19世纪女继承人 第47章

　　“一杯哥西雅达咖啡，要一客冷山小贝壳。”对面的伙伴不用看菜单就点好了。

　　侍应生退下后，这位伙伴继续说道：“真没想到杰克逊先生还会回来，大家都猜测他不会再来交易所试身手了——我是说，他或许是个小号的‘莫雷先生’。”

　　“哦！”本杰明忍不住笑了起来：“伙计，你未免也太抬举杰克逊先生了。”

　　‘莫雷先生’是交易所近几年的传奇人物之一，几年前大陆战争正如火如荼，这也搅得交易所里风起云涌，一时涌现出不少英雄豪杰。‘莫雷先生’是其中一个，他原本是个跑船起家的运输商，当时年纪轻轻，手上已经有3艘船了！大家都说，以他的精明，迟早能成为海上运输巨头！

　　这也是他放着好好的船运不做，突然杀入交易所，让人觉得不解的原因。

　　他当时可以说是将自己的全副身家押上了，买了几支让人非常不看好的股票。后来的结果大家都知道了，他在那些股票上，平均获利近80倍…啧啧，这几乎让他瞬间成为了半个百万富翁！

　　事实上，真正的百万富翁也不见得有他那么阔气，盖因为绝大多数百万富翁都是慢慢积累来的，而且他们都有自己的生意。所谓家产百万，其实是各种动产、不动产，再加上生意的钱，这样一份总资产过百万（很多时候，其中还有一些水分呢）。

　　大多数百万富翁，突然要拿出10万的现金也是很难的——这已经比后世的情况好得多了，后世资本家的钱都要拿出去钱生钱的，公司是有现金流，但本人手里要拿出资产1%的现金来也根本不可能！

　　甚至考虑到他们拿去生钱的钱多数还是贷款来的，能拿出来的，说不定只有债务！

　　而在那样一次大成功之后，‘莫雷先生’就算是功成身退了，拿着交易所里挣来的钱，买了许多船，招募了大量水手，注册了自己的船运公司。不少明眼人都说，‘莫雷先生’是真正的聪明人，毕竟在交易所这样的赌场上，久赌必输是大多数人都逃不过的。

　　杰克逊先生的成功之路和‘莫雷先生’很像，不过他原本的条件要比莫雷先生好不少，本来已经是年收入2000镑以上的商人了。而在几年前大陆战争的相关投机中，他又始终比莫雷先生的胆子小了不少。

　　这样来来去去，当大陆战争结束后，他倒也赚到了不少钱，家产达到了战前的五倍。

　　而大陆战争之后，他似乎认为投机生意大有可为，就将原本的生意交给了妻子的弟弟，自己则专心于交易所，做了一个投机商人。只是大陆战争之后，各种机会就不太好了，多头、空头他都赌过几次，输输赢赢的，最后算总账，账目竟然平了。

　　他当时就说机会不好，打算停一段时间。后来交易所的人们就听说，他带着妻子儿女去坎特伯雷了（这是和礼兰北方的一个王国，和礼兰王国既然是捏他英国，那‘和礼兰’当然就像英格兰一样是一个联合王国，‘坎特伯雷’在和礼兰大概类同苏格兰吧）。

　　据说杰克逊先生的大女儿嫁给了一个坎特伯雷贵族，他们去参加婚礼，顺便可以在那边住一段时日。而以此时人们热情待客的程度，参加亲戚的婚礼，一住住半年的实在常见。有的时候小夫妻度蜜月，要住在外地亲戚家，也能住到第一个孩子出生呢！

　　这次杰克逊先生一走就是一年半，说实话，总是人来人去，时时都有新的财富神话和大失败诞生的交易所都快要忘记他了！

　　在这个时代，人们很多时候已经只会向钱看了，可不管怎么说，依旧多多少少带着这个时代的矜持。所以，生活中还是经常出现钱只是参考标准之一的情况——但这一切在交易所是不存在的，交易所可以说是资本主义席卷世界的最前沿，在这里一切都是赤裸裸的金钱数字。

　　在这里钱能算数吗？不，应该说，这里只有钱才算数！

　　在这里，哪怕是贵为王子、公爵，一旦输的筹码寥落，债务如山一样压下来，也是得不到多少尊重的。相反，只要赢那么几次，积累下如山如海的资金，立刻就会成为明星，甚至国王！

