作者：枝上槑
作为雷府女眷，高淑嫦也在俘虏之列。
高淑娴清楚自己这话很有得寸进尺之嫌，不料他竟也同意了下来。
心下微微一动，一双清眸随之亮起。这般望过去，突然不觉得此人凶恶狰狞了。
朱唇微抿，似乎是想道谢。
然想到祖公之死，又甚为纠结。
萧元度眉心起褶：“还有事？”
高淑娴摇头，最后看了他一眼，跟随士兵出门去了。
休屠挠了挠头，知道今夜这一出肯定又是下面那些人有意献殷勤。
且不说白费不白费，这也太大意了！
虽是个弱女子，没有怀带武器，通身上下便连个多余的首饰也没有。但……瞅了眼地上的烛台，万一呢？
不过公子也甚是奇怪，要搁往常，甭管是谁，早横着抬出去了。
今夜倒有耐性，与高家女郎说了这么多……
“欸，公子——”
萧元度不知想起什么，脸色甚为难看：“命人备马。”
休屠诧异：“夜已深，公子还要去何处？”
萧元度重新披甲，以去城外看望伤兵为由连夜出了刺史府。
府门前才将上马，兵卒押来一人：“将军，搜城时见此人行迹鬼祟，被抓后又直呼要见你，还言与您是旧识。”
那人四十来岁，瘦长脸，须发蓬乱。见了萧元度，噗通跪倒马前，膝行数步：“五公子！小的有话要说！”
萧元度高踞马上，垂目看他：“报上名姓。”
“董兼。”
董兼……是那个董师？
休屠大步上前，揪住他襟口，一把将人提起：“好哇！踏破铁鞋无觅处，你竟是藏在相州！快如实交代了，当初究竟是受谁指使劫掳少夫——”
往那边瞥了一眼，及时改口：“是谁人授意你暗害五公子！”
董兼如实交代后，不停叩首：“小的所言句句属实。只恨往昔瞎了眼，为人卖命反遭追杀，一路流亡，先是蕲州，后蕲州兵乱，这才窜逃至相州……只求五公子饶我一命，小的愿为您牵马拽镫，但凭驱使！”
萧元度沉沉看着他。
直到董兼冷汗滚落，才吩咐左右将他待下去：“明日与二娘子一道押送回棘原，交给大公子。”
“公子？！”休屠惊问。
萧元度却未做解释，扬鞭策马而去。
翌日天一亮，刺史府中驶出一辆马车。
马车由两列黑甲士兵护送，后还跟着一辆囚车。
“阿母，咱们要去豳州见外祖么？”
三个孩子紧偎在萧元姈左右，过了一夜，仍似惊弓的雏鸟一般。
萧元姈一手揽着两个女儿，一手揽着雷耀，不停亲吻着他们的额头。
临行前萧元度竟把耀儿送了来，准许他与自己同车而回，萧元姈的心多少好受一些。
只要耀儿在她身边便好，无论如何，她总要护他周全。
雷耀自上马车起就一言不发，阴沉着小脸。
这会儿听到外祖两个字，蓦地握紧了不大的拳头：“他不是咱们外祖！他是杀害祖公和阿父的魔鬼、刽子手！”
“阿耀！”萧元姈忙侧身捂住他的嘴，下意识看了看左右，低声斥道，“不许胡言！”
“唔唔！”雷耀使劲去掰母亲的手。
萧元姈却如何敢松？她虽还是萧家的二娘子，三个孩子身上却流着雷家的血，与阶下囚无异。
跟车的仆妇侍女又全都是生脸，这马车并不比囚车安全。
雷耀力气使尽，垂手放弃了，只死死瞪着她。
虽不能出一言，眼中的恨意却是惊心，似乎把她这个母亲也给恨上了。
萧元姈心中苦涩，不由泪落。
小声在他耳边道：“阿母只希望你活着，好好活着……”
雷耀哼了一声，别过头去。
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张榜安民之后，萧元度又坐镇处理了些急务。
