作者：袖侧
转头就给七郎订下了更好的更门当户对的婚事。新娘也如四郎的继室一般，出身要好得多了。
都觉得七郎不会有什么问题。
因七郎从小就是听话的孩子。
哪知道七郎炸了。
听话的孩子也有逆鳞，听话的孩子早就在战场上长大了。再不是当年听从父母的话，没有去帮姐姐撑腰的傻孩子了。
七郎掀翻了婚礼，单人匹马就跑去了邓州。
去找她。
可，她已经嫁作了人妇。
夫婿是门当户对的富绅之子，且还是七郎认识的，少年时，大家相互都认识的。
她见到七郎也是大吃一惊，吃惊过后便沉默地垂下头，许久，她道：“他不嫌弃我是退过婚的。他对我很好。”
七郎也垂头，盯着地板。
少年时，那个他也喜欢她，七郎是知道的。后来她订给了七郎，七郎也是得意过的。
不想兜兜转转，她还是跟了他。
她道：“都过去了，就过去吧。”
“你家势大，前程不可限量，原也不是我家配得上的。”
“听闻新娘家是书香门第，家世很好，我愿你与她，百年好合，早生贵子。”
“瞧我，没读过几本书，也说不上来更好听的话了。”
七郎仰头半晌，才没让眼眶里的眼泪流出来。
他抹了把眼睛，说：“他若待你不好，你告诉我，我帮你捶他。”
她点头：“嗯。”
他又道：“若遇难事，来找我，我能帮的一定帮。”
她点头：“嗯。”
再没什么话好说了，她屈身行礼，转身回去了。
她的夫婿送他。
这是七郎少时就认识的人。
两个青年一起沉默走了很久，到分别处，七郎道：“我莽撞了，我不该来。”
怕他介意，想和她撇清。
夫婿便知道，七郎如今是人上人了，可还是少时那个七郎，值得她喜欢一场。
他看了他很久，没对他的鲁莽前来置评，却告诉他：“你须得知道一件事。”
“她家，不是自愿退亲的。”
这和家里告诉七郎的不一样。
家里说她家自知齐大非偶，主动退亲。
如果是被退亲，女孩子的处境就更艰难。许多人家是介意的。
七郎的手握成了拳。
回到比阳，七郎一句话也不肯跟父亲说。
叶七叔说话，他也只听着，不回答。
叶七叔气得捶他：“还不是为了你好！”
七叔也是魁梧武人，七郎被捶得向后踉跄了一步，依然不说话。
七叔虽气，也没办法。
七郎原宿在别处，七叔使人锁了所有的空院子，逼他回自己的院子。
七郎便睡在东次间的炕上。
夜里忽然警醒，黑暗中有人，一把捉住。
那人惊呼一声，声音娇柔。
推开窗，星光照进来，原来是他的新婚妻子。
她抱着薄衾，想偷偷给他盖上。
小姑娘也是才及笄的，眉眼看着娇美也青涩，有些惶然。
如今叶家上升的速度惊人，订给叶家郎君的女孩子，谁个家里还会多留，能赶紧上轿子就赶紧上轿子。
嫁过去了才踏实。
及笄就赶上七郎回来，立刻就操办了婚事，把她嫁了过来。
七郎放开了手，默然片刻，问：“你叫什么名字？”
“曼娘。”她微垂着雪白脖颈，有些羞涩，“我叫曼娘。”
从此，七郎的妻子，叫作曼娘。
九郎的婚姻也有了波折，却又和七郎背道而驰了去。
八叔为人颇重信义，并未曾退了九郎前头的婚事，还是想守信成亲的。
不想，九郎与峡州刺史的女儿私定了终身，答应娶她为妻。
一回来，九郎就要退婚。
八叔很生气，两人吵了一架。
如今年轻郎君们个个长成了，在外头独立领兵，对父权没那么敬畏了。
九郎自来是个最心软的人，不想情字一动，心竟比石头都硬。
他自己跑去退了婚事。
他还给了对方丰厚的补偿，对方也接受了。
原以为这样就能娶到自己喜欢的人。哪知道，未婚妻早就绣好了嫁衣，日日夜夜在别人的艳羡中期盼着完婚。乍闻婚变，许多人的幸灾乐祸和嘲笑，女孩子承受不了，悬梁了。
死讯传来，九郎呆住了。
也是订了婚好几年的，也是见过好几面的，也是传递过礼物表达过关心的。
只比不上另一个人，一眼就心动，魂牵梦萦，非她不娶。
可没想到，心动的代价是人命。
这人命与战场上断肢残臂的人命又不一样。
女子的命轻如鸿毛，男人的一动念，便决定了她的凄凉收场。
却又沉重，压在了九郎的心头，成了他背负的罪孽。
未婚而死的女子，谁家的祖坟都进不了，会成为孤魂野鬼。
最后，九郎还是娶了她。
仪式很简单，但正式。她的牌位抬进了叶家，她以九郎妻子的身份葬进了叶家祖坟。
没有让她魂无归处，娘家人一边掉眼泪，一边表示感激不尽。
九郎还是能娶自己心爱的人，以继室的身份。
十郎十八了，他的婚事是过襄阳之前才订的。
从订的时候开始就是门当户对了。所以没什么波折。当然跟未婚妻也没来得及培养什么感情。
扇子却下，两个人完全就是陌生人。
世间夫妻大多是这样的，却扇这一刻，从陌生人开始做夫妻。陌生人在这一晚行过亲密事，以后就是一体。
十郎成了亲，从此跻身于大人的行列了。
三郎五郎是早就有妻子的。
三郎从荆州带了个妾回来。
桐娘没说什么。因公公的妾也在变多，婆婆也没说什么。
大家妇，原是该这样的。况她家如今早与叶家不匹配了，娘家人谆谆叮嘱。他们早就跟她提过让她给三郎安排妾室，她一直没动。
不想，三郎自己有了。
小别胜新婚，何况一别两年。
三郎回来，头一晚自然宿在她这里，第二晚也是。
第三晚，他没有来。
桐娘是个温柔的清秀佳人。
可江南女子更温柔更美丽，嘤咛时声如黄鹂，叫男人沉迷。
确定丈夫不来了，桐娘便抱了阿龟过来一起睡。
她将阿龟抱在怀里温柔哄着。
我怕什么呢，我有儿子，她对自己说。
可是抱着儿子，桐娘望着烛火，怔怔地掉下泪来。
忙又抹了去。
明天，还要做个得体的大妇。
她是叶氏本家嫡长嫂，得与弟妹们做榜样。
只前世，这时候她第二个孩子该出生了，今生也没有了。
“大嫂不说，可小嫂说她一定很难过。”十二娘告诉叶碎金，“我娘也劝大嫂，别把心放在男人身上，要放在儿子身上，儿子好了，便有她的好。”
“小嫂过得很好，只不敢在大嫂面前表露，也小心翼翼地。”
五郎的妻子兰娘或许是这些女子中最幸福的。
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