作者：魏朝瑾
他看着昔日高高在上的燕王如今狼狈的样子，心里没有任何波动。他只觉得疲惫，争权夺利的路，实在是太难走，也走得太累了。
禁军统领带人包围皇宫，逼得帝王素手无策，听起来是一件很可笑、甚至近乎于天方夜谭的事情，但此时就这样发生了。
“你这是在自寻死路！”燕焜冷笑，“郑瑄和，就算宋兰亭站在你这边，可他是文官！还有一半的兵权在祁氏！”
祁氏那一半兵权是他最后的底牌，作为他的母族，祁道安一定会来率人来救他，绝不会让他们这些乱臣贼子得逞！
听着燕焜昱的话语，宋兰亭的目光落到他身上，于公，能毫不留情杀害治疫功臣的人，非明君之相；于私，能将对自己帮助良多的人推入死亡深渊的，非可托之人。这样的人在燕国的王位上坐得越久，危害便越大。
“燕王不必再等。”宋兰亭毫不留情地戳破他心中最后的幻想，“祁司马今日不会来。”
那封稍稍颠倒了事实的“真相”，早已送到了祁道安手里，最可怕的谎言是九分真一分假。祁道安当年最对不起的，便是他那个在燕王宫中的女儿祁苑，这事几乎已成了他的心魔。所以他才会在本应致仕的年纪，强撑着重新站在朝堂上给燕焜昱撑腰。
如今一朝得知自己愧对的孩子早就在宫殿里化成了一堆白骨，他所撑腰的对象是燕王与他人的孩子……他还会来吗？
浓烈的愧疚变成浓烈的恨，也只是瞬间的事情，信上的东西越是查证，便越是真实。
———因为那些痕迹都是真实存在过的。
这才是最致命的一击。
重重火光之中，燕焜昱孤立无援，然后他听到：“燕王，请您上路吧。”
这平淡的陈述句里，蕴含着莫大的恐怖。
燕焜昱踉跄着后退几步，差点被身后的门槛绊倒，在禁军的注视下，他跌跌撞撞地退到门内，狠狠地关上了大殿的门。
他做这一切的时候，无人阻止他，只有祁云洺偏过头来，目带征询地看了宋兰亭一眼。
“不必理会。”宋兰亭想到今日白天他收到的那封密信，虽然不明白皇后贺折竹身边的剜瑕为什么会提出这样的要求，但秉承着尊重盟友的原则，他并没有多问，而且……剜瑕更改后的计划，对他更有利。
“天亮之后，就该鸣钟了。”
燕焜昱关上殿门的那一刻，浑身上下都是冷汗，他的心剧烈地跳动着，呼吸也逐渐粗重起来。
怪异感在心间蔓延———太顺利了。
他们说让他上路，难不成他便会自行了断吗？祁云洺……不，宋兰亭他们既已走到了这一步，便容不得反悔。
已是不死不休的局面，怎么会突然宽容？
他仓皇着退到最内间，踉跄着往床榻上扑，燕王宫里有两个通往宫外的密道，其中一个他父皇用过了，已经不算隐秘，另一个则位于这间宫殿内，他的床榻之下。
燕焜昱迅速找到床头雕刻着的装饰，将一只浮雕鹿的鹿角向内翻折，伴随着“咔嗒”一声，与地面紧挨着的床榻缓缓向外移动，露出了一个黑梭梭的洞口。
燕焜昱连灯都不敢拿，怕被人发现不对，在暗道打开后，他立刻扑进那条暗道里，但没几息，却一步步倒退出来。
在他退得足够远后，那黑暗与光明的交界处出现了一线寒光———是刀尖反射出的雪亮光泽。
一个女子一步步从黑暗中走出，她脸上戴着半扇玉制的面具，另外半张脸上有些许浅淡的伤痕，燕焜昱没认出她的人，却认出了她的装扮———那是这几月跟在贺折竹身后的、宛如影子似的人，据说、他努力回忆着，据说对贺折竹有救命之恩？
不知道是什么原因，燕焜昱一边倒退，一边觉得自己的身体渐渐变得沉重僵硬，他眼前开始出现昏花重影，亮点与斑驳交杂，他晃了一下，跌坐在地上。
身体反应明显不对———燕焜昱越来越迷糊的脑袋里闪过这个念头。
随后，一个被他忽视的细节忽然浮现在脑海里，萦绕在他周身的、浅淡的香气是什么时候出现的？
好像……好像是他刚刚打开暗道入口时。
“你不能杀我！”恐惧渐渐在他脸上上浮，燕焜昱努力说着毫无意义的话，“你欲取我性命之事若被他人知晓，该是个什么下场……”