　　不要说在餐厅这样的地方，所有人都会过来致敬、握手了。就是走在交易所附近拥挤的街道上，人们也会出于尊敬，主动为他分开路来呢！

　　从这个角度来说，杰克逊先生在交易所里占据的，只是一个偏上的位置，这还是看在他资本确实不少的份儿上。只不过谁让交易所的水太深，‘大鳄’太多了呢，于是他就有些显不出来了。

　　“不管怎么说，杰克逊先生钱包满满，这就像是战场上一个兵员充足、炮弹不缺的将军。只要他想，他随时都可以打一场‘大仗’。对于一位这样的将军，我倒是认为应该多尊重一些。”本杰明先生的伙伴笑着说。

　　“这样说倒也是，不过这次杰克逊先生似乎并没有立刻开战的意思，有人见到他在银行里重新开了一个户头，不知道是打算自己使用，还是替别人办的——他大概只是先来打个招呼，告诉交易所的人们他回来了。”本杰明呵呵一笑，透露了一点儿自己知道的消息。

　　“不管怎么说，杰克逊先生算是回归了…我不信他只是来打个招呼！正如俗语所说，‘河边散步者，必有游艺之心’。”

　　这是一句和礼兰谚语，诞生自两百多年前，那时和礼兰的很多妓院都喜欢开在河边的房子里。

　　被认为有‘游艺之心’的杰克逊先生此时却在白玉兰广场15号的家里，哪里也去不了——杰克逊一家两天前才回美林堡，他们有太多的事要做了！今天上午能够去一趟金融城，已经是他想办法挤出时间来了。

　　“我以为这些事儿您就能处理了，您是那么能干……”杰克逊先生呆在屋子里，只觉得憋闷。他已经一年半没有呼吸过交易所里的空气了，他急需要了解了解现在的行情，和以前的老朋友们聚一聚！

　　但他的妻子却将他拴在家中，为一些他看起来无关紧要之事。

　　说起来，新马车的事儿，又或者裁缝铺送来的账单，这些事儿难道一定要他做决定才行？

　　杰克逊夫人没好气地瞪了一眼自己的丈夫：“我以为您能明白，我们已经一年半没有呆在美林堡了，这种情况下需要做的事太多了！很多事绝不能由仆人出面，先生，我不指望您，又能指望谁？”

　　杰克逊夫妇其实还有一对儿女（除了出嫁的长女外），只是儿子今年才10岁，这个年纪的孩子可是无法代表父母出面的。女儿倒是年纪够了，今年已经17岁了——也正是因为女儿到了必须要进社交界的年龄了，杰克逊夫人才同意丈夫的想法，这时节回美林堡。

　　不然按照她的意愿，还得等到冬天，等长女的第一个孩子出生，才返回呢！

　　只是这年头，一个刚刚成年的女儿能出面的场合可能并不会比10岁的儿子更多。考虑到她还没有正式在美林堡进入社交界，这事儿就更不方便了。大多数事还是只能杰克逊夫妇亲力亲为。

　　而就在杰克逊家忙过最开头一段，已经是他们返回美林堡的第五天了。这一天，杰克逊先生也终于有时间正式去一趟交易所，和认识的、不认识的同行们打招呼了。至于杰克逊夫人，则是留在家里，开始准备‘名片拜访’的事儿。

　　之前奥斯汀一家搬来白玉兰广场，是做过名片拜访的。而杰克逊一家原本就住在白玉兰广场，这次应该算是回归…不过，按照时下社交礼仪，本来就是长时间外出后回归，就该做‘名片拜访’的。

　　而就在做‘名片拜访’前，杰克逊夫人还是邀请了布莱克夫人和鲁本斯太太来家做客——她们属于是私交密切的那种朋友，自然不用受一般的社交礼仪束缚，非要等‘名片拜访’做完，再按照拜访日的传统来做拜访。

　　以前杰克逊夫人和布莱克夫人、鲁本斯夫人，在白玉兰广场她们所在的那个小团体内，就算是核心人物了。她们三个，再算上外围游离的4、5人，足够组成一派啦！

　　请布莱克夫人和鲁本斯夫人前来，一方面是重新回归她们这个小圈子的意思。另一方面也是提前向她们打听白玉兰广场发生了什么变化没有，她之后参与这边的社交，要是有什么特别需要注意的事情，也希望闺蜜们能够提前指点。

　　到了时间，布莱克夫人和鲁本斯夫人果然联袂而来，杰克逊夫人笑着起身和她们贴面：“艾米…丽琪…真是太久不见啦！你们看起来真好，依旧是光彩照人…我就完全不行了，在坎特伯雷呆的太久了，以至于错过了美林堡的时尚潮流。”

