19世纪女继承人 第145章

　　就这样，准备义卖品，再兼做一些其他的准备，玛丽公主的‘女子义卖会’就到了。

　　这天吃过午餐后，薇薇安就更换衣服，准备出门了。因为是义卖会的原因，她穿了一套比较朴素的衣服，是一套珍珠白塔夫绸的短袖裙子，领子是介乎于日装裙与晚礼服之间的椭圆领，用知更鸟蓝的丝绒缘边装饰。除此之外，就只有腰后中央有一个不算大的知更鸟蓝丝绒做的花球，花球还连着两根大带子，是用白色塔夫绸做的，知更鸟蓝丝绒镶边。

　　这样简单自然，适合义卖会的场合。同时又考虑到了之后要跳舞，作为跳舞衣衫也没什么不妥当的地方。

　　薇薇安又戴上一双网眼纱的短手套，系上杰奎琳递过来的帽子，这就出发了。

　　等薇薇安抵达义卖会现场时，正是现场最为忙乱的时候。见到薇薇安，玛丽公主就像是抓到了‘壮丁’一样，立刻让她一起帮忙监督现场工作…薇薇安带来的两个大盒子被打开，领带和书签取了出来，在一个义卖摊子上放好。

　　“亲爱的，幸亏你来了！”好歹在下午茶时间前完成了所有工作，将将赶上了客人们进场。都来不及歇一口气，玛丽公主匆匆忙忙拥抱了薇薇安一下，就又跑去做迎宾的工作了。

　　今天她是‘主人’，要做的事可太多了！相对来说，薇薇安就要清闲不少了。刚刚忙是忙，可是现在义卖会开始了，她反而比较轻松。她和埃文斯伯爵夫人一起守一个摊子，这个摊子上除了她们制作的手工，还有另外两位女士的‘作品’。

　　“不该让你这样年轻的小姐做守摊子这样的事儿的…”埃文斯伯爵夫人轻轻捂着嘴，小声说了起来：“守着摊子就不能走动了，这对年轻小姐来说太无聊了，而且也不合适——您最适合满场招待来宾！”

　　“现在这样呆在角落里，年轻人们就算想看你，也不好意思一直往这儿看了。”

　　薇薇安不接这话，只是说：“我倒是很喜欢守摊子，这样比较轻松…只要卖卖东西就行了。”

　　正说话呢，已经有两位结伴的年轻男士走了过来，似乎是对她们摊位上的书签感兴趣，低头挑选了起来。就是时不时会抬头看薇薇安，惹得一旁的埃文斯伯爵夫人忍不住侧头偷笑。

　　不过，她真的完全不奇怪年轻的先生们有这样的表现，实在是薇薇安过于吸引人了。短袖的裙子露出了她雪白的手臂，白皙光洁，晃的人眼晕。金发就那样披着，完全让人忘了薇薇安已经没有做‘小姑娘’时的特权了——本来这是有些不大对的，可是没有一个人想到这点。

　　披着那丛金发的薇薇安，就仿佛披着晨光熹微时的金色阳光。清新自然、优美圣洁，谁能从这一幕里看出‘问题’呢？

　　好不容易挑选完书签的年轻人离开了，离开时还一再回头看。然后马上，又有新的人过来挑选义卖品…从一开始，人比较少的时候，薇薇安她们这个摊位就没有歇过。人多的时候，薇薇安和埃文斯伯爵夫人两个人甚至忙不过来，还拉了一个人过来帮忙。

　　中间好不容易能歇口气的间隙，埃文斯伯爵夫人就笑着问薇薇安：“亲爱的，你说过的，守摊子比较轻松…真的轻松吗？要我来说，你还不如满场飞舞呢！那样还不至于这样‘手忙脚乱’。至少，那样就不是人人都有理由靠近你、与你搭话了，不像现在，只要愿意购买义卖品就能过来。”

　　“我们的摊位卖的是最快的，这才什么时候啊，有些东西已经卖完了，还是从别的摊位上拿了一些来……”

　　这个时候玛丽公主正在宣布一些事，包括大家可以凭借购买义卖品的额度获得数量不等的奖券，再由奖券来抽奖。被抽中的人，将会以他的名字命名育婴堂内的钟楼——育婴堂要塞下八千多个孩子，以及数量绝对不少的‘工作人员’，地方肯定是很大的。

　　事实上，这里是上世纪某位育婴堂的赞助人捐出来的庄园，地方足够大，老建筑也是足够讲究。只不过随着育婴堂‘人口膨胀’，土地倒还够用，毕竟人的居住密度是可以达到很大的，特别是这些还在过集体生活的孩子。

