作者：草莓甜玉
“点了羊肉暖锅，并鱼片、肉丸、豆皮、年糕，另点了四盘蔬菜。”纪明珠道，“可惜没有你爱喝的杨梅饮子，我替你们点了橘子糖水。”
话才说罢，橘子糖水就上来了。
一人一碗，甜白瓷的碗里盛着满满一碗澄澈的糖水，碗底有两瓣橘子，糖水上还飘着一片碧绿的薄荷叶。
沈玉如惯爱喝这些糖水饮子，以往一放到桌上，她就迫不及待端起来灌一大口的。
今天她却在位置上端坐着，格外规矩，双手放在桌下，半点不见要开动的样子。
纪明珠觉得自己这同窗真是越来越奇怪了，心直口快道：“你不喝吗？不必矜持，在场谁不知道谁啊。”
沈玉如便用双手捧着碗，低头浅浅抿了一口。
其实，自从她上了县学，知道男女有别之后，跟萧景昭再亲近，也各自恪守着分寸。刚才她直到感受到他手掌的温度，才慢半拍地意识到自己做了什么。
本就算不得聪明的脑子被这温度一烫，更是一片浆糊，只剩下一个想法，他的表情这么冷，原来他的手竟是热的。还能赶紧跑开，到桌边跟纪明珠说话，都是全凭本能。
直到现在，那温暖的触感仿佛还停留在她的掌心。
想着想着，她就觉得脸上似乎也有些发烫，借着喝糖水不敢抬头。
好在羊肉暖锅很快端上来，沸腾的锅里一片片羊肉散发着香气，纪明珠忙着享用美食，暂时顾不上她。
沈玉如沉浸在自己的世界里，胳膊被轻轻戳了戳，看过去，是一碗热腾腾的羊肉，浸在羊汤里，加了秦椒与芫荽。
“快吃。”萧景昭说得冷淡疏离，好像这碗肉不是他帮她盛的一样。
沈玉如拿起筷子，尝了一小片，不愧是县学边上最贵的馆子，味道鲜美得让她再也想不起别的，大快朵颐起来。
萧景昭斯条慢理地吃着，余光瞥到吃得欢快的小笨蛋，掩下唇角一丝笑意。
今天请客的两人见萧景昭在品尝了佳肴之后，似乎没那么不近人情了，试着与他攀谈起来。
“景兄，我二人欲意报考莲湘书院，你可知道这书院如何？”
莲湘书院是四大书院里，历来分数线最低的。
萧景昭对这两个人有点印象：“不报莲湘书院，你们也考不了别的。”
倒三倒四：“……”出师未捷，膝盖狠狠地中了一箭。
他们缓了缓，不愿错过难得与大学霸同桌吃饭的机会，试图再问些什么，萧景昭又补了一句：“若是不抓紧时间，莲湘书院也未必考得上。”
“……”
沈玉如吃饭的同时，分了半分心思出来听大家说话。
听到莲湘书院，其实她也很想问问这书院到底怎么样。知道难考是一回事，可还是忍不住好奇那里的相关情况。
不过想想萧景昭刚才的回答，她聪明地没真问出口。以她现在的成绩，还是别自取其辱问书院怎么样了。
她本来想还想说自己也准备去考书院，现在也打消了这个念头。
这两天大家的反应，已经让她深切地意识到，自己曾经究竟多么不思进取，现在不管她怎么说，大家也不会信，干脆不说了，直接用行动证明。
倒三倒四终于放弃跟萧景昭攀交情，转而跟纪明珠说起话来。
纪明珠吃了锅子，心情舒畅，倒是很好说话，便这么随意闲聊着。
只是聊到一半，她忽然问：“对了，我还不知道你名字呢？”
倒数第三是个很斯文的书生，聊了许久猛然被这么问上一句，明显地愣了愣：“你不知道？”
“我不知道啊！”纪明珠理所当然。
沈玉如也赶紧竖起耳朵听。她也不太记得清他们全名，只记得他们两个，似乎一个姓韩，一个姓陆。
两人看到她们的反应，有点受挫，又有点无奈，当下站起来，正式自我介绍。
“在下陆轻尘。”
“在下韩诩。”
沈玉如认真记了一下，斯文瘦弱些的，是纪明珠的前桌，排倒数第三的陆轻尘。沉稳老练些的，是她的前桌韩诩。
自我介绍完，韩诩又单独转向沈玉如：“今日晨读沈同窗勤学上进，我不该对你出言无状，特向你赔个不是。”
沈玉如不在意道：“我早忘记了，况且以往晨读，我们确实影响到你们了，也向你们赔个不是。”
此事便就此揭过。
萧景昭离他们远，不知道他们那个差生角落里的事，问道：“晨读时发生什么了？”
四个人互相对视，彼此默契地决定不说这件事。
毕竟，那《俏书生与娇狐狸》，可着实算不上什么好书啊！
萧景昭没得到回答，便又凉飕飕地瞥了沈玉如一眼，看得她脊背都挺得更直了。
她硬着头皮道：“晨读时，我们在探讨孟子尽心章句上篇。”
也不知萧景昭信了没，散席前，他对大家说：“以后学问上若有不懂的，你们都尽可来找我。”
韩诩和陆轻尘今天如此破费，不就是等着他这一句话！
只是前面铩羽而归，他们都没能问出这一句，没想到他居然主动说了！
看来这景昭兄只是面冷，却十分热心肠，从前他们真是对他误解颇多。韩诩和陆轻尘如是想着，都觉得今天这钱花得值。
一顿饭下来，大家熟络了许多，颇有些主客尽欢的意思。
下午有两节课留给大家自修，完成当日先生布置的课业，或自己弥补学业上的薄弱处。
沈玉如先练了书法，又写了几道政论题，写完觉得不甚满意，还是得回家后，再好好问问她爹。
