作者:流云南
魏璋的软枕刚脱手就意识不对,赶紧收手在空中接抛了几次总算险险接住,这才没砸到魏勤,恶声恶气:“有话快说。”
魏勤把收到阿姐委托的事情细说一遍,虽然中间停顿了几次,但仍然说得很清楚,末了指出重点:“我们到达桃庄时,叶里正和飞来医馆的拜贴都不在村子里。”
“七叔,除了我们,还有其他人在调查飞来医馆。”
魏璋眯着眼睛,从鼻子里出气:“那又怎样?”
国都城处处有眼线,飞来医馆这么引人注目,哪有不派人调查的道理?
“什么怎样?”魏勤恨不得用守门仙和医仙们用的小黑盒子,把这里发生的一切都原原本本告诉阿姐,这里实在太好了。
魏璋闭上眼睛,抱着软枕翻个身:“谁能比我们更了解这里?”
魏勤顿时不担心了,转而盘算其他的,比如,带着拜贴的叶里正被武侯接去京兆府,到底是哪位的意思?叶里正没到过飞来医馆,能问出什么?
魏勤琢磨了不少时间,理出了自己的头绪——
虽然自己作为太子府的人马先动,但为了隐匿踪迹,并没有申请夜禁通行,只在城门边等破晓时分开门。
京兆府的武侯却不受夜禁限制,快人快马又抄近路,赶在自己前面到达桃庄,拍门叫醒里正,说明来意就带着人和拜贴上路了。
事实与魏勤推测的一样,只是他猜不到叶里正遭遇了什么。
……
那日,夜色尚浓,武侯骑良马在前引路。
可怜的叶里正怀里揣着拜贴,骑着自家的劣马抖了一路,好几次差点摔下马背,不知道京兆尹派武侯来找自己做什么,难道是桃庄私自放走惊扰仙人的陶石被人举报了?
叶里正联想到元日缺牙的超凶兆、飞来医馆的种种,自我恐吓了一路,加上大早赶路没来得及吃早食,整个人晕晕乎乎的。
武侯们没想到的是,在京兆府的门口,叶里正刚下马就晕了过去,脸色白得吓人。
这……武侯们不管三七二十一,抬着叶里正就送进去,把等在里面的各位大人们吓了一跳,尤其是坐在暗房里的两位阁老。
在京兆府晕过去的人如过江之鲫,武侯们有的是法子,拎了桶井水就要泼,京兆尹程鸣立刻出声喝止:“慢着,飞来医馆的拜贴呢?”
武侯们差点连桶带人一起飞出去,堪堪稳住,好险啊。
武侯从叶里正的怀里摸出细竹筒,打开以后倒出飞来医馆的拜贴,双手呈给师爷,师爷再转交到程鸣手中。
京兆尹程鸣还没看到字,就被拜贴的宣纸给惊呆了,这纸怎么这样白?展开纸页一看,不由倒吸一口冷气,从没见过这样苍劲有力的字,虽然与大郢惯用字有些差别,意思倒也清楚——
元日之际,飞来医馆邀请桃庄百姓上山,有病治病,无病驱邪,只愿新年安康,万事和顺。然后就是初来乍到,希望能与山下的桃庄百姓和睦相处。
程鸣把书信翻来覆去地看,也没能再看出其他什么,转身出了公堂,走进一墙之隔的暗室,将书信双手递到云阁老手中。
云阁老看完后,又递给钱阁老,两人小声议论许久。
一室之隔,武侯用水把叶里正凉醒,因为他不是嫌犯,所以没泼全身。
叶里正激灵着醒来,看到身形高大的武侯立刻站起来,第一反应就是摸怀里的细竹筒,摸来摸去没有,吓得脸色发白。
武侯懒得解释,凶神恶煞地问:“谁给你的拜贴?”