　　但建筑早就不够用了，这些年来陆陆续续有房子在育婴堂内拔地而起，其中主要是孩子们的‘宿舍’。不过总有一些别的建筑物也需要扩大、增加，比如说食堂，比如说内部小教堂，以适应不断增长的人口。

　　育婴堂原本就有一座小型钟楼，不过随着建筑区不断向外延申，已经不够用了。再加上年深日久，钟楼的机械结构老化且过时了，几年前就开始修建新的钟楼了，去年刚刚完工，一举成为育婴堂内最高的建筑物（钟楼的特殊性，决定了它可以比那些日常居住的房子修的更高）。

　　这座钟楼就叫做‘钟楼’，还没有正式名称，所以玛丽公主将它拿了出来，以它的冠名权作为今天的‘大奖’。主要是这座钟楼本来就是育婴堂自己的建筑，用它来做义卖会的奖品也很合适，有种‘取之于此，用之于此’的感觉。

　　正是因为这个时候玛丽公主正在讲话，所以大家的注意力都在她那里，也没有人逛摊位了，所以薇薇安她们才能暂时歇一口气。面对埃文斯伯爵夫人的戏谑，薇薇安摇摇头没说话。

　　守摊子确实比想象中的忙，但她还是觉得守摊子比较轻松。守摊子累是累，但不是心累，不过就是递递东西，再心算一下义卖品价格而已…不过这话就不必说了，有些根本不适合拿出来说。

　　没多久，玛丽公主就说完了话，义卖会现场又变得和之前一样了。只不过看得出来，大家都在谈论舞会拍卖、冠名权抽奖这些事儿，这些事确实激起了不少人的兴趣，让平平稳稳的义卖会现场像是激起了水花的湖面。

　　一时之间，各个摊位好像都更忙了一些。

　　这一忙，就忙到了傍晚时分，夜幕降临。这时快要开始‘舞会拍卖’了，大家的注意力开始向舞伴们转移，义卖摊子前徘徊的人总算少了一些。趁着这个时候，薇薇安和埃文斯伯爵夫人轮流去整理了一次自己（如果需要上厕所，也是在这个时候）。

　　埃文斯伯爵夫人不在的时候，薇薇安刚卖给一位男士一块桌旗，摊位前总算空了，她也趁机坐在摊位后的高脚椅上准备休息一下。就是这个时候，又走过来一个人。薇薇安实在不想站起来了，就坐在高脚椅上不动，尽力做出端庄的姿态，显得这样坐着没什么。

　　然后她注意到来的人是谁，心里叹了一口气，还是站了起来…来的人是纽兰公爵·霍夫曼。

　　虽然薇薇安一直以来都对这位公爵大人，这位和礼兰王国的权势人物，缺乏某种必要的敬畏，甚至还直接怼过他。但要说直接将他当成了可以随意对待的人，那肯定也是没有的…她还是知道自己生活在一个怎样的时代的。

　　小姑娘怼这样的人物几句，这样的大人物一般不会生气，更不会因此打击报复什么的。但要是真的打心眼里觉得这样的大人物没什么，一些相处的细节毫不注意，一点儿分寸都没有，最后肯定会吃亏的！

　　就算运气好，在这位这里没吃亏，也总会有别人叫她吃亏！

　　“您好，公爵。”薇薇安轻轻点了一下头，随着她的动作，她那头厚密的浅金色卷发也轻轻跃动了一下。此时房子里的汽灯刚刚点上，放射出来的灯光字面意义上让那头金发在‘闪光’。

　　薇薇安已经很疲倦了，这种疲倦时强打精神的姿态，很好地抵消了她表现在外一些具备攻击性的、强硬的东西，甚至显得有些柔弱了。

　　霍夫曼低头看了看那些义卖品，仿佛和任何一个挑选义卖品的人没什么不同：“日安，女士…这些都是奥斯汀小姐自己做的吗？”

　　“哦，不是，公爵，这是参加义卖会的女士们一起做的，我只做了其中一部分。做了书签和领带，书签已经卖完了。”因为薇薇安的书签真的做的很精美，而且是她自己做的，外面也没见过，所以卖的非常快！

　　相对来说，领带要差一些，不过也算是卖得快的。因为是薇薇安她们摊位上的东西嘛，按照埃文斯伯爵夫人的说法，她们摊位上就算直接摆上百货公司买来的手帕，也能迅速售空！

　　霍夫曼看了看，书签是没有了，原本放领带的区域，也只有寥寥几条了，两条白的，一条黑的，还有一条深蓝色的。

　　薇薇安见霍夫曼注意到那些领带，很有‘售货员’自觉地询问：“公爵，您要领带吗？”

