作者：苏佑蓁
下午孩子们上课，下午在玉米地干活的是长工和短工，这片玉米地快收完了，玉米杆还竖着，没砍是因为套种里面的南瓜没全熟黄，等收了南瓜再砍杆子，翻地，种小麦
长工和短工把玉米一筐一筐一麻袋一麻袋地抬到地头，见到苏叶都拘谨地打招呼，苏叶一一应了，说:“你们忙你们的，我看看”
工人黑
红的脸憨笑，继续去忙活，苏叶从筐里拿起一根大的玉米棒，剥开玉米皮，今年肥料足，玉米棒子比去年的大一圈，玉米粒饱满
玉米棒有大也有小的，她剥开小的，玉米粒没长齐全，嫩嫩的，应是一长两个棒子中小的那一个，这个拿来炒正好
苏叶查过去十几筐，看棒子大小，亩产量大约能算出来，亩产约四百来斤，按现代斤数也约有七百斤左右，开第二年的地有这产量真很不错了
她挑十几个小的玉米棒，放篮子里，回别院
回来就见她两个族兄在院里的石凳上做着吃冰棍，谢卫华陪着，苏叶笑道:“两位兄长来了”
较年青的笑道:“今早我们进山猎野物，运气好得了三只狍子，给你家送一半，你去掰玉米了”
苏叶把篮子交给丫头，笑说:“我们今晚有口福了，我去看看今年的玉米棒子，你们两家的玉米还行吧”
“还行，肥料不足，我家种的不多”
“我家种的更少，果园的粮食支出还得从其它地方运来，你和卫华能干，什么方面想的周全”
谢卫华笑笑:“你们也不差了，今年往里投钱少了吧”
“是少了，不意外明年能开支平衡，主要是这边的鱼价稳定”
“明年的价格难说，现在养鱼的人也多了”
“再怎么说也没我们养鱼有经验”
四人聊了一会，苏氏两人没留下用晚饭，在果园门口送走了客人，苏看了看天色，说:“你约的孩子父母快来了吧，还回别院吗”
谢卫华牵起她的手:“回去拿点东西”
回到别院，苏叶去了厨房，谢卫华去书房拿个袋子，返回果园大门，上了门楼二楼
空荡的二楼坐着十几个中年男子，原本窃窃私语的人在谢卫华上来后无比安静
谢卫华在最前面把袋子放下，坐下来开口:“坐这里的各位都想让孩子和谢家签长契，在签之前，我和大家说说孩子们的事
各位的孩子从九岁到十五岁不等，两个月来都很努力，会读写一些字，学会算简单的算数，这样坚持两年到三年，到时熟读启蒙书，能写会算没问题，界时在镇里，县里甚至府城，找个体面的差事不难
努力读书的孩子再送去书院两、三年，可以去考科举
和我家签了二十年长契，就没二十年的自由了，你们再考虑清楚，三天内给我答复都行”
他还没和书院的山长苏景淳交涉好，开春后送孩子们去书院的事没说出来，等书院完工，交涉清楚了再说也不迟
谢卫华话说完，四个女孩的父亲马上表示，他们的女儿签长契，不用再考虑
谢卫华让他们等一会
安静了小会，一位男孩的父亲开口问:“谢东家，是不是不签长契孩子只读书，不能练武不能学其它的”
谢卫华回他:“是，只教读书认字写字”
那位家长听了，果断说:“谢东家，我家的孩子签长契，我不用再考虑了”
儿子现在十岁，签了长契能全力读书练武，甚至还能学其它东西，学会了为谢家干活十几年，学几年给人干活理所当然的事，况且又不是白干，有高工钱拿，也不影响孩子娶媳妇生孩子
二十年后解契时儿子才三十岁，正是壮年是，到时有本事自立门户，下一代才有机会读书考科举，凭现在家里的收入状态，不想办法改变，五代以后家里也出不了一个读书人
至于儿子半工半读，还能去考科举的想法，想都不要想，儿子有几斤几两自己是知道的
很显然，和他一样想法的人也有，接着又有三位父亲表态决定签长契，不用回去考虑
谢卫华笑笑，说:“行，等会，我让人去请你们族长和村长过来”
说完，他起身和站一旁的小厮交待:“去和秦嬷嬷传话，备两桌席面，一个半时辰后送到这来，再去和大太太说一声，晚上我不回去吃饭”
小厮应一声，步履轻快走下楼梯，没发出一丝声音
