19世纪女继承人 第201章

　　不过现在看到薇薇安，约瑟芬又觉得，对薇薇安使用‘1%的可能性’，通过薇薇安进入健身操俱乐部也不是不行。就她所知，薇薇安在健身操俱乐部的地位也很好，可能算得上‘二号人物’了。

　　而且她和玛丽公主是真的非常亲密，她同意加入俱乐部的成员，在玛丽公主那里，恐怕比自己引入俱乐部的成员更有面子。

　　在思索并犹豫着的时候，这次的慈善活动，她对薇薇安和霍夫曼的关注就有些过多了。霍夫曼对视线相当敏感，很快抓住了一直看着他们的人——其实不只是约瑟芬一个人在看他们，但视线和视线的存在感也是不一样的。

　　薇薇安则是习惯了总有人看她，当霍夫曼看过去时，才后知后觉。然后随着霍夫曼的视线，看到了约瑟芬…仿佛烫了一下一样，迅速移开了视线。

　　约瑟芬远远冲两人点了点头，仿佛一切都很自然。

　　霍夫曼这时也收回了目光，低头轻声询问薇薇安：“您在不安什么？”

　　薇薇安搭在他手臂上的手，有些下意识地紧绷，甚至轻微颤抖。迅速低垂下的眼皮，不安地颤动——都不算很大的反应，但是作为外交官也好，国家情报部门的负责人也罢，他都对这类细节足够敏锐。

　　“哦…没什么，只是索尔多伯爵夫人…我对她有种不太好的感觉。”薇薇安低声解释，虽然没有完全说实话，但也不能说她撒了谎。

　　“这样很没道理，是不是？理论上来说，我是一个唯物主义者，不应该想那么多的。可是伯爵夫人来到美林堡以后的一些事，总让人不得不多想…凡是阻碍她的人，都会非常倒霉——”

　　薇薇安发现霍夫曼表情平静，再想到自己传播‘迷信思想’，也觉得有点儿不好意思，就说不下去了，脸也一下红了。

　　“您就当我什么都没说过吧…这很可笑对吗？”

　　的确有些可笑，霍夫曼自己就算不是真正的唯物主义者，也接近了，在这方面的思想是非常务实的。如果是别的人，在他面前表现出对这类事的在意，他只会忽视，连多想一下都显得浪费精力。

　　但爱情真是一个奇妙的玩意儿，它简直能彻底改变一个人的思维方式，至少在面对这个人的时候是这样。他没法说薇薇安可笑，相反，这种有些‘傻’的想法，让他觉得可爱。就像是一朵春天里柔弱的花，让人担心她会不会被雨打风吹。

　　不想要她承受这个世界任何不好的东西，希望她能一直这样没有忧愁——这是不可能的，因为薇薇安现在也不能说没有‘忧愁’，只能说，这是陷入爱恋的傻瓜想法，根本不能去细想。

　　“…这并不能算可笑，人会畏惧未知的、不可控的东西，这很正常……”

　　薇薇安打量着霍夫曼，‘扑哧’一声，忍不住笑了起来：“您要不要听听您在说什么啊？我知道您是想要安慰我，但这根本不像是您会说的话…您倒也不必找这样的理由为我开脱。”

　　薇薇安还想说点儿什么，但没能继续说下去，约瑟芬和欧内斯特伯爵结伴走了过来。似乎只是来打招呼的，但薇薇安却有些如临大敌。

　　表面上维持着挑不出错来的寒暄，说了一会儿之后，薇薇安就在考虑要怎么脱身了…她是真的不想和眼前的‘女主角’打交道啊！

　　约瑟芬却没有这样爽快放薇薇安走的意思，很快话锋一转，说：“说起来，我很仰慕‘健身操俱乐部’呢，非常想要加入奥斯汀小姐你们…就是不知道，要加入健身操俱乐部的方法。”

　　薇薇安勉强维持住了平静，仿佛对方提出的想法没什么一样：“夫人，健身操俱乐部是会员推荐制，要有一位核心俱乐部成员推荐，另外几位核心成员投票认可才行…说实话，如果您打算加入健身操俱乐部，时机可不大好。”

　　约瑟芬眉毛扬了扬，跟着说：“这是为什么呀？”

