作者：辰冰
“实则在看到皇太后送给义军的‘礼物’时，我们?便觉得此行不?会这?么容易，于?是让一部分人当即折返回去?，另一部分人陆续留在了?沿途的驿站中。
“这?几日，驿站内的人一直在往回递平安信。不?过，若是我们?超过十日还没?有平安出城与他们?会合，亦或者是驿站的哪一环断开了?，平安信就会立即停止。
“一旦平安信停止，守在北地边境的义军大军马上就会直上北地，直取上京。
“义军会使用的武器，皇太后已经亲眼见识过，想来不?难猜测结果。
“我等出使上京，原是希望能以损失较少的方?式结束战争，但?若是辛国没?有此意，剩下?的唯有一条路可走。
“要和还是要战，还请皇太后仔细掂量。”
李太后几乎要拍案而起：“你在威胁我？！”
谢知秋道：“不?过是陈述事实。”
在此之?前，李太后的确是认为，只要杀了?谢知秋和前来辛国的工匠，便可解除这?么一个大威胁，但?她万万没?有想到，谢知秋的深谋远虑远超她的想象。
她在算计对方?，对方?也步步为营，在算计自己。
李太后起先怒火攻心，觉得落入了?对方?的天?罗地网，但?是盘算了?半天?，还真没?有想到破解之?法，反而冷静下?来，重新?用一种审视的眼光来看谢知秋。
她说：“我原本听说，方?国的女子柔弱无能，连骑马射箭这?种简单的事情都做不?到，一味柔顺，指望依附于?男子，今日见你，倒以为不?然。”
“多谢皇太后抬爱。”
谢知秋抬眸。
“皇太后此言，是愿意换个方?式谈了?吗？”
“……我还有的选吗。”
李太后语气颇有些无奈。
但?她又奇怪地道：“不?过，军火这?等重要的技术，你们?真的放任其外传，让它掌握在其他人手中？”
谢知秋回答：“这?也是深思熟虑后的结果。
“我与他人有过约定，要令这?门学说发扬光大。
“除此之?外，我也认为普及此术，优势更大于?弊端。
“李太后既然先前特意送了?‘突火.枪’到义军那里，想来已经知道我们?的来历。
“在北地，这?些知识人人得以学习，无论男女老幼，即便是五岁孩童，也能做出几个技巧机关，至于?足以延续军火研制的墨家弟子，更不?下?百人。
“以谢某浅见，原石多，方?能得翡翠，唯有给予此学说足够高的地位，形成大势，方?能激励世人普遍学习，方?能始终快速发展，且不?至于?因为一人、一门而中断。
“封锁此学，固能得一时优势，却失之?长远。”
“……人人得以学习，无论男女老幼。”
李太后重复她的话，眼神锐利。
“敢在我一个太后面前说这?样的话，你好?大的胆。不?过，大多数人都会遵循旧制，在约定俗成的范围内向上攀援，欲争人上人，像你这?样思维迥异、意图彻底倾覆的人，倒是少见。”
谢知秋垂眸道：“对一些人而言，纵然世道给人分高低贵贱，但?只要努力，仍有一线希望，才会试着向上攀援、当人上人。
“但?对另一部分人而言，无论如何努力，都希望渺茫，甚至会成为那些‘人上人’攀援后的奖品，只有这?样的人，才会渴望公正。
“既然别无他法，那么唯有另寻出路，彻底背离旧制。”
“有点意思。”
李太后不?由侧目。
“可惜在我看来，就算我这?次放你回去?，你命也不?长了?。”
谢知秋静静地望过去?，静等下?文。
李太后笑了?笑，抬手命人取来东西，然后交给谢知秋。
谢知秋打开一看，发现是方?国朝廷给辛国的信函。
李太后说：“你在梁城放了?方?国皇帝一马，没?有攻城，可方?国皇帝却想要你死，甚至特意将你的身份递给我，希望借我之?手除掉你。
“你围了?梁城，却没?有让义军取朝廷而代之?，想必也是有什?么顾虑。而方?国朝廷，更没?有想象中那么信任你。
“一旦我同意停战，辛国对方?国的威胁就解除了?，你就是方?国皇帝最大的眼中钉、肉中刺。
“方?国军力或许不?如你，但?在这?种不?搏一搏就会被人取而代之?的关头，方?国皇帝无论如何也会死命一战。
“我不?知道你先前是用了?手法，让方?国朝廷没?有接受我们?这?边合作的提议，但?到了?那种境地，他们?又会怎么选呢？”
谢知秋看了?信，没?什?么太大反应，看不?出心里在想什?么。
须臾，她道：“我不?认为朝廷对我的威胁很?大，不?过你说的也有道理。
“我之?前的确说服了?赵泽，但?他未尝没?有后面想明?白了?改变主?意的可能，你们?要是真的联手，对我来说也很?麻烦。”
谢知秋顿了?顿，说：“所以，我只能先下?手为强。”
李太后饶有兴致：“你要对朝廷下?手？”
谢知秋摇头：“我们?这?边有问题，但?你们?也不?是全无破绽。据我所知，皇太后您与辛国宗室不?合，若是皇太后您最终还是决定拉拢赵泽，那我只能去?接触辛国的宗室，让辛国也动荡不?堪，缓解我方?的压力。”
李太后面色一变，没?想到谢知秋一下?子就把问题甩回了?她头上。
