19世纪女继承人 第179章

　　“…怎么样？上次您从世界大酒店回来，我忙着清查最近的账本，没来得及向您打听——您觉得，这位索尔多伯爵夫人，会是一个好客户吗？”德罗西先生开门见山地问道。既是出于生意人的实际，也是多少有些好奇，要知道最近关于‘索尔多伯爵夫人’的传闻可不少。

　　“哦，毫无疑问的好客户！至少我是这样认为的。”卡特先生向德罗西先生描述了一番自己所知的，‘索尔多伯爵夫人’的气派，然后又‘现身说法’：“当然喽，那些都是可以伪装的，每年总会有那么几个充阔人儿的穷鬼！想要装作是一等一的财主，好娶到一个富有的小姐或者寡妇。”

　　“再不然，就是装作有钱人的样子，捞一些别的好处…毕竟这世道就是这样的，好处只给有钱人……”

　　“但有些东西不可能伪装，虽然这位伯爵夫人出身不大好，可哪怕是交际花，这样的过往也算是造就了她。至少叫她见惯了好东西，也习惯了轻视金钱、轻视他人，说实话，这已经是贵族派头，或者至少接近贵族派头了。”

　　“更何况…”

　　“更何况？”德罗西先生下意识追问。

　　卡特先生挑了挑眉，露出一个见惯上流社会的知名裁缝会有的神气，仿佛一切他都了然于胸——普通人，甚至上流社会真正的成员也不见得知道的上流社会的秘密规则，他却相当清楚。

　　“更何况，索尔多伯爵夫人确实像传闻中说的一样，魅力非凡，是个绝色佳人。我的老朋友，只有这一点，你一定要相信我！我实在见过太多当红妇女，没有化妆，披散着头发，只穿着内衣和束身内衣站在我面前的样子了。对于一个女人，最本质的魅力，我有着足够的发言权。”

　　“像索尔多伯爵夫人那样的女人，在别的地方也就罢了，但在美林堡，她绝对不会默默无闻太久！等着瞧吧，只要她觐见过女王，能够被正式介绍进美林堡的上流社会，立刻便会走红！”

　　“甚至都不用等到今年的社交季正式开启，就是这个秋天，她就能成为人们谈论的焦点。”

　　德罗西先生没有亲眼见过‘索尔多伯爵夫人’，当初约瑟芬去他的鞋店做鞋，也是别的制鞋匠给她制作了鞋楦子——就是完全以当事人的一双脚制作一对木头模具，然后以此为模板做鞋。今后如果顾客再到自己店里订购新鞋，就不用费事量尺寸了。

　　一般来说，人的体型要有比较大的变化，脚的变化才能明显一些，影响穿鞋。所以，大部分人在一家鞋店里，有一对鞋楦之后，今后就不会再重新做鞋楦了。

　　德罗西先生当时在一位非常重要的客户家里，就开始为她今年的社交季准备全部的鞋子了，所以不在店中。

　　现在只是听卡特先生描述，他其实不太能够体会到‘索尔多伯爵夫人’的魅力。就低头想了想，想到了一个自己认为非常有魅力的女士：“既然您这样说，那么您来比较一下，索尔多伯爵夫人和麦尔顿侯爵夫人相比，怎么样呢？”

　　“哦…这可不好说，和侯爵夫人不同，她们是完全不一样的两种女人。如果说麦尔顿侯爵夫人会让人想到艳丽的、带刺的红玫瑰，那么索尔多伯爵夫人就会让人联想到粉色百合，清新可爱，又有些优雅…”

　　卡特先生踌躇了一番，在德罗西先生戏谑的目光下，还是说了自己的真心话：“不过，真要对比的话…我是说，如果索尔多伯爵夫人和麦尔顿侯爵夫人出现在了一个房间里，在最开始伯爵夫人作为‘新人’的新鲜感优势过去后，大家应该还是更容易注意到侯爵夫人。”

　　麦尔顿侯爵夫人长盛不衰这么多年，在美林堡的社交界也算是‘传奇’了。她当然是有两把刷子的——真要是那么弱，作为最终boss也会差点儿意思的。

　　所以现在每天只是加一个初级‘魅力光环’的约瑟芬，在他人眼里，魅力还有些比不上麦尔顿侯爵夫人，实属正常。

　　‘魅力光环’已经极大弥补了她和麦尔顿侯爵夫人的差距了，想当初她还是欧内斯特伯爵夫人的时候，站在麦尔顿侯爵夫人身旁，立刻就会沦为陪衬。现在的话，虽然照卡特先生的意思，还是有些比不上，但也能‘争奇斗艳’一番了。

