作者：草莓甜玉
萧娘子道：“我是个大字不识的粗人，若有不周之处，先生勿怪。这玉佩是我们家祖传的宝物，我们祖上也曾出过大人物……这玉佩乃世上绝无仅有之物，今日用作信物，聊表心意。”
她小心打开那方雕花紫檀木盒，并不用手去拿，而是把盒子推过去些，让沈秀才看清里面全貌。
哪怕是沈清淮这样见多识广的人，一见之下，也大为惊异，心内直叹世上竟还有这样的宝物。
只见那一枚玉佩，一半是通体温润剔透的白玉，一半是成色上佳的极品墨玉，以阴阳八卦鱼的姿态，彼此交融。难怪是传家之宝，不知是怎样的能工巧匠精心打造出来。
“此物可有名字？”沈清淮略有些激动。
沈玉如刚重新梳洗好走出来，就见到这一番画面。
萧娘子含笑叫她走近，缓缓开口：“此物名为三生万物阴阳同心玉佩。昭儿，还不快拿给阿妧。”她双手托着木盒，让萧景昭去取里面珍贵的玉佩。
沈玉如顿时如遭雷击，她分明记得，那书里写了，萧家给她的定亲信物，正是这个名字。因这名字新奇冗长，她记得很清楚。
她眼睁睁看着萧景昭从盒子里，拿出一枚双色玉佩，轻轻一按，玉佩便一分为二，一整块圆形玉佩成了一黑一白两条小鱼。
少年身材颀长，龙章凤姿，将其中那块墨玉交到她手里。
刚刚梳洗后的小姑娘，发髻别致可爱，面颊犹带几分水雾，双眸似是才睡醒，微微睁大。这份懵懂天真，看得人心旌摇曳。
一生二、二生三，三生万物。它寄托着祖辈对后人阴阳相协、夫妻同心、多子多福的期盼与祝福。
外面天光早已暗了，沈家堂屋点了蜡烛，一对小儿女的身形影影绰绰，怎么看都甚是相配。
只是阿妧不知怎么，恨不得天天对他念叨“你当了秀才可一定要娶我呀”的人，竟然推拒着不肯接。
萧景昭稍有疑惑，却不容置疑，强把玉佩塞进她手里，又用力捏住她的手：“拿好，这玉世上仅此一块，你敢摔了，就再也没有了。”
沈玉如感觉到手上传来的灼热，少年握住她的手，是那么有力，几乎让人误以为，这是一辈子可以依靠的良人。
她有些嗫嚅，步子向后退缩半步，到底是怕了梦中所见的结局。
她想要摇头，萧景昭却不给她机会，目光灼灼，直看到她心里去，手上握得更用力。
也不知他一个书生哪来那么大力气，好像她敢拒绝，就要把她的手给捏碎了似的。
萧景昭手上用力，不容反驳，却放缓语气，小意哄她：“不过些许时日就会放榜，提前几天而已，我还会贪了你那秀才娘子不成？”
听到秀才娘子，阿妧心神恍惚，有一瞬反抗的力气小了，玉佩就这样被留在了她手里。
长辈都在，不好直接扔回去，她拿着玉佩，有些不知所措，一时愣住了。
沈秀才萧娘子二人，都是看着他们一块儿长大的，规矩没有旁人家那么严，今日又是定亲，对他们只有满意的。
沈秀才笑道：“阿妧这是高兴傻了。”遂拿出自家准备的信物，“这并蒂莲花金簪，是阿妧娘亲在世时就预备好的，在这玉佩面前，倒是有些不够看了。”
“林娘子的眼光，定是极好的。我曾听人提起，这世上有‘金玉良缘’之说，倒是正巧了。”萧娘子又叫萧景昭来，收下这枚金簪。
按沈秀才的想法，这些信物该先由长辈收着的，不知这萧娘子是不是不知这些，还是他们北地风俗与此处不同，竟都让小辈自己收了。
他没对这些多说什么，乡下地方，本来也随意，附和道：“不错，正是金玉良缘！”又要留他们用饭，萧娘子婉拒了，带着萧景昭告辞。
沈玉如望着少年的背影，攥着玉佩，她先前刚想通的，这会儿又有些意难平。
她很想质问一番，纵然以前是她多有纠缠，可既然这信物是他心甘情愿给的，如何又能那样抛下她走了呢？
可现在，恐怕连他自己都想不到，以后的他会变成那样，对他来说，那些事都是根本还没发生过的，又从何质问？
