作者：辰冰
那胖衙役笑盈盈地说。
“我?们月县是个小地方，像知?县大人这样的大人物远道而来，实在?是我?们当地百姓之福。知?县大人奔波许久，旅途劳顿，想必很久没?有吃过像样的好酒好菜了。”
“我?等昨日得知?知?县大人今日能到月县，特意在?本地最好的酒楼订了一桌子菜，既是为知?县大人接风洗尘，也是希望让大人尝尝咱们本地的特色佳肴，好展现咱们本地小吏对?大人的欢迎和敬意。”
“不?知?大人，愿不?愿意屈尊给咱们一个面子啊？”
谢知?秋仍旧没?说话，只是看他?。
胖衙役起先脸上还维持着笑，后来逐渐感到有点绷不?住了。
说实话，请上官吃饭这事，还怪麻烦的。
他?又不?能未卜先知?，怎么知?道这新上司的想法性情?。
他?们作为下属，表示那是一定要表示的，如果这点表示都没?有，怕这一县长官心里嘀咕，对?他?们摆脸子，万一一次不?成，以后更不?好办。
但问题在?于，他?们表示必须要表示，这知?县大人却未必会接受。
这帮读书人极有可能读书读傻了，一方面自尊心极高，要别人捧着他?，一方面又想显示自己清正廉洁，会故意训斥他?们这些下属的“市侩”之处，好显得自己品行高尚。
还有些人新官上任三把火，明明心里想要钱想要得要死?，一开始却不?肯表现出来，非得等自己的名声吹响了，才?开始大捞特捞。
无论?是哪种人，胖衙役都讨厌。
这帮当官的自己坐在?衙门里高高在?上地发?号施令，名声金银都捞着了，可实际的活都是他?们这些衙役在?干。
而越是想显得自己勤奋清廉的知?县，这种破事就越多。他?们下面的人忙得脚不?沾地，什么都捞不?着，还要被老百姓抱怨这抱怨那，最后结果一出，人人都是夸奖知?县，谁管他?们其他?人死?活？
而这胖衙役端详着谢知?秋的神?情?，心里咯噔一声——
这个萧知?县，该不?会真是个清官吧？
正所谓三年?清知?府，十万雪花银。
如果摆在?眼前的利益太大，奉承的人太多，那么再?清廉的人在?这样的环境中久了，也要浑浊起来。
可是胖衙役可等不?了这么久，那焦子豪父子催得厉害，鬼知?道他?们为什么急得跟要去投胎一样，眼下清官可比贪官麻烦。
胖衙役心中暗骂县丞主簿那些不?要脸的不?是人，总把这种麻烦活推给他?，真是脏活累活都让他?干了，这萧知?县若是当真要展示展示自己的清廉风范，最后平白挨一顿的骂也还是他?。
良久，谢知?秋总算开口了。
她目光一动?，问：“县里最好的酒楼……想来价格不?菲吧。诸位在?衙门里月钱里也不?高，专门请我?这么一顿，不?会太破费吗？”
胖衙役赔笑，道：“不?妨事不?妨事，小地方嘛，贵不?到哪里去。再?说，咱们有亲戚在?酒楼里工作，能给点实惠。”
谢知?秋颔首。
胖衙役实在?看不?懂这个萧知?县的心思，“他?”一沉默，他?就不?安得很。
正当胖衙役忧虑“他?”会一口拒绝的时候，忽然，谢知?秋道：“也好。”
“……咦？”
谢知?秋问：“怎么，又反悔不?请了？”
“不?是不?是。”
胖衙役大喜过望，心说太好了，这人长得一派正直的样子，原来也是一贯的货色，那就好办多了，他?也能早点交差。
胖衙役当即道：“知?县大人愿意受邀，实在?是我?等的荣幸，大人等着，今晚一定包您满意！”
谢知?秋微微点头，就不?再?言。
*
当晚，龙凤楼。
月县这第一酒楼的名字起得气派，谢知?秋本以为毕竟是县城的酒楼，与梁城想来是不?能比的，但谁知?一踏进来，才?发?现这酒楼阔气非常，虽与观月楼之类还是不?可相提并论?，可也装修古典，有些雅致的调调。
这群差吏不?知?哪来的钱财，竟点了满桌子的好菜，甚至有鱼翅熊掌一类。席间还请了歌女奏乐，管弦丝竹，声音悦耳。
小小一城的小吏，豪气得令人惊愕。
谢知?秋见菜上来，并不?急着吃，而是晃了晃手?中酒盏。
她将酒盏放在?鼻尖轻嗅，道：“这酒倒是特别，好像别处不?曾见过。”
老县丞笑着介绍道：“这是上一任胡知?县亲自酿的酒，名叫折千桂。胡知?县老家在?江南一带，本地盛产桂花，他?原来就有酿酒这个爱好，便在?十几岁时试将桂香融入米酒之中，再?加以秘方调和，制出此酒。
“这酒香味清新，口感醇厚，但不?醉人，十分特别，被胡知?县带到此地后，一直深受我?们这儿的百姓喜爱，倒成了特产。
“只可惜，胡知?县天妒英才?，竟忽然病逝，并未留下此酒配方。想当初，他?本想在?本地推广此酒，为了降低酿造成本，还特意在?衙门试栽培了几棵桂花树，不?想桂花犹在?，斯人已矣，折千桂也成绝唱。
“如今这酒只剩衙门以及好的酒楼里还有一些存货，等全部喝完就再?没?有了，可谓一壶就价值千金啊！若非知?县大人亲自莅临，掌柜的可不?会轻易拿出来的，大人要好好品尝才?是。”
谢知?秋闻言，道：“如此，那我?是该好好品尝。”
说着，她便抿了一口。