因为身上突如其来的不适，他的话说得很慢，听起来比平时要有信服力得多：“宋兰亭他们不愿意背上弑君的骂名，于是蛊惑了你，让你来取我性命。我若是身死，我的皇后，我的儿子———他们该如何看你？”
他隐约记得贺折竹似乎对她不错：“他们对你如对亲人，你忍心让他们伤心欲绝，忍心与他们仇恨深种？”
“燕王说得也有理。”剜瑕慢条斯理地转了一下刀尖，刀身反射出更刺眼的光泽，她忽然转换了话题，“陛下听说过贴加官吗？”
迎着燕焜昱不自觉流露出的恐惧目光，她缓慢的、吐字清晰地：“将桑皮纸贴在人脸上，再用水打湿，就能显出人的五官轮廓。桑皮纸一层层叠上去，越叠越厚……”
可怖的酷刑被她徐徐道来，在空旷的、点满了蜡烛的殿内回响：“等干透后揭下来———”
她的目光掠过燕焜昱的眉、眼、鼻、唇，恶意不加掩饰：“就是一张栩栩如生的跳加官面具。”
她向前走了几步，微微弯下腰，匕首在她指尖灵活地穿梭着，看起来迷人又危险，她认真打量着这个跌坐在地上的一国之主，脑海里那根名为理智的弦随时处在崩溃的边缘。
关于乌子虚是公主这件事，她只是怀疑，不敢确定，也许她所猜测的一切都是巧合，但……即使是一点点微小的可能，她也不能忍受。
救她的神明合该享受这世间最好的一切，人世间的苦难不该沾染她，世间的阴谋不该触碰她，她生来就该金尊玉贵，就该受人爱戴敬仰———她怎么能吃苦呢？
就算有这样的念头，也是不该。
而造成这一切发生的人———没有存在的必要。
……
天刚破晓的时候，燕王宫的方向，传来了九声沉重的钟鸣。
燕王突发恶疾，驾崩了。
第183章 白月光
◎声望值飞速上涨中———◎
燕京风起云涌时，祝凌已随着霍元乐他们一起，到了韩国的国都九重。他们到达的这天，正是正月十五的晚上，街上彩灯如昼，游人如织，看起来像是滳洛城的归节，但又与归节不大相同。
九重的百姓穿戴明显比滳洛城的百姓好得多，街上售卖的东西种类也更丰富，他们坐在马车上，吆喝声已传入他们耳朵里。
“想去玩便去吧。”霍元乐在马车上半阖着眼，马车行驶时带起车帘振动，在他脸上投射出明灭的光影，“宵禁前记得回来。”
“花灯节这天明明没有宵禁。”芷兰小声地嘟嚷了一句，“臭公子，老古板。”
霍元乐突然睁开眼睛，芷兰下意识捂住嘴，只是满脸都是掩饰不住的心虚。
“我什么都没说！”她一溜烟地跑下去，“我宵禁前肯定回来！”
马车的门扉随着她的动作开合又关上，室内重新陷入了安静。
在安静之中，祝凌问：“霍公子不去吗？”
“我不喜热闹。”霍元乐回答她，他的情绪大多数时间都很淡，无论是正面的还是负面的，都很难在他身上长久留存，他身上似乎永远萦绕着一种疲惫的倦怠感，“姑娘想寻的人在载平道，左转第七家便是。”
祝凌颔首：“多谢。”
“不必谢我。”从进了九重之后，霍元乐的情绪明显低落起来，眉心那刃刻痕更深，“姑娘自便吧。”
一路同行，确实到了分别的时候，霍元乐身边的事太多，返程途中光是刺杀就遭遇了两次，对于想要远离麻烦的祝凌来说，他不是个好的同路人，但对于丹阙而言———
“若是有麻烦，你尽可来寻我。”
霍元乐听到一道低哑的女声，他睁开眼睛，光影交错，那张英气的脸庞上带着浅淡从容的笑，不同的容貌，相似的话语，渐渐与遥远的记忆重合起来。
他的指尖颤抖了一下：“……好。”
于是那名为丹阙的女子掀开帘子出去了，不算太宽敞的马车里，突然变得空荡起来。
霍元乐抚着手腕上陈旧褪色的红绳，喃喃自语：“将军……”
他陷入到了回忆里。
“你这么胖，还有脸在先生面前抢我的风头？”一个脸颊圆圆的、长得颇为敦实的少年被人压倒在青石地面上，白皙的脸庞和粗砾的地面摩擦，带来直入脑髓的刺痛感。
“霍元乐———”说话的人正在变声期，声音难听得厉害，“你算个什么东西？”
“三品文官之子，也敢和我相争？”话语嚣张的人蹲下身来，拍了拍那个少年的脸颊，语气里是毫不掩饰的恶意和不屑，“我可是贵妃的亲弟弟。”