　　至于说不能完全迎头赶上，只能说这才是初级魅力光环呢！要是用上初级的就‘无敌’了，最终boss也压制了（至少魅力上是这样），那后面一个一个地赚取能量点，就为了开更高级的光环，意义何在？看点何在？

　　“但即使是这样，索尔多伯爵夫人也是无可争议的尤物！她一定会在美林堡声名远播，前途不可限量…您知道的，有时候就是这样的，她这样的女人可以在一天之中，就得到很多人一辈子都得不到的东西。”卡特先生再次强调。

第226章 红粉世界226

　　薇薇安在克林平顿的珍珠湖庄园享受愉快的假期时，收到的第一封提到‘索尔多伯爵夫人’的信，是玛丽公主写给她的。

　　原本她的打算是，在克林平顿这边多呆一段时间，就和朋友们通信，询问美林堡最近有什么‘新闻’。她相信以女主角的搞事能力，必定会有很多值得一提的‘故事’，到时候她就能不留痕迹地掌握动向了。

　　现在是没想到，不用她主动去问，就先获知了‘索尔多伯爵夫人’地消息。

　　薇薇安就坐在珍珠湖庄园古典式柱廊下的藤椅上读信…现在还是初秋，天气挺热的，呆在珍珠湖庄园这样四面通透的建筑中，又因为靠近‘珍珠湖’，也还算舒适。

　　她仔仔细细看信里的内容，其实玛丽公主主要说的还是自己的事，想要和薇薇安这个闺蜜倾诉。至于提到‘索尔多伯爵夫人’，纯粹就是顺便。‘索尔多伯爵夫人’在最近真的是很有话题性，而玛丽公主又恰好在格林威治宫遇到了前去觐见女王的她。

　　玛丽公主也在信中惊讶于‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’外貌上的相似…她曾经见过欧内斯特伯爵夫人几次，因为欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的原因，有些在意欧内斯特伯爵夫人，所以印象深刻。

　　惊讶‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’的相似之外，玛丽公主也承认她们的差别。按照当下不少人的说法，就是只要见过这两位夫人的，根本不会将她们认错。就连玛丽公主也赞叹‘索尔多伯爵夫人’是个‘可爱的佛罗斯女子’，还说起了‘索尔多伯爵夫人’初入美林堡社交界的表现。

　　薇薇安从信里了解到，约瑟芬已经搬到了著名的‘凯旋广场’，还收到了不少人的邀请——虽然‘索尔多伯爵夫人’这个身份，在美林堡没有什么知交故旧，但哪里的上流社会也不会拒绝一个美女，这一点是毋庸置疑的。

　　哪怕是出于对美女的青睐，或者满足某种好奇心，大家也愿意将‘索尔多伯爵夫人’邀请到自己的客厅。

　　玛丽公主在信中开玩笑说，现在欧内斯特伯爵还没机会见见‘索尔多伯爵夫人’，似乎是出于某种忌惮，还没有好事者同时给欧内斯特伯爵、索尔多伯爵夫人发邀请函——但不会一直这样下去的，总会有人想要看热闹，做点儿什么的。

　　到时候就有好戏看了！

　　薇薇安叹了一口气，放下了已经看了好几遍的信…这个‘好戏’可不一定能看得好！说不定看着看着，就把自己给看进去了。

　　不过这个时候担心也没用了，薇薇安能做的就是自己不与‘约瑟芬’发生交集，最好是朋友们也不要——思索着‘约瑟芬’重返美林堡之后的行动，薇薇安觉得暂时还不会有什么大事。

　　复仇女主也是要讲究基本法的，一开始布局阶段，能做什么？就算是有被她打脸的炮灰，也是小角色……

　　就在薇薇安考虑着这些的时候，杰奎琳拿着一封新走了过来。这显然不是邮局送来的，薇薇安接过信，扫了一眼信封就说：“是卡文迪许公爵夫人啊，公爵府上谁送来的信？有说什么吗？”

　　浅黄色信封上字迹娟秀，还有香水味，薇薇安最近对这自己和香味并不陌生，知道是卡文迪许公爵夫人的笔迹并常用香水味。

　　‘克林平顿’有‘公爵之门’的美誉，就是因为这里风景优美，有好几位公爵、侯爵，以及爵位在这之下的一些贵族在此建立了庄园，是这里的大地主。

　　卡文迪许公爵是其中一位，其名下地产就挨着珍珠湖庄园不远…如今奥斯汀一家在克林平顿有‘珍珠湖庄园’，虽然不大，可也算是卡文迪许公爵家的邻居了。

　　今年卡文迪许公爵夫人也在克林平顿这边度假，出于礼貌，邀请过奥斯汀一家参加晚宴，奥斯汀一家也回请过。一来二去，卡文迪许公爵夫人倒是很喜欢薇薇安，经常写信邀请薇薇安他们的城堡里聚会。

