19世纪女继承人 第197章

　　“您…您已经爱上奥斯汀小姐了吗？”麦尔顿侯爵夫人抿了抿嘴唇，强压下心里的不高兴，说话的语气还是轻柔的、带着一些高兴的。

　　“我简直不知道该怎么说才好，之前最担心的就是这一点了，我害怕害了您，要叫您和一个不爱的女人在一起…如果，如果现在是这样，那就再好不过了。说实话，我并不在意奥斯汀小姐如何，但我始终是希望您能幸福的。”

　　此乃谎言！

　　其实她现在很不高兴，根本不愿意威廉爱上薇薇安——是的，她之前不在乎威廉·霍利斯这个自己都不太放在心上的爱慕者怎么样，会不会移情别恋。但在当下，威廉·霍利斯的转变就很容易让人有种种不妙的联想了。

　　在这场竞争中（麦尔顿侯爵夫人以为的），她以为自己占了先手，而且一切尽在掌控中。但现在看来，作为关键的威廉，他的态度转变，将会让一切反转…如果他被薇薇安·奥斯汀的魅力所俘虏，那么相比起自己的‘请求’，会不会薇薇安·奥斯汀的想法更被威廉重视？

　　这还是事情本身，如果要说‘心理’上的影响，那就更大了！这给了麦尔顿侯爵夫人一种很不好的感觉，好像自己又要输了！而且这一次自己明明抢了先，还用了盘外招！

　　“这…”虽然威廉有些‘单纯’，但要在自己的爱人面前，承认自己爱上了另一个人，倒也有些难度。或许他今后成为了大诗人，很多人崇拜，也完全理解他作为一位大诗人，对缪斯女神的追逐，那时候他会对这类事视若等闲，可不是现在。

　　不过，麦尔顿侯爵夫人‘坦然祝福’的态度算是给了威廉自我开解的理由，他不由得点了点头：“是…是的，我想我是有些爱慕着奥斯汀小姐的，她实在是一个非常可爱的姑娘。外界对她的评价其实很不公正，正如对您那样。”

　　“奥斯汀小姐拥有罕见的才华，只不过因为她是一个女孩儿，所以更容易受到诋毁。这个世界总是这样，对于走在前面的人不会理解。”作为一名诗人，一名相当‘先锋’的诗人，威廉对此倒也有挺深的体会。

　　“对奥斯汀小姐，我的心理混合了喜欢、敬佩和亲近，我们像是知己伙伴，又像是爱人，并不是简单的爱情。或许，奥斯汀小姐就是很多诗人都想要的那种伙伴——诗人也需要有人能够理解自己，不用太多，哪怕只有一个呢？”

　　这些话威廉说的很真挚，但他的真挚只会让麦尔顿侯爵夫人更加难受。在复杂念头的驱使下，她微笑着听完威廉说的这些，又不经意坐得离对方近了一些。确保对方能看到自己漂亮的侧脸，仿佛是舞台打光一样的角度，衬托出她那张脸的高贵美艳。

　　“…听起来很好，真的很好，不能比这更好了。您会有这样的转变其实不奇怪，奥斯汀小姐就是这样的，她是一个多漂亮，多可爱的女孩儿啊。”说到这里，麦尔顿侯爵夫人的语气，半是真心、半是表演地低落了下来。

　　她话说到一半不说了，引得威廉有些担心，围着她团团转，反复询问。

　　麦尔顿侯爵夫人觉得差不多了，才‘失落’‘忧郁’地垂着头，说：“我很高兴，您恰好也爱上了奥斯汀小姐，这样能让我少一些对您的担心。但是…但是奥斯汀小姐这样轻而易举就搏得了您的喜爱，总让我想到、想到纽兰公爵是不是也是这样呢？”

　　“我无论如何也无法取得他的爱，而就是这样难得的爱，奥斯汀小姐轻轻松松就得到了，她甚至什么都不必做。”

　　“就算我明白这种事没什么道理可讲，也会觉得不公平啊。”

　　“哦，您别把我说的话放在心上，其实这也是应该的。毕竟我已经是一个年华老去的妇人了，相比起我来，奥斯汀小姐就像是开得正好的花，当然更加吸引人。只是，只是想到所有人都会渐渐离我而去，最终我只能孤独终老，我就会觉得很悲伤。”

　　听到自己的爱人这样说，这一刻脆弱的像是打开了坚硬外壳，露出柔软内里的贝壳，威廉的心立刻就变得柔软起来，充满了同情和爱怜…他顺着麦尔顿侯爵夫人的话捋思路，以这个时代的观念，是完全不觉得麦尔顿侯爵夫人的话有问题的。