　　其实这年头的时尚变化没有那么快，也不会那么剧烈，一两年的时间还看不出什么变化。除非是这一两年出了一个引领风气的人物，在他的带领下，变化才会很大…但这两年么，美林堡的社交界明显没有这样的人物。

　　所以，除非是对时尚潮流格外看重的人，不然绝对看不出杰克逊夫人哪里‘落伍’了——若是在时尚已经成风气的佛罗斯，在他们首都奥尔马的上流社会，这种事或许比较容易被看穿，但美林堡显然不同于奥尔马。

　　双方贴面之后很快就坐下了，一起品啜着最好的茶、最好的咖啡，各种寒暄。

　　“真可惜，亲爱的，我是说太可惜了，你错过了小维克多在家的时候…安琪不是17岁了吗？时间过得真快，当初你们离开的时候，安琪还是一个15岁的小姑娘，还要在儿童房里玩耍呢！现在，我昨天在马车上看到散步的安琪了，她真是完全不一样了。”鲁本斯夫人笑着说道。

　　安琪就是杰克逊夫人还未出嫁的那个女儿，至于鲁本斯夫人的意思，其实也很明显…大意就是若安琪人在美林堡，当时就有可能和维克多凑成一对，叫杰克逊夫人和布莱克夫人结成儿女亲家！

　　不过，这个说法显然是她搞不清楚情况才说出来的，另外两个当事人，无论是布莱克夫人，还是杰克逊夫人，都不认为这是理想选择——不是不行，但不那么合适。如果尝试其他的选择不成功，那才会回过头来考虑一下这个。

　　布莱克夫人的想法其实是之前就和鲁本斯夫人说过的，她和布莱克先生都希望儿子维克多的岳父要么是军方人士，要么就是一位议员！

　　至于杰克逊家，杰克逊先生是很有钱，但还没有钱到让布莱克夫妇改变想法。特别是杰克逊先生是一个投机商，这更是一个大大的减分项——布莱克夫妇在这上面是比较保守的那种人，始终觉得投机商的钱来的容易，去的也容易。

　　只要杰克逊先生一天不退休，他们就无法放心地当他的钱真就是他的。

　　杰克逊夫妇也不想嫁女儿去布莱克家，他们觉得女儿嫁给小维克多，多少有点儿浪费了。毕竟杰克逊先生的认知里，纯粹从金钱来说，就觉得女儿嫁到布莱克家是低嫁！

　　这和那些给女儿陪送大笔嫁妆，嫁一个没有继承权，实际上就是一文不名的年轻人的老傻瓜，有什么不同？

　　杰克逊先生是坚决不做这事儿的！

　　“哦，别说那个了，小维克多又回殖民地了吗？他身体已经好了吗？”显然，人在坎特伯雷的杰克逊夫人也不是什么都不知道，她时常还和白玉兰广场这边的朋友们通信呢！

　　“当然，非常好，特别健康！维克多一直是个健康的小伙子，十分令人放心！这次与其说是疾病打倒了他，还不如说是殖民地炎热的气候。”

　　三位夫人你一言我一语，愉快地聊起了过去一年半，各自身边发生的事。说到白玉兰广场的新鲜事儿，布莱克夫人提到了奥斯汀一家。

　　“…那家人有什么特别的吗？照你们所说，他们的引见人可是戈德莱尔太太，她一向是个眼高于顶的女人呢，轻易不会抬举谁的！”

　　戈德莱尔太太在白玉兰广场地位超然没错，但这个世界上就没有人人都喜爱的人。谁能否认‘超然’的姿态，在另外的人看来就是一种眼高于顶呢？

　　“奥斯汀夫妇是得到了达科奇夫人的帮助，你知道达科奇夫人吗？”见杰克逊夫人点头，布莱克夫人才接着往下说：“至于说他们有什么特别的，大概是他们的生意上和达科奇先生有一些往来吧。”

　　“奥斯汀先生是一位工厂主，他名下有一间肥皂工厂。”说到这里，布莱克夫人停顿了一下，看向杰克逊夫人：“啊，说起来这倒是和杰克逊先生原来的生计有些像了。”

　　杰克逊先生现在是投机商人没错，但之前也是经营实业的商人呢。他之前经营着一间同时生产蜡烛和肥皂的工厂，就和此时很多同类工厂一样。而且他是以蜡烛为主，肥皂为辅的。

　　听布莱克夫人说到肥皂工厂，杰克逊夫人就不以为意地撇了撇嘴——虽然丈夫只是曾经经营相关的生意，但这门生意到现在为止也不能说丢掉了，只不过是交给她的弟弟代为经营而已。

