的…您不相信我吗？不相信公爵吗？还说说你不相信霍尔和保罗？”

　　熟人像是被欧文‘说服’了，想了想才勉强说道：“听说…这只是听说，听说那位道达尔先生有一位情人。”

　　“啊？这算什么谈资…年轻的先生们，不管已婚的，还是未婚的，大多都是有情人的。特别是未婚的年轻人，如果没有固定的情人，那可能更糟糕，意味着他们会去妓院，染上一些糟糕的病。”欧文子爵觉得这没什么意思。

　　这真的就是此时的普遍想法，人们认为‘男人天生拥有强烈的性欲’，这是全社会的共识。基于这一点，又衍生出了两种截然不同的观点，一种是顺从自己的欲望，另一种则是出于道德和身体健康的需求，要节制自己的欲望。

　　节制欲望并不是说禁欲，而是男性只应该婚内同自己的妻子做爱，另外次数也有说法。一般认为一周三四次比较合适，太多了也会导致身体虚弱…从某种程度上来说，这倒也没错。

　　社会的明面上的风气是‘节制派’，总体而言，和礼兰王国是一个看起来井然有序，保守占主导的国家…但是，实际上完全不是那么回事儿！对于男人来说，放纵的自由可比节制的束缚要简单多了！

　　所以无论婚前婚后，拥有一个情妇，或者嫖娼，都是非常常见的。