　　“健身操俱乐部的核心成员们，有几位现在都在国外，这种情况下，我们其实是不倾向于引进新成员的。虽然不是不能以在美林堡的核心成员为基础表决引入，可……”薇薇安说到这里就没有往下说了，一切尽在不言中。

　　“如果是奥斯汀小姐您来推荐都不行吗？”约瑟芬仿佛是什么都不知道的样子，笑意盈盈地问。

　　薇薇安还没有反应，霍夫曼先多看了她一眼——霍夫曼对人的‘态度’是非常敏感的，所以他能分辨出‘索尔多伯爵夫人’说出这句话时的随意。看起来像是恭维薇薇安在健身操俱乐部地位的话，实际上是一种上位者对下位者的‘自信’。

　　笃定对方一定会帮助自己？不，不只是这样…更接近于‘不谨慎’带来的人情世故上的粗糙，霍夫曼见过一些天生富贵的人，面对不如自己的人，觉得自己可以随意拿捏，就会不自觉显露出这种态度。

　　霍夫曼不喜欢这个女人的态度，非常不喜欢。

　　薇薇安却没有霍夫曼的那种‘不喜欢’，她不是没有察觉到对方的‘理所当然’，但她知道对方到底有着什么依仗。所以相比起‘不喜欢’，她更愿意尽快了结这一次的纠缠，然后‘敬而远之’。

　　“我吗？哦，您实在是太抬举我了，这并不是谁推荐的问题。而且…”薇薇安想了想，露出了一个有些抱歉的表情：“我刚刚推荐了一位新成员加入俱乐部，虽然没有规定说不能连续推荐新成员，但大家都是有这样的自觉的……”

　　到最后，约瑟芬也没有对薇薇安使用‘1%的可能性’。她原本想试试看，能不能不用‘1%的可能性’，找到一个推荐人的，现在看来是不大行。而如果要使用‘1%的可能性’，那还是对玛丽公主使用要更好吧。

　　出于相当务实的考虑，约瑟芬最后还是决定找机会对玛丽公主使用‘1%的可能性’。

　　看着霍夫曼带走了薇薇安，态度爱护，约瑟芬露出了若有所思的表情。正好一旁的欧内斯特伯爵说：“奥斯汀小姐确实是一位有着独特吸引力的小姐，我记得，最近霍利斯子爵就完全被她迷住了。”

　　约瑟芬在心里冷笑了一声——真的是霍利斯子爵被薇薇安·奥斯汀迷住了吧？并不是这样吧！这也是麦尔顿侯爵夫人那个女人的计策而已！她一定要自己看中的猎物爱着自己，只爱着自己！

　　为此去骗，去抢，甚至去‘杀人’，也在所不惜！

　　一直在暗处监控、调查着麦尔顿侯爵夫人的约瑟芬可是知道不少事的。麦尔顿侯爵夫人和威廉·霍利斯的‘私情’比较隐蔽，但在他们不设防的情况下，真要有所了解，也不是不可能。

　　而知道麦尔顿侯爵夫人和威廉·霍利斯的关系后，再看威廉·霍利斯对薇薇安·奥斯汀的突然追求，这简直就是秃子头上的虱子，明摆着的了！

　　约瑟芬足够了解麦尔顿侯爵夫人这个女人的偏执与乖张，知道派自己的情人去引诱自己的情敌，然后以此摧毁对方，这种事她是绝对做的出来的！

　　想到这里，她忽然看了一眼薇薇安离开的方向…就她所知，威廉·霍利斯的追求谈不上顺利。这倒是不值得奇怪，甚至在约瑟芬死在海上之前，她就知道了，薇薇安·奥斯汀这个女孩儿‘心高气傲’。

　　当然，她也有心高气傲的基础。

　　薇薇安·奥斯汀或许如她之前所说的，是‘纯洁无暇’的，但这并不代表她好骗。应该说，她从来不缺殷勤讨好、小心对待，这样的女孩儿，哪会随随便便就被骗走？约瑟芬可不觉得，麦尔顿侯爵夫人推出的威廉·霍利斯就比围绕在薇薇安身边的其他追求者强。

