继兄 第46章

　　然而晚上，还是出岔子了。

　　帐内，穆景行正与穆济文穆济武兄弟查看舆图。这时恭六来报：“大公子，刚刚厩长来说，说马不肯吃草。”

　　“马不吃草？”穆景行放下手中舆图，纳闷的看向恭六。

　　穆济文和穆济武也觉这是怪事，穆济武哈哈一笑说道：“居然还有马儿只管跑路，却不吃草的好事？哈哈哈哈——”

　　穆景行转头剜了穆济武一眼，穆济文也拉拉他的袖子，穆济武这才意识到是自己又犯蠢了。马儿跑马儿不吃草，早晚有一刻那马儿会趴下！

　　“我去看看。”穆景行边说着，出了帐子。

　　其中一处马厩场就在营帐不远处的一片空地上，围着栅栏，周遭放置着饲马槽。穆景行站在栅栏外观察了一会儿，近百匹马，竟是无一匹上前享用那饲马槽里的草料！

　　穆景行眉头蹙了下，意识到事态的严峻。他上前随手抓起一把草料捏了捏，并没有湿，可为何马儿不肯吃呢？

　　许是他这一翻弄，有马儿又留意到了那些草料，便凑上前来。穆景行盼着它能吃一口，却见那马儿只是闻了闻，旋即又跑开了。

　　穆济文上前一步，语气焦急道：“大哥，可见这些马儿是想吃草料的！”是啊，它们跑了这么久的路，若是不想吃，便不会总凑上前来闻，可就是每回闻过还是走了。

　　先前去一旁打听的穆济武也凑了过来，挠挠头万分不解：“大哥，我刚刚问过了，这些马在之前几站时还好好的，能吃能喝的，怎么来了甘州突然就茶饭不思了呢？”

　　穆景行回头瞥一眼穆济武，方才他让他去打听前几站的状况，便是想辨清这些草料到底是从出京时就有问题，还是来了甘州才被人动了手脚。

　　如今看来，果真是到了甘州才被动了手脚。

　　他又俯下身去仔细闻了闻那草料，闻不出一丝问题。不过人的嗅觉，又怎能跟畜牲们比。他闻不出什么，并不代表这些草料当真无事。

　　穆景行将手里的那把草扔到地上，回头命道：“将各马厩场的饲马之人、沿途护送草料之人，全部集合至此处！”

　　不出半盏茶的功夫，马厩场前的空地上，已整整齐齐站了数十人。这时众人才发现，这里不只有人有马，还有一只犬。

　　穆景行将那些草料让犬闻了几下，然后撒开栓绳，许它自己跑。就见那畜牲在人群里蹿来蹿去，最后紧紧咬着一个人的袖子死扯着不放！直到将那人咬出了列队，才肯罢休。

　　“大……大人，小的冤枉啊！”那人噗通跪到地上，大呼其冤。

　　“哼，”穆景行冷嗤一声，“那畜牲嗅觉最为灵敏，一但闻出怪异气味儿，便本能的会去找寻源头。你说你冤枉，难不成你还开罪过一头畜牲？它诚心栽赃你不成！”

　　那人辩白不出，只哭天喊地的趴在地上。穆济文便命一声：“搜搜他身上！”

　　立马便有两人上前搜身。

　　果真，很快便在那人身上找到一个小瓷瓶。穆济武立马上前夺下，不由分说的将塞子打开！顿时一股子骚味儿溢出，直惹得众人掩鼻！

　　“这他娘的什么玩意儿？！可熏死老子了！”穆济武气的将瓶子往被搜那人的身上一扔，顺带踹了他一脚。

　　那人被踹翻在地上，如今也不敢喊冤了，只瑟缩的看看众人，不知接下来会被如何处置。

　　“将他带来我的营帐！”边喝一句，穆景行转身回了自己帐内。

　　恭六随后将那人押去，穆济文穆济武自然也跟了去。营帐内，便只有穆家三兄弟，恭六，还有下毒的那人。

　　穆景行一进帐子便取下佩剑，扔到恭六手中，然后坐回椅子里，冲着跪于地上的那人冷冷言道：“我这人，懒于玩儿一问一答的游戏，自现在起，但凡你知道的便全说出来，一柱香内有半刻冷场，这把剑便会让你再也开不了口。”

　　说这话时，穆景行不急不气，甚至连眉头都没蹙一下。只是语气出奇的冷，冷的让人听一个字儿便想打寒颤。

　　那人先是怔了怔，还心存一丝侥幸，可恭六的那把剑却未给他半分犹疑之机，忽地就刺向他的肩膀！

　　“啊——”

