作者：枝上槑
现下，眼瞅着连这点心愿都将保不住……
“咦，今日怎地回来如此之早？”
眼见夜幕拉上，潘岳装扮齐妥正要再探软玉楼，看见萧元度回来煞是奇怪。
萧元度停步侧身，森然瞥了眼休屠。
休屠嘿嘿一笑：“我、我去催庖室上些酒菜！”
脚底抹油，溜之大吉。
潘岳有些犯难，他还要去软玉楼呢。
又见好友心事满腹的样子，唉，罢了！晚会儿再去也不迟。
酒菜很快上齐，两人边饮边闲话。
萧五寻得樊女的事潘岳已然知晓，只没见过，今日才得知两人面容相似。
“看看！你那时还嘴硬，非说只是偶尔感觉上的相似，现在怎么着！”
啧啧摇了会儿头，问他，“究竟是谁像谁？在你看来，是姜女像樊女，还是樊女像姜女？”
萧元度眉心纠起，这有甚区别？
“区别大了！相貌天生，不可能一夜之间转变，你对樊女动心在先，对姜女起意在后。而你之所以对姜女动心，可能正如我当日在巫雄所说——”
萧元度一怔。
难道他对姜女……真是因为姜女与琼枝过于相似而移情？
不，必然不是。
他是先认识琼枝不假，但他此前并不知道琼枝是如此长相。还以为真就如她自己所说，“夜里平平无奇，日头底下惊心动魄”。
若说感觉，两人与前世的琼枝皆不相同。
而今的琼枝，性情柔善、细语轻声，倒更像姜女。初嫁进萧家时的姜女。
不过姜女那会儿多半是装出来的，对着外人娴雅有礼，对着他同样娴雅，内里却含针带刺，让他吃足了哑巴亏。
琼枝的温顺则是骨子里的，不似姜女那般“表里不一”……
潘岳催促：“还未回答我，到底谁像谁？”
萧元度不是不答，而是不知如何答。
自把琼枝要来他还未回过萧府，不知见到姜女那张脸会否想到琼枝，但是这几日，他看着琼枝，神思倒是常常跑到姜女身上去。
琼枝的举止言笑，甚至衣饰妆扮，都与姜女有很大的共通处。
这世上竟有如此巧的事？两个毫无干系之人，不仅面貌相似，就连细节处也像了八九成。
还是，只是他私心作祟……
潘岳见他久久不语，干脆换了一问，“那你打算拿她俩怎么办？如何安置。”
萧元度也正处于矛盾中。
重生后一直想找到琼枝并娶她为妻，可面对眼前的樊琼枝，不知是年龄、阅历的差异还是怎么，他又丝毫找不到前世那种感觉。
何况他与姜女和离的事也很棘手，除非再等个几年……
冷不丁被和离二字刺了下心，萧元度皱了下眉，不愿再想下去。
“没想好？我来给你出个主意。”潘岳托着下巴，“你觉得她俩谁最需要你？”
萧元度乜了他一眼，“明知故问。”
毫无疑问，无所倚仗的樊琼枝才最需要他。
早日找到她、将她纳入羽翼之下保护、再不让她受人欺负，这些也正是他最初最想做的。
只是后来……
相比之下，姜女似乎从来也不需要他。
有他没他，她都会很好。
“那，”潘岳眼珠一转，“你最需要，或者说最离不开的，又是她俩中的谁？”
萧元度一愣，这回沉默了更久。
最终也没给出答案，回屋倒头睡去了。
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翌日傍晚，萧府家宴。
萧元度虽然姗姗来迟，到底是来了。
夫妇俩并肩而座、同案而食，却宛若陌路。
以往这种场合，即便是做做样子，姜佛桑也会为他搛搛菜斟斟酒。这次什么也没有。
从宴始到宴终，两人连眼神交汇都不曾。
第362章 不居侧室
席间众人可说“各怀鬼胎”。
一道道目光经意或不经意，总会扫往他二人所在，有担忧，有关怀，当然也有乐祸幸灾。
譬如翟氏，一晚上眉欢眼笑，过年也不见有这般兴头。
姜佛桑神态如常，并不受影响。
倒是萧元度，宴至中途，一张脸已是阴到滴水。
萧琥不是个多温情的人，家宴也并无多少家常，勉强聊了几句琐碎之事，话题还是转到了公务上。
先是肯定了他不在棘原期间萧元胤代为打理州政的成效。自种马贩运案后，这还是他头回对萧元胤有点好脸色。
