作者：魏朝瑾
抓阄要看运气，也不能算全然公平，虽然比起自己选来多了不确定性，但却是能最大限度避免矛盾的方法。
见其他人没有异议，祝凌点了点头：“那就抓阄。”
她从盒子里取出早已准备好的十一个纸团，随意地丢在桌上，很难让人不去猜测她是不是早就料到了眼前这个局面。
“怎么会有十一个？”
有人小声地嘀咕了一句。
祝凌头也不抬，从十一个纸团中漫不经心地取了一枚：“因为我也要去。”
“使君不可！”一名姓孙的御医断然出声，“人言‘千金之子，坐不垂堂’，使君身份尊贵，怎能亲身涉险？”
“我自有分寸。”祝凌慢条斯理地展开手中的纸团，烛火下的眉目贵气中带着冷然，“各位大人，自己选吧。”
从进了昌黎郡之后，御医们就敏锐地意识到，他们的使君好像有哪里变了。赶路的时候虽说要求严格，但还算好说话，现在却变得说一不二，看人的时候更是有种令人心惊的威严，让人完全生不出反抗的心思。
桌上剩下的十枚纸团几乎同一刻被拿走，随之而来的就是展开纸团的窸窣声———
“我是苍县！”
“我在御城县！”
“安邑县。”
“谁在磐县？”
……
李箫声也展开了自己手里的纸条，作为此次随行御医中医术最高、进步最快的御医之一，他抓阄抓到的是长康县，是除御城县外染病人数最少的县。
站在他旁边的御医瞄到了他手里的纸条，声音里带着点羡慕：“李御医运气真不错。”
他就比较倒霉了，抽到的是除抚宁县外染疫第二严重的苍县。虽说来昌黎郡就是抱着九死一生的态度来的，但谁不希望自己活下来的可能大上几分呢？
他小声嘀咕了一句：“也不知道是谁抽到了抚宁县？”
抚宁县的情况比苍县要惨烈数倍不止。
“你们也不是抚宁县？”另一个御医疑惑：“我和周大人抽到的也不是抚宁县。”
当真奇了怪了，十个御医中，竟然没人抽到抚宁县？莫非……所有人的目光不约而同地转向祝凌。
祝凌见十位御医都看向她，轻笑一声，展开的纸片被她夹在两指之间——抚宁。
“既然抓阄已经出结果了，各位大人回去准备一下，一个时辰后会有人护送你们前往抽取的地点。”见御医中有人欲言又止，祝凌道，“可还有其他问题？”
“使君！您就是要去也不能去抚宁呐！”周御医皱着眉，忧心忡忡，“抚宁县的资料是我整理的，册子里说染病四千众，死亡近两千恐怕还说少了，这都是五日前的消息了！”
如果真的是使君所说的鼠疫，那么等使君到达抚宁县时，将会面对比书面上更加惨烈的情况。
“既然说好抓阄决定所去县，怎可轻易更改？”祝凌道，“郡守府里有人镇守，各位大人在县里若是有缺少的东西，可遣专人快马来此。”
见御医们还面有迟色，祝凌又补充道：“他会随我同去。”
璇霄先生会随使君同去？
这个消息让御医们的担忧之情稍稍变浅，但即使有神医在侧，也不能保证在研究出药方之前，使君会安好无忧啊！若不是这位璇霄先生医术奇高，但性子古怪孤僻，又根本见不着人，他们是一定得去找这位神医，让他劝使君打消去抚宁县的念头的！
将这些御医一个不差地送走后，天色已经不早了，祝凌端着一碗热气腾腾的面条，重新回到了这间郡守办公的屋子。她将面条搁在桌上，自己悠闲地往椅子里一窝：“梁上君子，可否一叙？”
没人回答她，只有面条的香气渐渐充盈了整个空间。
“刘蘅暗处的人你都帮我解决了一半，见一面难道比那还难？”祝凌敲了敲桌面，安静的空间里发出轻微的笃笃声，“熹微里最重要的暗部都派给我了，老师应该也没那么生气了吧？”
