作者：木兰竹
朱襄把嬴小政的脑袋抱到怀里使劲揉搓。
叛逆期的小外甥退散！我以前乖巧懂事的小外甥怎么变得如此阴阳怪气，爱上和我抬杠了？！
朱襄扶额道：“真不知道他在干什么？难道是要掀起楚国民乱？这样太危险了！如果楚国贵族真的要杀他怎么办？”
嬴小政道：“阿父和你亲自去民乱发生的地方，迁徙当地豪强；蔡伯父孤身去燕国游说，带着燕国大军协助老师迎击胡人；所以蔺伯父去楚国制造民乱，有什么问题吗？你们都是一样……嗷！”
朱襄再次把抬杠的嬴小政按进怀里揉搓脑袋。你说蔺礼就说蔺礼，地图炮扫射一片，你是不是很能耐，看招！
嬴小政被朱襄“武力镇压”住抬杠，十分生气，便去找李斯、韩非和蒙恬辩论。
韩非梗着脖子和嬴小政吵起来；李斯试图打圆场，结果被韩非和嬴小政转头集中火力输出一顿，也生出了火气，撸袖子下场；蒙恬继续“我是谁我在哪”，给三人添茶送水。
蒙恬现在最大的希望就是能被李牧选中，去当个将领。
身体上的苦无所谓，他只希望不要再陷入“我好蠢”的折磨了。
明明他曾经也是同龄士子中最聪明的那一个，没少指点江山。就算进入了咸阳学宫，老师们也都说他有出将入相之才。
为什么来到了这里，他总是最差的一个？
所以弟弟你什么时候来？哥哥不想成为最差的一个，好歹我们哥俩成为最差的两个啊。
朱襄见蒙恬心情低落，询问蒙恬需不需要开导。
蒙恬却摇头。
“公子并未嫌弃过我，李斯和韩非也没有看不起我，我怎么能自行离开？”蒙恬道，“我或许比不过他们，但能被他们接纳，也说明我比其他人强。”
朱襄感慨，蒙恬不愧是蒙武的儿子，继承了蒙武的大心脏。
不过蒙恬的天赋确实比蒙武高，出将入相之才不是别人的恭维。只是蒙恬“入相”之才稍稍差了一些，而现在他与嬴小政、李斯、韩非讨论的内容都是君王和相国要考虑的内容，才稍逊一筹。
若换做军势讨论，嬴小政还能纸上谈兵一下，李斯和韩非就只能在一旁装哑巴了。
待李牧再次出兵的时候，朱襄考虑让蒙恬跟着李牧，打磨一下军事上的才能。
只是去了战场就有危险，不知道蒙武舍不舍得了。
朱襄正考虑此事，没想到蒙恬的机会很快就来了。
楚国终于乱了。
楚国这乱局的开端，在子楚回咸阳后。
秦王查了许久太子子楚遇刺之事，现在终于公布，“是楚国人干的！”。
秦王派王翦屯兵楚国西侧，汉水之畔，决定全力攻打楚国。
慢悠悠打着韩国，现在才吞了一半韩国，刚刚和楚国接壤的廉颇也得到了命令，驻扎韩国与楚国交界处，准备与王翦共同进攻楚国。
就在这个时候，秦王因为太过生气而病倒，秦军攻势渐缓，太子子楚监国。
虽然秦军没有进攻，但太子子楚下令，禁止秦国与楚国民间所有往来。如果秦国商人和楚国人做生意，视作叛国。
这一项命令出现之后，秦国在楚国做生意的人好像是早就听到风声似的，立刻退了个干干净净，楚国繁盛的市场瞬间变得十分荒凉。
在楚国人还没反应过来的时候，秦国那么多商人突然全部离开了秦国，连租的房屋店铺都不要了。
他们手中还有大量的棉花，囤积了大量的棉布。但这些东西都成了废品，无法再购买东西。
他们试图去其他五国用棉布购买东西，但两年时间过去，他国已经开始警惕泛滥的棉布，就算有人愿意用东西交换棉布，棉布的价值也大跌。
楚国贵族还好，他们在这期间积攒了大量的财富和粮食，所以棉花棉布不值钱了也没关系。
棉布也是布，是资产，他们觉得没怎么亏。
可楚国却惨了。
在圈地运动中，自耕农大量减少，楚国的赋税便大量减少，粮仓里囤积的粮食本就不多。
原本他们还能用棉布买粮食，现在各国都不肯收棉布换粮食，楚国便缺粮了。
一边是楚国封君粮仓里多得快要溢出来；一边是楚王身边所有人都在喊缺粮；然后是能发声的人看不到的地方，楚国的平民出现了饥荒。
这饥荒本来是不应该出现的。
楚国不说风调雨顺，也算没有大的天灾。他们如果正常种地，怎么也能混个不饿死。
但楚国贵族圈了太多地，他们只能投身棉花种植纺织贩卖这一条产业链，或给贵族做佃农，或给商人做小工。
因为有棉布作为酬劳给得痛快，他们的日子本来也能过下去。当秦国的棉布失去了购买力之后，他们的生活就凄惨了。
他们以前是拿到棉布，屯一部分，剩下的换粮食。粮食够吃，但屯几月是不可能的，能屯十日就算不错了。
现在没有工作了，棉布也没有价值，他们买不到粮。
“楚国的粮食产出其实没有下降多少。楚国贵族的粮食都够吃，他们的门客和家丁储存的粮食也更多了。为何粮食没有减少多少，楚国的粮价却飙升了十倍不止？”朱襄拿出统计数据后，又给嬴小政和学子们布置了论文。