　　威廉·霍利斯没什么成功的可能，但如果帮助他成功呢？这个想法忽然钻进了约瑟芬的脑子…她觉得这是个很妙的主意。

　　最直接的，一旦薇薇安·奥斯汀接受威廉·霍利斯的求爱，他们成了一对儿了，之后麦尔顿侯爵夫人发动…难道到时候薇薇安·奥斯汀不知道自己受到了怎样的‘设计’和‘愚弄’？就算不知道，约瑟芬也可以想办法让她知道啊！

　　一旦这样，在对付麦尔顿侯爵夫人的路上，她就有一个很有力的帮手了——她可不觉得薇薇安是那种遇到这种事后，还会一声不吭的人！

　　约瑟芬又想到了霍夫曼，更觉得这个计划很巧妙，因为如果操作得当的话，甚至能将这位大人物也拉过来…约瑟芬并不知道霍夫曼爱薇薇安·奥斯汀的程度，但不管怎么说，自己爱的女人，受到了这种‘设计’。就算他没有为她做点儿什么的心，也该有自己被人‘横刀夺爱’的愤怒吧？

　　说不定，没有威廉·霍利斯这个人的插手，他就能得到她了呢？

　　欧内斯特伯爵还在一旁‘唠唠叨叨’：“…说实话，如果奥斯汀小姐足够聪明，就知道该怎么选择自己的‘未来’。霍利斯子爵也不错，可无论怎样都比不上纽兰公爵，只要能攀上纽兰公爵，奥斯汀家立刻就能成为美林堡第一等的人家。”

　　奥斯汀家在现在确实不算美林堡第一等人家，有钱归有钱，但这个时代还不是钱来决定一切的时代。

　　奥斯汀家的基础还是太差了！

　　“是的，纽兰公爵确实是一个很好的选择。”约瑟芬仿佛是在回答欧内斯特伯爵的话一样说。

　　她当然知道霍夫曼这个人代表着什么，当初她会选择他做狩猎目标，主要还是因为这是个真正有权势的大人物！能成为自己绝佳的助力。相比起这一点，当时麦尔顿侯爵夫人也将他当作自己的目标，她想要赢过麦尔顿侯爵夫人，也只能算是次要理由了。

　　至于说，这个过程中，那不值一提的心动，反而没什么可说的了…她本来就不是那种会被爱情操纵的天真女孩儿。经历了一次‘死亡’之后，现在是重返人间的复仇天使，就更不会为此动摇了。

　　意识到霍夫曼并不好下手，效率至上的约瑟芬自然就放弃了。

　　但现在，自己的计划又和对方有所交集了，原本已经熄灭的心，重新燃了起来…也不是说，一定要做什么。但顺便布局一番，不费什么事儿，有何不可呢？

　　思考着这些，一个计划慢慢在她心中成型……

　　而同一时刻的薇薇安，完全想不到约瑟芬已经将注意力放在了自己身上，自己也进入了她的‘计划’。

　　“您看起来真的非常紧张，既然是这样，为什么要回绝索尔多伯爵夫人呢？”霍夫曼拍了拍薇薇安挽着他手臂的手，仿佛是安慰。

　　“因为不回绝只会更加麻烦。”薇薇安其实早就有很多关于约瑟芬的抱怨了，只是没法对人说，任何人都不行。这个时候有机会说一点儿了，下意识就脱口而出。

　　“如果真的推荐索尔多伯爵夫人加入健身操俱乐部，会和她产生更多的交集——我以我女人的直觉保证，这绝不是什么好事。”总的来说，薇薇安其实也没有当初那么忧虑约瑟芬的事了。

　　她觉得自己绝不会成为约瑟芬的敌人，既然是这样的话，最多也就是受一些类似于‘城门失火，殃及池鱼’的祸。而这种事，总归不是无解的…最糟就是这样而已，这样想的话，心态就好多了。

　　霍夫曼观察了一下薇薇安的表情，发现她是认真这样想的——倒也没有想太多，毕竟此时来看，也不过是女士们之间的小事而已。

　　但他还是提醒了薇薇安：“索尔多伯爵夫人…她对您的态度有些过去轻慢了。”

