19世纪女继承人 第156章

　　霍夫曼并不是伤春悲秋的人，也从没有位一片雪花的零落消融而伤感。现在有了这种近乎于诗人的忧虑——当他意识到这一点的时候，就知道自己身上发生了什么变化。

　　从某种意义上来说，霍夫曼确实比欧文子爵更接近薇薇安的‘本质’了。她确实不怀分毫恶意，要知道，即使是最善良的人，也难免有恶意的瞬间，但是薇薇安没有。即使面对一些她明确知道的‘反派’，还有会给她的生活带来风险的【原书】女主角，她也是没有恶意的。

　　然而，霍夫曼不知道的是，薇薇安之所以这样，除了她上辈子本来就是善良守序阵营，这辈子又实在没吃过苦头，被保护的足够好外。还有部分原因，是因为她始终对这个世界没有归属感。

　　与其说薇薇安对这个世界不怀分毫恶意，不如说她其实是忽视了这个世界——或许实际上没有这么夸张，但也接近了。

　　这就像是学校里被欺负的人，总是希望其他人能够不再欺负自己、折磨自己，就算是忽视自己也好，就当自己不存在好了。虽然被忽视，当作不存在确实能让这些可怜的学生少受一些伤害，但在人际理论中，忽视其实是比欺负更低级的存在。

　　建立的‘连结’更少。

　　薇薇安即使在这个世界生活的年头，慢慢接近上辈子的岁月了，但她的一切东西都在上辈子定型了！就像一个人长大之后，离开家乡，去一个远方的大城市打拼几十年。最后能够寄托乡愁的，决定自身很多东西的，还是‘家乡’。

　　简单来说，她已经被大体塑造完成了。就算环境还能改变一部分，也改变不了本质。

　　薇薇安在这个世界上当然也有在乎的人，奥斯汀夫妇以外，还有苏珊、罗拉…一些朋友。可这种在乎其实是‘独立’存在的，就像是看了一部电影，喜欢上了一个角色，却不会因此‘爱屋及乌’。

　　对于这些她在乎的人生活的世界，薇薇安依旧相当疏离。

　　她不爱，甚至也不恨，喜欢、厌恶？都没有。随便了，差不多就行了吧，别太当真了，需要那样认真吗……

　　说实话，这种微妙的疏离，加上薇薇安浅淡的颜色，以及独特的故事感。随着她年龄增加，越来越形成了一种独特的气质。就像是开在冬天的花，既热烈又冷淡，既生气勃勃又了无生机。有一种凋零的美，但又有一种不顾一切拼死一搏的气派。

　　迷人的无可救药…所以男人们一边对‘坏脾气的奥斯汀’不屑一顾，一边在见到她时目瞪口呆！

　　事实上，就在几天之后，孔多莫伯爵这个对薇薇安有着小小偏见的人就见证了这一幕。在一场舞会前，当他和霍夫曼、欧文自己同来，并一起下车时，正见到了已经下车，被仆人引导着进入宅子的薇薇安·奥斯汀。

　　薇薇安这一天穿上了之前做的大衣，是白色皮毛的那件。如果说，黑色毛皮的那件还自带一种雍容华贵，有端庄而冷冽的气场。那白色的这件，本来应该是为了衬托小姐的年轻与无暇的——但穿着它的薇薇安完全不是那样。

　　她用那件茧形的白色皮毛大衣将自己裹住，却丝毫不显得臃肿。没有过大的裙摆撑起大衣，那细细的、轻巧的鞋，还有露出来的雪白脖颈，通通让人觉得她本身比看到的要纤细的多。

　　她其实走的不算慢，但也不快，有一种照着自己节奏来，不会因为其他人而改变的镇定。

　　白色让她在暗淡的夜晚、暗淡的人群中，几乎在发光，像一个女神，飘然而至。

　　“这可真是了不得…”孔多莫伯爵目瞪口呆。

　　“难道你这是第一次见到薇薇安小姐？”欧文子爵笑着问他。

　　“不，总有那么几次，曾经见过。但没有这样仔细看她，而且……”

　　“而且薇薇安小姐也在变化呢，过去的她可没有这样气势十足——说实话，这既让人害怕，又忍不住被吸引，是不是？”说这话的欧文子爵似乎是故意的，又看向霍夫曼：“我以为，这一点上，那些迷恋薇薇安小姐的男士，是很有发言权的。”