　　这个时代的上流社会妇女，虽然已经不像一百年前的贵妇人，只是‘晨妆邀请’送出的邀请函被一两个人拒绝了，就会联想到自己不为人所爱，不受欢迎，最终只能孤独终老。可当自己爱着的人，和爱着自己的人，都轻易爱上了另一个女人，内心肯定会惊慌的啊！

　　这样‘示弱’的麦尔顿侯爵夫人和平时对外的当红人物形象反差很大，就让威廉更加怜悯她了。他就像是这个时代的大多数男人一样，这种情况下不会觉得哪里不对，只会觉得女人确实就是这样脆弱，这样得依附于男人的感情生存…的漂亮小东西。

　　而这样可怜的漂亮小东西，也是长在男人的审美点上了！才不会觉得麻烦，只会觉得心立刻软了。

　　威廉几乎是立刻做出了保证：“不，您千万不要这样想，在我眼里，您始终是年轻美丽的。我向您保证，我会一直爱着您、崇拜您！哦，您干嘛那样说，是为了伤我的心吗？”

　　“不管别人怎么说，我对您的爱是绝不会动摇的。这就像是骑士对自己的女王的守护，难道因为女王陛下年华逝去，在骑士心中就会没有忠诚的必要？不不不，不是这样的！我始终认为，只要骑士能坚定地守护着自己的女王，那么不管女王陛下变成了什么样子，在骑士眼中都是优雅、美丽、威严，甚至永恒的。”

　　威廉除了是诗人，也是很有骑士情怀的。这个时候说这样的话，一点儿也不犹豫，而且他的真诚也是宛然可见的——这样的态度暂时让麦尔顿侯爵夫人放心了一些，至少眼前的这个青年还没有被薇薇安·奥斯汀‘抢走’。

　　暂时放心的麦尔顿侯爵夫人又和青年说了一些亲热的话，以她那种似近似远的微妙态度，将威廉迷得不轻，几乎将他玩弄于股掌之中。

　　到了最后要分别的时候，麦尔顿侯爵夫人还不忘记委婉地提醒威廉：“您觉得，现在可以向奥斯汀小姐求婚了吗？”

　　“哦，我只是觉得，您也应该抓紧一点儿，毕竟奥斯汀小姐非常受欢迎。如果不能趁着她只看得到您的时候求婚，可能她就要被另外的年轻人吸引了——我这完全是在为您着想。”

　　“您总是这样细心，是因为觉得对我愧疚，所以才……”说到这里的时候，威廉还咧嘴笑了笑，有点儿傻气。

　　“总之，您不必担心，您说的话我也会认真考虑的。”

　　威廉确实认真考虑了麦尔顿侯爵夫人的话，所以，在接下来这一天，他就去拜访了薇薇安——从某种意义上来说，他确实是一个充满了激情的诗人，受情感的驱使，往往就会不做多想。

　　他的拜访还是有‘预约’的，早上的时候让人派了信给薇薇安。不过预约的时间比较紧凑，问的是今天能不能和薇薇安和下午茶…而正好，薇薇安因为马上要去度一个短假，所以打算办一个茶话会，和最好的几个朋友聚一聚。

　　原本的茶话会邀请名单里是没有威廉的，一来他其实还够不上薇薇安‘最好的朋友’，最近这段时间走的近是走得近，但亲近起来的时间实在是太短了！二来么，薇薇安这个时候要离开美林堡，有一部分原因就是威廉呢！

　　虽然最主要的原因还是约瑟芬，她人在美林堡，薇薇安就想尽量远离美林堡。但不得不说，感觉到威廉正计划着‘求婚’的事，需要避开，这也是让她打定主意离开的一大推手。

　　这种情况下，这样的茶话会还要邀请威廉来？薇薇安又不傻！事实上，连离开的通知信，薇薇安都准备自己上马车之后再让人给威廉送呢！

　　不过，计划赶不上变化，威廉都写了信要拜访了，薇薇安也不可能拒绝。正好今天办茶话会，也不多他一个人，就一起来呗。

　　于是，下午茶之前，威廉比约定的提前快一个钟头到，也是所有人中最早到的。所以这个时候薇薇安只能先单独招待他，请他坐到了准备办茶话会的小客厅——此时茶和点心什么的都还没有送到，但基本的布置是已经完成了。