只是，她不?过唇边沾了沾杯沿，酒面倒是晃了晃，酒水却看不?出有没?有少下去。
谢知?秋问：“这胡知?县的家乡，莫不?是在?江南临城一带？”
县丞惊讶：“萧大人如何知?道？”
谢知?秋道：“说是生产桂花，想起仿佛在?书上读到过。”
“萧大人真是见多识广、博学多闻啊！来，老夫敬大人一杯！”
二人虚虚碰杯。
“萧大人怎么不?吃菜呢？”
喝了酒，那七十多岁的老县丞又殷勤地给谢知?秋夹了一筷子菜，介绍道：“来，大人，尝尝这个，也是咱们本地的地方菜，别处可没?有那么纯正的滋味。”
谢知?秋扫扫满桌的人，又看看酒楼端菜的伙计。
众人皆盯着她。
她略一凝思，夹了一筷子，放进嘴里。
县丞紧紧看着她，直到她的喉咙滚动?咽下。
谢知?秋道：“味道果然特别，不?错。”
*
约莫半个时辰后。
酒足饭饱，歌女散去。
酒楼满桌的人都还坐着，唯有当晚招待的“萧知?县”一人倒了，趴在?桌上，不?省人事。
离得近的焦县丞小心翼翼凑上去，碰了碰“萧寻初”的背，低声唤道：“大人？萧大人？您还好吗？”
“萧知?县”一声不?吭。
县丞胆子稍微大了一些，用力晃了晃“他?”。
对?方还是一动?不?动?，宛如死?人。
县丞松了口气，一下子倒回座位上，道：“成了，他?睡死?了。”
在?场众人皆大为松懈，如释重负的模样。
典史道：“这下好了，只要再?趁夜深人静，找个偏僻地方把他?抹了脖子就成。早知?这么顺利，就直接给他?下点毒，也省得多出一步，让人胆战心惊得慌。”
“不?成不?成，下.毒怎么成，你疯了？！”
县丞胆子更小，急道：“我?们可是和他?一张桌子吃饭啊！万一出点什么事呢？再?说，如果让他?死?在?这儿，你以后还来不?来这里吃饭了？”
“你们别说了，快把他?弄出去吧。我?怕他?醒了，没?搞完总是不?踏实。大壮，你怎么还不?动?手?啊？”
“你们怎么就会使唤我?！烦死?了！信不?信老子一个不?高兴，把你们一起宰了？！”
胖衙役本来还要喝酒，听人催促就不?耐烦起来，愤怒地将杯子往桌上一丢，起身要去搬“萧寻初”。
主簿确认道：“衙门那边没?事吧？这人拖家带口，还带了护卫丫鬟，焦老爷说尽量不?要留活口，活人信不?过。反正最后统统都可以推到山贼头上，万一弄不?好跑了哪个，后面更麻烦。”
胖衙役摆摆手?：“放心好了，他?那些护卫才?几个人？咱们满县衙的衙门，再?加上焦老爷那边给的打手?，少说也去了一百多个人手?！保证连只蚂蚱都跑不?掉。”
“可……”
胖衙役嫌衙门里的这帮书吏胆子还没?芝麻大，正要骂他?们几句，忽然，一个小厮模样的人走进来，看到雅间内的景象，吓得惊道：“你们在?对?大人做什么？！”
众人没?想到这会儿还会杀出个漏网之鱼，气氛忽然一变——
“不?好，怎么漏了这人的小厮？！”
“谁出的纰漏？”
“酒楼的人不?该早把他?——”
这群人对?小厮可就没?有像对?萧寻初那么怕了，再?说这小厮还是清醒的。他?们顾不?得其他?，当即就要过去将他?制服！
那胖衙役眼疾手?快，当场冲过去，一推就将小厮摁在?地上，道：“不?许动?！你若老实，还能让你死?得痛快点！”
小厮大惊失色，脱口道：“你们怎么敢——！难道你们不?知?有王法吗？！”
胖衙役闻言倒是笑了，嚣张道：“王法？在?月县，我?们就是王法！杀了你们又如何，这满楼都是我?们的人，全县的案件也归我?们查，杀了你，其他?人会知?道吗？”
胖衙役话音刚落，突然感到脖子一凉，好像被人抵了什么东西。
他?正要怒骂其他?人在?这时候碰他?，放一侧头，才?发?现脖子上是一把雪亮的大刀，刀锋正对?他?的颈间动?脉。
胖衙役顿时哑言，这才?意识到，当他?们全部注意力都在?看小厮的时候，有人神?不?知?鬼不?觉地趁着吵闹从窗外门口绕到他?们后面，来了个螳螂捕蝉，黄雀在?后。
“你、你……？”
胖衙役这辈子都没?遇见过这等险境，脑子空了一息，半天说不?出话来。
压住胖衙役的人，正是谢知?秋先前在?望潮山上遇见的钟大梁等一众义军。
胖衙役往日作威作福惯了，只靠着一身差役服和蛮力恐吓别人，哪有可能斗得过烽烟炮火中活下来的真战士。
“别动?。”
钟大梁眼底沉静，毕竟是久经沙场的人，即使貌不?惊人，可无论?何时，都临危不?惧，甚至将刀架在?别人的姿势，都有点过于熟练。
他?见胖衙役眼神?在?转，主动?说：“死?心吧，不?会有人来帮你的。衙门那里我?们已经清理干净了，现在?无论?是衙门，还是这座酒楼，上上下下都是我?们的人。”
胖衙役呆住。
他?下意识地抬头去看。
只见本该被药倒的“萧知?县”坐起来，淡然地理理衣袍，悠然转过身，面向他?们。
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