　　霍夫曼摇了摇头，又点了点头：“摊位剩下的东西，都一起包起来吧。”

　　因为刚刚从别的摊位上补过一次货了，所以剩下的东西不能说少。但薇薇安没说什么，就面无表情地拿来了最大的包装纸，将摊位上剩下的东西大概分个门类，开始包了起来——不管还剩下多少义卖品，其价格对于这位公爵大人也是不值一提的。在薇薇安想来，这大概是当舅舅的在支持外甥女的活动吧。

　　这还是薇薇安不了解霍夫曼了，正好看到薇薇安不断在为霍夫曼打包的欧文子爵就在不远处挑了挑眉…他可是很清楚的，霍夫曼从不做这种买下义卖摊子所有义卖品之类的事儿。不是他对做好事有意见，而是这种事有点儿太‘显眼’，甚至博眼球了！

　　这不符合霍夫曼的性格！霍夫曼就算做好事，也有的是更低调的方式。

　　动作比脑子更快，觉得有问题的欧文子爵回过神来，已经走到了薇薇安的摊位前：“嗨，薇薇安小姐…哦，看起来是我来得不巧，你的摊位已经被霍夫曼买空了吗？”

　　薇薇安笑着点了点头：“公爵很有做善事的意愿，为这次义卖会出了大力了…没什么巧不巧的，您还可以去别的摊位上转转，其实都是一样的。就像刚刚公爵买下的义卖品，大多数都是我们这里卖完了，再从别的摊位上拿来的。”

　　“噢，这一点我一点儿都不奇怪，毕竟有您这样最优秀的‘售货员’，您的摊子一定是卖的最快的。说实在的，您如果在百货公司做售货员，一定能做销售冠军！”欧文子爵笑着调侃了一句。

　　这样的话在此时确实只有好朋友才能说，不然很容易被人认为是在嘲讽。不过且不说欧文子爵和薇薇安的关系已经很好了，就算他们的关系一般，薇薇安也不会因为这个不高兴——别的千金小姐很容易因为自己和售货员联系到一起，觉得受辱，薇薇安又不会。

　　“您是第一个这样称赞我的人，大多数人还认为我不擅长和人打交道呢。”薇薇安微微一笑，回答道。

　　“那是有些人不了解您，完全凭借一些传闻就做出的判断。就我所知，您拥有的‘真心朋友’，在年轻小姐中已经算很多了，这绝不是不擅长和人打交道的人能做到的。”

　　这里的关键是‘真心朋友’，有的人看起来很有人缘，出入都被人群环绕。但明眼人知道那些朋友到底是一时涌过来的潮水，潮起潮落，还是岩石堆里长出来的青松，坚定不移。

　　闲聊了几句，欧文子爵又问：“您还守摊子吗？”

　　薇薇安手下不停，照旧在包那些义卖品，想了想说：“不守了…我们这个摊位已经从别的摊位补货好几次了，趁着公爵清空了摊位，就这样结束了，其他人也没什么可说的。而且，而且舞会也要开始了，我和埃文斯伯爵夫人都是参与舞会拍卖的女宾。如果继续开着这个摊位，还得找人代班，完全没必要了。”

　　“啊，对对对，舞会拍卖…这个主意可真不赖，是谁想出的主意，在义卖会上进行舞会拍卖？”欧文子爵饶有兴致地问。

　　薇薇安看了看欧文子爵，又看了看霍夫曼，稍稍压低了声音：“我和您，还有公爵说这件事，当然没问题，就是别再传出去了…舞会拍卖这种事，大家参与的时候很积极，可还是有些人看不顺眼，会说闲话的。”

　　薇薇安了解欧文子爵，他是够开明的，不会在乎这种事。而且只要和他提前说过，他是能保守秘密的，所以说说无妨。至于纽兰公爵，薇薇安并不了解他，但无论是从有限的接触，还是玛丽公主偶尔的只言片语，薇薇安都知道他其实是个‘不合群’的人。

　　简单来说，这类消息他就算知道了，也没有传播八卦的途径。

　　等欧文子爵点头，霍夫曼不说话，就当是默认后。薇薇安才说：“是斯威夫特侯爵夫人提出来的，她是西玛纯人，想到这个主意倒是一点儿不奇怪。”

　　“斯威夫特侯爵夫人？那确实不奇怪，那可是一位活泼大胆的年轻夫人…”欧文子爵摸了摸下巴，又问：“侯爵夫人也参与这次舞会拍卖吗——噢，亲爱的薇薇安，不是我不愿意支持你，而是我很清楚，参与你的竞拍，我是毫无胜算的。”

