作者：辰冰
*
次日寅时，天还未亮，萧斩石带着要与他同赴死场的?战士，还要再领上五万大军，启程去守擎天关。
萧斩石骑在马上，摸着手中的?玉质兵符——
和田玉制的?令牌，头部做成老虎怒吼的?形状，威严庄重，正是?朝廷给将领调兵的?信物。
这虎头符，时隔三十一年，终于再度到了他手上。
万千思绪涌上心头。
他年轻的?时候拿着此符，只?差十里便可夺回十二州。
而如?今他已是?老骥伏枥之年，再拿此符，却是?辛军已经?进了方朝国境，再不守住擎天关，方朝就要被人掀了老巢，连一国之君都?保不住小命了。
……
军队行到郊外十余里，忽然，一名禁军侍卫策马追上萧斩石，急急递上一个精致的?卷轴道：“将军，这是?这回的?布阵图！您这回出发守关事出突然，皇上之前还未来得及准备好。此图甚为重要，还请将军仔细揣摩，好生保管。”
萧斩石冷眼一扫，接过图，却看也不看，直接扔在地?上，又将手中火把也丢了过去，布阵图顷刻便被烧了个彻底。
“——萧将军！”
禁军士兵大吃一惊。
萧斩石却是?一声冷笑：“这就是?老子最后一战了，死都?要死了，老子去他的?什么见鬼布阵图！”
“过几天辛军就要到城下了，老子烧图又如?何！有本事再发三道金令把老子叫回去啊？！”
言罢，萧斩石回头对?他身边众人道：“兄弟们，咱们这回啥都?不图，就图‘畅快’二字！
“等到擎天关，我?们将三十年前没算的?帐一块儿算回来！
“我?们这次可能到不了十二州了，既然如?此，就让想踏入我?国山河的?辛军，都?在这里留下命来！”
第一百九十七章
擎天关地处方国西北面, 被高?山环绕，地势复杂，四面都是陡峭的山壁, 唯有一条狭长的崎岖山道可供骑兵通行?, 是以自古就是险要之屏障，不少弱国仅凭境内这一道关卡, 就可在乱世中苟延残喘数年, 只要守住关道, 敌国大军就难以入侵。
只见关门之处，两道笔直的断崖垂直而?上，直入云霄。
断壁之间?, 一条长窄山隙如一柄长剑插在天地间?。
山峦直而?高?, 没入苍穹，如擎天之柱，故此地名为擎天关。
萧斩石要守的关楼, 就在这一道长剑般的山隙之中。
他扶剑而?立，站在关楼上，眺望蜿蜒的山道。
不知过了多久, 只见山道末尾、山林树影中，隐约出现晃动的人影与火光，在这荒凉之地, 犹如催命的鬼兵。
萧斩石心道一句，来了！
他做了个手令, 示意士兵们做好应敌的准备。
辛军的轮廓逐渐清晰, 如此庞大的军队, 沿着长长的关道一路上来，竟望不尽尽头。
萧斩石回头看?了眼?来时的路, 以及他必须死守的山河。
这就是最后?一战了。
或许死在这里，也不算太坏。
至少他能像个将军一样，直到最后?一刻都站在战场上。
而?不是被困在玉墙金顶砌成的牢笼里，成为徒留威名的困兽，窝囊得蜷缩在华城之中。
而?且，朝廷今后?未必会有改变，再?这样下?去……
在这里战死，至少不必亲眼?看?到更坏的结局。
萧斩石气息一定，拔剑而?出，向前一挥，中气十足地喊道：“战士们，给我杀！绝不让他们跨过此关一步！”
*
擎天关的战局，比预料中还要更为严峻。
辛军南下?突然，朝廷并无准备。
萧斩石临时被派来守关，占据守势却没有时间?做任何筹备，兵疲马乏就要上阵。
皇上给了他五万大军，但凭朝廷军的水分，也不知道究竟有没有一万人。
这群士兵，萧斩石一天都没有亲自带过，一个人都不认识，对这军队可谓一无所知。
而?士兵那?边也一样，他们可能听过萧斩石的名字，对传说中的萧将军多少比对其他将领信任一点，但朝廷军这三年来没怎么?赢过，早已军心涣散。
有数十人不顾自身安危，赌上性命，跟着萧斩石，从梁城千里迢迢来守擎天关。
来之前，他们都发誓誓死守卫擎天关，哪怕这就是此生最后?一件事?，亦在所不辞。
然而?，纵然是战场经验丰富的老兵，也没料到他们将面对的是这样一番景象——
“娘！爹！救命啊！我还不想死啊！”
“啊！”
“放我出去，我不想死！放我出去——”
“别杀我！求求你?们别过来，别杀我啊！”
两军交战还不到一个时辰，擎天关内便哀鸿遍野，自己人竟溃不成军。
士兵也不傻，没有人会平白无故为不认识的人奋战。