　　“…你弄错了。”霍夫曼沉默着说道。

　　“什么？”“弄错了奥斯汀小姐真正吸引人的是——”

　　霍夫曼话说到一半，没说下去，他们已经走到了门厅。而先他们一步到来的薇薇安正在仆人的帮助下脱掉大衣，一个年轻男子站在她身边，和他说话。

　　欧文子爵似乎认识那个年轻男人：“那是罗丹，罗丹·穆克多尔先生，声名鹊起的学者。他此前最重要的身份是‘多米来伏化学实验室’的研究员，那是一间由‘可丽’公司建立的实验室。”

　　“薇薇安小姐非常欣赏他，这也是他能出现在这种场合的原因。普通的科学家，和被关键人物看好的科学家，这是完全不一样的，对不对？”

　　“还有些人，有个没什么道理的猜测…他们认为，薇薇安小姐可能爱上这位穆克多尔先生了。这可能就是薇薇安小姐的‘品味’，她热爱科学，对化学尤其感兴趣，自己就是个很好的化学研究员。所以她只喜欢化学家，相比起财富或者别的什么，她看重头脑。”

　　“她作为一个女人，无法涉足却又极其向往的领域，她就要叫自己选中的男人去做到、去征服。为此，她不惜自己为之铺路！就像那些她曾经批评过的女人一样。”薇薇安确实曾经批评过，一些女性将自己全身心奉献给男人的生活，甚至他们事业的行为。

第197章 红粉世界197

　　“她作为女人，无法涉足却又极其向往的领域，她要叫自己看重的男人去做到。为此，她不惜自己为之铺路！就像那些她曾经批评过的女人一样。”

　　“为什么？为什么奥斯汀小姐要批评…？”孔多莫伯爵完全不能理解。毕竟，即使是在现代，人们依旧会将‘奉献家庭’作为女性的必备道德。

　　一个女人为了丈夫的事业，牺牲自己的事业，换一份不如原来，但能够顾家的工作，这是正常的，正常到了根本不需要特意拿出来表彰这一牺牲的程度。而为了孩子，做出同等程度的牺牲，就更不必说了，生育时离开职场三年只不过是一个开始。

　　所以，在这个时代，女人为了丈夫，孩子，甚至是自己的情人牺牲，就更被视作理所当然了。一个女人，居然拒绝用自身来为一个男人铺路（丈夫、儿子、情人），这简直是离经叛道！都反常识了！

　　“一个完完全全的利己主义者？”孔多莫伯爵觉得自己摸到了一点儿内情。此时当然已经有了‘利己主义者’这个说法，相关的学说甚至都完备了——其实类似的思想，古今中外都有，华夏古代也有‘杨朱’之说呢。

　　“如果一个男人，这样光明正大地表达利己主义观点，以如今的世情，通情达理的人至少当面是赞叹的。我们至少认为他是一个有勇气的人，特别是他如果是个强者…可要是个女人嘛，正如诗人所说的‘女人的全部价值，就在于贞洁、奉献与忍耐’，这简直就实在否定自身的价值！”

　　孔多莫伯爵倒没有道德批判的意思，他只是就事论事，说了当下的实际情况。

　　“并不能说是‘利己主义者’，这要看人们对利己主义者的定义。奥斯汀小姐发表她的一番看法时，有她的前提，也是对时事的评论…不过，即使是这样，对于很多人来说，这也依旧是‘利己主义者’。”欧文子爵摊了摊手。

　　这个世界对男性和对女性的要求显然是不一样的，虽然男人可以说，各有各的要求，都很苛刻。但现实就是，女人愿意过男人的生活，男人却不一定愿意过女人的生活。

　　孔多莫伯爵没有否认，只是眼睛里还有一些不赞同。他挑了挑眉：“那么现在呢？奥斯汀小姐的利己主义坚持不下去了吗？按照你们所说的，那位罗丹·穆克多尔先生，能让她回归到传统的、她所看不起的女性之路上？”

　　“您真的误解薇薇安小姐了。”欧文子爵摇了摇头，然后又放弃了：“好吧，她确实看不上那条传统的路，但她并不是看不起走上那条路的女人们，她看不起的是造成这些的时代、社会——薇薇安小姐的习惯之一是，她从不会看不起弱者，她自己说过，不是所有人都有那么多选择的。她喜欢看不起强者……”