话说得这般直白，屋子斜前方蜡烛照不到的暗处，有一块阴影动了动，一道人影像猫似的灵巧跃下。
祝凌打量了一番他的装扮，心下了然：“你是乘黄。”
不知道她的老师出于什么习惯，反正熹微里有能耐的人，都会以《山海经》中神兽作为代称。
被祝凌一语道破身份的人面上神色未动，只道：“小主上有什么吩咐？”
“让我想想———”祝凌点了点她端上来的那碗面条，面碗上近半的位置覆盖着片得薄薄的腊肉，腊肉旁卧了两个荷包蛋，满满当当的一碗，“你先吃点东西吧。”
从她早上进了御城县之后，她便感觉到乘黄跟在了她身边，今日的情况特殊，想必他片刻都不敢离。
乘黄回复她：“属下此时不应进食。”
“那你今天吃了吗？一点儿都不觉得饿？”
不欺骗主上是熹微的第一准则，乘黄诚实地摇了摇头：“没吃，饿。”
祝凌：“……”
有那么一瞬间，她觉得乘黄和明一可能很有共同语言。
“那你现在把这碗面吃掉。”
乘黄伸手端起面碗，他的动作灵巧，汤汁都没怎么晃，吃面的声音也很小，在他吃到一半的时候，突然听到祝凌问———
“老师还生气吗？”
乘黄夹肉的筷子停了一瞬，大小两位主上的事情，他们做属下的不好评判：“不知道。”
“是不知道还是不敢说？”
乘黄的筷子夹断了荷包蛋，认真道：“不能说。”
【别问了，你心里真的没数吗？】小白云在意识空间里拍了拍祝凌意识小人的肩膀，【要不要我帮你梳理一遍？】
祝凌在脑海里回忆了一下自己前几天干出来的事———把宋兰亭药翻、拦截熹微更改燕焜昱旨意、借时间差套出曾烈他们原本的计划、忽悠应天书院其他先生、将宋兰亭书房一顿洗劫……
祝凌：“……”
她当时怎么就这么勇啊！！
瞄见祝凌露出一副若有所思，心有余悸的神色，乘黄开始迅速吃剩下来的半碗面，在他面碗见底的同一刻，他听到祝凌说———
“老师给我安排的人到了吗？”
她带着璇霄赶赴昌黎郡，摆明了是要亲入疫区，这种情况下，统筹调动物资的必须是自己人，哪怕刘蘅声名在外，也不可能让人全然放心，老师就算再生她的气，也不会在这种关乎她人身安全的地方与她为难，只是……祝凌拒绝想解决鼠疫回到书院后她会遭遇的后果。
———先过了眼前这关再说吧。
“小主上要见的人两日前便到了。”乘黄说，“他明日就会向郡守府递上拜帖。”
祝凌沉吟了一会儿：“你今晚就将他带过来。”
明日若是递拜贴，便要按官场的方式交接，一耽误又是一天，她没那么多时间在这空耗。
乘黄拒绝：“小主上身边不能离人。”
“白日刘蘅在暗处布置的另一半人是我友人解决的，他的武功在你之上。”祝凌斩钉截铁，“你无需担忧我的安全。”
以暗杀和护卫见长的乘黄，还是第一次被认为学艺不精。他张嘴想要说些什么，却被不知从哪来的一股内力震得倒退两步。
系统技能深藏功与名。
“你看，我的友人也在这里，可你却没发现。”祝凌说，“你要是不服气，便将我要找的人领到这里来，然后去郡守府内院东侧门。”
她笑了笑：“你要是打不赢，后续就得听我安排。”
深夜里，隐约传来马车车轮滚动的声音，一辆马车低调地驶离郡守府。
一个时辰前———
祝凌换上璇霄的衣服，拿着璇霄的剑，在郡守府内院东侧门将乘黄一顿暴揍，来身体力行地证明她的“友人”确实比乘黄厉害。打不过璇霄的乘黄只能委委屈屈地接受了她的安排———留在郡守府里保护接替她工作的人的安全。