萧元胤谦逊依旧，卞氏则明显松了口气，笑意也加深了几分。
接着萧琥话锋一转，对萧元度道：“这阵子闲够了，也该闹够了，明日去州衙署报到，跟随治中从事观政一段时日。”
这话一出，堂上众人无不惊愕。
治中从事，主众曹文书，居中治事。其管的可不止是文书案卷，还掌管着州选署，一州选官任官、官员升迁调动，全要经其首肯——身分虽低，职权却极重。
若说别驾从事是朝廷的眼睛，那么治中从事就是萧琥的心腹，可算是刺史府真正的佐贰官。现任此职者洪襄，萧元胤都要对其毕恭毕敬。
现在竟让萧元度跟着他观政……
佟夫人敛去眸底驳杂，勉强道了句：“主公如此器重五郎，也是五郎该当的。跟着洪治中，五郎必将再做出一番事业来。”
萧元胤和卞氏同样送上祝贺。
“恭喜五弟。”就连萧元承也冲他举樽。
翟氏别提多不是滋味，却也只好跟着夫主举樽相敬。
只有萧元牟把不乐意明明白白挂在脸上，“我也要去！”
论逞凶斗狠，论粗莽愚顽，萧元度还要强他一头，他都能跟着洪治中观政，没道理自己不行！
“你去？你去做甚？！笔杆子都握不牢，斗大的字识不得几个，让洪襄万事不理只教你认字？”萧琥鼻子里喷气，满满地怒其不争，“平日里习武之余叫你好生读几本书，不要求吟诗作赋，至少能看懂军报文书，非不把老子的话当一回事！这会儿倒知道计较长短了。”
萧元牟就是不爱读书，打小就不爱，一看墨字就犯困。
当初在坞壁，长兄教萧元度习字，顺带也教他。
萧元度那时候跟个小傻子似的，萧元胤让干嘛干嘛，一坐坐半天，让写几张写几张，从不叫苦叫累。
他就不行了，他一刻也闲不住，不惜打滚使赖甚至是装病，再不然就去找外祖公和外祖亲告状，为此没少挨长兄训斥。
这会儿当着众人的面又被父亲喝骂，难免觉得难堪。
更多的还是不服气，是以不顾郭氏劝阻，怒冲冲道：“阿父分明偏心！巡察三郡我也去了，我也辛苦，怎么好事只落到他头上？”
“你也别存心气老子！”萧琥指着他，“这样，老五在巫雄待了三年，武安县那边最近有空缺，你也去待个两三年，干出个样来，回来纵是你要上天我也绝无二话，还亲自为你扶梯，如何？”
一听武安那个穷僻地，萧元牟嫌弃不已：“换个近些的也好，广平郡——”
萧琥把筷箸往案上一拍，虎目圆瞪，顿作雷嗔电怒：“再废话一句明早就滚去武安！跟老子讨价还价。”
萧元牟见他真动了肝火，顿时闷头不吭声了。
“主公，”佟夫人低咳了一声，提醒他诸位儿妇都在，他一口一个老子，满嘴粗俗之言，实在不宜。
萧琥也意识到了，怒意微敛，看向萧元度，“你意下如何？”
对于这个人人艳羡的美差，萧元度却是并不领情。比起州衙署，他更想去军中。
尽管眼下并无战事，无法领兵征伐，统兵练兵也远比案牍文奏更对他胃口。
“实在不然你把我指派给典军从事亦或武猛从事，两边都可。”
萧琥一摆手：“这些留到明年再说。洪襄对你在巫雄的一些举措譬如培医商贸诸事甚感兴趣，打算仿而行之推行全州。他为人沉稳、办事老练，你跟着他，多学学看看，没有坏处。”
萧元度一听，眼角余光向左瞥去。瞥到一半又停下。
原想说培医商贸这些应当找姜女，她可比自己本事得多。
忆起从巫雄回来之前姜女曾再三嘱咐，若果大人公垂问，不必归功于她，不然佟夫人定要问责，内宅妇人、插手夫主公务、不安于室之类。
见他虽不情愿，终究点头应下，萧琥便也没再说什么。
宴散之后，众人陆续离去。
萧元度不起身，姜佛桑便也坐着，等萧元度起身她才起。
两人到了廊下，菖蒲为她系上披风，姜佛桑扭头看向欲径自离去的萧元度：“夫主今晚是否回扶风院歇宿？”
萧元度本不想理会，脚步却已自觉停下。
揣测着姜女突然这般问的用意，嘴上道：“不回。”
“既如此，”姜佛桑语声淡淡，“那妾就在此把话说了罢。”
萧元度侧转过身，望着廊上翩然而立的倩影。
倒要听听她有何话要说。