他啐了一口，骄横的态度漫溢出来：“不识好歹的东西！”
———韩王在位时期，贤贵妃在后宫只手遮天，连王后都要避其锋芒，身为韩王最偏宠偏爱的那个，默默无闻的韩家也是一人得道鸡犬升天，地位跟着水涨船高，作为贤贵妃唯一的亲弟弟，莫运盛在国都九重里，也是日益嚣张起来。他还算有点脑子，韩国宗室王亲都不敢招惹，但对于那些品级不算特别高，堪堪只能摸到太学入学门槛的官员之子，就算不得客气了。
父三品及以上，其子可入太学。
霍元乐的爹去年刚升三品，还不是实权职位。他在家中行二，上有被父亲器重的嫡亲大哥，下有被母亲宠爱的宝贝幼子，只有他夹在中间，从没受过什么偏爱，所以每次受了委屈，他便会将自己关在房间里大吃大喝，久而久之，身形就和被吹起来的气球一样，渐渐圆润起来。若非脑袋聪明，课业成绩甚至胜过他大哥一筹，他爹根本不会费了些关系，将他也给转入到太学里来。只是在这太学里书还没安生读上两月，便被莫运盛带头找起了麻烦。
脸颊被按在地面上的滋味并不好受，霍元乐忍不住挣扎起来，但莫运盛的跟班数量众多，他们牢牢地压着他的四肢，将他固定在地上。
“我说你就别挣扎了。”莫运盛被他滑稽的姿态逗得哈哈大笑，“你看你现在的样子，像不像个在地上爬行的乌龟？”
他手舞足蹈地比划着，声音刺耳又难听，恶意扑面而来：“你看他肚子一压扁，是不是胖得和龟壳似的？”
“来来来，给乌龟翻面了！”他吆喝着走来走去，身上的金银饰品在阳光下反射出刺眼的光芒，刺得霍元乐眼圈泛红，“晒乌龟喽！”
他被人强制地从地上拉起来，仰面固定在地上，余光中，他看到了一个熟悉的人影：“大哥！！”
他大哥也在太学里就读，此时到了他们散学的时间。
“大哥！救我啊！救我！！”
霍元乐嘶喊着，少年的声音清亮又明显，是濒临绝望的小兽在向亲近的人求助。
他看到他大哥的脚步顿了一下，希望在他眼中燃起来，像一簇小小的火苗。
可随后……他的大哥若无其事，和身边人交谈着，就这样充耳不闻地从他远处离开。
“哎呀，我还以为你和你大哥关系很好呢。”莫运盛带着嘲笑的声音在耳边响起，“看见弟弟被欺负了，也不愿意来帮个忙？”
“识时务者为俊杰。”他咧嘴笑了，“你这个大哥，够狠心！也够聪明！”
“怎么，哭了啊？”莫运盛讶异，“前几次不是硬气得很吗？”
眼泪从霍元乐眼眶里不断流下，在脏兮兮的脸上冲开几道印记，他哭得抽搐，上气不接下气，狼狈又可怜。
许是第一次将霍元乐欺负得这样惨，莫运盛心满意足地收了手，他从霍元乐那扔在一旁的书箱里取出一沓整整齐齐、写满了字的纸，一张一张地翻看着，嘴里啧啧有声：“就是这些东西让祭酒他们都喜欢你的啊……”
“嘶啦———”第一张文稿在他手中裂成两半，碎纸飘落在他的脚边，又被踩入尘土里。
“嘶啦———”
第二张纸也步入第一张的后尘。
一声接一声的声音响起，仿佛一个永不停歇的噩梦。
直到———
“啊啊啊啊————”莫运盛惨叫出声。
他手中完好的一半文稿被一只纤长的手夺了过来，手腕呈一种不自然的姿态，明显是脱臼了。
随后，一道温和的女声响起：“许是我许久不来太学了，太学同窗之间，便是这般相处之道？”
保住他一半文稿的人慢慢走到他身边，按住他手脚的人纷纷畏惧地退开，他的四肢终于得到了自由。他从地上爬起来，灰头土脸的。那一半文稿被递到了他眼前———
“我没有随身带帕子的习惯，你将就着用自己的衣袖擦擦吧。”他哭得眼前全是泪水，头脑发晕，万事都蒙上一层重影，什么也看不清，他听到那道温和的声音继续说，“东西写的不错，莫要再丢了。”
他张嘴想说话，身体却只是晃了晃，控制不住地想要栽倒，在倒下前，被人扶住了肩膀。
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