19世纪女继承人 第45章

　　罗拉懂事的时候，卫斯理家已经很有钱了，所以在金钱上她有些缺乏概念，换一个说法就是‘不食人间烟火’。不过她就算再不食人间烟火，也不可能不明白，过去奥斯汀家的收入负担不起薇薇安就读‘北美林堡学院’。

　　所以她也理解地点了点头：“这倒也是…从这上面来说，薇薇安的运气真的很好呢。”

　　这样说着，罗拉又兴奋了起来：“这太棒了，虽然不是同一年级的，但我们依旧能每天一起去上学。过去上学日我总是一个人孤零零地乘马车，我没有姐妹、邻居也去北美林堡学习。”

　　“这事儿你怎么看，卢娜？”卫斯理夫人乐呵呵地看着奥斯汀夫人，她当然不知道奥斯汀家的情况，自觉这事儿不是薇薇安愿意就算的，还得看奥斯汀夫妇的想法。

　　奥斯汀夫人见薇薇安这样高兴，当然不会不愿意，立刻说：“‘北美林堡学院’是一所非常棒的学校，而且很适合薇薇安，我当然愿意薇薇安去那儿上学…我是说，如果我们想送薇薇安去北美林堡学院，那需要我们怎么做呢？”

　　卫斯理夫人听她这样说，真是打从心底里高兴，毕竟她也是北美林堡学院的校董之一呢。而且要是她帮忙送薇薇安进北美林堡学院，这就是一笔人情账了——她很喜欢奥斯汀夫人和薇薇安，但人情账也是要算的。

　　“这事儿不难，我们学校的规定是，学生可以自主报名，也可以由校董提名。只不过，若是自主报名，面试那一关不见得能够通过。而如果是校董提名的学生，面试一般就是流程而已了。至少到今天为止，我没听说过哪位校董提名的学生，没有通过面试。”

　　卫斯理夫人还大包大揽地说：“全都交给我吧！我立刻给巴斯夫人写信提名薇薇安…对了，为了面试，你们还得准备初级学校的毕业证书，如果没有的话，面试时会有一场简单的笔试。呵呵，这是为过去在家接受教育的学生准备的，薇薇安用不着。”

　　“我记得薇薇安是读过初级学校的，对吗？”

　　奥斯汀夫人连忙说：“是的，薇薇安过去在‘夏普夫人精英女子学院’上学，她有毕业证书，有成绩单，还有女校长的推荐信。薇薇安读初级学校的时候成绩很好，所有科目都是优等，呃，除了缝纫……”

　　女子学校对学生的‘学习’抓的不严，所谓考试水分也很足，要考到优等并不是难事。当然，在有的学校会更简单，有的学校会稍难，女子学校和女子学校也是不一样的。但不管怎么说，全部优等也不是人人都能做到的。

　　能达到这个成绩，至少说明这个学生在所有学生中排名中上游，她对学习应该还是比较上心的。

　　“哦，缝纫，薇薇安不擅长缝纫，对吗？这是我没想到的，薇薇安看起来就是那种心灵手巧的姑娘，学什么都特别快……”卫斯理夫人嘟囔了一句，但也不是很在乎这件事的样子。

　　这件事就这样说定了！晚些时候奥斯汀夫人和奥斯汀先生说了‘北美林堡学院’的事儿，奥斯汀先生不出所料的，没有任何意见。

　　他只是非常高兴地摘下了自己的帽子，摸了摸自己的头：“哎呀！不得了了！不得了了！小薇是我们奥斯汀家第一个念中级学校的孩子…我有几个堂亲，似乎送孩子去过初级学校，但没听说谁去过中级学校。”

　　卫斯理夫人也像她说的那样，对这件事真的非常上心。就在这一天后，等了没几天，奥斯汀一家就收到了‘美林堡学院’招生办公室的来信，通知薇薇安面试的时间地点。

　　“本周周五，下午两点，在校长室…这周周五，不就是后天吗？时间可真紧啊！”读这封信的时候，奥斯汀先生兴致勃勃的。显然他也打算参与其中，不只是奥斯汀夫人陪薇薇安一起去面试，他也要去。