　　“身为百万富翁的女继承人，她就理所当然地认为其他女人相对她大多是弱者？即使那些女人们出身名门，身家丰厚，拥有一个体面的姓氏？”孔多莫伯爵嘲讽地指出这一点。

　　“这一点是真的，因为薇薇安小姐一向认为，强弱不是单纯靠这些判断的。”说到这里，欧文子爵忍不住笑了：“薇薇安小姐说过一句如今已经传开了的话，这话的引用者太多，但知道是她说的人不多。”

　　“‘不会使用权力的人，等于没有权力’（注一），按照薇薇安小姐的想法，那些女士只是具备成为强者的条件而已。没有主动谋求用这些条件强化自身，为自己披上盔甲、准备武器，怎么能算强者呢？”

　　“我看您完全站在奥斯汀小姐那边了，如果让我来说，我有无数的话可以反驳您，告诉您奥斯汀小姐在一些女性必要品质上的缺乏。但您呢，也有的是奥斯汀小姐的好话可说…所以也不必再说下去了。”

　　“还是说说，穆克多尔先生吧——我倒是希望奥斯汀小姐因为这位先生，回归正途呢！”

　　“我看您是完全不相信我了…不如您问问霍夫曼的看法吧？我的话语经常招致怀疑，可是霍夫曼的呢？您难道不相信他吗？”欧文子爵指了指一旁的霍夫曼，才继续说：“传闻显然是想得太多了，我不知道奥斯汀小姐到底对穆克多尔先生抱着怎样的感情，但不论怎样，都不会有猜测的那种事发生。”

　　孔多莫伯爵看向霍夫曼——几乎所有稍稍对霍夫曼有些了解的人，都天然信任他。这没什么道理可说，一方面是霍夫曼一直以来确实非常靠谱，这是信用的作用。另一方面，就是虚无缥缈的气质了，他就是让人一见就觉得可以相信。

　　霍夫曼已经打算先走一步了，但注意到孔多莫伯爵的视线，还是点了点头：“奥斯汀小姐是个充满善意，而且聪明的姑娘。不过她确实需要注意，在自身不够强大的时候，她本应该收起自己的想法的。”

　　“不过，她大概并不在乎？因为她对这个社会近乎于无所求。一个不在乎他人眼光，又真正无所求的人，确实能够按照自己的想法生活。”

　　“我不是在说奥斯汀小姐不够善良，不够聪明，我只是认为她缺乏一些女性必要品质，这显然是不值得提倡的。”孔多莫伯爵虽然刚刚也被薇薇安的美貌惊艳，但这个时候他还是坚持自己的看法。并认为自己和两个朋友的分歧，根本不在一件事上。

　　他以为说清楚这一点后，总体上还是偏向保守的霍夫曼会爽快地改为赞同他。

　　然而霍夫曼确实非常爽快，但却是爽快地说：“女性必要品质…这一标准不是一直在变吗？即使是一百年前、五十年前，和如今也大为不同了。一百年前，女性的必要品质，在如今恐怕不是‘必要’，反而是会被口诛笔伐的。”

　　一百年前，正是‘浪漫时代’呢！那个时代的一个特征便是上流社会男女用行动蔑视之前的种种规则。这些规则，有的固然是枷锁，有的却也是此时的人认可的公序良俗。想到一百年前，一流妇女的‘风采’，孔多莫伯爵也是回答不了。

　　欧文子爵忍不住笑了一声——因为孔多莫伯爵，也因为霍夫曼。

　　“噢！您来了，公爵！”熟人过来打招呼，让原本就要结束的话题终于真正意义上结束。来者首先和霍夫曼打招呼，然后又笑着和欧文子爵、孔多莫伯爵说话。

　　这其实是一个非常普通的舞会，人们聚在一起吃吃喝喝、跳舞聊天。直到快到夜宵时间了，霍夫曼三人也被主人留下了吃夜宵，才变得有些趣味——此时的很多舞会都是这样的，前面的舞会并不是关键！

　　在一些真正的社交红人严重，舞会之后才是舞会的精华！

　　大家一起围坐在餐室的大长桌旁，丰盛的食物软化了一切，人吃饱了，情绪就容易介乎于懒洋洋和兴奋之间，谈兴十足！

　　孔多莫伯爵被安排在了薇薇安的座位旁，有些不自然。但斜对面的欧文子爵非常热心：“薇薇安小姐，请容许我为您介绍一位体面的绅士。关于这位绅士，我只能说，他的祖上，位列12玫瑰骑士之一，煊赫至极！”