　　“还是莫莱托送的信，他说公爵夫人吩咐仆人整理球场，想要邀请一群女士，包括本地乡绅家的妻女，来一场槌球赛。”杰奎琳原话照说。

　　薇薇安一边拆信，一边忍不住笑着说：“公爵夫人一定很沮丧，她最爱的明明是马球和曲棍球，槌球就差些意思啦！”

　　卡文迪许公爵夫人很喜欢才相处不久的薇薇安，除了两个人性格里有相合的部分，最重要的原因还是她们都比较喜欢体育活动。这种爱好在后世不算什么，不足以让两个人关系突飞猛进。但在这个时候，在女性之中，这是极小众的爱好了！就像后世，越小众的团体，凝聚力越强，薇薇安和卡文迪许公爵夫人的关系迅速升温是一样的道理。

　　薇薇安和卡文迪许公爵夫人都是玩曲棍球的好手，至于说马球，emmmm……

　　薇薇安对马球不太行的，因为她骑马就很一般——根本原因可能是惜命？不管怎么说，骑马需要马儿这样的大动物配合，就必然危险性比一般的体育活动高一些。喜欢这种运动的，考虑清楚其中的风险了，也就算了。薇薇安又没有特别喜欢骑马，那就算了吧。

　　在这个时代生活本身就不容易了，平均寿命摆在那里，也不需要给自己加风险。

　　骑马是这样，马球又比普通的骑马更危险，薇薇安根本就没参与过，只看过别人玩这个。说实话，她很佩服那些打马球的女士们，她们用侧鞍侧骑，还穿着那样的长裙子、紧身夹克，参与到那样激烈危险的运动里。等于是说本来就很难了，她们还要更难一些。

　　不过虽然薇薇安不会马球，可她还会别的体育运动，射箭很棒，网球也厉害，室内的台球和九柱戏也玩的很溜。这些或许不是卡文迪许夫人最喜欢的，但也可以排到‘喜欢’之列。

　　薇薇安拆开信读，不出所料，是邀请薇薇安去玩槌球，还有喝下午茶的。卡文迪许公爵夫人还在信里暗搓搓地抱怨，曲棍球和马球在女士们中，会的人实在是太少了！在本地想要组织一场女子比赛都做不到，最后只能玩槌球。

　　还暗暗拉踩说槌球已经过时了……

　　这是今天的临时邀请…薇薇安想了想，自己确实没什么事要做，所以很快写了便条：“去交给莫莱托吧…唔，还有一两个钟头，足够了…顺便让吉米套车，准备一下！。”

　　从珍珠湖庄园去卡文迪许公爵的城堡，如果是轻便马车的话，大约是半个小时的路程——邻居是邻居，可双方都是地主，中间可隔了两个农场、一小片野地、一个村子呢！

　　除开路程，留给薇薇安的时间还有一个小时左右。这对于别的穿着居家裙子的女士来说，时间紧张，但对她也算是还可以了。在马车夫准备套车的时间，她正好去换衣服什么的。

　　因为是度假期间的体育活动加下午茶，悠闲轻松氛围拉满，这个时候服装也可以随意一些。薇薇安就选择了一条雾蓝色的细棉布裙子，没什么花边、蕾丝、褶皱之类的花样，简洁朴素。

　　但这条裙子的手艺依旧非常好，所以才能让普通的样式显得不俗，朴素得优雅，而不是真的就是单纯的朴素。

　　另外，薇薇安又换上了一双‘运动鞋’——说起来，‘女性健康’的招牌，在‘女性健康杯赛’之后就打响了！不过制衣坊的‘运动服’还是不好卖，虽然大家知道传那样的衣服便于运动，便于获得好的竞技成绩，但……

　　相比起运动服本身，倒是运动鞋卖的格外好一些…据说，发到女性杂志上的内衣图纸也大受欢迎——女性杂志上说，只要写信给女性健康制衣坊，并附上2便士就可以获得一份纸样，女性健康制衣坊已经收到很多这样的信了。

　　不是所有人看到简单的图纸，再加上一两句简单提点，就能做出新款运动型‘束身内衣’的，这种时候就需要纸样了。

　　说起来过去的时装杂志经常愿意给读者提供纸样，读者给的钱也就是纸样的成本价，和现在的女性健康制衣坊差不多。只不过随着杂志发现读者对此需求量很大，纸样就开始涨价，成了时装杂志一门赚钱的生意了，便宜的服装纸样也基本消失了。