一连三年的败仗，朝廷莫名其妙的指挥，无数活人像虫豸一样轻而?易举地埋骨沙场，这些都导致军队上下?全?无信任可言，更催生了普通士兵对辛军的恐惧心理。
在他们看?来，他们面对的是不可战胜的天兵，纵然试图抵抗，也没有人会与他们团结一心。
石钱原本是将军府的护卫，今年十九岁。
他从小崇拜萧斩石，想要成为保家卫国的英雄，但他父母认为上前线太过危险，不太同意他正常参军，便退而?求其次，托人将他安排到了将军府。
在将军府也是当兵，但萧将军困居梁城，已经几十年没有正经出征了。在将军府干活十分安全?，既可以穿上军甲，还不用?离开梁城、月钱可观，是个不少人打破头的好差事?。
石钱对能跟随在萧斩石身边相当兴奋，入职以来勤奋努力，很快得到了萧将军的赏识。
他人在将军府，但内心保家卫国的念头也从未止息，自从辛国与方国开战以来，他对军情极为关注，知道局势糟糕，一直在心中着急，渴望自己能在其中尽一份力。
所以，当萧斩石询问是否有人愿意跟他同去守关时，石钱在生死面前犹豫了很长时间?，最终还是表达了意愿。
他认为，唯有守住擎天关，他的家人百姓才有可能继续过现在的太平日子。而?要守住这一要地，必须有人做出牺牲。
他愿意为此献上性命。
石钱是同来的人里最年轻的，他还记得萧斩石看?了他的脸很久，然后?神色凝重?地拍了拍他的肩。
石钱知道战场非儿戏，做好了随时会牺牲的准备。
但原本在他的想象中，他们会与萧将军并肩作战、共赴生死，所有将士的精神凝聚在一起，用?身体铸成堡垒，保卫家国，纵死犹荣。
他没有想到，真正亲临战场，面对会是这般场面——
率先迎面而?来的人群，会是惨叫着、退却着的战友。
辛军刚开始破关，就有一大群人当了逃兵。
他们哭嚎逃窜，丢了手里的武器，为了跑得更快也会扔掉身上的铠甲，让绝望的情绪弥漫整个擎天关。
逃走的人群如同铺面涌来的浪潮，几乎要将他冲得也想要逃离此地，这一刻，他被众人带起了求生的本能，想起了他其实也想要活下?去，要是可以，他真的不想死。
这么?多人都跑了，为何非要他逆流而?行?？
石钱的双脚犹如灌了铅，几乎寸步难移。
恰在这时，他看?到抵住关门似乎正在被外面的辛军狠狠撞击，整个门都剧烈颤抖，仿佛下?一刻就会碎裂。
负责抵住关楼之门关键位置的士兵神情苍白，手脚已然无力。
忽然，他像是失去了斗志，惨叫一声，竟在辛军又一次撞击时下?意识地闪身躲开！
看?到这一幕，石钱的手脚比头脑更快做出反应！
他猛然冲上前去，喉咙里发出野兽般的低吼，用?身体抵住关门，顶替了那?士兵的位置，硬是扛下?了这一击！
没有喝彩，没有赞赏，只有门外更加剧烈的冲击，更多逃走的士兵，以及辛军士气大振的狂呼声。
一个战友被弓箭击落，从关楼上掉下?来，尸体毫无尊严地砸在地上，差点砸到自己人。
石钱眼?角的余光瞥到那?人的长相，却无暇亦不敢细看?，怕想起离开梁城前夜，他们与萧将军彻夜把酒、称兄道弟的场景。
*
萧斩石站在关楼之上，肩膀已经中了一箭，高?大的身影却像一面旗帜。
他用?自己的躯体告诉众人，他没有逃，也不会逃，作为守城将，他会在楼台上站到最后?一刻，与这座关要共存亡。
擎天关之战持续了两天两夜，日升而?降，月起而?歇。
他们还能再?撑多久？
萧斩石眼?看?着关内还有战力的士兵越来越少，辛军却如江水无尽，不断涌来。
这样下?去，他们必当战至最后?一人，结局已然显现。
萧斩石回望山河，心想不知梁城的人退到何处了，可有充分利用?这段最后?宝贵的时间?？还有那?些权贵，可有将战况告知百姓，好让平民也有时间?逃离危险之地？
作为将军而?言，这一战实在称不上光荣，唯有论一句无愧于心。
“杀！”
“杀！！！”
萧斩石与士兵一同作战，咽喉已喊至嘶哑。
这时，却听不远处传来一声轰然炮响。
萧斩石脸色大变：“他们还没尽全?力？”
然而?下?一刻，只见两边陡峭的山壁上，忽然有数块巨大的落石砸落，紧随着又有炮声。
萧斩石这边的士兵没事?，反而?是辛军被大石击中，砸了个满地开花。
“将军！有援军从两边后?方出现，和我们一起包夹了辛军！”
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