作者：闲时煮酒
“还好。”他把脸贴上去，和她的手黏得更紧：“就是好像很久没见你了。”
他的眼神落在莱尔发顶，空茫茫的，最后看着她乱糟糟的头发，说：“对不起。”
乔克很少这样不稳重，大部分时候都是他在照顾莱尔。
他更年长，习惯性地把自己放在一个照顾者的位置上，为自己刚才的情绪不稳定道歉。
“沙漠嘛，走出去就是了。”乔克说。
他闲不下来，刚恢复一点精神就拿出口袋里的湿纸巾，帮她把黑一道白一道的脸擦干净。
莱尔仰着脑袋被迫歪来歪去。
乔克的手一直追着她动作，他心里突然升起一种奇怪的感觉。
其实他才是那只一直围在主人脚边转悠的小狗，只要出现脚步声和气味，就会冲出来。
“没关系，我又不怪你，乔克是这个世界对我最好的人。”她笑嘻嘻的。
乔克的心就更软了。
也许是两人之间把话说开了，心松了，脑袋里那根弦不必紧绷，他终于不再抗拒，这一次乖乖地进了安全屋，安心地睡了过去。
狭小的安全屋里一下装了四个人，挤挤挨挨的。
提亚特横在三个人脚边，莱尔被夹在另外两个人中间，两个alpha火力十足，代谢飞快，肌肉都好像在冒着热气。
夜间骤降的温度，也敌不过被两个火炉左右夹击的热度。
巴掌大一片小天地里，温度升升降降，湿度一直在上升，水汽蒸腾着，打湿莱尔的额发。
她抹了把头发，想出去透透气，可是根本没有空隙让她伸手。
泰利耶一直冷眼看着他们的互动，见她坐立难安，若有所感地说：“这就是你之前说的，需要温情，与亲密接触？”
他不赞同乔克对莱尔的态度，不仅没有对她起到应有的约束和正确的引导，反而是一种无底线的纵容。
莱尔根本不愿意听他啰嗦，脑袋一歪，往别处看。
“他要是知道你的真面目，还会这样无条件地宠溺吗？”泰利耶喃喃道。
莱尔瞧着他：“有病就去治。”
她奋力地从他身后把刀抽出来，往他身上刺。
泰利耶眼底翻涌着不知道从哪里来的怒火，手指点在她腕上，莱尔手上一麻，军刀被他挑飞，在空中翻了一圈，斜刺着往乔克的胸口坠去。
莱尔头皮一麻，下意识去捞，被泰利耶抢先一步，他两根手指捏着刃，刀尖离乔克的身体只差毫厘。
“我还以为世界上没有你在乎的人。”泰利耶说：“打个赌吧。”
“他知道你的真面目后，还会不会继续选择你。”
莱尔冷笑：“怎么，又想玩情感游戏了？”
泰利耶没有说话，在这样拥挤的空间里，他的眼神反而找不到落点。
要打败一个人，就要抢走她所珍视的，摧毁她信任的。
在沙漠里逞狠斗勇好像没有什么用，她是个会奉陪到底的疯子。
那感情呢，会是她的死穴吗？
泰利耶想起小时候没能驯服的那匹小马驹，因为他执意要和它待在一起，被它扬起前蹄踢伤。
躺在床上修养的时候，他的父亲，派人割下了小马的头送到他面前。
泰利耶是高贵的，不容许被毁伤的。
从那时起他开始有自毁倾向，他几乎拥有一切，但那是在国王允许的范围内。
泰利耶和温顿一样，被老国王驯得服服帖帖。
来砂之海后，他发现世界上竟然还有和他父亲如此相似的人，她一无所有，但是那份残忍和从容前所未见。
她以为她能/玩/弄所有人吗？
除了天性使然，泰利耶把她当成老国王仇视，每一次和她明里暗里的交锋，他都想赢。
“你和他真的太像了。”泰利耶喃喃道：“给一刀再扔一块肉的做法，简直一模一样，你觉得这个世界是你们的动物园吗？”
他就是一头被驯服的象，拴着他的木桩子明明就是根筷子，也没法自己挣脱逃跑。
莱尔：“什么？”
泰利耶都快怀疑，她血管里是不是和他们流着一样的血。
在他心里，莱尔就是高高在上的国王在人间的投射，他想摧毁她改变她，把她变成一个对世界无害的人。
他挥舞着钳子，试图拔掉她的獠牙。
“试试吧。”泰利耶说：“一局定生死。”
莱尔拒绝：“你怎么会觉得我跟你是同类人？虽然确实没有多少道德感，但也不代表我是你嘴里说的那种存在啦。”
“你真的在乎他？”泰利耶皱眉反问。
他没有急着说服莱尔，而是低声说着些偏离话题的事：“乔克是一位沉着优秀的军官，对长官的命令绝对服从，对平民爱护有加。”