　　“而且我确定，相比起我来，很多年轻人更需要这个机会。”

　　说到这里，欧文子爵笑了笑，转头看到了霍夫曼就说：“嗯，不过霍夫曼倒是可以参与一下薇薇安小姐的竞拍——帮帮忙吧，霍夫曼，这类舞会拍卖其实就是女士们的体面。如果你能参与薇薇安小姐的竞拍，哪怕没有叫价到最后，薇薇安小姐也能很体面了。”

第183章 红粉世界183

　　“……帮帮忙吧，霍夫曼，这类舞会拍卖其实就是女士们的体面。如果你能参与薇薇安小姐的竞拍，哪怕没有叫价到最后，薇薇安小姐也能很体面了”

　　欧文子爵这话说的很有趣，薇薇安看了他一眼，又看向纽兰公爵。她感觉这位公爵大人似乎是在掂量欧文子爵这话的分量，停顿了半秒钟，才以一种探究的语气对欧文子爵说：“您很关心奥斯汀小姐？”

　　还没等欧文子爵回答，他就接着往下说：“我知道您和奥斯汀小姐是朋友，但您多虑了…奥斯汀小姐向来受欢迎，她的舞会拍卖进行时，竞争者足够多了，她不会缺少‘体面’，我想她不是那种需要我来抬举的小姐。”

　　这话简直让欧文子爵和薇薇安都没法接，特别是薇薇安，她和霍夫曼又不熟，这样突如其来的‘推心置腹’。薇薇安简直不知道是这位公爵先生真实的性格就是这样，还是他在开嘲讽了。

　　“我就当您在夸奖我好了…”薇薇安将最后一打手帕包好，往面前其他已经包好的义卖品上一放，轻轻往前推了一下：“这是公爵您的…您是要叫男仆来拿，还是义卖会结束之后，由义卖会的人送到府上呢？”

　　不知道说什么的时候，转移话题就好了。虽然有点儿生硬，但总比话掉在地上强一些。

　　然而，对方显然没有体会到她‘一番好意’，反而奇怪地看了她一眼：“我以为奥斯汀小姐会不高兴。”

　　薇薇安迷茫了：“不高兴？我为什么要不高兴…难道您也受传闻影响，认为我是个脾气坏到了极点的女人吗？好吧，我承认我的脾气不算好，但如果大家要将‘不温顺’就看做脾气坏，那我无话可说。”

　　现在关于薇薇安的传闻中就有这样一条：最顶尖的财富，最顶尖的美貌，最顶尖的头脑（在女性来说），以及最顶尖的坏脾气。

　　很难说，这条传闻到底是在黑她，还是在赞她。

　　霍夫曼没有就薇薇安的话赞同或者反对，只是说：“就我和您打交道的几次，您总是会不高兴。从过去的经验推测当下，所以我以为您又会不高兴。”

　　薇薇安露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑，不说话了——她能怎么说？难道要说，您老人家只要不是哪壶不开提哪壶，把天一下聊死了，恰好在人家的雷区上蹦迪，我也愿意对您客客气气的吗？

　　相对来说，薇薇安对霍夫曼的容忍度确实高一些…长得赏心悦目的帅哥，就算让人不爽看到这张脸也就原谅三分了。而且想想他的地位，他的权势，只要不是被踩到痛点了，忍就忍了叭……

　　“所以，您这一次心情不错？”霍夫曼像是明白了什么一样，轻轻点了一下头。

　　等到霍夫曼和欧文子爵离开，薇薇安并不想知道他到底明白了什么…他愿意这样理解，就这样理解吧，将她之前的不逊当成是小姑娘耍小性子。这种男人，位高权重且年长的男人，或许会在意年轻小姑娘对他们的不尊重，但年轻小姑娘的小性子，他们又可以包容了。

　　古今中外，还真是差不多的。

　　然而就在霍夫曼和欧文子爵走开后，欧文子爵脸上就浮现出了一个古怪的表情：“霍夫曼，你真的认为你之前和薇薇安小姐打交道，惹得她不高兴，是她心情不好？”

　　欧文子爵其实并未见过霍夫曼和薇薇安直接打交道的情景，只知道大概是不大愉快的。毕竟一开始霍夫曼就误会薇薇安是她母亲那种女人，爱慕虚荣、要将自己毁灭的那种。虽然后来误会有解开一些，但第一粒扣子扣错了，后面的事就难了。