她和萧景昭若说有什么共同点，便是写作业快。只不过一个是因为文思泉涌，一个是因为脑袋空空。
纪明珠见她开始把作业纸张往书袋里装，便知她是跟平时一样，糊弄得差不多了，十分体贴地给她递上一本话本子。
沈玉如连连摆手，还把之前向她借了带回家看到那本也还给她。
别说她现在准备考试，时间紧任务重，就是无所事事，她也对话本子敬谢不敏了。梦里那个故事实在给她留下了深刻的阴影。
她想了想，重新铺开一张宣纸，给自己制定备考计划。
大盛朝所设的学习科目种类繁多，包括法令、算术、书法等等，沈玉如学的一直是书法、文才、明经与政论，不为别的，只因萧景昭学的是这些，她根本没去考虑其他科目。
当然其他人学的也都是这些，县学的先生也以擅长此四科最多。
眼下只剩三个月，她便是要换别的科目从头学也来不及，这四科学得再差，也算是有些基础。
她提笔写下计划，每日早起晨读背书，傍晚下学后补文才、政论，在学堂的两节课时间，先自己试着把作业写一遍，其余时间都用来练习书法。
第4章 县学4
沈玉如学书法其实很早。
三岁时，爹就手把手地教她习字，六岁那年给她和萧景昭一同在腕上绑了小石头，要练他们的腕力。
萧景昭坚持下来了，而她第二天就哭着说手痛。
沈秀才就说，她比萧景昭小一岁，比不上情有可原，明年再让她练腕力。然后过了一年，沈秀才又要给她绑上小石头练字，这回她直接不肯绑了。
因此她跟萧景昭的字一样是她爹教的，她的只能说是端正，萧景昭却屡屡被夸“龙筋凤骨，自成一格”。
她在打基础的时候，比别人少吃了许多苦，没想到最终还是要还回去。
这天晚上第一件事，她就让她爹重新找一块小石头，给她绑在手腕上。
沈秀才经历过昨天，对女儿突然开始上进这件事已经没有那么惊讶，并且因为她昨天当真用心学了一个下午加一个晚上，有些相信她是真的有心要学习了。
他翻出当年细心打磨圆润的石头，绑在了闺女手腕上，这一刻，哪怕她只是三分钟热度，沈秀才也觉得足够欣慰。
绑完石头，沈玉如拿出自己写过的政论题来，表示要一边学政论，一边负重书写，一举两得。
沈清淮看了政论题，带着几分揶揄道：“你怎么不去问你景昭哥哥了？”
“爹，你就别取笑我了。”
“我竟不知我闺女何时变得如此面薄？”好在沈秀才只说了这么一句，就认真起来，“昭儿的政论确实学得极好，这样的天赋不但为父差之远矣，治学教书多年也未曾见过第二个。此子若非家贫，前途不可限量。”
“爹，我们别说他了，快告诉我这几道题究竟该怎么答吧。”她好想告诉她爹，那书里萧景昭可是在她家落难时都不顺手帮忙的，可惜这书只在她梦里出现，要是真说了，她爹非得当她话本子看多癔症了不可。
沈清淮却道：“学问上的事你与他多交流，绝无坏处。眼下时辰还早，你不如过去问他。”他料定这两个孩子是起了什么矛盾，有意要让他们早日和解。
沈玉如还记着中午自己拽了人家手的事，回来路上就有些不自在，更别提还要让她现在去跟人共处一室。
“你不是说，他要准备院试，不要过多打扰吗？区区几道题，你若是不教便罢了，我自己学就是。”
沈清淮便又拿她没办法了，为她讲解起题目来。
这一讲就是大半个时辰，沈玉如在听的过程中，已经把爹说的内容都写下来，差不多就是一份非常标准的答案。
沈秀才检查了一遍，确认无误，催她赶紧去睡觉：“你又不考秀才，别熬坏了眼睛。”
沈玉如心想，等她考上书院就准备去考秀才，却到底有些累了，洗漱一番躺上了床。
她活了十几年，第一次像今天这样，从清早起来就开始读书，一直学到睡前才罢休。身体比在外面逛了一天还疲倦，大脑却像思考多了，活跃得很，一时还不能立刻平静下来。
她想到午间用膳时，韩诩提到的莲湘书院。
每个初入黄字班的学童，都听过先生们推崇这四大书院。别的她也不记得了，只记得万岳书院最好，莲湘书院最末，云鹿书院和白柳湖书院在伯仲之间。
但即便最末的莲湘书院，要考上也难之又难。
只说韩诩和陆轻尘二人，在甲班里倒数，就不敢说一定能考上，至于其余班级，也只有乙班最拔尖的几个，或许运道好还有些希望。
她这个真实水平在丁班的人，要在短短三月之内，考上书院谈何容易。即使排在最末的莲湘书院，对她来说，也像要跳起来去摘天上的云彩那么难。
但是，即便它是天上的云，她沈玉如也得给它摘下来！
沈玉如踌躇满志，努力把某个人好看的脸和温暖的掌心赶出大脑，背着课文睡着了。
第二天在马车上，她依旧捧着书苦读。
萧景昭想起她和纪明珠等人，不知发生了什么事，竟然瞒着他，就觉得有些不是滋味。
他料想这家伙今天也不会来夺他的书了，干脆把书放下，端坐着开口道：“昨日你在学孟子尽心篇上，我便考考你。仰不愧于天，俯不怍于人，何解？”
沈玉如正读到这附近，听到问题，条件反射地去书里找。
“不许看书。”萧景昭把她的书夺了过去。
沈玉如：“……”萧景昭来夺她的书，这是她未曾设想过的情况。