爹又这样高兴地看着她，沈玉如深深吸了口气，到底收下玉佩，跟她爹坐到饭桌前。
罢了，总归她要上书院去，一时半会儿也嫁不了人，家中是少了一枚金簪，还是多了半块玉佩，都无甚影响，只当留个纪念就是。怎么说也是儿时极好的玩伴。
至于以后，自然是嫁娶自便，各自安好。
沈秀才见她一会儿叹气，一会儿沉思，不由纳闷：“你这是如何了，怎么似乎不高兴？”难道这丫头一定亲，竟然也有了寻常女孩儿家的烦忧？
他试图开解：“昭儿日后定会好好待你，他要是敢对你不好，就让你舅舅打他一顿。”
沈玉如不知道该怎么跟她爹说，过不了多久，人家就要离开采桑村，永远不回来了。
所谓天高皇帝远，说的就是他这样的，舅舅武艺再高强，还能打到人家面前去？
她于是只撒娇道：“爹，我饿了。”
沈秀才蓦然想起煮到一半的饭：“糟了，饭该糊了。”
厨房传来一缕隐隐的焦味。
沈玉如顾不得伤春悲秋，跑到厨房跟她爹手忙脚乱地抢救晚饭。
最后父女俩吃着有些焦糊的晚饭，沈秀才说：“这是个好兆头。”
“什么好兆头？”沈玉如努力把饭咽下去。
沈秀才一时也胡编不出来，强自嘴硬道：“我总觉得，我们家以后定会极好的，阿妧一定会是世上最有福气的姑娘。”
阿妧抬头望着星空，可能世上做爹爹的，对儿女都是这么期盼的吧。
沈玉如没把定亲的事跟任何人说，在她心里，马上就要不作数的，最好当它不曾存在过，不能影响了她学习。
所以她也就昨日夜里，忍不住躲在衾被中，暗自摩挲了一晚上玉佩而已，今天一早就收起来了，跟娘亲给她做的小衣服放在一处，落了锁。
沈玉如表现得很正常，还好萧景昭也表现得很正常，大家还是跟以前一样，一块儿谈论学问。
今日学习的气氛还比往常更浓厚一些，因为先生跟大家说了，明日书院就要统一替大家去报名联考，让要参考的学生今日上报名单，明天把报名费用带去，每人五百文。
钱先生把一张空白宣纸放在萧景昭桌上，让大家自前往后传，依次写上姓名与所考书院。
这张宣纸到罗紫柔手里时，还是一片空白。
罗紫柔低声道：“你不去考？”
萧景昭听见了，却没有理会。
她气急，恨恨写下自己的名字，传给下一个人。
宣纸一直传到了沈玉如和纪明珠那。
沈玉如写上名字，出乎意料的是，纪明珠把纸张接过去，从头到尾看了一遍，最后居然也签了大名，写得龙飞凤舞的。
“珠珠，你也要去？”
韩诩和陆轻尘也转身看着他们，本来是想说，名单里没有萧景昭，哪曾想看到纪明珠也签了名。
“我家难道还缺那五百文报名费不成？我跟你们一同去考场上走一趟便是。”纪明珠又把名单仔细看一遍，“你景昭哥哥呢，怎么没签名？”
沈玉如不好说他考不考都有书院可去，只道：“书院束脩昂贵，他家中清贫……”
纪明珠美眸一瞪，柳眉倒竖：“那怎么行？万一你考上了，你们岂不是要分开了？这远隔万里，未来如何谁说得好！”
纪大小姐当下不干了，拿着纸就要让他去签，沈玉如赶紧拉住她：“好姐姐，你想想，他就算去考，也是去万岳书院，我顶多上莲湘书院，这两个书院隔得比从这里到莲湘书院远多了！”
莲湘书院就在江南，从秀水县过去，不过是马车两日两夜的行程，若要去万岳书院，怕是要日夜不停走上月余才行。
纪明珠心道阿妧未必能考上书院，要是让萧景昭去考，万一他去了万岳书院，阿妧留在家里，那更不好，这才作罢。
沈玉如就拿了宣纸，准备去交给先生。
路过萧景昭时，却被喊住了：“给我看看。”
她停下脚步，把名单给他。
萧景昭盯着她的名字许久，终于提笔在最后添了自己的名字，又写上，莲湘书院。
沈玉如在旁边等他写完，看到莲湘书院，吃惊地看向他。
