作者：枝上槑
不过萧琥总疑心萧元度有此提议是因旁的缘故，毕竟算起来裴氏也与那个人沾些关系。
但他没有明言。
自凤翔七年以后，那个名字就成了父子间忌讳提起的存在。
至少萧琥不会主动提及。
萧元度也没有解释，摆出一副他爱听不听的样子。
还是在濮阳涓谏言下最终才确定下来。
与裴氏搭上线之后，同年冬，北凉来犯。
当年北凉老国主崩逝于洛邑，大将虚连鞮篡位，自此北凉四分五裂。
退居到乌稠海以北后，数个部族间混战不断，谁也不服谁，一直也未能出一个统驭各部族的首领。十数年间，虽也有扰边之举，终归不成气候。
直到凤翔七年底，老国主嫡系子孙綦毋衍流放归来，凭旧部崛起，并迅速统一了各部落。
头两年，他忙着在乌稠海以北东征西讨、开疆拓土。
随着力量不断壮大，开始向杀害父祖的敌人寻仇。
虚连鞮的后代被斩草除根，他才于凤翔九年底挥师南下伐燕，企图夺回其父祖曾经占领过的土地。
北凉兵分数路，来势汹汹。
豳、蕲、崇三州紧急联合应战，秦、相二州也象征性派了援军。
倒也不算慌乱，毕竟都有过与北凉兵作战的经验，这些年厉兵秣马，若非受到朝廷掣肘以及各州之间互相牵制，早打过乌稠海了。
唯崇州那边压力大一些。
南边的秦州早已依附，就如蕲州之于豳州那般。西北角的老邻居凉州却不是善茬，竟似是与北凉打配合一般，借故挑起战事。
崇州既要迎战北凉，又要应付凉州，唯一可堪庆幸的是主战场在豳州北境。
萧琥亲自披挂上阵、坐镇中军，任命五子萧元度为前锋军。
萧元度凭着对北凉人习性的了解以及地形地貌的熟悉，便是孤军深入，也能精准找到北凉军队的驻扎点，对其予以精确打击。
人称天纵之才的綦毋衍同样不容小觑，到了两军决战时，一箭射中了萧琥。虽被萧元度持长枪追击时一枪贯肩，怎奈后续部队没能跟上，到底还是被他给走脱了。
北凉败军而还，豳蕲两州军共歼敌数万，然全军上下却一片凝重肃穆。
箭上有毒，萧琥伤势不容乐观。
偏此时自南边送来急报：雷贺诬陷萧琥与北凉勾结，企图迎“旧主”入中原，经过朝廷也即羊簇首肯，悍然发兵。
萧琥早先就往两州交界处加派了兵力，为了防范雷贺，此次出征前还特意派四子萧元牟赶赴镇守，孰料萧元牟饮酒误事，竟连丢东南三郡。
他到底不算酒囊饭袋，酒醒之后，连忙整军反击，等萧元度带兵赶到时已夺回两郡。
雷贺万没料到与北凉的战事竟结束得如此之快！
一下慌了神，就连最后占得的一郡眨眼间也被夺了去。
不过萧元度并没有接着打下去，屯兵在两军交界，不知做的什么打算。
与此同时，萧琥谴心腹入京陵上表诉冤。
捷报先一步送至，得知北凉进犯被成功阻挡，满朝上下一片欢腾，谁还敢说功臣有叛心？
便是大司马羊簇也不得不承认萧琥有功、萧家当居大功！
羊簇不比连阗，连阗在位时再如何谋算制衡，也分得清孰轻孰重。
他甚至比不上连阗之子连昶。连昶纵是高自骄大，也不会在外敌入侵、国难当头时对自己人捅刀。
羊簇则不然，北地六州在他看来就如榻畔之虎，最好让他们自己乱起来，或者在与北凉的交战中把战力消耗光，届时他再率神甲军度瀚水，收渔翁之利、建不世之功。
若是北凉兵实在厉害……这个功不建也无甚所谓，守住瀚水防线即可。他这人很是乐天知命的，再者国土大了也觉不好治理。
所以面对雷贺证据并不充分的诬告，羊簇含糊其辞应准了。
而今情势翻转，当着百官的面，本想推脱自己是受雷贺蒙蔽，不过那样一来岂不显得他很愚蠢？为保脸面，只好硬着头皮居中调解。
“雷刺史也是受人蒙蔽，心忧社稷，忧心如焚，才会如此……哈哈！误会，都是误会！”
萧琥给了羊簇这个脸面，没再就此事追究下去。
转眼半年过去，北境驻军截得一封送往北凉的密报，来自相州，赫然是雷贺亲笔，还盖着刺史大印！
在信中，雷贺自称愿事綦毋衍如父，言辞间极尽卑躬阿谀之态。除了请安问好、汇报天子动向和朝堂近况，还指天誓地，待北凉下次南征，他必肝脑涂地愿为前驱……
雷贺得知后一口老血喷出！
辱人太甚！辱人也就罢了，做伪证好歹用些心，谁写密报还盖自己的印？！