　　几张漂亮的古典髹金茶桌线条圆润，简直像是奇幻故事插图里的那种家具，上面还铺了雪白的钩花台布。一张张扶手椅用绒布包裹，里面应该塞了棉花和羽毛，显得非常舒适，样式和茶桌也是配套的。

　　薇薇安并没有请威廉坐在茶桌旁，而是让他坐在了对面一张双人沙发上，自己则是顺势坐在了小钢琴旁——奥斯汀家，音乐室里的钢琴就不算大，至少比起楼下大厅里办舞会时使用的钢琴要小很多，就是普通钢琴的大小。

　　但在小客厅里的这架钢琴，又比音乐室里的钢琴更小了一圈，简直像是个孩子的玩具了…不过，这依旧是各个细节一应俱全的真·钢琴，完全可以像普通钢琴一样使用，还是名家之作呢！

　　将这样的钢琴放在小客厅里，装饰作用是大过实际作用了。

　　“下午茶还没法开始，朋友们还没到呢，所以我们恐怕不能吃点儿什么…您饿了吗？”薇薇安态度自然大方地对威廉说道。虽说她因为威廉尚在计划中的求婚有点儿回避对方，但真的面对对方，她也没什么可闪避的。

　　她又没有什么对不起对方的地方。

　　薇薇安此时可能就是有些可惜，这样一个不错的相处对象，为什么也要求婚呢？为什么不能做朋友呢？她还觉得他们的相处方式不怎么暧昧，更接近朋友呢！

　　威廉看着面前态度轻松自然，仿佛是一阵清风的美丽女孩儿，心里有一种和麦尔顿侯爵夫人在一起时，不太一样，但同样沉醉的感觉。

　　如果说麦尔顿侯爵夫人是一个温柔的良夜，让人不知不觉走入，浑然忘记了其中的危险，其中的前路崎岖，其中的堕落…那么奥斯汀小姐就是一个炙热白亮的晴昼，只是看着的时候，会担心强烈的阳光会伤害到自己。可只有走进去了，才知道这里的一切都明明白白，所见即所得，是那样的让人安心、喜悦。

　　“哦…哦，我不饿，您按照计划的来就好了…是我来的太早了。”回过神来的威廉连忙说。

　　“我只是想早点儿见到您，都忘记这会给您带来麻烦了。”他有些不好意思地说。

　　怎么说呢，一场聚会本来也不是来的越早越好的。这种约定好了时间的聚会，固然不好迟到，可要是早到太久，别人还在准备中，没有准备好，也很让人困扰呢！

　　“这没什么，只要您不觉得怠慢了您就行…嗯，虽然不能立刻开始下午茶，但也请让我尽尽地主之谊。”薇薇安看到了端着冰淇淋从楼下走上来的女仆，连忙说道：“我记得您也是喜欢冰淇淋的，对吗？”

　　夏天吃冰淇淋最快乐了，薇薇安很喜欢，威廉当然也不讨厌，立刻点了点头。然后他就见薇薇安从女仆手上接过了冰淇淋，两碗冰淇淋，两人一人一碗。

　　吃冰淇淋的时候，薇薇安边吃边聊，偶尔手还会无聊，在那架小钢琴上随意按几下。倒不是随便按的，是有调子的，就是不成曲子，只是单纯觉得入耳，在这样慵懒随意的夏日午后，有一种特别的悠闲轻松。

　　这种轻松随意，又是和麦尔顿侯爵夫人每一次见面都得绝对保密，感觉完全不同的。

　　哪怕那样的紧张、隐秘，对于年轻的诗人有着别样的吸引力，此时此刻，也会忍不住想…或许，或许还是这样阳光下的爱恋更加好一些吧。

第249章 红粉世界249

　　心像是泡在温暖的水中，暖洋洋的，看着奥斯汀小姐的笑容，就觉得原本晴朗的天气更晴朗的几分。

　　威廉觉得自己的身体里像是住进了很多小鸟，在不停地歌唱…他的雀跃几乎掩饰不住了，事实上也不需要掩饰——他想到了最近姐姐给自己的帮助，父母对自己的赞许，显然没有人觉得追求奥斯汀小姐，想要和奥斯汀小姐在一起，是值得反对的。

　　何止是不反对，应当说，在绝大多数人眼中，自己和奥斯汀小姐非常相配。

　　威廉作为一位‘先锋诗人’，当然不畏惧他人的反对、和主流的差异，应该说，他对麦尔顿侯爵夫人的爱意，多少是有‘不能做，所以偏偏要做’的心态在里面的。就算不至于说是青少年的逆反心，也有这个因素呢。