　　12玫瑰骑士，其实就是如今和礼兰王国王室最初的封臣，是最早追随其席卷和礼兰王国的力量，当然也留下了不少传说…虽然如今的王室中间经历了一些事，比如私生子入继，又比如内部相争，发展到火并的程度，姓氏都有了极大变化。但终究近千年来，法统都来自于同一个祖宗。

　　12玫瑰骑士，也就因此一直都是官方的‘老熟人’，直到如今，12玫瑰骑士的各种传说、典故，已经是常识一样的存在了。所以欧文子爵提到孔多莫伯爵祖上是玫瑰12骑士之一，不用再说其他什么，也能证明其‘名门贵族’的深厚底蕴。

　　当然，孔多莫伯爵并不是大宗，实际上当初12玫瑰骑士的家系传承也挺艰难的。就像王室，不也经历了很多变化？现在很多12玫瑰骑士的爵位，因为犯错，或者没有了继承人，废掉了很多。

　　孔多莫伯爵祖上倒是流传到如今，并且开枝散叶。只是他这一支并没有继承主支的爵位，他现在的爵位实际上是两百年前的先祖通过军功获得的。

　　薇薇安侧过头看孔多莫伯爵，似乎要从这张脸上，看出流传甚广的《玫瑰骑士在本罗斯奈》中某位骑士的影子——这是一张当时的画家为玫瑰骑士画的画，非常有名，但原画已经丧失，留下的只有摹本。

　　“您好，伯爵。”薇薇安笑意盈盈地说道，声音悦耳地如同唱歌，眼睛在灯光的掩映下，像星星一样闪烁。

　　孔多莫伯爵不管之前对薇薇安是否有一些芥蒂，此时此刻也一下红了脸，嘟囔着‘您好’之类的。

　　看到这一幕的欧文子爵并不收敛，而是大笑着拍手：“亲爱的薇薇安小姐，您可悠着点儿！我的朋友要完全被您迷住了…虽然他尚且单身，但考虑到您几乎没什么可能接受他的追求，噢！还是给他点儿慈悲吧！叫他别像别的朋友那样，为您牵肠挂肚了！”

　　薇薇安觉得欧文子爵是不是在暗示什么？但她没有证据。但在她回怼欧文子爵之前，已经有人先看过来，赞同欧文子爵的话：“奥斯汀小姐难道不是如今美林堡最有魅力的女人之一吗？有时她的魅力太大了，倒是掩盖了她在沙龙中的名声。”

　　对方似乎是想到了什么，真的就直接问薇薇安：“哦，奥斯汀小姐，请您给那些备受折磨的追求者一个安慰吧！告诉我，您和穆克多尔先生并不是传闻中那样……”

　　薇薇安却挑了挑眉，姿态仿佛是一朵将闭未闭的三色旋花：“传闻又是什么？”

　　“传闻？传闻也有很多种！最夸张，已经在说您要结婚了！”

　　“怎么可能呢？”薇薇安为这无稽之谈摇了摇头，考虑到罗丹的‘名誉’，她还是比较郑重地给大家解释了一下：“罗丹先生是我非常要好的朋友，也是合作伙伴——一对年轻男女之间，也不只是爱情、婚姻这些东西，对吗？”

　　薇薇安这样说，大家也就这样信了，至少表面上是这样。但在几天之后，霍夫曼又在别处，听到了更多关于‘罗丹·穆克多尔’与薇薇安的传闻。这一次的传闻要细节的多，很令人信服，但这其实并不是重点。

　　“穆克多尔先生让人想到了库伦先生，我是说奥斯汀小姐曾经的未婚夫卢克·库伦。我亲耳听到奥斯汀小姐叹息过，如果库伦先生没有英年早逝，他会是最璀璨的天才——现在应该已经主持实验室，成为一位知名科学家，就像穆克多尔先生那样了。”

　　“穆克多尔先生和死去的库伦先生很像吗？”

　　“哦，不太像，不过穆克多尔先生本来就和库伦先生认识，是很好的朋友呢…据说，他还是老库伦先生的学徒。”

　　“…我有时真是完全搞不懂奥斯汀小姐了，她看起来并未被爱情与思念消耗，也从不宣扬自己是痴情的。但有时知道的一些事，又让人觉得她其实也…我听说，奥斯汀小姐是为了库伦先生才留长发的，是真的吗？”

