19世纪女继承人 第18章

　　等到结束这一part，就是圣诞晚宴开始的时候了，所有人都在餐桌旁就位。

　　已经冷掉的食物，其中需要热食的，都进行了加热，在厨房的爱伦和海伦这个时候一样一样端上来就行了——为了今天的圣诞晚宴，奥斯汀夫人除了爱伦这个杂役女仆，还雇了同样是自家租客的海伦。

　　不同于爱伦还是个小姑娘，海伦今年22岁了，她曾经在乡间给人做女仆。后来经前雇主的推荐，又来美林堡的高级旅馆做女仆…奥斯汀夫人临时雇她，直接给她免了2个礼拜的房租，她当然愿意为此加个班。

　　而奥斯汀夫人对她的看重也不是没有道理的，上菜和服侍用餐的讲究她再清楚不过了，比奥斯汀夫妇还精通，今天来做侍应真是一点儿不错！

　　此时上流社会流行的是‘佛罗斯式大餐’，餐桌礼仪就是向佛罗斯的餐桌礼仪靠拢。这一套说起来也不难，和薇薇安上辈子的法式大餐相似又不同。不过这也不奇怪，薇薇安上辈子那会儿的法式大餐进餐那一套，本来就是各国西餐融合发展后的结果。

　　说是法餐礼仪，其实可能更接近俄餐礼仪…研究过维多利亚时代的学者就知道，维多利亚初期流行‘法式大餐’的餐桌礼节，末期就流行‘俄式大餐’的餐桌礼节了。

　　非要说二者具体的不同，就是俄式大餐上菜是分好每个人的菜再上，而且随着用餐进行，刀叉勺会换，原则就是由内向外，原本两手边各摆了一排的刀叉勺就是这时候用的。而且不只是刀叉，就连杯子也会换呢！

　　很难说，这种‘俄式大餐’的流行不是因为能使用更多精美的餐具，还需要雇佣更多的仆人，从而炫耀中产阶级的财富——任何一个时期走到末期都会这样，追求更夸张，也更夸耀的东西。

　　现在还没到那地步，当海伦将第一道菜‘煮鸡肉’端上来时，就是一大盘舌头配煮鸡肉，并没有分好。按照惯例，要为客人分餐的会是男主人…准确的说，汤会由女主人分餐，这种主食肉类会由男主人分餐。

　　‘第一道’菜不只是舌头配煮鸡肉，还有橙子佐烤鹌鹑。此时一‘道’菜在一次大餐中，指的往往不是一样菜肴。

　　‘第二道’菜则更接近主菜的概念，有青豆佐烤鹅，配以洋蓟，有配菜是蘑菇的煎肉排，还有鱼汤。烤鹅和肉排都有各自的酱汁搭配——这对烤鹅尤其重要，因为在之前的烤制过程中，烤鹅一点儿调味品都没用，盐都没有，就得靠酱汁来调味呢！

　　薇薇安分到了两片烤鹅，配的酱是加了盐的苹果酱，风味还是不错的…不过比较来说，她还是更爱吃肉排。这道煎肉排是奥斯汀夫人平常也经常做的，还是拿手菜呢！

　　薇薇安也知道酱汁的配方，是用肉汁加上香草酱、酱油、醋、波特酒制成。将肉排切开，丰厚的肉汁流出来，再淋上酱汁……

　　第二道菜之后，剩下的就是‘余兴节目’了，牛肉派是很香，只可惜薇薇安有点儿吃不下了，她还要留一些胃口吃甜品呢！

　　甜品是苹果面包布丁、牛奶冻和柠檬蛋糕，每一样都做的非常成功。不只是薇薇安吃的满足，参加奥斯汀家圣诞晚宴的每一位客人也没有任何可挑剔的。

　　在这次的圣诞晚宴上，薇薇安甚至被允许喝了一点儿香槟，这是以前从没有过的。当然，相较于其他人的饮品，她那一点儿气泡酒就不值一提了。奥斯汀夫人几乎为每一道菜都准备了不同的酒，有香槟、波特酒、高山葡萄酒和白兰地，每一种搭配都恰如其分。

　　这也是今天的圣诞晚宴大成功的一大原因。

　　晚餐之后，吃喝却还没有结束，大家移步到壁炉前的沙发上，海伦又端来了水果，男士们还有雪茄可抽。这是放松休闲的时刻，大家彼此闲聊，什么都聊。

　　有客人就对奥斯汀先生说：“您的招待实在无可挑剔了，只有一点不够完美…您应该有一所大房子的。或者至少，这座房子您不应该再出租了，应该全部自用——当然喽，我还是觉得这座房子配不上如今的奥斯汀家了。”

