19世纪女继承人 第212章

　　霍夫曼听到了审讯室开始说话，便对和自己一起来的下属，以及带路的‘女工’点点头：“你们出去吧。”

　　两人没有问为什么，情报工作就是这样的，要学会克制好奇心…很多时候活得久的秘诀就在于少打听！

　　看着两人离开，霍夫曼表情不变…他之所以选择将‘索尔多伯爵夫人’送到这里，既是因为她对女人好像没那么有办法，而这是极少数以女性为主的据点。

　　也是因为这个据点并不属于‘核心’。也就是说，出了事之后，更便于被‘舍弃’——他并不知道拥有恶魔力量的‘索尔多伯爵夫人’到底能做到什么，所以得做最坏的打算。

　　当然，他也不是一点儿底都没有，至少从‘索尔多伯爵夫人’做过的那些事，可以大概判断她能力的极限…大概没那么容易影响到现实，不然的话，她也不用为了复仇，依旧要小心算计，和麦尔顿侯爵夫人斗的有来有回了。

　　而且就算真的影响到什么人，大概也能随着当事人头脑清醒，而作用大减…霍夫曼想到了之前薇薇安出乎意料答应了威廉·霍利斯的求婚的事，下意识捏紧了手指。

第270章 红粉世界270

　　当霍夫曼意识到‘索尔多伯爵夫人’具有‘凡人’不能够想象、不能够达到的力量之后，就和大多数习惯于掌控的人一样，他也觉得很危险，而且是近在咫尺的危险——他意识到薇薇安在做的事，究竟有着怎样的风险！

　　牵扯出麦尔顿侯爵夫人和欧内斯特伯爵只是一个开始，这个时候并不会妨碍到‘索尔多伯爵夫人’。但随着引导大家知道，索尔多伯爵夫人和欧内斯特伯爵夫人是同一个人，情况就变了。

　　这会给‘索尔多伯爵夫人’带来不小的麻烦！

　　而霍夫曼已经很了解薇薇安的性格了，她绝对不是那种‘见好就收’，毫无攻击性的女人。当她意识到自己被人放在针对范畴内，而且对方是真的有能力针对她的时候，她是那种会狠狠反击，砍掉对付的爪子也在所不惜的那种人！

　　薇薇安应该是认为，一切都很隐蔽，‘索尔多伯爵夫人’不可能知道她做了什么。她在暗，‘索尔多伯爵夫人’在明，只要利用好这一优势，就能让对方陷入泥潭。

　　霍夫曼基本上认可薇薇安‘隐蔽’的认知，但说实话，还不够隐蔽。如果说，普通地隐蔽，只要做到60分就够了，那么要保证万无一失，就得做到100分！面对‘索尔多伯爵夫人’这种不能以常理确定威胁性的敌人，99分都是不够的！

　　因为只要有万一的可能，被对方发现，就会输！

　　退一步说，霍夫曼可以在99分的情况下，选择自己去冒险。毕竟，世界上哪有100分的隐蔽？凡走过，必留痕迹，想要在做了什么的情况下，又百分比隐藏自己？这完全是在幻想了…动手之前，考虑好成功几率就够了。

　　然而…然而…他无法忍受薇薇安在没有100分的情况下，涉足此事。

　　这是完全不一样的。

　　所以他选择先下手为强，不管‘索尔多伯爵夫人’能做到什么地步，只要控制住她，甚至杀掉她，就可以了——如果不是对方有过在别处‘死而复生’的先例，杀掉她不仅可能达不到目标，甚至会失去对方下落，霍夫曼甚至首先想到的就是杀人！

　　霍夫曼大体来说不是个坏人，以这个时代的标准，他算是品行端正的贵族青年了。没有欺行霸市、欺男霸女的恶行，工作认真，生活规律，对朋友忠诚，对亲人在乎…所谓的不近人情，反而说明了他没有上流社会习以为常的‘虚伪矫饰’。

　　但要说霍夫曼是个好人，那可比说他是个坏人更不准确了。这个时代，能做到他这样有权有势的人，都不能以‘好人’这种形容词去描述。在权力斗争的舞台上，纯粹的好人是活不下去的。

　　所以霍夫曼也曾为了达成目的或直接或间接地做过一些‘牺牲’，有些是在牺牲他自己，有些却是在牺牲其他人。说的明白一些，他这样的人，不管平常多么平易近人、善良守序，实际损害过的人也是任何一个恶名昭彰的暴徒的数倍、数十倍、数百倍……

　　霍夫曼曾经不下数十次，下命令结束某个人的性命。

　　对于霍夫曼来说，解除巨大威胁杀一个人，这是可以接受的，完全可以接受。

　　一个人在审讯室隔壁的小房间里，霍夫曼沉默地听着审讯室的谈话声。显然，‘索尔多伯爵夫人’的心理防线没有那么容易击溃，审讯进展的很不顺利——进行审讯的‘丽萨’可能有些意外于这样一个‘贵妇人’竟然有这么好的心理素质。