　　“…哦…”薇薇安只能笑笑，还能说什么呢？

　　像约瑟芬那样具备‘系统’的女人，时间长了，自己想要达成什么目的都能做到。所谓毁掉一个百万富翁的家业，一个大贵族的名誉和人生，也只需要她支付能量点就好…这样的人，心态发生变化，以居高临下的态度对人，有什么值得奇怪的？

第254章 红粉世界254

　　约瑟芬是在舞会的角落发现威廉·霍利斯的，虽然是在角落里，他也尽量减弱自身的存在感了，依然很容易让注意到。实在是因为他和这个热热闹闹的奢华舞会格格不入，简直就像是闯入肉食动物聚餐的草食动物。

　　紧张，不敢乱动，连呼吸都觉得不自在。

　　“您看起来不太喜欢大厅这边？为什么不邀请一位女士去花园里走走呢？这可是一举两得。”约瑟芬的声音在威廉·霍利斯的耳边响起，这可吓了他一跳！转过头，反应过来这是一位美丽亲切的女士，才情绪稳定。

　　“哦…您好…索尔多伯爵夫人。”威廉过去没和约瑟芬打过几次照面，毕竟约瑟芬常常出现的社交场合，正是他极少出现的。所以即使面对这位如今在美林堡社交界如日中天的红人，他也有些陌生，磕磕绊绊才叫出了对方的称呼。

　　不过，威廉到底也是贵族子弟，这种时候不会什么都不做了，愣在那里。他顺着约瑟芬的话，向她伸出了手：“是的，您的建议非常及时…您愿意和我去花园里走走吗？”

　　从这确实看得出来，威廉·霍利斯专心于诗歌，即使爱慕着麦尔顿侯爵夫人，也完全不知道麦尔顿侯爵夫人和索尔多伯爵夫人的对立传闻。此时邀请对方，分明是一无所觉、毫无芥蒂的样子。

　　约瑟芬觉得这很有趣，同时也为对方可惜——这原本是一个相当纯粹且正直的青年，就因为麦尔顿侯爵夫人的私心，已经陷入了一场爱情陷阱。当然，她也不是要从道德上谴责麦尔顿侯爵夫人叫年轻人误入歧途，因为她现在要做的事，本质上和麦尔顿侯爵夫人也没什么不同。

　　同样少不了对这个年轻人的利用，要将他搅进自己的复仇计划里，即使那只是微不足道的一环。

　　约瑟芬挽着威廉·霍利斯的手臂，两人在花园里散步闲逛。花园里并不是一个人都没有，也有别的来宾，不喜欢房子里的‘热闹’，结伴来了花园这边。只不过即使是这样，花园里的人依旧挺少的，给漫步其中的人都留下了私人空间。

　　相比起一举一动都会落入他人眼里的跳舞厅，又或者更容易让人有奇怪联想的小房间，花园算是既安静又正当的地方。约瑟芬抬头看了一眼这个眼神忧郁的年轻诗人，轻声说：“…您看起来情绪低落？我不大明白，我还以为您这样出身高贵，前途光明的年轻人，生活中只有高兴的事儿，没有忧愁呢。”

　　“那怎么可能呢，夫人。”威廉强打起精神，勉强笑了笑。

　　“人都是会有忧愁的，即使是这个世界上最高贵、最有权力的人也是一样——说实话，我倒是不排斥忧愁，一个诗人若是没有忧愁，那几乎就没法写诗了。”

　　约瑟芬像是被威廉逗笑了一样，笑了起来：“哦…您这话简直像是在打趣‘诗人’了…所以，您到底在发愁什么呢？难道是追求奥斯汀小姐不顺利？说实话，我也只能想到这个了。对于您这样的青年，只有爱情上苦能叫您百转千回。”

　　威廉深深地叹息了一声，有的时候就是这样，面对熟悉的人，很多话是没法说的。反而是没什么交情的人，一些压在内心深处的东西，自然而然就倾诉而出了。

　　“啊，爱情，是啊，爱情…您真是一位善解人意的女士。”威廉倒是没有将麦尔顿侯爵夫人牵扯出来，只是说了自己追求薇薇安不顺利的事。

　　“…我不明白，至少我能感觉到，奥斯汀小姐并不讨厌和我相处，相反，她还挺喜欢的。她还格外欣赏我的诗歌，每每有新的诗句，她都会拿去朗诵，并完全理解‘诗意’——她愿意做我最好的读者，但为什么……”