　　奥斯汀先生摸了摸脑袋，哈哈大笑：“我当然也想要搬到大房子里去，但这很难，钱是一个原因，时间太紧是另一个原因…不过这件事确实可以开始考虑了，如果您有什么值得信赖的房产中介，请一定要推荐给我，我可没有这方面的人脉。”

第33章 红粉世界033

　　买房确实不是一件简单的事。

　　奥斯汀先生显然想要‘一劳永逸’，一开始就买上一所最好的房子，但这样的房子不便宜。即使奥斯汀先生现在挣得足够多了，也不是说立刻就能买的——他不愿意租房，而此时也没有贷款按揭买房…那就没办法了。

　　不过，关于房子的事大家还是谈了挺久的，毕竟这是和生活息息相关的事，谁都能说上几句，而且都比较关心。

　　直到男人们在牌桌上玩牌时，这个话题才结束。女人们这边则是说起来几件报纸上的花边新闻，还夹杂着《家庭》、《妇女》等杂志上提到的袜子的织法、园艺的技巧、新裙子的纸样之类的。

　　这种场合之中，年轻的女士们弹弹钢琴也是一种常见的娱乐休闲，这也是此时中产阶级女性学钢琴那么常见的原因——大家都认为这是展现女性魅力的重要技能，很多女孩子每天都练琴超过一个小时呢。

　　不过奥斯汀家没有钢琴，这一条也就算了。

　　只有奥斯汀夫人出于炫耀女儿的心态，让薇薇安为大家唱歌…薇薇安毫不扭捏地就去唱了。大概就类似于过节时让孩子给亲友表演节目吧，她完全懂的。

　　薇薇安受过在此时来说相当完美的训练，练习也很勤奋，这辈子的声音条件又比上辈子好了太多了。她一开口唱歌，就算只是清唱，也是真的好听。或者说，正因为是清唱才更显露出了她的歌声。

　　薇薇安也觉得自己唱的很好，但也就是唱的很好，因为上辈子随便都可以通过网络听到顶尖的歌者唱歌。听播放音不如听现场震撼？那就听现场好了。薇薇安自己对唱歌很喜欢，所以一年总会去听几次现场。

　　生活在现代，普通人想要听顶尖的歌唱家唱歌也不难，方便的交通、不算昂贵的门票都为她的‘小众爱好’提供了助力。

　　这种情况下，薇薇安就自我认知‘唱得挺好，但也就是挺好而已’…不然还要怎样？

　　话说，此时应该多的是唱得好的歌唱家吧？虽然没有上辈子那么完备的训练方式，也没有那么多资源什么的。但在各种娱乐都不发达的时代，也算是歌者的黄金时代？说个不人道，但确实是真实的例子，这个时候连‘阉伶歌手’都还挺常见呢。

　　底层的话，大街上的表演者里，歌手是最常见的。上层的话，女性也都会学唱歌。这样‘全民唱歌’的氛围下，出厉害歌手的可能性也很高吧？

　　应该说，薇薇安的认知对，也不对。这个时代有很多很厉害的歌手，不说一定比她上辈子的强，至少等量齐观是没问题的。但问题是，就算世界上有那么多厉害的歌手，可不能听到他们的歌声，那不就等于不存在吗？

　　即使是此时的国际大都市美林堡，算是比较方便聆听顶尖歌唱家献唱的了，这里的居民实际上能听到的美妙歌声也只是一小部分。而且还要考虑门槛问题，音乐会本来就是上流社会的娱乐吧。

　　另外，还是薇薇安上辈子那个时代的问题。那时各种娱乐活动丰富，可以说人是被‘过满足’了，以至于她都不敏感了——上辈子的她喜欢听歌唱家唱歌，也绝不会认为周围的人都会喜欢这个小众爱好，更不会认为听歌是什么了不起的爱好，会特别受大众的看重。