天黑透了，洗完澡的三个孩子在谢母睡的房间里嘻嘻哈哈闹着玩
谢母和苏叶坐炕边看他们玩闹，晚上谢承霖谢承巍要和谢母一起睡，苏叶担晚上两孩子哭闹了吵到谢母，她说:“娘，不然，他们三个都和我们睡吧”
谢母摆手:“在家我想搂他们睡，他们都不愿意，你别和我抢啊”
第346章 第346章案首解元硕果
三个小子刚睡，谢卫华回来了，他把资料放下，接过妻子递过来的温水，一口气喝完，说:“十二人都签了，有三家预支今年剩下的四个月和明年一年的工钱，我都给了，我看中的有六人没签，有点可惜”
苏叶笑笑说:“两三年后他们结业去找活干，也要签合约的，不签任何合约谁能放心用人只要我们条件好，人才肯定能留下”
“也是，明天让王矩把这十二人送回家”
次日中午饭前，谢家把第二套衣服给孩子们发下去，并表明衣服是统一工服，在果园里必须穿，放在家里的，午饭后回家拿回来
东家发话了，不管什么原因留在家里的衣服，午后都拿回来了
谢母转了几天，就无所事事，苏叶想了想，把孩子们的冬衣给她办，把要求说了，谢母兴致勃勃接过活，整天和秦嬷嬷几个嘀嘀咕咕，谢卫华见状，和苏叶说:“娘一有事干精神得很”
苏叶回道:“老人家，什么事都不做不一定是好事，你看我爹，开荒兴致比小枫还高，今年差不多都泡在这边了”
谢卫华点头:“以后是让娘做些力所能及的事”
“我想不管什么人，什么年纪，都有被需要的满足感”
“被需要的满足感这形容很贴切”
五天后，谢母拿来样品给苏叶过目，男女都是三件套，棉衣，棉裤各一件，带毛的兔皮夹袄一件，棉衣谢母照着家里的外衣做，长到膝盖
颜色男的是上衣藏蓝，棉裤黑色，女式是上青下黑，夹袄灰色
看谢母期待的眼神，苏叶赞道:“娘，真不错，不过每人只发一套，早晚开始凉了，先做夹袄发下去，棉衣裤下雪时再发，我叫人回家拉些兔皮来”
这边虽也养兔子，拿兔肉来加餐，但去年人手不够，养得少，兔皮没剩下，今年养多了，几个月也攒不了多少兔皮，还是得从家里拉来
谢母人虽心善，却也知道这三件套做下来要花不少布料，棉花，兔皮，一人一套够好了，自然不会提一人两套的想法，少女时期她也是穷过来的，自然知道平常人家的孩子好几年未必有件新衣服
她微笑说:“这我知道，小姑娘们有些会针线，有些正在学，晚饭后让她们来帮忙缝衣裳” ，她和嬷嬷们裁好了，指点她们动手缝
“这主意好，兔皮不好缝，慢慢来”
等果园种的粮食入仓，红薯用来做粉条的部份也晒成粉，红薯渣晒干堆仓库里，时间到了九月中，种两季的秋收开始
苏叶一行人回到家里，收了稻谷，玉米
八月有院试和秋闱，九月中旬，他们收到傅家来信，傅启烨过了院试和秋闱，一举成为举人，且是案首和解元，加上县试和府试也是第一名，那是连中四元了
大家高兴得不行，苏叶整治一桌好菜庆祝，女人们扒拉两车贺礼和贺银，陆敏带几人送进京
九月底，谢卫辰赵晴带谢承霖到南丰果园，搬出年初收起来的玻璃，在原来暖房框架安上，育西瓜苗，去年他们种西瓜尝到甜头，今年当然不能放过
况且有了去年的经验，今年更轻松，许多事不必亲力亲为，差人干就好，不耽误读书
谢母心里惦记着发给孩子们的衣裳没做好，跟老二夫妻又回到南丰
十月早晚的天气寒凉，简单结实的兔皮袄给孩子们发下去，谢母亲自给小姑娘们一件一件发下去，当小姑娘们含泪和她说谢谢时，谢母当时觉得做这些比去道观上香添香油钱有意义多了
心里有一种无以言表的满足感
当天傍晚用完饭，她和谢卫辰夫妻俩说:“以前你们大哥大嫂说要助学时，我没什么感觉，觉得和捐香油钱是一样的
我在这住一个来月，参与进来，才发现，完全不一样，捐香油钱为积福，助学能确切改变孩子们的人生，向好的一面发展，做这些我觉得很有意义”