　　而霍夫曼，他一点儿也不意外这种发展…他只是进一步确认了，‘索尔多伯爵夫人’确实是有所依仗的，所以即使在这种境况里，她依旧能保持相当程度的冷静。

　　听着没什么进展的审讯，霍夫曼在思考，思考‘索尔多伯爵夫人’力量的极限，使用力量的限制，也在思考她那份力量的来源。

　　之前调查对方，其实已经总结出了一些东西，所以约瑟芬才会以当下这种方式受看管——尽量减少直接接触，如果要接触，绝对不要让她知道身份，看到脸。任何有机会和她接触的人，还得是心志坚定之辈……

　　从这几天，她确实‘无能为力’的样子，霍夫曼确定当下的关押方式是能控制住对方的。看起来，她那‘超凡’的力量确实能够做到人所不能做到的，但也不能让她穿墙而过，又或者一下变得武力非凡，足够从严密的看管中跑出去……

　　对‘现实’的干涉有限，但对‘人心’的影响很大——话说，这不是更像魔鬼的把戏了吗？

　　恶魔具有非凡的战斗能力，撒旦对上最强的战斗天使赢面更大什么的，其实是现代人的设定。在古代和近代漫长的时间里，恶魔其实都算不得强大，就连魔法师撰写的利用恶魔的书籍，利用方式也是恐吓、威胁、诅咒…一点儿都没有害怕的意思。

　　而恶魔是如何获得力量呢？签订契约，获取灵魂？玩弄人心，靠恨意和爱意变得更强——突然，霍夫曼想到了什么。

　　说起来，自从欧内斯特伯爵夫人成为‘索尔多伯爵夫人’之后，她的一些行为确实有反常的地方…她对于获取异性的爱慕，实在是太热衷了。

　　这本来不是什么显眼的事，贵族夫人往往是能钓多少爱慕，就要钓多少爱慕的！她们很多都要依靠这种方式，确定自己的存在，确定自己的地位…不去钓爱慕的贵族夫人不是不想，绝大多数只是做不到而已。

　　但如果执导了索尔多伯爵夫人就是欧内斯特伯爵夫人，这几年一直渴盼着报仇，这样的事就有些反常了…一个早就计划着要以牙还牙，有着强烈毅力的女人，会在这个过程中，沉湎于钓爱慕？

　　这不是不可能，可可能性确实不高了。

　　而如果解释为，她这是为自己报仇找帮手，一如麦尔顿侯爵夫人编织自己的人脉网呢？似乎也不行。有些她钓爱慕的对象，确实是优秀的，可绝对不能说有权势，对她的复仇布局更是一点儿用都没有。

　　“力量源泉是…”霍夫曼的猜测慢慢清晰了起来。

　　他并不能立刻肯定这个，而且就算确定约瑟芬的力量来源于他人的爱慕，他也不知道怎么才能让对方‘无害化’。一直关押，禁止他人与她接触，这似乎是一个可行的办法——当然，也不急着下决定。

　　霍夫曼在小房间里呆了半个多小时，原本预定的审讯时间到了，约瑟芬又被带回去了。审讯没有什么成果，‘丽萨’觉得有些丢脸先不说，她很快又收到了新指令…原定于之后几天进行的连续审讯被取消了。

　　这原本是给约瑟芬上强度的，让她在强大的心理压力下，说出些有用的东西。

　　但现在，霍夫曼怀疑约瑟芬的力量来源于他人爱慕，那就最好将她先隔离了。以免这边的情报人员和她接触多了，被她的魅力所迷，增强她的力量——索尔多伯爵夫人相比欧内斯特伯爵夫人大得多的魅力，也被霍夫曼认为是‘魔鬼的能力’了。呃，从某方面来说这倒也没错。

　　霍夫曼离开了这个情报据点，重新回到了城里，先去了一趟白玉兰广场，再又回家。此时在他家里，突然来拜访的欧文子爵已经等了有一会儿了。

　　“希望不会打扰你，不过我实在是没有办法了——最近不止一个人问我，您到底打算把索尔多伯爵夫人，哦，或许我们该称她为欧内斯特伯爵夫人，把她怎么样？”欧文子爵这一次倒是开门见山，一下就表明了来意。

　　霍夫曼派人将约瑟芬带走，首尾收拾的足够干净，封嘴也封的利落。现在绝大多数人确实是不知道‘索尔多伯爵夫人’去哪里了，就连自诩消息灵通的人血刃也一样…这些消息灵通人士，主要还是灵通一些坊间传闻。国家情报机关办事，还是霍夫曼主办的，他们还能消息灵通，那才叫人惊讶呢！