　　但即使是这样，真的面对一份完全不受祝福，也根本看不到希望的爱情，有时候威廉也会觉得痛苦而疲倦。或者换个说法，大多数时候其实都是痛苦、疲倦这些东西，尝到爱情的甘美，才是少数。

　　而就是这点儿‘少数’，支持着他长久忍耐。

　　和奥斯汀小姐就完全不是这样了，看着笑意盈盈，和他一起呆在阳光下，等着其他客人登门，坦荡大方，丝毫不用遮遮掩掩的‘知己’。曾经信仰爱情的痛苦，觉得那是一种美丽而需要忍痛的存在的威廉，这一刻才意识到，这样光明正大、顺利，甚至有些俗气的爱情，其实也不需要轻视。

　　是的，诗人不会逃避苦痛，苦痛是他们生命的厚度，是他们灵感的来源，‘文章憎命达’，也算是古今中外共同的认知了——可是，如果可以，谁不愿意自己的人生顺遂，不需要经历那些痛苦呢？

　　即使是诗人，也不会自己找罪受吧？

　　羡慕文豪们的才气，却也不会有人因此希望自己也能一生坎坷，然后看自己是否能在那样的困境下，爆发出文豪一样的才气。

　　大多数人，首先还是希望自己能够像一个天才人物一样，不需要经历苦难，就能挥洒才华了——人类历史上这样的天才其实是有的，虽然大多数天才也是历经磨难才绽放光彩，但那种所谓的‘人生赢家’也确实存在。

　　“…啊，关于诗人的苦难吗？这确实是一个很值得探讨的话题。”薇薇安和威廉恰好聊到了‘诗人的苦难’对他们的意义，想了想就说出了自己的看法：“苦难是一种很珍贵的人生经历，可能成为一个诗人一生取之不尽用之不竭的精神财富。”

　　“不过嘛，诗人们倒也不必崇拜苦难…尊重苦难，但也别轻言苦难。”

　　“像您这样的诗人，写下诗篇是为了歌颂、为了抒发、为了表达…如果没有东西可表达，所以要主动寻求苦难，那我未免有点儿本末倒置了。您是因为写了很多出色的诗，所以成为了诗人，而不是为了成为诗人，才写下很多诗篇的，不是吗？”

　　“啊…您说的对…”有些走神的威廉低下了头，让人不知道他在想什么。抬起头来时，他的眼神中有一种薇薇安没注意到的坚定。

　　“奥斯汀小姐，虽然您会觉得这样有些唐突，但是…”威廉深吸了一口气，站起了身，显然是要说什么重要的事了。

　　薇薇安心里觉得不好，联想到之前得到的‘告诫’，有些反应过来威廉是要说什么了，想要阻止对方。但到了这个地步，又能怎么阻止呢？话到嘴边，薇薇安又咽了下去。心里叹了一口气，也只能听威廉继续往下说了。

　　“…您与我谈论文学、诗歌、音乐、绘画，种种世界上最美好的东西——当和您交往越多，我越意识到您的超凡脱俗！事实上，我从没想到，我会在现实中见到您这样的女士。您拥有超凡的美，超凡的思想，哪怕是历史上的知名女性，往往也只能得其一。”

　　“光是您的美，就已经是我只能在古代传说里遐想的了。”

　　“我依旧记得那一天，您走到我的客厅里，那一天发生了什么我都不知道了。其实还没有过多久，我应该多少记得一些的，但我就是不记得了。因为那一天您在那儿，您攫取了我全部的注意力，以您那惊人的光彩压倒了其他。”

　　“我记得，您整理着花瓶中其实有些枯萎的花枝…那是我特意让仆人留下来的，因为我爱那鲜花枯萎的意境。不是盛放的时候才美，从美学的意义上来说，凋零枯萎和盛放一样让人动容。”

　　“当您将那些花儿整理，摘下那朵边缘已经发黄卷曲的玫瑰，我就知道，您和我是一样的…要从哪儿再去找您这样的知己，这样兰心蕙质的人儿？”

　　“我不愿意错过您了，不，应该说，我无法想象那样的场景。我知道，我必须得留下您…而要做到这一点——请问，您愿意嫁给在下，与在下共度余生吗？”