　　“因为新学年即将开始了，学生名单要迅速确定下来…我这样的，已经算是落后了！”薇薇安也看了那封短信一眼，迅速解释了一句。

　　事实也是这样，两天后周五的下午，在女校长办公室，女校长巴斯夫人还在和自己的副校长‘司各特小姐’说到这个。

　　“奥斯汀小姐是由卫斯理夫人提名的学生对吗？这似乎是卫斯理夫人在送罗拉小姐入校后，第一次提名学生。”巴斯夫人翻了翻面前的备忘录，说道。

　　‘司各特小姐’点点头说：“是的，卫斯理夫人大力称赞了一番奥斯汀小姐，认为那是一位极其聪慧，同时非常适合我们学校的年轻女士。她的入学，有朝一日能为‘北美林堡学院’增光添彩。”

　　对于这个说法，巴斯夫人不置可否，只是挑了挑眉：“那看起来，我们的奥斯汀小姐是值得期待的…我想，奥斯汀小姐应该就是我们新生名单上的最后一名学生了吧？”

　　“夫人，如果之后没有突然决定入学的学生，那就应该是了。”司各特小姐相当谨慎地说道。

　　“那很好…就这样吧，嗯，现在的时间是1点50分，我们的奥斯汀小姐已经到了吗？”巴斯夫人瞥了一眼办公桌斜对面一只座钟确定时间，又问司各特小姐。

　　司各特小姐拉了拉铃，叫来了外面做事的女仆，问她奥斯汀小姐是否已经到了。

　　女仆恭敬地回答：“是的，司各特小姐，奥斯汀小姐十分钟前就在隔壁房间候着了，和她一起的还有奥斯汀先生和奥斯汀夫人。请问，您需要我去请他们过来吗？”

　　司各特小姐看向巴斯夫人，巴斯夫人摇了摇头，低头在一份账单上签了字。见状司各特小姐就回过头来，对女仆说：“不用了，两点整再请奥斯汀夫妇过来，校长会先和他们谈谈，再面试奥斯汀小姐。”

　　女仆应了一声，就退出去了。10分钟之后，果然领来了奥斯汀夫妇。

　　巴斯夫人阅人无数，看人很有眼力，只看一眼就能看到很多东西——她很容易判断出，奥斯汀夫妇早年并不像如今这么富有，他们身上有普通人的共通点，和天生富贵的人完全不一样。

　　不过，他们过去应该也不是赤贫，生活大概和底层中产阶级差不多。

　　巴斯夫人站起身来，和这对夫妇打招呼。简单打了一个照面后，她就做出判断，这不是一对难应付的家长。他们既没有贵族家长的高高在上，也没有一些知识分子试图反过来指导她教育理念的雄心，甚至不像部分有钱的半文盲混蛋，根本什么都搞不清楚。

　　某种程度上说，他们算是‘理想家长’的模范了。但到这里还不能放松，巴斯夫人见过很多‘理想家长’了解到她的理念之后，立刻走人的呢！

　　“…如您所知，我们学校和很多学校有一些不同…女校毕竟是一个新兴事物，很多东西都在探索之中。我必须要向两位说明，我倡导两个‘健康’，‘健康的身体’‘健康的思想’……”

　　“你们或许已经了解过了，我们会组织女学生参与体育锻炼，每名学生至少选修一个锻炼项目…还有学习方面，我不同于那些认为青春期少女，无法承担像男人一样的学习任务的人，学生在我这儿会有丰富的学习课程。”

　　“如果奥斯汀小姐来到北美林堡学院，我希望您不要干涉学校的教学计划。”

　　“您一直这样直接吗，夫人？”奥斯汀先生笑了一下：“我已经了解过贵校的情况了，倒是不意外这些事，但我以为您在和家长交谈的时候会委婉一些。您这样和我们谈话，我几乎以为您不是在招生，而是在驱赶我们离开了。”

　　巴斯夫人严肃地摇了摇头：“我只是认为一开始的坦诚非常重要，如果未来家长才意识到这些，很有可能会学期中带走学生…说实在的，那就太不体面了。”