　　就连她这种爱听歌也得承认，比这更有娱乐性的事不是多的是吗？

　　然而，现在完全不是啊！

　　大家都听的入迷了，当薇薇安唱完一曲之后，原本在玩牌的男人们都停了，专心听她唱歌。

　　“完美！完美！实在是令人感动，我从未听过如此的天籁之声…奥斯汀先生，实在不是我抬举奥斯汀小姐，这话完全出自真心——那些已经成名的大歌唱家不算，还未出名的歌手之中，没有哪个比奥斯汀小姐的歌声更加圆润优美而富有技巧了。”

　　“我曾在一个钢琴家朋友家，听他妻子的学生唱歌，那是个15岁的孩子，我以为那个孩子就是最出众的了。现在看来，话永远不必说的太满，俗话说‘人外有人、天外有天’啊！”

　　奥斯汀先生与有荣焉，笑得合不拢嘴：“嗳！您太客气了，薇薇安并不是专业的歌手，怎么可能和那些未来要以此谋生的年轻人相比呢？我知道，您只是觉得薇薇安年纪小，想要给她多一些鼓励…是的，我完全知道。”

　　对方当然不是这个意思，但这本来就是说不清的，倒也没有纠缠这个。而是很快对薇薇安说道：“奥斯汀小姐，如不介意的话，请您再来一曲吧…这样美妙的歌声，只能听一曲，那实在是太残忍了！”

　　天籁之声再次飘荡在小小的客厅之中，所有人安安静静，谁也不说话，都专心听薇薇安唱歌。

　　等到更晚时候，薇薇安不唱了。保罗太太还对奥斯汀夫人说：“…您是说打算送薇薇安继续去学校，而不是找一个家庭教师，对吗？”

　　“是的，薇薇安自己也更喜欢这样。过去我们负担不起，但现在都不是问题了，最近克里斯正在想办法拿引荐信，他听说好学校都是要引荐信的。”奥斯汀夫人满脸慈爱地看着薇薇安，完全是只要有女儿，一切都可以的样子。

　　保罗太太露出若有所思的表情：“其实那也不一定，女校和男校不太一样，有钱的话都不难进…去学校也确实是个好主意，家庭教师有的真不怎么管用，一个人能懂多少东西呢？她们很多都是慈善学校出来的，可能也就是知道一些读写、算术，佛罗斯语都不一定真的会说呢！”

　　薇薇安在一旁听着，心里暗暗点头。毕竟不是所有的家庭教师都是‘简·爱’嘛！考虑到做家庭教师的女性本身大多是能接受教育，但接受的教育又相对有限的一群人…这年头能不能找到靠谱的家庭教师，也是挺看运气的事呢！

　　说到了学业上的事，忽然保罗太太说：“薇薇安所在的那所学校，没有教女孩子跳舞是吗？”

　　“是的，他们没有舞蹈课，这是一个遗憾…不过那儿的学生年龄都比较小，毕业以后也不到步入社交界的年龄。我想，还没有学跳舞不是什么问题。”奥斯汀夫人其实也不满夏普夫人精英女子学院没有舞蹈课，但对别人就不会那样说了。

　　‘舞蹈’实际上是比音乐更能展现女性魅力‘技能’，而且这个时代舞会是社交界活动的重要一环，这就让跳舞成为了一项非掌握不可得才艺。然而，比不上每天都要练习的钢琴，甚至可能比不上唱歌，淑女们的舞蹈课却不多。

　　这其实不奇怪，在这个女孩子很少有锻炼身体的机会，体育运动被认为会伤害女性‘虚弱的容器（子宫）’的时代。女孩子们学跳舞，和薇薇安上辈子所谓的学跳舞，本来就不是一回事。

　　薇薇安上辈子学跳舞，哪怕是业余学习，拉筋拉的痛不欲生，体能消耗到完全放空，也是正常情况。说到学跳舞，很容易就会想到练功辛苦、勤学苦练什么的…而这个时候的跳舞完全不是那么回事。

　　大家学的是交谊舞那种，关键是要记住各类舞的舞步（有的时候每年都会根据流行发生变化），好一些的无非就是节奏特别好——这样的舞，不用磨基本功，动作本身的难度也低，本来就不需要很多课时的学习就能掌握。

　　当然也有比较专业的舞者，同样要接受严苛的训练，但那是专业舞者的事，其他人的舞蹈不是那样的…哪怕有的家庭会因为女儿的个人意愿，又或者各种特殊原因，让女孩儿接受相对专业的舞蹈训练，学交际舞之外的舞蹈，强度也不可同日而语。