　　薇薇安觉得很可惜，明明是一个很好的朋友，很有才华的诗人的。要知道，在这个时代，要找到一个能这样自在相处的人，实在是不容易…但事情就是这样，不会以她的意志为转移。

　　诗人要求婚，就不是她不想要，于是按照她所想的发展了。当然，反过来也成立，一切也不会以诗人的意志为转移…薇薇安对他并不是爱人的感情，所以正如早就想清楚的一样，结果只会是拒绝。

　　“非常感谢您的厚爱，但……”薇薇安本来是想说点儿修饰的话的，比如称赞威廉·霍利斯，又比如自谦什么的。但到了这个时候，又觉得这些没意义，这种时候，如果不是答应求婚，对求婚者来说又有什么不同？

　　轻轻吐出一口气，薇薇安终于干脆地说：“抱歉，我恐怕无法接受您的好意。”

　　威廉露出了意外的表情，这表情不是装的。他下意识追问：“为、为什么啊？我以为您并不觉得我很差……”

　　“这个…正如您说的，我们可以做知己，建立起深厚的‘友谊’。您也承认的，是‘友谊’啊——至少我对您是朋友的感情是这样的。而步入婚姻的殿堂，是只有相爱的人才行的。”薇薇安真诚地说。

　　威廉甚至有些茫然了：“我以为您……”

　　我以为您是爱我的…他是想这样说的。只能说，这个时代的人，对于女性的感情有‘简单化’的倾向。对于男性，或许还会关心对方的感情到底是哪一种，会问一句，真的是爱情吗？而如果是女性，只要是好感就行了。

　　无论是想要做朋友的感情，还是类似于崇拜、同情、好奇…的感情，都足够让她答应一桩婚事了。没人觉得这有问题，也很自然地就会认为这就是爱。

　　薇薇安对威廉表现出了某种程度上的好感，这是没错的，威廉自己也明确感受到了，这是他对求婚如此自信的原因。可现在薇薇安的拒绝，仿佛是迎面泼来一盆凉水，让他明白了一些什么——作为一名出色的诗人，他的思想到底还是比绝大多数人走的考前，会注意到女性的情感。

　　“哦…这…我有些糟糕是不是？连这样浅显的道理都没有意识到。”威廉满脸通红地看着薇薇安。

　　“不，没什么，您只是暂时没有完全弄清楚自己的感情、我的感情而已，而人类的感情本来就是最复杂的，谁能说自己从来不错呢？”薇薇安连忙说。

　　求婚被拒绝了，即使是威廉这样不被规则所束缚的诗人，也不可能继续在奥斯汀宅呆下去了。他找了一个蹩脚的理由，就要离开，好在本来今天的茶话会就没有他，他这样一走，倒也没人会发现他来了又去了的古怪——可能玛丽公主例外，因为是玛丽公主提醒的薇薇安，所以早上接到威廉的信后，薇薇安在给玛丽公主递信时，提了他要来的事。

　　玛丽公主来后，没有看到威廉，确实觉得好奇，也偷偷询问了薇薇安。

　　“…真的很可惜，我希望等霍利斯子爵稍微恢复一些情绪后，还能和他沟通。我是真的很珍惜他这个朋友的，如果还能做朋友的话，那就再好不过了。”薇薇安粗略地说了求婚的事，就感慨了两句。

　　如果是普通的求婚者，哪怕关系还要更好，薇薇安都不会有这样的期待。但因为清楚诗人的性格，觉得这是有可能的，对方真心可能不介怀，才这样说的。

　　“威廉的动作真快啊。”玛丽公主挑了挑眉，又看着薇薇安：“你是为了避开威廉的求婚才要暂时离开美林堡的吧？那现在？”

　　“还是按照计划来…度假的准备都做好了，而且这个时候的美林堡确实一点儿也不宜居，还是离开去享受新鲜空气吧。”薇薇安不能说自己要避开留在美林堡的‘索尔多伯爵夫人’，所以只能这样说。

　　“哦，说的也是…而且给威廉一些时间想清楚，也不是坏事，是不是？”玛丽公主说着还打趣了薇薇安一句。

　　当然，打趣归打趣，她心里并不是那么不在乎的。在茶话会之后，薇薇安都离开美林堡了，她没有特意告知霍夫曼，薇薇安拒绝了威廉·霍利斯的求婚。可在百泉宫碰面，玛丽公主还是提起了这件事。

　　“不管您是怎么想的，在意，或者不在意，这一刻应该也会如释重负吧——别假装了，只要您是真的陷入爱情了，这样虽说有点儿不理智的感情，总是会有的。”玛丽公主现在其实有点儿讨厌霍夫曼那种镇定的样子。