“正直善良，品格高尚，即使我现在下令，让他去安全屋外守着，独自面对风暴，他也不会有怨言。”
莱尔冷笑：“说这个扯那个，其实你才是那个最卑劣的吧，见不得别人好？”
泰利耶紧紧地盯着她，想知道她到底会作出什么选择。
莱尔看了他半晌，轻声说：“你是不是觉得自己把我逼到角落了，很得意啊？”
“我给过你机会的。”和乔克见面后的温柔无害被她撕下：“你以为我犹豫是在顾忌什么啊，你这个废物。”
“你要是直接杀我，我还高看你一眼。”她说：“搞了半天，原来你不敢啊。”
她敏锐得像随时准备捕猎的猫，胡须微动就能捕捉到风的方向。
“像之前那样，我们好好玩。”她那么瘦弱，从两个人中间挤出来都费了很大一番力气。
莱尔顿了一下，接着说：“玩得开心了，互相之间都留一点体面和尊严。”
“这是玩家之间，对彼此最基本的尊重。”她缓缓地，从容地说道：“既然你不要，就别怪我。”
在泰利耶死水微澜的眼神中，莱尔把乔克叫醒。
他睡眼惺忪，下意识把莱尔塞到自己身后：“沙暴来了吗？我出去看看。”
“不是。”莱尔顺手抱住他的腰，把脑袋埋在他颈窝，鼻子一耸一耸地，在他脖子上嗅来嗅去：“今天没有喷香水吗？”
乔克脸上的不自然一闪而过：“是啊，出城出得急，没来得及。”
莱尔的鼻尖在他/腺/体上拱来拱去，乔克想推开她。
“痒。”刚睡醒，手底下软绵绵的，没什么力气，这欲拒还迎似的推拒，对她根本造不成什么影响。
“乔克。”她叫他，声音故意拖得长长的：“你给我买的那个盆栽，是指橙吗。”
他一愣：“你怎么知道。”
“我好奇嘛，识图查到的。”她声音轻快地说：“我看到它已经结果子了，本想着出去之后和你一起养，等再大一点就摘下来吃掉的。”
“据说这个超级酸，闻起来是柠檬的味道。”她说：“柠檬我在白星庄园吃过，但是这种自然食物，我没见过。”
乔克眼前一亮，笑了一下：“最多一个月，它就能长大了。”
他想说很酸的，让她提前做好心理准备。
但莱尔的眼神却不太对劲。
她叹了口气，直白而失望地说：“可能一个月不太够了。”
她指着光脑，进沙漠之后的近十个小时里，她的光脑除了显示时间和经纬度，还做了两件事。
一件是识图，另一件就是从温顿那接收了一张图片。
很模糊，闪现的信号根本没法完全读取图片，但可以看到略缩图。
她拿给乔克看，出发前状态很好的盆栽，只剩下几根枝干了。
他看着那盆凄凉的苗苗，表情再不复之前的轻松，乔克嘴唇微微颤动，只觉得全都毁了。
“砂之海很难有这种植物。”他喉咙干哑，低声说：“好不容易才等到一盆。”
莱尔点点他的额头：“没关系，我们一起照顾它，只需要多花一点时间，一定可以重新开花结果的。”
乔克摇头：“来不及了。”
虽然他也不知道为什么，但心里就是涌现出奇怪的预感，每一次他都差一步。
总是差一点。
时间就是从这样一厘一毫中慢慢累积，然后汇聚成难以跨越的鸿沟。
从买下这个起，他就有一种难以形容的紧迫感。
本想着如果自己回不去，这盆指橙能到她身边，陪着她。
现在他们在沙漠遇上了，那盆苗苗又毁了，两人之间总有些阴差阳错，难以抵达他心中预计的完美。
“回去之后我们宰了温顿吧？”莱尔拍他的手背，两只手紧紧地攥在一起。
“不。”他摇头，这与他所接受到的教育和被灌输的思想是相悖的。
士兵是平民面前的盾，但更多时候，是皇室手中的剑。
剑，怎么能伤害主人。
但是心中裂开了一条缝隙，无处宣泄的情绪，像狂风一样吹遍脑子里的每一个角落。
乔克感到痛苦不堪。
莱尔笑他：“你这也不可以，那也不愿意，那你能怎么办呢。”
“乔克是个好人，我喜欢乔克，但好人总是得不到想要的东西。”
乔克低头，喃喃道：“可是我没想到得到什么，我仅仅只是……仅仅只是……”
仅仅只是想让眼前这名beta，闻一闻他信息素的味道。
指橙，能完美体现柑橘和柠檬混杂的味道。
他信息素的味道。