嬴小政看着朱襄布置的论文，想起了自己在梦中看到的另一个自己的记忆。
另一个自己也经历过这样的事。
当时另一个自己在统一天下之后，曾想过休养生息。
但天下已定，按理说种地的人多了，粮食产量更高了，但民间粮价却比战时暴涨数倍，造成天怒人怨。
这是为什么？
另一个自己想不明白，自己到现在也想不明白。
嬴小政本来想找舅父询问。
舅父肯定是知道答案的，嬴小政确信这一点。
但他最终没有问舅父。
不是嬴小政信不过朱襄，担心朱襄窥见他的秘密。而是他胜负心来了，想自己思考明白。
总不能什么都依靠舅父吧？他都这么大了，早该自己思考了。
现在朱襄布置的功课，正好与一直困扰他的问题差不多，嬴小政卯足了劲，要拉着小组成员独立解决这个问题，拔得头筹。
朱襄见嬴小政斗志满满的模样，只好把嬴小政因为斗志而丢下的政务捡起来。
嬴小政现在要好好学习，朱襄就只能当郡守，不能乱跑了。
李牧听见朱襄抱怨，无奈道：“这本来就是你应该做的事。政儿帮了你这么多，你怎么还当做是政儿的事？”
朱襄道：“你说什么呢？看看君上的诏令，这本来就是政儿的工作。”
李牧翻白眼。
那个秦王和这个朱襄都很有问题，怎么能让年少的政儿忙碌？就算政儿在这个年龄当了秦王，也有卿大夫辅政，太后听政，哪是政儿一个人做主？
在朱襄这里，政儿五六岁都当家做主了。
李牧不知道别的人知道后，是羡慕还是无语。他反正很无语，换位思考，自己并不想五六岁的时候就承担这么大的责任。
朱襄在布置功课的时候，子楚正在咸阳宫伺候秦王柱喝药。
秦王柱挺过了一次重病。
他将白起和范雎叫回咸阳的那一次重病，他挺了过去，又活了近一年。
但那之后，他身体又虚弱了许多。
此时他又重病了，虽然立刻醒来，看来似乎快好了，他还是将子楚叫了回来。
病去如抽丝，这次他缠绵病榻，精力不济，大部分事都交给了子楚。
不过秦国对楚国“宣战”一事，是他亲自指挥，子楚只是执行。
无论是出兵还是暂时按兵不动，都是秦王柱自己在病床上思考。
秦国按兵不动并不是因为秦王柱生病，这本来就是他的计划。这一次对楚国，秦王柱并不准备大军进攻。
他知道楚国还很强大，疆域很宽广。现在贸然进攻，只会给其他五国以机会。
秦王柱虽然心中焦急，但他忍了这么多年，处事十分稳妥。
他在继位的时候就知道自己当不了多少年的秦王。他不能急，不能为了建立功绩而操之过急，给子楚留下烂摊子，减缓秦国一统天下的进度。
“子楚，真嫉妒你啊。为何你如此年轻。”秦王柱在听完子楚汇报一切顺利，楚国已乱时，他没有高兴，而是叹着气道。
跪坐在床边的子楚垂着头，没有回答。
秦王柱自顾自道：“现在楚国已乱，顶多再过五年，楚国就能落入秦国手中。等楚国被灭，推平其他五国也只是时间问题。我已经看到了曙光，路就在脚下，只要往前走就行了。可我没时间往下走了，没时间啊。”
秦王柱哀叹了许久，然后摆摆手，道：“出去吧，让寡人安静一会儿。”
子楚起身之前，犹豫了一会儿，问道：“是否叫朱襄和政儿回来？”
秦王柱道：“楚国之事仰仗朱襄。”
子楚道：“楚国之事已经发动，有蔺礼和李牧在，朱襄可以离开南秦。”
他顿了顿，将原本要说的话隐去，换成了心里话：“君父，朱襄若见不到你最后一面，一定会很难过，君父也会很难过。比起我等君父的子嗣，朱襄才是唯一一个全心全意对待君父，感情中没有包含任何利益的晚辈。”
秦王柱的视线变得冰冷。
子楚这话犯了两个忌讳。
第一，秦王柱虽然病倒了，但太医还没有说他会死，秦王柱也不想听见自己会死；第一，子楚直言秦王柱的子嗣对待这位君父都不纯粹，包括他自己在内。
秦王柱冷冷地注视了子楚一会儿，却没有斥责子楚，冰封的目光竟然逐渐变得柔和。
“你居然能在你快当秦王的最紧要时刻说出这等话。”秦王柱平静道，“寡人还以为你在我死之前，都会当好一个孝顺的儿子。”
子楚道：“君父，我一直是孝顺的儿子。”
“你说是，那就是吧。”秦王柱淡淡道，“让朱襄回来吧，我确实想他了。”
子楚俯首退下：“是。”
秦王柱目送子楚离开。待子楚的背影消失许久之后，他才幽幽一叹。
“我和他现在倒确实是真正的父子了。”
秦王柱自嘲道，然后又是一叹。
他仰面看着床幔，干枯的手落在眼睑上，喃喃自语。
“嫉妒啊，真嫉妒啊。”
路就在脚下，终点就在眼前，历代秦王所追寻的一切已经触手可及。
就差这么一点，他却迈不过去。