　　“是真的！过去奥斯汀小姐即使已经不是个小孩子了，依旧会留短发。她很不喜欢过去用来洗发的产品，便认为短发才能打理。直到库伦先生出发去罗齐奥前，想要她留长发…于是奥斯汀小姐和库伦先生做了约定。”

　　“当时洗发皂应该已经在研制中了，但有一个关键成分搞不定，奥斯汀小姐和库伦先生做约定，如果他搞定了这件事，她就留长发了——这个故事应该是真的，据说有人当面问过奥斯汀小姐。”

　　“而从这个故事也能看出，库伦先生确实如传闻中所说，是个天才！而并非是因为英年早逝，所有人在这些事上说了夸张的话。我们的社会就有这样的毛病，经常会给与早逝的天才过高的评价。”

　　“总之，最后库伦先生去世，研究成果却留了下来，‘可丽’完成了洗发皂，奥斯汀小姐也开始留长发了。”

　　“穆克多尔先生…”“…库伦先生…”“…薇薇安小姐…”“…相似…”“想象中的未来……”

　　“我曾经见过小库伦先生！我认识一位‘炼金学会’的会员，这个读书俱乐部成员就有小库伦先生和奥斯汀小姐呢！要我来说，穆克多尔先生的确和小库伦先生有些像，并不是表面上的相似，而是一些更深入的相似……”

　　相似也好，不相似也罢，霍夫曼并不相信薇薇安会因为罗丹·穆克多尔与卢克·库伦可能存在的相似，就如同传闻中说的那样——按照传闻的说法，何止是要结婚了，分明是已经结婚了！

　　传闻中的薇薇安和罗丹·穆克多尔担心不能被奥斯汀先生接受，便私奔去坎特伯雷秘密结婚了。

　　霍夫曼的理智清清楚楚地告诉他，那些传闻都是无稽之谈！他掌握的真相和那些可以说是南辕北辙。而且单纯从逻辑上来说，那也是说不通的——他知道，薇薇安是什么样的姑娘，如果传闻中的事她真的做了，那霍夫曼都要怀疑自己从没认识过她了。

　　然而…然而……

　　他那颗热切的心好像还是冷了……

　　霍夫曼再见到薇薇安时，是在玛丽公主那儿，宾客数量很少的晚餐。除了薇薇安和他，就只有两三位客人。霍夫曼来的时候，薇薇安已经到了有一会儿了，一对闺蜜就惬意地半躺在沙发上聊天。

　　当霍夫曼来时，玛丽公主感觉他比平常还要严肃一些，觉得很诧异。薇薇安倒不觉得霍夫曼是比平常更加‘严肃’，要她来说，那更像是一种更紧绷的状态…只是薇薇安不明白他在紧绷什么，这可是在他的‘外甥女’家啊！以他和玛丽公主很不错的关系，着实令人迷惑。

　　“我觉得美林堡的冬天，寒气太重了，我和我的医生说，能不能在医嘱上说明，我最好去库泊呆上半个月。”等到大家都做到餐桌旁，玛丽公主这样说，立刻引起了大家一阵笑。

　　库泊其实是一座古老而著名的温泉城市，最重要的是，它离美林堡不是特别远，所以一向是美林堡人疗养的首选目的地。

　　“您只是想要逃避繁忙的社交季，说实话，多少人羡慕您啊！女士们总要想方设法，才能在社交季确保自己获得了足够的关注，不会成为社交圈里，可怜巴巴被落下的那个。可是您呢，您只要盛装出席，不需要您有多高明的表现，您就算不理会什么人都行，大家也会关注您的。”

　　“只有您这样的人，才会想到社交季离开吧。”玛丽是一位公主，这个身份虽然没有女王那么耀眼，但还是足够她在大多数场合被人大大地注意，甚至成为全场‘主角’了。

　　“哦！别那样说，如果是平常，我倒是乐于履行公主的职责，社交季就出现在该出现的地方。但是今年，我觉得陛下和爸爸也开始觉得，我还留在王室，是不是不大好。”玛丽公主带着些赌气的意思说。

　　玛丽公主的年纪绝对不大，哪怕是在这个时代，也在‘适婚年龄’。但问题是，作为一个公主，这个年纪还没有结婚，甚至连一个婚约都没有，这就很奇怪了。

　　薇薇安知道，这和玛丽公主的年龄，以及她曾经向女王夫妇提出的请求有关。玛丽公主恰好比此时周边国家拥有第一顺位继承权的王子，都要大一些，嫁给这些准·国王是不太合适的。