　　不过，随着‘舞蹈’越来越成为一种艺术，而且确实非常有观赏性，能很好地展现女性魅力，上流社会是越来越热衷于让家中的女儿接受更专业的舞蹈训练了。虽然和职业舞者的要求完全不能相比，但确实是有模有样地学着芭蕾之类的舞种呢。

　　保罗太太之后又建议可以送薇薇安学点儿舞蹈，就是基于此…当然，除此之外她也提到了一个比较现实的原因。

　　“如果要送薇薇安继续去女校学习，事先学点儿舞蹈对她是有好处的。她的同窗们都已学会的东西，只有她一个人不知道，那不是……”保罗太太没有说完这话，但奥斯汀夫人已经完全懂了。

　　不只是懂了，还非常有行动力呢！她几乎是立刻就托人介绍了一位舞蹈老师，并趁着圣诞节假期送薇薇安去那位舞蹈老师家‘试课’。

　　试课的意思是，如果不满意还可以换一个更合适的老师。当然，名义上老师对学生不满意，也可以在试课之后‘委婉拒绝’，不过这种情况非常少见就是了。舞蹈老师要招收学生挣钱谋生，教什么学生不是教呢，干什么要拒绝？

　　学生脾气不好，天赋不佳？如果只是正常范围内的性格问题、天资问题，都是没问题的。毕竟是做打工人，又不是来做祖宗的。要每个学生都合心意，那怎么可能呢？

　　薇薇安知道自己以后要多一门课外课了，她是不拒绝的。不如说她还挺高兴的，能够趁这个机会找到一个锻炼身体的理由…嗯，跳舞怎么说都是锻炼身体了。跳舞健身，没毛病。

　　此时已经有了锻炼身体的理念，知道运动有利于身体健康，但那是属于男人的事。女性的话，大家普遍认为就是天性不如男人的，运动不会有利于她们，反而会伤害她们的身体，伤害她们‘虚弱的容器’，也就是子宫。

　　大众甚至对女性参与体育运动有一种恐惧心理。

　　呵呵，显然这是无视了广大农村，还有城市中的底层妇女呗…这些女性哪一个能在家什么都不做，养尊处优？很多女人的劳动强度根本不比男人低，也没有任何问题，反而体质普遍比上流社会身娇体弱的淑女更好呢！

　　有的时候人只会看到自己想看到的，这就是先造理论，再找现实支持啊！

　　而这又进一步推动了大众对女性的‘虚弱审美’，就薇薇安知道的，很多人觉得虚弱苍白的是‘高雅的美’，健康美还是美的，但那是一种俗气的美【妈的变态.jpg】

　　总之，薇薇安才不管这个社会推崇哪种美呢！她就要自己健健康康的——没有什么比健康更可贵的了，在这个医学水平不高的时代更需要着重强调这一点！

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　　“薇薇安，这位是英格拉姆夫人，一位杰出的舞蹈家。”来到舞蹈老师的家后，奥斯汀先生对薇薇安说道。

　　“英格拉姆夫人，这正是小女…这孩子不具备什么天赋，平时也过于调皮。只有一点，她绝对是个足够勤奋而且心地善良的孩子，今后还请您多在她身上下功夫。如果她有什么做得不对的地方，希望您能严厉地指出她的错误，但也请您不要过多地体罚。”

　　奥斯汀先生强调：“我并不是要干涉您教导学生的自由，我只是觉得这个年纪的女孩儿应该被更小心地对待，不能让她们有太多的压力……”

　　奥斯汀先生的解释只是让他的话听起来顺理成章一些，也给了英格拉姆夫人体面。英格拉姆夫人当然明白奥斯汀先生的意思，温和地对薇薇安点了点头，薇薇安也谦虚地向她行了一礼——奥斯汀先生是经过了解才选择英格拉姆夫人的。

　　这位夫人年轻的时候是剧场的舞蹈演员（这也是奥斯汀先生的人脉很容易找到她的原因之一），后来嫁给了一个小剧院的经理，在众多舞蹈演员中算是结局不错的。她本来不必再出来工作了，只不过婚后几年她的丈夫就去世了……

　　她并不打算再结婚，又要养育两个孩子，这样丈夫留下的遗产，还有过往的积蓄就不太够了。所以她现在在一家舞团做舞蹈老师，平常也愿意教上门学舞的普通人家女孩——她家有舞蹈室，本来是结婚后不能上舞台，用来自娱自乐的，现在倒是方便她教学生了。

