作者：枝上槑
于是吩咐菖蒲将双鲤收起。
虽未能送出，低落的情绪到底有了出口，稍微好受一些。
不过这好受也只是暂时的。
天色渐暗，即将开宴，姜佛桑再次烦乱起来，再不复先前看客心态。
说是族宴，若是沾亲带故都算上，人可不少，好在今日只是同宗聚宴。
萧琥作为萧家老大，下面还有两个弟弟——二弟萧熊、三弟萧豹。
据说萧琥本作萧虎，经人指点在“虎”前加一王字，才有了后来这番事业——老百姓可不管真假，他们最爱听这种戏说。
在萧琥起家前，两个弟弟都是老实本分的庄稼汉，即便跟着萧琥东征西讨了这些年，仍能看出些本来的面貌。
略显憨实的萧熊有三子，萧彤、萧彭、萧彬，他们的妻子分别是罗氏、郑氏和吴氏。
稍显严肃的萧豹本有四子，长子次子皆为胡虏所杀，如今膝下只余两子：一子萧彪，年十九；一子萧彰，年十八。
后者正是大婚那日代替萧元度迎亲之人。
晨起去佟夫人处拜贺时就与几个堂娣姒见过礼了，那时没能多说，这会儿三人却不肯放过她。在卞氏院中将她团团围住，非要她老实交代昨夜过得如何。
尤其萧彤的妻子罗氏，乡里长大，养就一副大大咧咧的脾性，惯喜捉弄人，话也说得粗俗。
姜佛桑躲她不过，被逼问得面红耳赤。
郑氏、吴氏虽没那么直白，却是笑盈盈将去路堵了个结实，一副不说明白就不放人的架势。
幸得卞氏救场：“亏你们也是做嫂嫂的，就这样欺负新妇？”
罗氏呦呦了几声：“俺们是没你方便，想问随时就问了。难得见弟妇一回，可不得抓着机会？”
卞氏笑啐她：“说得好似谁拦了你的路，不让你见。大门敞着，十天半月不见你一回，又怪谁？”
“前阵子不得闲，及至得闲了新妇又不在家，我费劲巴力跑来看你不成？”
“没成想你也是个喜新厌旧的！处了半辈子，这就嫌弃上了……”
两人打起了嘴仗。
郑氏和吴氏走上前，一左一右拉住姜佛桑的手：“好弟妇，方才和你闹着玩，可别恼。”
姜佛桑脸上晕红稍退，摇了摇头：“几位兄嫂都是率性之人，没有恶意。”
“恶意是没有，意思还是有的。你倒是说说，五堂弟昨晚……”
姜佛桑：“……”
卞氏搡开罗氏，过来拉了她就走：“咱们只管赴宴去，留她们在外头喝冷风。”
罗氏叉腰：“好哇，倒要找伯父评评理，他家大妇就是这般待客的？！”
卞氏边走边回头：“我眼神不济，竟不知贵客登门，还以为哪家土匪进了村。”
罗氏喷笑，郑氏和吴氏也掩袖笑作一团。
步入正厅之际，姜佛桑眼神微闪。
除夕家宴用的是木枰案几，今日族宴，虽仍是单人单案，枰子却全部换成了矮圈椅。
卞氏中午谴人来扶风院，说想要一批圈椅时她就猜到了。
卞氏也没瞒她，说确是大人公吩咐。
拜姜佛桑先前送的那套家什所赐，萧琥已是坐惯了，昨晚从宴首跽坐到宴尾，很有些吃不消，才会有此安排。
罗氏三人随后进来，见了圈椅虽觉古怪，试坐之后都道比木枰舒适。
萧熊哈哈大笑：“兄长哪来的此等好物？”
萧琥看向姜佛桑：“我有好儿妇，体我跽坐辛劳，特送来此物。”
萧熊的目光也落在姜佛桑身上：“贤侄妇，能否也给叔父送一份啊？”
姜佛桑忙道：“何劳吩咐？已命人备好，明早便送至府上。”
萧熊又是一阵大笑，连连夸赞道：“还是儿妇好，儿妇比儿子贴心！”
萧琥抚须点头：“此言在理。”
而后看了眼萧元度，重哼一声。
姜佛桑走到萧元度身边坐下，两人谁也没有看彼此。
宴席开始。
第143章 藏钩之戏
今日宴席比之家宴还要热闹。
主食五种、热菜十五道、凉菜五道、汤点三道，美酒数种。
除了丰盛的席面，竟还有舞伎助兴。
食着佳肴，佐以佳酿，耳听着丝竹管弦之声，抬眼便见美人舞袖摇曳，实在是种享受。