　　丈夫或许已经不大在意原本蜡烛肥皂厂的生意了，但她还是有些在乎的。

　　“只是这些而已吗？达科奇先生怎么会和一个肥皂厂的工厂主有生意上的往来？”

　　“哦，那不是一般的肥皂…你一年半不在美林堡，恰好错过了这个。‘可丽牌’肥皂，如今是美林堡最出名的肥皂之一，可是压倒了许多外国进口的高级肥皂呢！如今倒是反过来也出口国外，大受欢迎了。呵呵，2先令一块的肥皂，就是不知道奥斯汀先生这个工厂主的利润是多少。”

　　听着布莱克夫人的语气，杰克逊夫人很容易判断出她不太喜欢奥斯汀一家。便机敏地问：“怎么，奥斯汀一家是那种不识礼数的人吗？”

　　布莱克夫人不说话了，鲁本斯夫人看了看她，才说：“原本艾米倒是挺抬举奥斯汀夫人的，但奥斯汀夫人大概不太懂社交礼仪——她可能认为，来到一个新地方，就要和自己差不多的人抱团。”

　　“她竟然和卫斯理太太交往了起来！亲爱的，你该看看的，她们已经非常亲密了，今年夏天，奥斯汀家甚至和卫斯理家一起去乡下度假。还有，奥斯汀小姐上学的事儿，也是卫斯理太太帮的忙。”

　　杰克逊夫人露出一个极为夸张的‘惊讶’表情，不知道的，还以为奥斯汀一家犯了什么不可饶恕的大错呢！然后很快，她又收敛了表情，点点头：“原来是这样，看起来奥斯汀夫人和卫斯理夫人是一路的……”

　　从布莱克夫人、鲁本斯夫人这里得到足够多信息的杰克逊夫人，迅速调整了自己的社交策略。在进行‘名片拜访’时，针对白玉兰广场最体面的二三十户人家，她只漏掉了两户，其中之一当然是卫斯理太太，过去她就几乎不和卫斯理太太说话的。

　　还有一户则是奥斯汀家。

第67章 红粉世界067

　　“在我们生活的方寸之地，从来都没有秘密可言。”卫斯理夫人这样对奥斯汀夫人说。

　　她们俩今天结伴来林登百货购物，现在人们，特别是妇女们，越来越习惯来百货公司购物了。这儿不只是购物，同时也是一个新开辟的交际战场——购物本来就被看作是很多中产阶级家庭的娱乐活动，当一家商店能将客人留得越来越久，甚至让她们整天呆在那儿，那儿成为一个交际中心也就是很自然的事了。

　　而古今中外有同一个道理，那就是‘社交’是个好买卖！凡是掌握了社交，就掌握了流量，再做什么生意都会很容易。现代社会依托于互联网，就有社交软件。这个时代没有那个，但也有性质差不多的东西。

　　而现在，百货公司也加入其中了…而且考虑到百货公司根本上来说还是一个购物场景，所以是做了微信业务的淘宝（？）

　　大家也越来越看到了百货公司的前途，据说已经有一位原本就做零售业的大商人决意加入到这一行来，快筹备好美林堡的第二家百货公司了。

　　卫斯理夫人和奥斯汀夫人被女售货员引到了楼上的珠宝部门，一路上卫斯理夫人不以为意地对奥斯汀夫人展露了白玉兰广场社交圈里的不留情面：“在这里，所有人都喜欢拉帮结派，然后确定各自的地位，尽量确保自己的位置高一些，自己厌恶的人位置低一些。”

　　“她们不太喜欢我，你完全是受我连累。我敢肯定地说，杰克逊家的娘们，已经从不止一个渠道知道你与我交好了——杰克逊太太是所有不喜欢我的人中，最不讲道理、最激进的那个，布莱克完全没法和她比。”

　　“布莱克只是固执，或者用时髦一点儿的话来说是‘守旧主义’，我听说她的母亲那边，是一个没落了的贵族。这或许影响了她，令她无比坚持高低贵贱、老钱新贵那一套。她是看不上我，但并不算针对我，她只是不喜欢‘暴发户’这个整体而已。”

　　卫斯理夫人以前只是个渔家女，但卫斯理家发家这么些年，她的见识自然而然获得了长足的增长。她现在看问题，也是相当透彻了，比许多读过大量哲学书籍，以‘学识渊博’闻名的妇女更透彻。