　　北美林堡学院倒是真不缺学生，作为一所新学校，主要是它的发起人太厉害了，那位夫人即使在和礼兰的上流社会，地位也挺高的。她发起成立的学校，又笼络了那么多校董，光是这些校董在朋友圈里召集一圈，生源就不用愁了。

　　相比起迫不及待地招收更多的学生，巴斯夫人更愿意提前将不那么合适的人筛出去。

　　当然，筛选的一般不是学生，教育者的本质就是将学生教育成理想中的样子，而不是只教育自己理想中的学生。多数时候，在巴斯夫人这里，会被筛选的是学生家长。

　　好在奥斯汀夫妇并不是那种会觉得这样就算冒犯的人，至于说接受不接受巴斯夫人的教育理念——其中重点不是他们接受不接受，既然薇薇安已经接受了，决心要来这里上学，那只要不是太离谱，他们都是不会阻止的。

　　而且奥斯汀家过去也不是什么体面人家，对女子教育没什么固定认知的…现在巴斯夫人这样说，他们接受起来并不觉得哪里不对，听起来都是很正确的——让孩子锻炼身体、好好学习，能有什么错？

　　在确定奥斯汀夫妇没问题之后，巴斯夫人点了点头，让人请奥斯汀小姐进来。

　　薇薇安走进女校长的办公室后，立刻就看到了正对着自己的女人。她很快就确定了对方是校长巴斯夫人，不只是因为她坐在办公桌后，还因为对方有一种气场，让她不用说话，就能让人明白她是这里的主人，这所学校就是她的领地！

　　巴斯夫人年纪绝对不上45岁，薇薇安甚至判断她应该在四十出头。相比起大多数女校长身上的‘严肃’气质，她与其说是严肃，不如说是强硬，有这个时代女性身上非常少见的力量感。

　　而综合出这样气质的原因很复杂，可能是因为她的学识、经历、出身、自信等等。

　　除了那种强硬感，薇薇安对巴斯夫人的第二个感觉就是锐利，她的眼神十分犀利，这也是薇薇安第一次在一个真人身上感受到‘像鹰一样锐利的眼睛’是怎么回事儿——当薇薇安走进办公室，就被这眼神盯上了。

　　就连她也感到了一些压力，她不知道这个年代的、真正的小姑娘们是什么感觉。

　　相比起力量、锐利这些，其他更容易被人关注的女性特质，比如说容貌、衣装之类的，在巴斯夫人身上根本不被人注意——注意力完全被别人东西抢走了，哪还有多余心思关心这些？

　　在薇薇安‘稍微’观察女校长的时候，女校长也在观察她。

　　当然，巴斯夫人只是普通的女校长对自己学生的那种观察…北美林堡学院是一所四年制的中级学校，每年的新生大概为40名左右。每当新学年开始，她第一次见到某个学生时，都会这样观察一番。

　　这更像是个习惯了。

　　而要说巴斯夫人对薇薇安的印象，大概就是漂亮了。身为一所中级女子学校的校长，巴斯夫人这几年也见多了漂亮的年轻小姐——能来‘北美林堡学院’就读的学生，往往出身很好。这样的女孩儿娇生惯养、华服靓妆，即便本身平庸，也能显得可亲可爱，具备一个淑女的风范。

　　但薇薇安·奥斯汀无疑是她见过的最漂亮的女孩儿，即使她年龄还小，也具备了令人目不转睛的能力。

　　巴斯夫人抬起头，眯着眼看眼前的少女，采光良好的办公室里有大片金色的阳光直射进来，灰尘飞舞，金光闪闪。而比这更闪耀的是少女如同瀑布一般披散而下的浅金色卷发，厚密的长发披在她身后，简直像一张毯子。

　　少女走近了一点儿，当然了，当然了，比那头金子般的长发更让无数淑女贵妇眼馋的就是那雪一样白、玫瑰花瓣一样娇嫩的肌肤了。那让巴斯夫人想起了自己最喜欢的一个白瓷花瓶，那只花瓶上没有鲜艳的图案，就是纯粹的白瓷而已。