席间，萧琥从军中诸务说到今日的骑射之戏，几个子侄皆得到了褒奖，反倒是又取了头名的萧元度被略过。
萧元度显然也不在意，只顾闷头饮酒。
一支舞还未跳完，姜佛桑余光瞥到他已要了第二壶。
这么个喝法，出事也不怪。
不过……姜佛桑不着痕迹地打量了一下四周，甘姬并不在。
是了，今日各房侧庶皆没有出席。
难道也不是今日？
正想着，目光不慎与对面席中一男子相对。
比之萧家几兄弟，此人稍显文弱，姜佛桑认出他是三叔父的幼子萧彰，微颔首以致意。
萧彰愣了一瞬，嘴角动了几下，似乎不知该摆个什么表情，最终红着脸、颔首回礼。
姜佛桑收回视线，心中左右为难——阻止事情暴露，等同于帮萧元度遮丑；不阻止，她也要被这盆脏水给泼一身。
停了停，夹了一箸热菜放到萧元度面前的盘盏中：“夫主别光顾着饮酒，好歹垫垫肚子。”
不管了，先安稳度过今晚再说，萧元度少饮些酒、保持清醒总是好的。
萧元度心绪明显不佳，看也不看，将盘盏远远推开，又让侍者斟了满满一樽。
姜佛桑面上微微笑，心头却是火起。瞥了眼案头未曾碰过的酒樽，端起也饮了一口。
罗氏见状，讶异道：“弟妇竟也好酒？”
这酒比之昨晚的还要烈些，幸而姜佛桑有了准备，勉强控制住了表情，缓缓放下衣袖，摇了摇头：“止是好奇，并不擅饮。”
罗氏笑：“如何，北酒可比南酒够劲儿？”
姜佛桑笑而不语，实是辣得张不开口，喉咙如火灼一般，莹白光润的额上已见微汗。
萧元度终于往她那瞥了一眼。嘴角扯了扯，坠着一丝不屑，对她酒量的不屑。
心火未去，又添新火，姜佛桑垂眼，真不想管他了。
那边，男人们行起了新一轮酒令。坐上觥筹交错，纵酒取乐不止，女眷们也差不多酒食饭饱，便随佟夫人去了偏厅。
“咱们乐自己的，留他们男人家说话。”佟夫人上首坐着，看她们玩乐。
由卞氏主持，众人先玩了会儿射覆。
罗氏总是猜度不准，卞氏便使眼色，让翟氏和郭氏狠灌了她几樽酒。
一边小声告诉姜佛桑：“看长嫂给你出气！”
罗氏本也是爽快人，输了就喝，没有废话。渐渐察觉出猫腻，才不乐意了。
指着卞氏：“好哇，合起伙来作弄我！你们四个是亲娣姒，我却也不是孤家寡人一个。”
于是郑氏和吴氏也被绑上了她那艘战船。
郑氏在瓯下覆住一物：“诸位且猜。”
由于指定了所覆之物须得在偏厅之内，最好是随身配戴，众人绕了一圈，也没见着厅内和她身上少了甚么。
姜佛桑想起一刻钟前，郑氏小女在中庭捡到一物跑来递予她，郑氏随手便塞进了袖袋中。
眼波一转，道：“内外方圆，五色成章，含宝守信，出则有率……可有猜错？”
郑氏叹了口气，自罚一樽。
罗氏一头雾水：“你到底藏了个什么玩意儿，我咋没听明白呢？”
郑氏从袖中拿出那个印囊递给长嫂看，上面绣着她夫主萧彭的名字，还是她亲手所绣。
罗氏大摇其头：“你们这些读过书的，忒多弯弯绕绕！”
翟氏就道：“快别说那些没用的，想躲罚不成？”
“没想躲，还不许人歇歇……”
不情不愿喝罢，罗氏摩拳擦掌，欲要扳回一局。
这回轮到姜佛桑覆，罗氏猜。
姜佛桑覆罢，罗氏抓耳挠腮迟迟答不出，便央道：“好弟妇，给提个醒。”
“少来。”卞氏将姜佛桑扯到自己身边，“这会儿知道告饶了？”
姜佛桑抿嘴笑，见她实在为难，到底露了点口风：“眠则俱眠，起则俱起。贪如豺狼，赃不入己。”
提示足够浅显，郑氏和吴氏皆已有了答案。
罗氏却是跌脚哀叹：“我还是饮酒罢！”
郑氏和吴氏阻拦不及，她已然认了罚。无法，只得陪她受罚。
几轮下来，两人也被灌了满腹的酒，直嚷着不能再饮了。
罗氏也摆手：“你们个个都是射覆的好手，不公，咱们玩藏钩，也来行酒令！”