　　约瑟芬顺着威廉的话往下说：“奥斯汀小姐拒绝了您的求爱？”

　　威廉没有回答这话，但看气氛，这就算是默认了。

　　约瑟芬想了想说：“或许奥斯汀小姐只是还没做好准备，据我所知，奥斯汀小姐是一个在婚姻上相当谨慎的姑娘——这样的优点，在如今的年轻小姐中可不多见，大家总是急于出嫁，而不会考虑到婚姻意味着什么。”

　　这里面带着约瑟芬的真心，所以说出来非常真挚，威廉能感受到这份真挚，也有些被说服了。连连点头：“的确，奥斯汀小姐是这样的…如果她不是一个对婚姻格外谨慎的姑娘，应该早就结婚了。很早很早以前，就有不少人向她求婚，其中并不缺少以世俗眼光看，非常棒的结婚对象。”

　　“所以，您应该再试试，而不是就此放弃…当然，如果您已经没有这个念头了，就当我没有说过吧。”约瑟芬现在看起来就是个给年轻人提出可靠建议的长者，令人信赖。只有她自己知道，她是在让事情朝着自己希望的方向发展。

　　其实她并没有意识到，威廉已经真的爱上薇薇安了（至少以威廉的爱情观，那就是‘爱’），因为威廉在麦尔顿侯爵夫人那里，表现出来的热切不减。她甚至以为，威廉的低落，源于没有完成麦尔顿侯爵夫人的任务。

　　不过她也不会说破这一点，只是循着威廉对外表现出来的、对薇薇安的追求，说了这些话——让威廉不要放弃，麦尔顿侯爵夫人的任务还是有希望的。

　　她需要威廉的成功，然后叫知道真相的薇薇安愤怒，然后‘回报’麦尔顿侯爵夫人。

　　给自己增加盟友，给仇敌增加敌人……

　　“是的，您说得对，我不该这么早就放弃的…”威廉不知道想到了什么，自言自语了起来。精神也重新振作，这么一会儿，和刚刚截然不同了。

　　“但…但这要怎么做呢？自从上次…之后，奥斯汀小姐就有些回避着我了，哦，这也是奥斯汀小姐一贯的表现。对于曾经拒绝过求爱的男士，她总是显得格外冷酷——过去我倒是觉得这很不错，看起来无情，可如果不能接受对方，却依旧纠缠，那不是很糟糕吗？那可不是一位正派的小姐该做的。”

　　听到威廉这样说，约瑟芬还古怪地看了他一眼，她不知道威廉·霍利斯这样说是真心的，还是这个时候故意的…他难道不知道，他所爱慕着的麦尔顿侯爵夫人就是那样的典型？和男士暧昧，对她来说简直像吃饭喝水一样容易。

　　另外，在有些人眼中，自己也差不多是这样吧？

　　约瑟芬哪里知道，诗人自有诗人那一套脑回路…当普通人爱上一个人的时候，都常见将对方的一切行为美化，他这样在感情上更容易彻底投入的诗人就更不要说了。

　　所以麦尔顿侯爵夫人在她这里，是追逐着爱，无法忍受孤独，感情上脆弱的女士，她永远要沉溺在‘爱’里，这是可以理解的，甚至有一种强烈的诗意在其中。至于薇薇安，理解为名门淑女的正派，也完全不是问题。

　　对于陷入爱情中的诗人，爱人只要有一点儿优秀的地方，他们就可以感觉是天上有地上无，万里挑一。而哪怕没有优秀的地方，也还能落得一个‘平平淡淡才是真’呢。

　　威廉沉浸在自己的情绪里，没有注意到约瑟芬那古怪的一眼。自顾自地继续往下说：“但现在，轮到我面对这样的奥斯汀小姐了，就觉得束手无策……”

　　约瑟芬此时恰到好处地插话：“子爵，您相信我吗？”

　　刚刚一直塑造的气氛发挥了作用，某种程度上来说，相当单纯的威廉立刻说：“当然，夫人，我非常信任您！”