“瞧我做什么，我还能让你一个人外出考试上学不成？”他把纸张还给她，轻飘飘的，好像一点也不觉得最末的莲湘书院屈就了他，“拿去给先生吧。”
第16章 县学16
“珠珠，萧景昭报了莲湘书院。”
沈玉如交完名单回来，扯着纪明珠的袖子轻声道。
纪明珠先是一惊，随后又喜：“算他有点良心，不枉你这些年为他付出这么多。”
沈玉如点点头，趴在书案上。心里对自己说，看在他此时的这份心意上，原谅以后的他吧。
她默默对自己说完，就被人拽着小发髻被迫坐直，纪明珠把书递到她面前：“他都为你不去万岳书院了，你还不快读书！”
四大书院每年通过比赛进行排名，这次名次至关重要，不仅仅影响书院在百姓心中的地位，更重要的是，这关系着学生填报志愿。
报了排名在前的书院，若是没考上，只要扣去一定分数后还能上之后的书院，依旧有学可上，但假如报了排名在后的书院，任凭你考试分数再高，也去不了排名在前的书院。
先前陆轻尘和韩诩才会问萧景昭莲湘书院如何，他们正是摸不准要不要报云鹿书院或白柳湖书院试试，在萧景昭的提醒下，终于认清他们扣了分数后，莲湘书院都进不去，这才放弃了。
总之对待报名，大家都慎之又慎，大致都对自己心里有数，按自己的程度能去什么书院报考的。
当然也有例外，就是家境极其贫寒，看中莲湘书院学费最低的。但这样的人少之又少，几乎可以忽略不计。都去上书院了，总有办法攒够束脩，若是谁有考上万岳书院的本事，哪怕熬夜抄书卖字也要攒出银钱来的。
沈玉如越想，越觉得萧景昭无论是先前说不去书院，还是现在又改了莲湘书院，这里面，至少有三分是为了她，不仅仅是因为不想让萧娘子辛劳。
如果不出意外，万岳书院马上就要提前来邀请他，分别在即，她觉得自己可以对萧景昭好一点，至少可以像梦到那本书之前一样，就当全了他们自幼的情谊。
于是中午一块儿吃饭时，她就把巧芝给自己带的菜肴，分了一些给他。萧景昭君子如玉，端方地吃了。
陆轻尘和韩诩不住地在他们之间来回打量，纪明珠看着他俩，捂嘴偷笑。
要不她怎么喜欢凑在阿妧和萧景昭中间呢，就是喜欢看他们的一来一往，好像嘴里被喂了蜜似的，比寻常话本子都好看。
萧景昭之前跟萧娘子说，不去考书院，突然又要报名，自然得与她说。
“……因此，我就报了莲湘书院。那里如今已经没落，没有什么新帝党羽，也不易卷入纷争。”萧景昭道，“待四年后书院结业，无论我考到哪一步，都带阿妧回来，只当出去游历一番。”
萧娘子一时没说话。
萧景昭也难得不安。
是他有了私心，便想弃他身上的责任于不顾。
有时，他也唾弃自己，可曾对得起他的娘亲父亲，可曾对得起他的姨母表姐？但是，只要看到阿妧，这份私心就无限扩张，不舍走，不愿走，宁愿在后人的史书里，当个身无大义的无能皇嗣。
萧娘子缓了好一会儿，才开口：“你已经长大了，自己做决定就好。莲湘书院，自然是个比万岳书院更好的去处。”
萧景昭以为她在开解自己，却听她继续道：“太子妃娘娘嫁入东宫前，就在莲湘书院读了两年，太子殿下正是在那里与太子妃娘娘相识的。你去莲湘书院，很好。”
萧娘子很温柔地对他说起这些往事，像个真正的母亲：“你去那里，远离朝中那潭浊水，太子妃娘娘知道了，也会高兴的。所以，你只管安心地去考吧。”
“母亲。”萧景昭眼眶微红，内心挣扎。
萧娘子愈是纵容，他便愈发觉得自己对不起天下，对不起京城那些为他付出的人。
“昭儿，你只答应我一件事，往后不论发生什么，你与阿妧定要过得和美如意。这么多人，总得有一个过得好的，大家不会怪你，只会替你开心的。”