　　总之，欧文子爵并不觉得他们的‘不愉快’会是因为薇薇安耍小性子，他可以肯定地说，薇薇安不是那样的姑娘。

　　真要说‘脾气’，薇薇安其实比大多数上流社会的太太小姐都要好——那种逆来顺受、完全传统的女性除外。

　　薇薇安总是很懂事、很能体谅他人，特别是那些地位不如她的人，平常对其他人不能开的玩笑，在她这儿都没问题。只有一点，薇薇安很敏感，你是恶意，还是善意，她分的很清楚。出于善意的行为，做得再过火，她也是一笑而过。可要是包含了恶意，就算其他人不在乎，不以为然，她也会非常‘认真’。

　　薇薇安的‘坏脾气’在欧文看来，很大程度上就是因为她的‘认真’。再有就是她在乎的东西和大家有些不同了，有些别人根本不在乎的东西，她真是在乎的不得了，所以不容冒犯——然而，就算是这一点，欧文也只觉得是她太聪明了的缘故。

　　她想明白了很多人不能想明白，或者要装作不明白的东西，于是有些事就不能忍受了。

　　面对朋友的质疑，霍夫曼没有说话。欧文子爵一时摸不清楚他是怎么想的，只能说：“如果您真的这样想，那么我就要怀疑您那引以为豪的看人眼光是不是失灵了。我宁愿相信您和薇薇安小姐之间还有误会没有解除，也不认为薇薇安小姐是在耍千金小姐的脾气。”

　　“我对奥斯汀小姐已经没有误会了……”

　　“那么就是奥斯汀小姐对您有误会！”欧文子爵不假思索地说。

　　话说到这份上，欧文子爵一想，觉得自己脱口而出的这个结论真的很有道理呢——假如他能放下作为一个朋友的私心，以完全客观的视角看霍夫曼，会觉得他是一个好相处的人吗？

　　根本不会，整个美林堡问一圈，会认为纽兰公爵好相处的人，绝对不超过一只手！

　　“噢，我明白了，一定是您吓着薇薇安小姐了。”然而说出这句话的欧文子爵马上自己否定了自己：“不，薇薇安小姐不是那么容易被吓着的人，她的胆量在我认识的人里可以排到前几位了。”

　　“那么，到底是怎么回事呢……”欧文子爵怎么想都不会想到，是霍夫曼太喜欢对薇薇安指手画脚了，而且言谈之间全是‘爹味’。充满了男性凝视的那种说辞，简直让薇薇安的汗毛都竖起来了，下意识就开启了‘刺猬模式’。

　　其实就连薇薇安自己也没有意识到，某些时候这辈子的她是比上辈子更具攻击性的。这不是因为这辈子的她比上辈子的她‘强大’，恰恰相反，是这辈子生活环境决定了她即使是大富翁的女继承人，也比上辈子作为普通人的她‘弱小’。

　　刺猬团起全身，将锐利的刺对外，不是因为本体的他无坚不摧，而是因为本体柔软又弱小，只能任人宰割。

　　欧文子爵之所以想不到，是因为他了解的霍夫曼可不是那种会对人指手画脚，‘急切’地想要指导年轻人的那种人。霍夫曼本质上是很冷淡的那种人，不相关的人和事，他连谈论都嫌多余。

　　“太可惜了…你说，如果我告诉薇薇安小姐，你也在那个小律师的事上出了力，薇薇安小姐会不会对你就此改观，解开误会……”猜不出来内情的欧文子爵见霍夫曼始终不肯说点儿什么，干脆就放弃了，转而说起了别的。

　　他说的是布莱恩·道达尔的事被报纸报道，一下成为舆论热点的事儿…事情怎么会那么巧，美林堡那么多渣男人，就布莱恩·道达尔倒霉被曝光了，还上了头条，被反复拿出来见报？

　　原本是欧文子爵亲眼见过布莱恩·道达尔给薇薇安带来的困扰后，联想到他那些不太好的传闻，想着能不能利用那些事整布莱恩·道达尔一下。他没想到的是，他只是有一次在霍夫曼面前自言自语地说了一回，没几天霍夫曼就派人翻出了布莱恩·道达尔的老底。

　　之后联络报纸的事儿是欧文子爵做的，还花了他不少钱呢。但不得不说，对于报纸来说，只是钱是没法让他们这么配合的——很多人对媒体的公信力不屑一顾，可哪怕是维持表面的体面，媒体也会有个样子的。

　　所以他在办事之前，欧文子爵其实是对霍夫曼暗示过，自己会‘狐假虎威’的，霍夫曼没说什么，就是默认的意思…所以事情才能那样顺利，力度才能那么大。