然而这不重要，就像他诬陷豳州时那般，不过是以彼之道还施彼身罢了。
所不同的是，这会儿羊簇与裴遨正忙着斗法，别说调解，是全然顾不上北地了。
崇州也被凉州牵制着，再好不过的时机。
凤翔十年底，萧雷联盟瓦解，豳相两州开战……
萧元姈回过神，手缓缓松开，整个人瘫坐在地，心里不知究竟是痛还是悔。
她当初把消息告诉阿父，并非是想让两家翻脸，只是给阿父提个醒，以防万一。
倘若她没有递送消息，那个万一就不会发生了吗？阿父就会放过雷家、放过相州吗？
不。
此战早晚，而她仅是一个过河的卒子……
萧元度垂眼，见她失魂落魄，也没有更多话与她说，朝守卫厉喝一声：“安排车马，天一亮就送二娘子回棘原！”
第518章 一个女人
萧元姈被搀扶下去后，萧元度将此间事交予抚军参军处置，转身便出了院门。却与濮阳涓碰个正着。
濮阳涓旁侧是萧彪。
萧彪到处找他，就是要问问关于缴获物资地处理以及俘虏地安排处置。才去了州衙，被告知他来了刺史府。
萧元度让他自去找抚军参军。
萧彪也没二话，登阶入院去了。
想曾经，两人之间是绝不可能如此“平和”的。
萧彪与萧元牟走得近，毕竟是打小一块长大的从堂兄弟。而对于萧元度这么个半道回来又气焰嚣张猖狂恣肆、谁都不放在眼里的，他也和萧元牟一样看不顺眼。
素日里一帮人纠集一起，专以找萧元度麻烦为乐，大打出手乃至打到头破血流都是常有的事。
平心而论，萧元度的身手他是服气的。
但少年人心气都高，低头认输等于要命，非要争个眉眼高低出来不可。
然不知怎地，萧元度去了一趟京陵回来，突然就不屑与他们这些人较劲了。
不久后发生了甘姬那档子事，阿彰怀疑他并非醉酒误入后园，倒似是中了别人圈套。
萧彪亦疑心是萧元度有意坑害他。
然他那时头脑混沌，事后回想一片空白，压根不知发生了什么，也就只能不了了之。
凤翔七年对蕲州用兵时，伯父萧琥让他与萧元度并肩为战。
萧彪摩拳擦掌，想着单打独斗既胜不过萧元度，必要凭军功压他一头。
事实却是，上了战场的萧元度疾如风雨，他则只能追在萧元度后头跑，实打实领略到了何谓望尘莫及……
后北凉来犯，萧元度担任前锋军，父亲萧豹统领右军，他就只能在阿父帐下做一裨将，心中不满自不必提。
某一日，他领任务外出，只带了少量人马，却独逢大批北凉精骑，情况危急！
幸而萧元度就在左近，闻讯来援，两下并军五千余骑，与对方数倍于己的兵力战了一日余。
那一战甚是惨烈。漫山遍野的尸体，被马踏成肉泥……死伤过半，他们俩也挂了彩。他伤更重些，萧元度硬给他背回去的。
萧彪心里清楚，倘若萧元度当时没来救他，或者稍稍拖延个一时三刻，他的那条命必然也就折在那了。
至此心服口服。
此次攻打相州也是主动请缨，心甘情愿给萧元度做偏将。
萧元度没有拒绝。
两人配合多回，多少也算有些默契。这一路除了缭阳之战，确也称得上顺利。
濮阳涓见萧彪入了门内，这才走上前来，拱手再次道贺：“五公子立此大功——”
萧元度抬手打断他：“虚辞省了，有事说事。”
濮阳涓还真不是虚套。
日落前他在城里四处看了看，见一切井然有序，战后一应残暴血腥之乱象全然没有。
无哄抢，无杀戮，无屠城……
不由又想起缭阳那一战。
萧元度本欲速战速决，却被硬生生拖住了脚，城池久攻不下，日日都要面临兵力粮草的损耗，压力并不比守城方小。
不仅他这个将领，士卒们也愤怒到了极点，这股从上到下的怒火积聚起来，极易在城池陷落以后引发报复性屠城。
加之萧元度屡次派人劝降高崓皆不成……
再有，为了激励士气而放纵士兵劫掠本也是司空见惯之事。
以萧元度霸且戾的脾气，这些竟然都不曾发生。
虽说出兵蕲州时也未闻此类事件，但那时毕竟是应人之请，是“客”方。主公又有吩咐在先，不许做落人口舌之事。
这一回却是由他全权指挥调度，不受任何约管。
濮阳涓都准备好了“祸莫大于杀已降”之类的说辞——当胜负已分，彼方已缴械投降，胜方却大行屠戮之事，是为不仁，况满城百姓何辜？也不利于今后。
没想到全然未用上。
也是，一个懂得围师必阙、秋毫无犯的将领，又岂会不懂杀降不详的道理。