　　至于说运动鞋，当时主打的是‘小白鞋’，就是白色的鞋子，橡胶底。大家看到这样的鞋子相比起传统任何一种鞋子，都要适合运动的多，立刻就动心了。相比起换一套挑战世俗的衣服，藏在裙子下的鞋子，障碍要小得多。

　　事实上，又何止是女士们呢？男士们也对这种‘运动鞋’非常感兴趣。毕竟相较于女性，男性参与体育运动要多得多。敏锐发现这一商机之后，‘女性健康’就注册了一个‘运动男士’的子品牌，第一款产品就是男士运动鞋。

　　很快小白鞋就完成了升级换代…相比起薇薇安小时候那种被称作‘体操鞋’，形状接近当下芭蕾舞鞋的样子，现在的小白鞋倒是更像板鞋了，鞋底更加暄软，鞋头给脚的保护更多。

　　不过说来也奇怪，男士们很喜欢‘板鞋’，女士们还是更青睐原本的‘小白鞋’——其实是因为‘小白鞋’更细窄单薄，显得脚小。这个社会虽然没有像远东一样，有令人发指的裹脚习俗，但也喜欢小巧精致一些的脚。

　　为此，还有一种‘西玛纯脚’的说法流传。所谓‘西玛纯脚’，就是和西玛纯古代人体雕塑里常见的脚一样，第二脚趾比大脚趾更长，脚比较纤细。有这种脚的女士，就显得脚小，还被称为‘美人脚’。

　　薇薇安并没有美人脚，不过她的脚本来就比较小，也不用这个。

　　薇薇安又对着镜子梳理了一番头发，将一头厚密的金发编成了粗粗的辫子…考虑到槌球不用剧烈运动，头发只要不会乱动，清爽一些就好了。最后，她还给自己搽了口红，不需要化妆的时候，涂个口红就能有很大的不同了。

　　做完这一些，前后加起来也不到半个小时吧。这还是因为此时穿衣服挺费劲的，从换上运动型束身内衣算起，是花了十几分钟的。而一切结束后，薇薇安就走出了房子，马车夫已经套好了马，薇薇安将一瓶香槟放在花篮里，提着上了马车。

　　别说是她这样还未结婚的女士接到一个轻松的聚会邀请了，就是一位‘夫人’被邀请到这样的场合，也不可能带去特别昂贵的礼物。这个时候，一束鲜花、一瓶酒完全足够了，就这还是因为这是在上流社会，都是有钱人！

　　薇薇安抵达卡文迪许公爵的城堡时，说定的时间还没到，但城堡旁边的草坪上，已经有一些人在玩儿了。看起来不只一场槌球，槌球场地有两个，还有几位男士也在，掺杂在女士们中间，一起玩槌球。

　　薇薇安下了马车，将香槟交给了仆人，就走向了卡文迪许公爵夫人所在的凉亭。公爵夫人看到她，亲热地拉住她的手：“亲爱的，你来的真快！我本来一位临时通知你，你会迟到呢！都已经做好你迟到的准备了。”

　　薇薇安同她贴面，然后就解下帽子。今天的阳光明媚，没了防晒，她戴了一顶阔檐草帽，此时摘了下来，就露出了里面简单编成辫子的头发。有人是第一次见薇薇安，从没在成年人身上见到这样的发色，甚至都呆住了。

　　其实这种浅金色头发，虽然少见，但在孩子们中间，还是有一点儿的，最多就是光泽没有薇薇安这么好。可随着年龄增长，那些孩子的发色大多会逐渐加深，女孩儿的话，生育之后还会更加明显。

　　像薇薇安这样，完全成年了，以此时的标准早就可以做妈妈的年龄，依旧是这个发色，就真的极其罕见了。

　　大家平常虽然常说‘金发’，但真的金色头发也不多，多数黄色头发就算是金发了。而薇薇安的金发，简直比真金还要‘金色’——纯金的话，颜色其实也没有那么浅，不是大多数人想象中的‘金光’。