　　但那‘白色’是那样完美，光润无暇、晶莹剔透。

　　更不要提，那女孩儿居然还有一双浅蓝色的眼睛，那是一种巴斯夫人从未见过的蓝色。她没有在丰富多彩的颜料盘里见过那种蓝色，自然界她也未见过一模一样的。

　　只有在绿草如茵、融化的春水从天边的山上潺潺流落时，抬头看向天空，才比较接近那双眼睛的颜色。

　　沉静而轻盈，悲伤而明亮，深邃而触手可及。是明亮的星，黯淡的月，也是太阳的碎片。

　　巴斯夫人年轻时是一位女诗人，以一个女人来说，她似乎从来都是过于超前，以至于让一些男人畏惧——她无比确定，这女孩儿若叫她曾经的一些老朋友看到，立刻就会成为梦幻中的神女，是缪斯亲临凡间。

　　对诗人来说，‘纯粹的美’本身就是一生的追逐。

　　不过当下她已经不是女诗人了，而是一位教育家。站在一个教育家的角度，她显得非常平静，对眼前的少女点了点头：“奥斯汀小姐？我想我们得谈谈，请坐——关于你在初级学校时的成绩和评语……”

　　“‘夏普夫人精英女子学院’？我们从未录取过这所学校的学生，但你的成绩看起来不错，而且已经学过提姆文和佛罗斯语了，对吗？”

　　大多数初级学校是不教提姆文和佛罗斯语的，特别是提姆文，男校也就算了，女校真的很少见初级学校教这个。

　　薇薇安点头后，巴斯夫人就用一些简单的佛罗斯语和她说话，薇薇安都答上了——她的佛罗斯语不算出色，但巴斯夫人说的东西也不难。

　　还有提姆文，也是考察了一下…并没有要把薇薇安考倒的意思，只是想看看是不是成绩单上显示的那样。

　　确定这些东西都没问题了，巴斯夫人就点了点头，站起身来和薇薇安握了一下手：“现在看来没什么问题，奥斯汀小姐，欢迎来到‘北美林堡学院’！”

　　薇薇安伸出手：“是的，非常感谢您，夫人！”

　　当奥斯汀夫妇和薇薇安离开后，副校长司各特小姐才忍不住说：“那真是一位非常可爱的小姐，她的眼睫毛是双层的对吗？这样的，我只在十几年前见过一次，是一场舞会上，那位小姐非常受欢迎，似乎只要她低垂下眼睫，让眼睛像蝴蝶翅膀一样轻轻扇动，绅士们就完全被迷住了。”

　　“现在看起来，她和我们这位年轻的小姐相比，已经可以说是平庸了。”

　　司各特小姐从来不是舞会上受欢迎的姑娘，她之所以单身到如今，一半是因为她确实觉得单身生活更愉悦，另一半也是因为不够受欢迎。

　　大概正是因为她经常在舞会上做‘壁花’，她才能比较好地观察舞会上那些男男女女的特点，然后多年以后，依旧记忆犹新。

　　她还记得，她见过的另一个有双层眼睫毛的姑娘，她的眼睫毛是黑色的。这是当然的，和她的头发一个颜色么。那浓密的睫毛，她当然也暗暗欣赏过——但现在看起来，奥斯汀小姐或许比她更浓密一些。

　　奥斯汀小姐的眼睫毛和她的头发一样，都是金色的，准确的说，睫毛根部是黄金色，到尾部就渐渐淡了，更接近头发的浅金色。这样浅的眼睫毛以及差不多情况的眉毛，原本应该让人显得没精神，以至于一般人都会选择染一下。

　　但不知道是因为年龄不大，还是因为觉得这没什么不好的，奥斯汀小姐没有改动过自己的眉毛和眼睫毛。

　　事实是，也确实不需要改变，浓密纤长的浅色眼睫毛不像是蝴蝶了，而像是蜻蜓透明的翅膀倒映在水中。

　　原本浅色的睫毛和眉毛都是会显得稀疏的，但就是这样，司各特小姐依旧觉得奥斯汀小姐的眼睫毛看起来很浓密——想到这里，她甚至有些为奥斯汀小姐的上眼睑担心了，这负担是不是太沉重了一点儿。