　　“怎么，想以身殉主，做个忠奴？”恭六讥刺了句，既而笑笑：“我数三下，再不招，下一剑可就刺你心窝子上了！”

　　“一，二……”

　　“招！我招！”

第66章

　　那人一边捂着肩膀上的伤口, 止血, 一边开始老实交待。

　　他记得穆景行的话, 故而这一张口, 他就不敢再停顿半刻！整整一柱香的时辰, 他知道的说了, 知道的不确切的也说些自己的臆测。反正知无不言, 言无不尽！因着不能停，也没时间思考筛选，故而半点儿未曾隐瞒遮掩。

　　直到那柱线香烧完了, 他才终于住了口，然后朝着穆景行叩了个头，哭道：“求大人饶命啊……”

　　穆景行满意, 基本此人说的, 与他猜测的不谋而合，果真有甘州刺史的插手。他冷冷的道一声：“拖下去吧。”

　　恭六便押上那人, 回头请示一眼如何处置。

　　犹豫了下, 穆景行道：“看在他全招了的份儿上, 给他个痛快吧。”

　　“大人？大人饶命啊……”边哭喊着, 那人便被拖出了营帐, 哭声越来越远。

　　没多会儿, 恭六便回来复命，执行完了。

　　穆济武气道：“一刀真是便宜那家伙了！居然为了这么点儿银子，就敢与外人勾结, 给马料下毒药！”

　　“那不是毒药, 那是老虎尿。”穆景行边说着，起身踱了几步。

　　“老虎尿？”穆济文与穆济武齐齐震惊，恭六也意外的狠。

　　穆景行撩开布窗，往外看了看：“嗯，马儿天生最怕老虎尿的气味儿，只需在每垛上面滴上一两滴，整垛草马儿便不敢吃了。而且只一两滴，人是根本闻不见的，便是拿银针来验毒，也查不出什么。”

　　“那……那现在如何是好？”说完穆济武挠头想了想，自己又答道：“咱们就拿着这些草料找甘州刺史要说法去！”

　　穆景行斜他一眼：“你可有逮到他的人？做手脚的是咱们自己人，这种事他既然敢做，那便是抹净一切痕迹。就连与刚刚那人接头的，不也只称自己是卖粮草的？若非是那人偷偷看了他的腰牌，又怎会知他底细？”

　　“那腰牌就是物证啊！”穆济武不解道。

　　穆景行无奈的笑笑，转过头去没再说话。穆济文拽拽弟弟的胳膊，提点道：“在咱们手里握着的，那才叫物证。”

　　穆济武恍然大悟，想通了，也就更绝望了：“那，那还能怎么办？现在这些粮草堆放在眼前，可跟烧干净了又有什么区别？！哎！”

　　“烧干净了？”穆景行突然又扭头看一眼穆济武，眸中精光一闪，既而在穆济武的肩膀上用力拍了两下，笑中带着赞许之意：“好啊，那咱们就烧干净了！”

　　闻听此言，穆济文，穆济武，恭六几人皆一脸茫然，满头雾水。

　　半个时辰后，穆景行等人便出现在甘州刺史府。穆景行让门房以户部侍郎之名，去报给甘州刺史。

　　大梁各州依人口、经济等划分为上中下三等，甘州属中州等级，中州刺史系正四品。故而若以穆济文和穆济武的五品官阶去报，便需在门外等候通传。而以户部侍郎的三品官阶去报，则可径直入前院先接受奉茶。

　　门房的下人看过令牌后，恭恭敬敬的将来人引至正堂，并奉上好茶及糕点。

　　穆济文和穆济武一时猜不透大哥是如何安排的，但心里笃信跟着大哥就没什么好愁的，于是就痛快吃喝起来。

　　恭六则一直站在穆景行身后，四下里观望，时刻保持警觉。

　　甘州刺史桐禹，一听是姓穆的来了，心里便打了鼓。原打算若是两位小将军上门求见，他便干脆称病不见了，可偏偏穆景行也跟来了！于是刚刚睡下的他，只得又换上官服，赶去正堂待客。

　　进正堂后，桐禹客客气气的与三位来客见了礼，并请穆景行上座。这便佯作关切的问道：“穆侍郎，下官知晓二位将军正在赶赴北境的途中，不知连夜来我府上，可是有何要事？”