　　英格拉姆夫人的年龄在35岁上下，看起来要比实际年龄年轻一些。她身材匀称，但并不高挑，甚至是有些娇小的。长相颇为精致，还有一头金发，大概是‘相由心生’的原因，看起来温和可亲。

　　是那种很容易让人有好感的长相呢，至少薇薇安见到她的第一眼，感觉就很好。

　　英格拉姆夫人对薇薇安的第一印象也还不错…相比起舞团的小姑娘，普通家庭来学舞的女孩子既好，又不好。

　　好的地方是教的轻松，毕竟不比舞团的女孩将来要以此谋生，要求自然高，教起来老师也不轻松。不好的地方是，她们往往比舞团小姑娘要娇气很多，有坏脾气的也不少。

　　这年头，年纪小小送到舞团去的女孩儿，往往是家里很穷，或者干脆就是孤儿。她们很清楚自己的处境——没有资格撒娇，更不要说发脾气了！要想将来摆脱贫穷糟糕的人生，就只有现在努力学，未来在舞台上出名。

　　而会送女儿单独接受舞蹈指导的家庭么…这些小女孩往往就是‘小公主’了。

　　英格拉姆夫人不动声色地观察着眼前这个小姑娘，认同这是个‘小公主’这一点。一个孩子在家受不受宠其实很容易看出来，穿戴好不好只能体现家境富不富有，而看一个孩子在家是否得宠，英格拉姆夫人更习惯看眼神。

　　名叫‘薇薇安·奥斯汀’的小女孩眼神清亮，对陌生人一点儿都不羞怯，落落大方。但同时又不至于让第一次见面的人觉得太有攻击性了，是友好的那种‘外向’…如果不是在一个充满爱与鼓励的环境中长大，是很难有这样的眼神的。

　　英格拉姆夫人拿那种爱哭的小恶魔，又或者性情柔弱内向的女学生是最没有办法的。相较而言，她宁愿对付一些被娇惯，而性情不太好的学生——至少后者她知道该怎么下手，而不是‘无从下手’。

　　所以学生显得‘外向’，对她来说是个好消息。

　　英格拉姆夫人和薇薇安说了几句话，确定她真的是一点儿基础都没有也不意外…反正是小女孩，从零开始学也没什么。

　　显然这还不是后世，舞蹈的‘科学基训’还没有成型，舞蹈演员们也就没那么卷。至少专业上是这样，不会说大家都是从幼儿时期就开始学跳舞。11、2岁学跳舞，此时这个年纪不能说大，再者薇薇安也不是要做专业舞者嘛。

　　英格拉姆夫人让自己的女仆服侍薇薇安换衣服，自己则是招待奥斯汀先生喝了一杯茶，谈了一下更细节的舞蹈课程问题。

　　“是的，周日下午您可以送令千金来…薇薇安小姐平常要上学对吗？我会空出时间的。”

　　“一切麻烦您了。”奥斯汀先生点点头。虽然还没有开始试课，但他非常了解薇薇安，从刚刚薇薇安的态度已经清楚女儿对于新的老师是满意的。

　　英格拉姆夫人当然也听懂了他的言外之意，微笑着说：“当然，对学生负责任是每一位老师都应该做到的…而且奥斯汀小姐实在是个惹人喜爱的小女孩，这并非是我在您面前故意这样说……”

　　在寒暄中，薇薇安终于换好了衣服走出来，这是奥斯汀夫人为她学跳舞准备的新衣服——那是一条玫瑰色的缎裙，裙子很短，刚刚盖住膝盖，简直比小孩子穿的裙子还短了。而与之相对的就是裙摆的大小，非常大，要依靠特制的内衬撑起来，说实话，有些偏重。

　　与裙子搭配的还有洁白的长丝袜，粉色的丝绸舞鞋。

　　这样的衣服薇薇安以前只在画册里见过，正是舞蹈演员穿的。而只有真正穿上身了，她才知道舞裙究竟是怎样张开的…薇薇安摸了摸裙子下的内衬，原来是马尾毛混合着亚麻编织，又经过了特殊的上浆，这才如此有支撑力的，也难怪这么重了。

　　而这也导致舞裙不能直接洗，每次清洗都必须先拆出内衬……

　　英格拉姆夫人赞许地点点头：“奥斯汀小姐的舞裙很美，很适合你。”

　　她牵着薇薇安的手走进了舞蹈室，今天只是‘试课’，当然不会教特别难的课程。