但?是，谢知秋又继续往下?说：“不?过，我方?这?回出使辛国，为的是长久安宁。好?的谈判应当是彼此双赢，若只有我方?得利，也难怪皇太后您会心有不?满，这?样结下?仇，只怕日后还会有后患，也非我方?所愿。
“因此，不?如我们?再作一个交易。
“据我所知，当初频繁骚扰方?国边境的其实是辛国宗室，若按皇太后您本身的意愿，是不?会在此时南下?的，现在反而是您被迫和谈，多少有点赶鸭子上架。若是两厢比较，比起辛国宗室，我还是更愿意与皇太后您合作。
“若是您愿意答应，义军之?后会以方?国的名义，赠予辛国皇室一定数额的布匹——布匹在义军之?地并不?难得，但?如此一来您就可以宣称，十二州不?是战败而失，而是与方?国交易卖掉的，维护皇室的威严。
“另外，义军可以帮助您压制辛国宗室，如果您想亲自动手，也可以提供给您一些火器——规格不?会超过义军的武器，不?过足以让您解决宗室的麻烦。
“互利共赢，对我们?都有好?处，您意下?如何？”
李太后的手指在扶手上点了?点，似有所思。
第二百一十六章
这日, 李太?后?与谢知秋聊到深夜。
两?人之间难免有拉锯，有来有往，但最终还?是勉强在平衡中达成了?共识。
谢知秋将要离去?时, 李太?后?又叫住她。
此时, 李太?后?看她的眼?神，已带上了?欣赏之意。
“谢知秋, 你的确是个有趣的人。”
她说。
“我在辛国的女性中也算是强势好胜的, 不客气地说, 我一向认为自己颇为特别。”
“不过，你，一个从方国来的姑娘, 在倔强上居然不逊于我, 而且你的确聪慧能干、与众不同。”
她停顿了?一下，道：“在辛国皇太?后?的立场上，我十分不希望方国有你这种人。不过, 只从个人喜好来说，我倒是有点喜欢你。
“要是你回到方国，没有斗过方国皇帝, 不妨过来投奔我。”
这句话说完，李太?后?自己就?笑了?，又说：“不过我答应你的条件, 就?是将注压在你头上了?，还?是希望你前程似锦吧。”
谢知秋闻言回头, 对李太?后?作了?一揖：“承蒙皇太?后?厚爱。”
谢知秋垂眸, 又言：“既然如此, 皇太?后?若是见过我妹妹知满、义军的女将姜凌，或许也会喜欢她们, 还?有我的弟子雀儿，她虽还?有些懵懂，却一直在刻苦学?习，将来必有破茧而出的一天。
“她们没有我这样的名气，是与时运有关，并非人人都?有我这样的机会，可以在这样的环境下获得崭露头角的契机。
“不过在未来，皇太?后?或许会听见更多女子的名字。”
李太?后?从她的话中听出了?一些弦外之音，撑着头笑道：“你回到方国，好像打算做些什么的样子。既然这样，那我就?拭目以待，看你究竟能搞出什么名堂来。”
她顿了?顿，道：“愿你一路顺风，前途无量。”
谢知秋行礼，一本正?经地道了?谢。
*
如此，谢知秋又在上京留了?几日，待敲定了?与辛国停战的种种细节后?，方才带着可谓收获满满的盟约之书?，踏上回国之旅。
两?国停战，谢知秋不费一兵一卒、就?顺利收回十二州的消息，不等使者队伍回到梁城，已然伴随着三月略带暖意的春风，传遍了?大江南北。
使者的队伍才刚到梁城郊外，竟已遇到了?专程过来迎接的百姓。
欢欣鼓舞的百姓涌在道路两?岸，对着谢知秋的马车抛洒鲜花水果。
不知道是谁起的头，人群中开始有人高呼谢知秋的名字，还?有人出声大喊：“梁城谢女，无去?异乡，留相天子，活我百姓！”
这句话似乎引发了?某些功名，引得人接二连三喊起来，最终会成声潮，呼声震天——
“梁城谢女，无去?异乡，留相天子，活我百姓！”
“梁城谢女，无去?异乡，留相天子，活我百姓！”
人群竟然跟着谢知秋的车辆，一路高喊，一路相随，从郊外，一路跟入了?梁城。
*
城中高呼之声甚响。
若要问世?上谁听到这个喊声最焦虑，非赵泽莫属。
十二州顺利收回了?是好事，而谢知秋从辛国平安归来……他?虽接纳了?史守成建议，一度给辛国寄信、想借辛国之手除谢知秋，可得知这个消息，不知为何，他?心情纠结之中，竟又隐隐松了?口气。
——然而，义军统帅依旧围着梁城。
非但如此，谢知秋此次回梁城，极有可能会带回更多义军军队和将领。
十二州已平，她和辛国说了?和，义军不用与辛国再打，可以全心全意来对付朝廷军！
谢知秋在民间的声望又如此之高，前方的道路可谓畅通无阻，她就?算真的用义军夺取了?朝政，只怕舆论也不会对她过于苛责。
就?连过去?对谢知秋反对最大的朝堂，由于收回十二州这事实?在占全大义，也有松动的迹象，至少绝没有人敢在这件事上报以反对。
赵泽思及此处，只觉得太?阳穴突突直跳，前额一阵一阵地作痛。
要下决心了?……他?真的必须要下决心了?。
赵泽低下头，捏了?捏鼻梁，只觉得前途一片渺茫。
他?明明贵为天子，竟早已把握不住江山这艘巨船的舵盘，甚至觉得自己已如俎上鱼肉，随时要任人宰割。
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