谢卫辰笑着说:“娘，那以后香油钱你少捐点，拿这钱多做点实事”
谢母高兴道:“老二，你说到我心坎里去了，我想出点银钱，做些冬衣，捐给旁边两个村六十岁以上的老人，再给特别困难的孤寡家庭送去些粮油盐”
谢卫辰夫妻俩面面相觑，谢卫辰微笑:“娘，这事你和大哥说了吗”
谢母摆手:“我的银子，想怎么花就怎么花，过几天我回去找你们姑姑，问她要不要一起干，不和她说，事后她说不定会埋怨我”
谢卫辰夫妻俩再次面面相觑:您老人家高兴就好
谢母回来说了她的想法，谢卫华和苏叶没反对，他们觉得这样的谢母多了一股活力，苏叶甚至私下里给她一百两银票，随她和她姐妹们去折腾
十月中，红枣运走，收了银票记了账，今年的大事告落，红枣卖了，村里大部份人不是很开心，因为今年的红枣批出去的价格每种品级都降了五文
村里种红枣的几大户却没觉得怎样，周遭几县跟风种植时，这情况他们早料到了，降价迟早要来，降价幅度比他们想像的要小
时间过得很快，备冬衣冬靴，初雪，杀猪做腊肠腊肉
今年南溪南桂两村在谢家果园的孩子大开眼界，东家一天杀十头猪，灌腊肠，熏腊肉，他们天天吃香到不行的卤下水，心里升起模糊的想法，他们意愿真不高，自家养四头猪，卖三头，留一头自家吃，就心满意足了，将来会有这么一天吗
腊月二十三上午，小年，放假了，两村的孩子提一布袋节日福利回家，一人五斤白米，一条约两斤的腊肉，一斤红枣，红枣个头小了点，但有光泽，一看就知道是今年的
家长们看到节日福利没高兴完，就被孩子带回来的信息砸懵了: 过年后，镇西书院开始招生，这他们知道
但是谢东家出束脩，把男孩子们送进书院读书，也是半工半读，上午去书院读书，中午回果园吃饭，下午干活
他们不知道书院束脩是多少，他们一些人去做过短工，书院规模巨大，听说不仅是教书，还教什么君子六艺，束脩绝对不便宜，他们从未想过，把孩子送去书院读书，没想到
很多家长听了自家孩子说了不相信，不敢相信有这等好事，去和同样在果园里干活读书的五、六个孩子求证，得到同样的信息，这才信了，瞬间，两村沸腾了
腊月二十六，等签长契的人穿着新衣服，带丰厚的年终福利和年终奖回村时，又掀起风浪
大米、白面粉各五斤，腊肉两条，腊肠三节，腊鱼一条，一条两斤多的鲜鱼，两斤红枣，银子一两，听说他们这一批人福利是最薄的
许多人嫉妒得眼睛要凸出来了
潮起潮落，日升月落，一年又一年，三年后的秋天九月末
谢家果园前面的两个山头，苹果树上的苹果红通通，看着非常喜人，向阳的一面被贴上纸字，有福字，禄字，寿字
谢云舒在一棵果树前，拿剪刀剪下一个大红苹果，撕掉字条，红苹果上显现出清淅的福字，把苹果放入底部有稻草垫着的竹筐，继续剪下一个
她旁边不远处，几个兄弟妹妹也在采摘苹果
拉到别院的苹果，谢母和苏叶几个儿媳妇带着人分捡，四两重以上的分一处，三两到四两以下的分一处，二两半到三两以下的分一处，二两半以下的分一处，有瑕疵的挑出来
分捡后三两重到四两和四两以上的苹果用小纸袋套上，装入小竹筐，小竹筐是四方形，底下垫着稻草，四面系上稻草帘子，苹果放下去横是五个，竖放三个，放一层铺一层草帘，放三层，一筐四十五个，盖子盖上，用绳把盖子固定，堆放一边，等装车。
去年苹果就开花结果了，不过苏叶和谢卫华觉得果树还小，结小果时都打掉了
苏世泊他们见谢卫华把果打掉，他们也跟着打掉，所以今年是他们苹果上市第一年
今年疏果后，估计每棵平均产量在三十斤之间，谢家前两个山头约有三百多亩，除去山顶林子和山脚种粮食的地方，有两百五十亩种苹果树，约七千五百株果树，总产预计二十二万斤
谢家还不是产量最多的，最多的是苏世泊家，比谢家多一倍，另几家加起来也不少
今年有果出售的几户家主经过多次协商，把苹果分级，批发售和零售价格统一