　　桐禹明知故问，他自是知晓几人为何而来，也早就想好了说辞。

　　只要穆景行提找他借粮草，他便推说自己府衙没养几匹马，所备草料也不多，便是都拿出来，也不够塞牙缝的。

　　要是穆景行说让他牵头儿找官绅们募捐，他就推说前几日甘州最大的草仓走了水，如今草料紧缺，比粮食还贵！反正这也是事实。

　　总之就是二个字：不借！

　　然而桐禹笑嘻嘻的看着穆景行，等来的却是一句：“噢，本官送二位弟弟路过甘州扎营，恰巧想起甘州还有几笔税目没有核查，便顺道过来处理下公务。职责所在，怕是今晚要叨扰府上了，还请桐刺史多多配合。”

　　听闻此言，桐禹先是愣了片刻，接着抽抽嘴角难堪的笑笑：“噢呵呵……既然是这样，那下官理当配合，理当配合。”

　　“对了，本官还有一事要麻烦桐刺史。”

　　“侍郎大人请讲。”

　　“方才来的路上，本官见到几朵阴云压下，担心夜里会起雨淋了厩草，故而想借刺史府上的空粮仓一用。”

　　“这……”桐禹迟疑了下，委实是想不到什么推脱之辞。

　　一来，武将出征，沿途地方官需尽帮持之责。二来，穆景行直言借‘空粮仓’一用，显然是刚刚向下人打听过了，知晓府上粮仓已空了出来。

　　可他心里明知那厩草有问题，避嫌都避嫌不及，居然还得帮穆景行保管一夜！这些厩草在他刺史府存上一夜，日后的问题他如何脱责？

　　“怎么，难道桐刺史不想借？”穆景行的腔调立马冷了下来。

　　吓的桐禹连忙挥手：“不不不，将军们为国出征，下官自当全力配合！”说罢，桐禹端起方几上的热茶来，匆匆递到嘴边儿，掩饰慌张。

　　“哎呀！”痛呼一声，桐禹自椅子上弹起！饮的太急，竟忘了这茶是新添的，险些将杯子也甩了出去。

　　“桐刺史慢些着……呵呵。”穆景行失笑。穆济文穆济武他们也笑出了声。

　　“无碍，无碍。”桐禹放下茶杯，命人进来打扫，顺道带几位贵客去厢房先看看。

　　看完厢房后，见几人满意，桐禹便与穆景行道：“穆侍郎，几位明日还要行军，不如先让两位将军休息。下官这就命人将账目送来侍郎大人的房里，大人核查完也好早些歇息。”

　　“好，有劳桐刺史。”

　　穆景行刚想转身进屋，又听到桐禹添了一句：“侍郎大人，厩草事关出征大事，府内人多也杂，下官生怕有什么疏忽。故而特意将整个西院空出，撤走所有下人，单独落锁。供诸位休息，也供存放厩草。”

　　“呵呵，桐刺史费心了。”穆景行笑笑，转身进了屋。

　　桐禹打的是何算盘他自然看得出，桐禹这是明知厩草被动了手脚，才特意躲的远远的。

　　这也是桐禹唯一能想到的避嫌法子了。

　　入夜后，西院因着没什么闲杂人等，格外静谧。只是四更的一片通天红光，将人惊醒！

　　“走水啦！走水啦！”

　　“西院儿走水啦！”

　　“快救火——”

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　　一番折腾，西院的火彻底扑灭时，天也已然大亮。

　　桐禹万万没想到，自己有心避嫌，对方却碰瓷儿碰到了这份儿上！

　　如今一把火将草料烧了个干干净净，他是哑巴吃黄连，有苦说不出。总不能自个儿先捅出那些草料早就被动了手脚，是一堆废料？

　　可不说出这些，草是在自家府上烧的，自己无论如何也脱不了责啊！如今已不是借也不借的问题，而是得赔，他得赔人家的！

　　便是赔了，他还得落个延误军机之责。

　　在正堂奉了茶，桐禹试图为自己开脱：“侍郎大人，这把火起的不明不白的，依下官看，定是有人刻意纵火！”

　　穆景行尚且崩得住，可穆济文和穆济武却失笑。那自然是刻意纵火，说起来还得谢谢桐刺史撤走所有下人，让他们动手时连夜行衣和蒙面都省了。

　　“噢？刻意纵火？”穆景行微微挑眉看着桐禹，奇道：“桐刺史是想说，甘州自你治理以来，治安便不怎么好？连刺史府都有人敢来纵火。”

　　“不不不……”桐禹连忙摆摆手否认，“甘州治安一直良好，一直良好……”

　　“一直良好？”穆景行又作不解状，问道：“那我怎么听说甘州最大的草仓，前几日也走了水？一连两场大火，这是巧合？”