接连忙碌了几日，留下驻防的兵力以及尚需养伤的将士，诸务也皆托予濮阳涓代为管理以待后续各部人员的进驻，总算得以还师而归。
算算日子，休屠以为公子会抽身南下，毕竟以往三年可是风雨无阻。
然而并没有，公子直接回了棘原。
休屠肉眼可见的透着萎靡。
公子不想念少夫人了？可他想菖蒲啊，一年就这么一次……
想问，又不太敢问。
纠结中大军出了相州。
才入豳州之境，一封密报飞书送至。
是崇州那边的，确切说是有关扈长蘅。
凤翔七年初，扈长蘅于出云寺斩断尘俗、皈依佛门。
邵伯和南全劝阻不成，仍旧守在山脚那座别苑。扈成梁和卢夫人闻讯赶至，威逼着相见，听到的也不过只是一声让人痛断肝肠的“檀越”。
扈成梁大为光火，要将他强绑下山，被卢夫人含泪劝阻住了。
当初绝境之下不得已将他送来出云山就已做好了准备。眼看他一日日好起来，命保下了，生死劫也过了，谁承想最难过的竟是情关。
卢夫人悔之不迭。
早知如此，当初就该拦下夫主，不该坐视他对姜女下手。
就是把姜女强留下又如何呢？纵然牵扯诸多，也总有解决之法，只要七郎遂心如意。
再说什么也晚了。
七郎是铁了心，被关在别苑两日便两日水米未进，真把人绑回去，难道要眼睁睁看着他把自己耗死？
对卢夫人而言，从始至终，她只求儿子能够活命。
若然这一线生机只在佛门之中，那便……由了他罢。
扈长蘅出家的事便就这么成了定局。
几年间一直风平浪静，扈长蘅也再未出过出云寺。
萧元度正打算把人手撤了，上月中旬出云寺却起了场大火。
庙宇殿堂一概没烧，独独烧了扈长蘅所居禅室。
等火扑灭，活人已变成了焦尸。
“死、死了？”休屠不敢相信。
但似乎也没有不信的理由，毕竟扈家过去两年发生的事——
“真是扈长蔺干得？”
扈长蔺，扈成梁二子。
当年北凉胁取质任，考虑到长子不能冒此风险，最小的儿子七郎又还太小不能放心，扈成梁最终选定了踏实稳重的二郎。
就此来说，萧元度与扈长蔺也算同病相怜。北凉时他们也的确同患过不少难。
但两人关系并算不得好。
数年为质生涯，比起萧元度性情上天翻地覆的变化，扈长蔺倒是没怎么变，似乎还和去时一样，甚至更踏实、更稳重，更让人放心。
萧元度却清楚，那就是一条疯狗。
第521章 那根骨头
都言“皇帝爱长子，百姓疼幺儿”，扈家毫无二致。
长子受重视，幺儿得偏宠，而扈长蔺非长又非幼，两头不靠，自来便不得双亲看重——至少他是这么认为。
虽早已习惯了这种忽视，可骤然被选为质、被送去那茹毛饮血之地，无异于从九霄落入泥沼。
临行前夕父子谈话。
父亲告诉他，兄弟几人中唯有他性情沉稳能当大事，选他也是因为对他寄予厚望。
还殷殷叮嘱，扈家儿郎没有懦夫，让他务必要争气，全家等他载荣而归。
从来不曾被如此重视过的扈长蔺深受鼓舞、心潮澎湃。
他那时还不知道等着自己的将是什么。
就只是一门心思想做到父亲说的那些——他从来都想做到最好。
可是很快，在巨大的落差和非人的磨难下，说服自己开始变成一件很难的事。
同去的人中更有人毫不留情地嘲讽：“哪个爷疼娘爱的会被送来这个鬼地方？”
是啊，为父母者，谁会忍心自己的孩子遭遇这些。
眼见着身边的人疯得疯、残得残、死得死、傻得傻……扈长蔺再想起那句“载荣而归”，只觉讽刺无比。
父亲和母亲难道就不曾想过，他也可能变疯变傻，他也可能断肢残腿亦或被人割耳削鼻，甚至根本就有去无回？
他们知道，但还是选了他。