　　“杰克逊则根本上不同，她不喜欢的是我本人。她似乎觉得我应该成为她的跟班，甚至她的奴隶！我敢说，她表面上和布莱克、鲁本斯她们亲密无间，实际上却并无什么情分。我认为她很嫉妒布莱克身边有鲁本斯，所以她也想找个差不多的，当时她看中了我。”

　　“或许是认为我初来乍到、无依无靠，又引来了许多人的厌恶，又或许是因为我的好丈夫是最典型的暴发户，就觉得我会崇拜她们那些出身不俗的人儿——她以为这事儿会很容易办成的，但我拒绝了她的暗示。”

　　卫斯理夫人冷笑了一声：“我猜她是恼羞成怒了，我在白玉兰广场寸步难行，很难说没有她的‘功劳’…自从她离开了美林堡，我的进展虽然依旧不大，但至少真的有在向好的方面发展了。”

　　奥斯汀夫人很容易就相信了卫斯理夫人，并没有考虑这可能是卫斯理夫人的一面之词。一方面是她对照自己这几个月对白玉兰广场这些体面人家的了解，可知卫斯理夫人的话都所言不虚。

　　另一方面，就是亲疏有别了。相比起在长时间的相处中，已经有所了解的卫斯理夫人，奥斯汀夫人对‘杰克逊夫人’实在是完全不了解，她当然更容易相信卫斯理夫人了。

　　更何况，她还没有见那位杰克逊夫人一面，对方就故意漏掉了她的‘名片拜访’。即使奥斯汀夫人的性格再与人为善，也会因为对方的这一行为，在实际中更偏向卫斯理夫人的证词一些吧。

　　不过，虽然奥斯汀夫人已经对杰克逊夫人有了不好的印象，但她还是向卫斯理夫人打听起了杰克逊夫人的情况。

　　“不管怎么说，我们两家也住得那样近…哪怕杰克逊夫人对我、对我们一家都心怀成见，我也尽力想要和她维持良好的邻里关系。”这是奥斯汀夫人从白帆街起，就怀有的、朴素的情感。

　　因为包含着真情实感，这种时候说出来就不让人觉得虚伪，反而很受感动。

　　卫斯理夫人无论多么不愿意和杰克逊夫人打交道，也无法说让奥斯汀夫人别管杰克逊夫人了。于是整理了一下脑子里关于杰克逊一家的情况，就一一说给了奥斯汀夫人听。

　　“杰克逊先生过去和奥斯汀先生一样是个工厂主，他的工厂生产蜡烛和肥皂，但现在那家工厂由杰克逊夫人的弟弟在管理。至于杰克逊先生，他一年半以前，还是混迹在交易所的一名投机商人。哦，也是因为这个原因，他和布莱克先生关系挺不错的。”

　　“布莱克先生在军队里的消息很灵通…这也是杰克逊先生作为一名投机商人非常重视的。”

　　“至于现在，杰克逊先生是否要继续投机商人这份非常具有冒险精神的职业，这我就不太清楚了……”

　　卫斯理夫人说了很多杰克逊夫妇的事，直到她们在百货公司的珠宝部门已经挑了一会儿珠宝了，她才将要收尾，说到了杰克逊夫妇的女儿：“哦，安琪，那是个挺漂亮的小姑娘，听说马上就要进入社交界。”

　　“冬天是社交的季节，我猜就是今年冬天，那姑娘就要被介绍给所有人了。”

　　“我对那姑娘不太了解，毕竟我们两家并无私交。不过我知道她并没有在学校上过学，她有一个家庭教师，一直在教她，已经在杰克逊家呆了有十年了吧。”

　　说到最后，卫斯理夫人还是忍不住劝说奥斯汀夫人：“我曾听人说过，最了解你的人不是你的朋友，而是你的敌人。从这个角度来说，我应该是非常了解杰克逊了——要我来说，卢娜你实在没必要主动向杰克逊示好。”

　　“她已经先一步挑衅了，这个时候你若是示好，在她眼里就是示弱。你的善意并不会让她幡然悔悟，改变对你的态度，只会让她得寸进尺。”

　　“杰克逊夫人的选择，在真正做选择那一刻前，都是未知的。我想我们不必这样提前预测…更何况，我只是要做令自己问心无愧的事儿。即使未来某一天我和杰克逊夫人很遗憾的没有搞好关系，但至少我不用懊悔，懊悔是自己的犹豫和回避导致了这一切。”