　　可薇薇安的头发是想象中的‘金光’，一缕捏在手里，和一缕阳光穿透暗室是一样一样的。

　　“您的聚会我怎么会迟到呢？而且珍珠湖庄园离这边很近，时间足够了。”薇薇安笑着说，然后又将目光投向一旁的球场上。

　　“哦，现在打着玩儿的，待会儿才正式比赛，我们还要抽签分组呢。”卡文迪许公爵夫人顺着薇薇安的目光看向球场，解释了一句。

　　这时一位陌生的夫人走了过来，卡文迪许公爵夫人为薇薇安介绍——本地一位乡绅，麦克唐纳爵士的妻子。

　　麦克唐纳夫人和公爵夫人年龄差不多，都是三十岁左右，既具有年轻女性的活力，又有年长贵妇人的成熟。性格还有点自来熟呢，经过允许之后就看薇薇安的头发，啧啧称奇：“我们在克林平顿也能听说一些美林堡的事儿，有关于奥斯汀小姐的金发，已经不少人说过了。”

　　“人们都说，奥斯汀小姐是可以和‘国会大厦’‘林登大桥’‘落日大道’相媲美的美林堡‘金色风景’，诗人说‘金发的仙女消失在花丛，我再也找不到她’，就连斯坦利先生见到您也惊呼‘金色的泡沫里诞生了美人鱼、爱与美之神，如今还要诞生您’。”

　　“我就在思考，为什么大家要反反复复提到‘金色’，虽然听说了您是金发，也觉得奇怪…啊，现在我完全明白了。”麦克唐纳夫人轻轻遮住嘴笑了起来。

　　“是啊，这头金发可以说是价值连城！就连女王陛下也曾经说过，这值一百万镑。”卡文迪许公爵夫人在一旁也说。

　　薇薇安意外公爵夫人竟然知道这件事。

　　这其实全因为玛丽公主，在她们的健身操俱乐部上，玛丽公主和其他人就对薇薇安的头发开过玩笑，说愿意用多少多少钱去换。后来有一次，玛丽公主在女王的宵夜舞会上，提到了这件事。

　　女王陛下当时很和蔼，看到薇薇安在一旁，就笑着说，玛丽公主她们说的太少，应该值一百万镑！

　　关于一头头发的价值，要让薇薇安来说，其实是取决于买方，而不是卖方的。有钱的女士，当然愿意拿出一大笔钱，就为了换一头美丽的秀发。而没钱的女士，根本不会用钱去换这种不当吃不当穿的‘无用之物’。

　　当然，其实这也就是一个假设，不是说拿钱就能让自己的头发变成理想中的样子的。要知道，这个问题即使是薇薇安上辈子那会儿也没解决，即使是有钱人，该秃顶时还是秃顶了，现实就是如此悲伤。

　　说实话，如果是女王陛下，她的一顶王冠的造价，都可以达到百万镑了（最奢华的那种，不是普通的小王冠）。一个戴在头顶的装饰品都可以花到这个价钱，为了一头美丽到罕见的头发标价这个数，又有什么奇怪的——此时的王冠，几乎没有了曾经王权的含义，普通人都可以戴王冠了。

　　虽说，女王陛下那样说，多少有些夸张。里面有根本不可能‘买’，所以开价并不重要的原因。别说是一百万了，就是一千万，又怎么样呢？但是，女王陛下到底是金口玉言，她都那样说了，肯定还是有影响的。

　　就连玛丽公主那段时间，都常常叫薇薇安‘我的百万金发美人儿’。

　　麦克唐纳夫人也好奇这个故事，主动向卡文迪许公爵夫人打听了起来。打听完了，才心满意足地说：“陛下这样说我是赞同的，当然，我恐怕不能出到这么高的价钱…”

　　“其实出价高低又有什么用呢？现实就是，能拿出一百万镑的人还是有那么些的，但薇薇安这样的名品秀发，绝无仅有。”卡文迪许公爵夫人摸摸薇薇安的辫子，看起来是真的很喜欢了。

　　薇薇安都被说的不好意思了，飞快说道：“夫人，请不要说了，我太羞愧了！即使是能拿出一百万镑的人，恐怕也不会为了一头头发花掉一百万镑，正是因为知道交易无法达成，所以才会口头这样说的夸张。”

　　“别人只是客气话，抬举我而已，我可不能当真啊！”

　　不只是口头上‘谦虚’，薇薇安还找到机会就下场玩槌球去了。等到一会儿分组，她也玩的很专心，尽量不让自己成为夫人们的调侃对象——因为卡文迪许公爵夫人真的很喜欢她，其他人讨好卡文迪许公爵夫人，对她真是毫不吝惜溢美之词。

　　槌球赛之后，还有一顿美味丰富的下午茶，薇薇安和卡文迪许公爵夫人那一小桌，还配了薇薇安带来的香槟酒…虽说是下午茶，但下午茶早就不只是茶水和点心了，配上香槟酒也挺常见的。

　　薇薇安带来的酒，公爵夫人知道之后，就让仆人拿去冰镇，准备下午茶的时候使用了。