她已经把郡守府里的有问题的人通通收押，但时间仓促，不能保证没有漏网之鱼。谁都没有想到昌黎郡守刘蘅会出现这么大的问题，所以前来协助她的人是个只会一点粗浅功夫的文人，如果想扰乱祝凌的计划，只需派出厉害点的高手将这位协助她的人咔嚓掉，祝凌这边就得崩盘一半，所以他的身边必须有人保护。
祝凌在脑海里将进入昌黎郡后的行动大致复盘了一番，确认没有更多纰漏后，放下竹帘向后一躺，倒进了柔软的被褥中，开始养精蓄锐。等进入抚宁县后，她大概就不会睡觉了。
马车在黑夜里前进，在天色微明之时，视线里出现了一排小小的黑点，随着马车越靠越近，那排黑点逐渐显出低矮城墙的模样———抚宁县到了。
为她赶车的车夫在县门口停下，隔着车帘低声道：“大人———”
一只修长的手掀开了车帘，随之而来的是一道沉稳的声音：“怎么了？”
车夫咽了咽口水，声音里带着压不住的紧张：“县门口……县门口没有守卫。”
……没有守卫？
祝凌皱了皱眉，心里涌上不好的预感，她从马车上跳下来，走到县门的位置轻轻一推———
随着“吱呀”一声响，虚掩着的县门在她眼前徐徐展开，祝凌向前迈出一步，突然发现脚下踩到了一样软软的东西———是一只死老鼠。
从门口向内望去，整个抚宁县的主街道上荒无人烟，仿佛是一座空城。
跟在祝凌身后的车夫腿已经在发颤了，他压低着嗓音，像是怕惊扰了什么似的：“……抚宁县的人都去哪儿了？”
天色将明不明的时候，眼前这种场景让人心底发毛，不由自主地往阴森恐怖的地方联想而去。
祝凌没有回答他，她沿着主街道向前走，在路边的摊子前，祝凌伸出手在桌面上抹了一下，一层薄灰沾在她的指尖———这里至少好几天没有出现过人了。
祝凌又经过几个小摊，摊子后的小屋从窗户看进去空洞洞的，阴冷的寒风呼啸而过，平添了几分诡谲。
她就这样一路沉默着走到县衙，县衙和街道的主路一样空无一人。祝凌让已经腿软到几乎站立不住的车夫在县衙门口略作休息，自己则向县衙深处走去———县衙里没有任何打斗的痕迹，但处处都显示出一种仓促来。
祝凌走到县衙惯常存放户籍档案的屋舍，刚一开门，便听到里面窸窣的声音戛然而止，满屋空荡荡的书架，户籍档案全都被搬走了，在书架的角落，有几只老鼠因为她开门的动作四散而逃。
迄今为止，祝凌没遇到一个活人。
抚宁县总人口三万有余，除去染病四千众，死亡近两千外……另外的两万多人，又在何处？
第159章 生死之前
◎“活着的人，托付使君。”◎
“喔喔喔———”
鸡鸣声叫了好几遍。
一间屋舍里，帐幔后的人终于挣扎着从昏睡中醒来，刚睁开眼睛，止不住的痛便让咳嗽声都疼得变了调。
待疼痛稍缓后，躺在床上的人艰难地依靠在床头，向外喊：“牧淮！牧淮———”
门外霎时有了些响动，立刻便有人推门进来：“范大人，牧大人今天天不亮就出去了。”
“是不是昌黎郡那边第二批药材送来了？”倚靠在床头的人因为激动而提高了声音，但仍旧比不上正常说话的音量，“我几日前便向郡守呈了文书，刘大人回复我说因为郡中各地生疫，所以药材的调动要慢一些———”
心中的喜悦盖过了胸腔中致死的疼痛，他问：“是不是药材来了！”
隔着一层帷幔，与他说话的人脸上的悲戚几乎要抑制不住，几次张口都因为哽咽而失声。
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