　　在她愉悦地胡思乱想时，她看向巴斯夫人：“您是怎么看的呢？从考核情况来说，奥斯汀小姐基础打得很扎实，这可给□□们省不少事儿了…看起来今年最后一个学生，虽然有些意外，但却是好的那种。”

　　来到‘北美林堡学院’的学生，功课水平可能差距很大。她们有的在初级女子学校接受了比较完备的初级教育，这种一般都比较好。而有的是在家接受家庭教师的教育，那一般就只会学有限的几门课程。

　　毕竟家庭教师也不是神，不可能一个人能教全科，还门门功课比学校里单教一门的老师教的好…如果真的是那样，她们倒也不必一直做一个默默无闻的家庭教师了，要知道家庭教师的薪水和地位都不怎么高呢。

　　巴斯夫人‘唔’了一声，没有直接回答。等到过了一会儿，羽毛笔需要削一下了，她低头找小刀，才忽然说：“省事儿？不不不，雪曼，相信我，那样的女孩儿是省不了事儿的——一个漂亮的、聪明的、勤奋好学的女孩儿，从来不能省事儿。”

　　“出色的孩子总是更难教，也更需要教。”

　　“未来四年，我们多了一个需要格外关注的学生了。”巴斯夫人宣布。

第65章 红粉世界065

　　“那听起来真是一所非常棒的学校。”苏珊一只手支着下巴，听薇薇安说完了‘北美林堡学院’的事儿。

　　这是薇薇安回美林堡之后，两人第一次见面。一方面是因为苏珊同样和家人一起离开了美林堡，伍德维尔一家今年没有在乡下度夏，但也去外地度假近一个月。根据苏珊的说法，她们是在海边租了一栋房子住…她也是上个礼拜才回美林堡。

　　另一方面，她们也不可能想见面就见面。奥斯汀家算是溺爱薇薇安的了，薇薇安只要带着男仆乘车出门，奥斯汀夫人不用担心她的人身安全，也就不管了。但她也得考虑考虑苏珊的情况啊。

　　再多想一层，她们也没必要见面那么频繁。想要见面、需要见面的时候，见面就好了。非要无事也凑在一起，薇薇安和苏珊可不是那么腻歪的人。

　　今天苏珊来到白玉兰广场18号，除了换一些书带回去自学用，也是为了交换两人最近的情况。薇薇安和她说了自己确定了未来上哪所学校，她则绘声绘色地为薇薇安讲述了海滨浴场的见闻。

　　“其实海滨浴场没什么意思，至少我去的那个没什么意思…现在海滨浴场越来越热门，价钱一年比一年贵，但我看服务并不好。我爸爸很难才托一个朋友租到了一所房子，那房子就算算上做盥洗室的小房间，也总共只有10个房间！租金却要了20镑。”

　　“我可记得这个了，因为我爸爸一路上抱怨了不止一次！”

　　“一个月20镑，足够在美林堡租最好的套房了，结果我们却得在一个那样荒凉偏僻的地方花同样的钱，租一个远远不如的房子——我一直觉得美林堡的房子足够不值当了！结果一座海滨浴场教会了我，时间长了，什么怪事儿都能见到。”

　　美林堡的租房市场薇薇安大概知道一点儿，毕竟奥斯汀家过去就是房东。而现在，勉强算是既当房东，又当租客吧。

　　在美林堡，既有便宜的地方，也有昂贵的地方。但无论是便宜，还是昂贵，作为国都所在，住房成本相对收入都是不低的。

　　薇薇安就知道有些地方的租金会非常贵，一个公寓单间，每周可要价4镑！不过话说回来，那样的高价终究是极少数，那一般就是只有有钱有闲的花花公子们，还有有事来美林堡的外地阔佬、外国贵族会住的地方。

　　至于‘普通的房产’，一个套间的租金常见是15先令到1镑（每周），这个租金一般还含房东太太提供的一顿早餐。

　　相比起奥斯汀家在白帆街136号，一个房间一个礼拜才收1先令，这是真的贵啊！所以，这注定不是劳工能够住的房子，能问津的还是有钱人，只不过没有之前那种那么‘阔’而已。