　　但还是那句话，世上没有不透风的墙！既然霍夫曼做了这件事，必然就有人在两三天之后，通过这样那样的渠道知道一些。

　　约瑟芬确实结交到了一些好人！这些人有钱有势，更重要的是，其中一部分是真的爱她、迷恋她的。这种时候知道她怎么了的，即使知道霍夫曼不是好商量的人，也不考虑要付出什么代价，就托人传话了。

　　“她现在是外国间谍。”霍夫曼沉默了两秒钟，干脆说道。

　　以约瑟芬在社交界‘广结人脉’的表现，间谍确实是一个不算突兀的说法。但欧文子爵只是沉沉地看着自己的朋友，过了一会儿点点头：“好吧，我们的‘复仇女神’还有一个‘传奇间谍’的身份了，看起来更适合成为这个社交季的新闻了！”

　　“她都给这个社交季带来多少火热的谈资了啊！”

　　欧文似乎在开玩笑，但他的眼睛里没有往常开玩笑时的那种漫不经心。他只是接着问：“所以…要审讯很长一段时间了？我们的‘欧内斯特伯爵夫人’暂时是不能和任何人见面了？”

　　说着他又自问自答：“唔，以一个这样厉害的间谍来说，这种处理当然是合理的。但…总有人不在乎这种规矩，是吧？现在的问题是，我们国家真的有这么多痴情男士，愿意为‘欧内斯特伯爵夫人’做那么多吗？”

　　“那些并不重要。”霍夫曼没有解释更多了。

　　而欧文也不在意霍夫曼的回答，笑了笑就说起了别的：“你看起来有些，嗯，犹豫不决？我想，让你犹豫不决的总不能是‘复仇女神’的如何处置——怎么了？方便和我说说吗？”

　　“…”沉默了一会儿，霍夫曼才缓缓开口：“我刚刚去见了奥斯汀小姐。”

　　“薇薇安小姐？那挺好啊。”欧文子爵附和着说。

　　“是的…那很好。”霍夫曼结束了情报据点的事之后，去见了薇薇安，远远看一眼…野草般疯长的是绝对无法忍耐的炙热爱意，那一刻，他确定自己一定要得到薇薇安·奥斯汀！

　　“我只是在考虑，这个世界其实比想象中危险。”

　　欧文子爵不知道怎么突然说到了这个，但对于这个说法他其实也是认可的，所以就赞同地点了点头。

　　“我无法再让奥斯汀小姐生活在看不到的地方了…只要想到，有那么一点儿危险降临，她就……”说到这里，霍夫曼停了下来。

　　了解他的欧文子爵知道，他不是故意停下来的，而是说不下去了——只是想到某种可能，就会连说出来都不愿意。

　　说实话，欧文子爵觉得霍夫曼现在的状态有些不正常，就像是薇薇安曾经说过的那种‘被害妄想’。只不过他不是认为总有人想害自己，而是认为薇薇安会被害。

　　不过，欧文子爵并没有纠正霍夫曼的‘不正常’…如果是霍夫曼‘不正常’，他可不认为自己能纠正过来。

　　他只是意有所指，仿佛感叹一样说道：“爱…确实是世界上最可怕的东西之一，可以叫人有这么大的改变——虽然您这样，我并不觉得多好，但说实话，至少比前段时间要强不少。”

　　“前段时间您一直在踟蹰不前、沉默以对，明明那样在意，却还是没有行动，甚至有默默看着一切的意思…呵呵，现在您算是明白‘爱’的一个特征了——这一点也是薇薇安小姐曾经说过的。”

　　“她说过，爱是掠夺，必要时还不惜互相伤害……”

　　“您现在怎么样了？感觉比之前？”

　　霍夫曼谨慎地看了一眼欧文：“一切都还不错，只是…”

　　“只是？”

　　“只是，选择拥抱爱意，在得到我想得到的爱人之前，就得忍受随时可能被爱意烧坏脑子的风险…事实上，最近我总觉得我要疯了。”

　　“哦…”欧文子爵不以为意地点了点头，仿佛这就是小事一桩：“那就开动你聪明的大脑做点儿什么，去玩弄手段，哪怕是不光彩的也好——总之，别让爱意烧坏脑子。”

第271章 红粉世界271

　　礼拜四下午1点钟，薇薇安和苏珊一起来到了美乐大街…从马车驶入这条街道起，苏珊就东张西望，她对这里非常好奇——作为一个大律师的女儿，她是典型的中层偏上中产阶级。这个阶层内，其实比上流社会更讲究上等人的‘体面’‘规矩’。

　　换个说法，就是看起来更加保守，不那么奢侈，认可工作的价值等等。

　　而美乐大街呢，这里应该算是美林堡非常有名的一条大街了。这里所在的区被称作‘佛罗斯区’，顾名思义，其实就是流落到美林堡的佛罗斯人的聚居区。当然，时至今日，佛罗斯区也早就不只有佛罗斯人了，这里各国移民都有，只不过佛罗斯人占优势而已。

　　流落到异国他乡的佛罗斯人，哪怕是流亡贵族，也难免生活没有着落，更不要说普通人了。所以可以说是‘必然’的，在佛罗斯区，卖淫业的从事者渐渐就多了。

　　因为一直以来佛罗斯在文化上的优势，佛罗斯女郎往往能包装成高级妓女，所以在佛罗斯区很快就有了高级妓女的聚集地，这个聚集地就是美乐大街。对于不了解情况的人来说，经过美乐大街，只会当这是一个普通的高级社区。环境优美，街道清洁，来往的除了仆人，都是光鲜亮丽的绅士淑女。

　　但了解情况的人，谈到这里，男士们都会露出‘心知肚明’的笑容，而女士们在鄙夷之外，也会有好奇。

　　这很正常，自古以来良家妇女都会对娼妓这一类人心情复杂，鄙夷之外，窥私之心业格外强烈。

　　她们今天来到这里，是为了一场拍卖会。一个交际花破产了，被她的债主逼上门了，没有办法只能选择拍卖自己所有的东西，希望能结清欠债……

　　“很少见交际花会选择破产，对她们来说，名誉就是一切。而一旦暴露自己没办法维持高级交际花豪华的排场了，她们的前途就会暗淡——对于男人来说，他们愿意为一个浑身戴满钻石，一套衣服得开销一个小中产阶级家庭半年收入的女人，付出一夜几十个金币的报酬。”

　　“只有穿的像一个公主，才能真正得到公主的‘价格’。相反，即使是绝代佳丽，没有华服珠宝，只能朴素的像是大街上一个寻常女子…那些男人也会相当‘吝啬’。”

　　薇薇安也是第一次来这种场合，按照自己所知的，随口说了几句——她其实不太喜欢这种场合，对于一个曾生活在红旗下的现代人来说，这可不是什么让人舒服的场合。这种场合，只能提醒她这就是一个人吃人的时代！

　　是因为苏珊非常好奇，而她又不能自己来，更不能要自己的家人陪着来，所以才恳求了薇薇安…苏珊的女性朋友们，恐怕也没有人有薇薇安的‘不拘小节’，能随随便便陪她进入一个美乐大街交际花的居所。

　　至于男性朋友，和男性朋友来这种地方，不是更古怪了吗？

　　“原来薇薇安你是真的不知道啊。”听到薇薇安这样说苏珊反而摇了摇头。

　　“什么？”薇薇安不太明白好朋友的意思。

　　“我是说，为什么这里的女主人，瓦波利小姐活着的时候就选择‘破产’…显然，她不同于大多数的交际花，很早就看穿了她们那一行留不住钱的现实，无论她们挣多少，与之匹配的就是新的消费水平。”

　　“在看穿了这一点的同时，她也没有一边清醒，一边沉沦…只是在找一个合适的机会退出。”

　　“退出？”薇薇安并不难想明白这个问题，不就是‘从良’么。

　　“退出没有问题，只是我以为，就算是退出，她们也是看重名誉的。”薇薇安不是没有这方面常识的女孩儿，所以清楚‘名妓从良’也得有一个归宿，为了这个‘归宿’，过往的名誉也是有用的。

　　这个名誉固然不是清净无瑕的那种，但也是属于‘强者’的那种！这个时代，真的就是不怕你坏，就怕你弱…具体来说，就是笑贫不笑娼。

　　所以这些名妓只要不打算彻底退出名利场，就得维持好原本的排场…以拍卖自己所有东西的方式退场，这是打算今后远走他乡吗？

　　一般来说，这种高级妓女如果不是英年早逝，又或者色衰爱驰，一步步沦落下去，能有‘善终’的，不外乎两种。一种是成为老鸨或者皮条客之类的角色，这对于她们来说是‘善终’，至少年老之后依旧能有不错的物质生活。另外就是和一个体面的男人结婚了，这也是她们自身于外界都认可、羡慕的归宿。

　　而这两种归宿，都需要当事人‘名誉’良好！特别是后者…一个体面的男人选择和一个交际花结婚，其中固然有被美色、才情等吸引，满心迷恋的因素。但不可否认，交际花那堪比任何一个上流社会贵妇的嫁妆，也是非常具有吸引力的。

　　体面的男人，不代表就有钱有势，可能也就是一个普通绅士而已。不只是金钱上会需要一位高级交际花支援，连向上爬所需的人脉，说不定也得依靠对方呢！

　　明明白白地显示自己没什么钱了，同时还让自己的人脉一次性流失了大半…从这个角度来说，可以说是自毁归宿了！