叶里正胆颤心惊地把陶五被救上山,然后带飞来医馆守门仙下山送拜贴的事情详说一遍,省略了陶石袭击仙人未遂的事情。
见京兆尹、师爷和武侯们的脸色没什么改变,叶里正又大着胆子说:“收到拜贴以后,想着盛情难却,所以陶五先带了十二人上山,等他们回来,再换其他人去。”
“因为怕武侯责罚,所以奴带着拜贴留在桃庄,以便询问。”
京兆尹程鸣和师爷交换眼色,觉得桃庄叶里正吓成这样,基本不可能撒谎,这老汉没去过飞来医馆,也问不出什么来。
暗室里的两位阁老听完,也觉得叶里正没撒谎,花白的眉毛一抖,计上心来。
半个时辰以后,叶里正走出京兆府,除去拜贴被没收以外,身后还跟着三名寻常衣饰的武侯,一起上马出城。
一路上,叶里正脑袋里都是嗡嗡的,一是因为没吃早食饿的,二是因为自己还背负着任务。
正在这时一名武侯大声说:“走,先填饱肚子再说。”
“好咧!今儿吃什么?”另外两名武侯也饿得慌。
“胡饼。”
叶里正赶紧调转马头,跟着武侯们向着辅兴坊骑,那里有国都城最有名的胡饼店。
没骑多久,就遇到一队浩浩荡荡的马车,因为还很早,路上行人不多,马车队走得很快,飞溅起许多雪沫。
一名武侯有些惊讶:“这好像是魏家的马车,大过年的怎么这样急着赶路?”
另一名武侯也楞住:“是啊,许是魏家的六小郎君兴致来了,约人打马球吧?”
“打马球也太早了点。”
但天大地在,肚子饿最大,很快,武侯们就懒得猜,将马停在胡饼店附近的停马场。
因为来得实在太早,胡饼店刚开,还在生火揉面,等了两刻钟后,他们坐在胡饼店外面吃饼喝汤,又一队马车牛车经过,行得不算快。
武侯咬着胡饼直皱眉头:“今儿是怎么了?一个个的急着出城?”
“好像是秦国公府的马车。”
“唉,天寒地冻的,我们还要出公差赶路。”
“咳咳……再来一块。”另一名武侯拿胡饼堵嘴,祸从口出知不知道?
其实武侯们想的是同一件事情,大过年的想休息一天都难,能休息的达官显贵们大早赶出城,真是……
叶里正低着头,缺了两颗牙,吃胡饼都只能囫囵吞。
吃饱以后,整个人都暖和了,还到附近买了干粮装满水囊上路,武侯们让叶里正结帐,他不敢不从。
很快问题来了,武侯们骑的是良马,还带了可替换的备用马,叶里正只有一匹劣马,进国都城时距离就拉开挺大的;现在回程时,劣马的缺点就更加明显。
武侯们还没怎么催马快骑,转头就看不到叶里正的影子了。
“照这田舍汉的速度,我们骑到桃庄要傍晚了吧?”一名武侯抱怨。
“那马又矮又老的,也快不起来。”另一名武侯也很不高兴,这太耽误行程了。
还有一名武侯也垮着脸,京兆府的备用马匹是不可能给田舍汉骑的,除了等,好像也没其他办法。
好不容易出了城,城外的路面积雪更多,武侯的马速不受影响,叶里正的老马慢得更加明显,不仅慢而且还打滑。
这两天说是在化雪,气温越发得低,房前屋后都挂着冰棱,路上也是一棱一棱的,又滑又难走。
叶里正在桃庄说一不二,但在京兆府武侯面前,连大气都不敢出一声,被他们不耐烦地催了一路,更是胆战心惊,生怕他们不高兴就甩一鞭子过来。
这样一想,难免想到了飞来医馆守门仙,明明脸也没什么笑容,但就是让人觉得和善,再看前面三名武侯,叶里正叹了口气,硬着头皮赶路。
好不容易骑马过了冻得最厉害的路面,天已经大亮,等他们远远看到隐约可见的桃庄时,已经是晌午时分。
武侯们的耐心彻底耗完了,骂骂咧咧:“能不能快点?”
“是,是,是……”叶里正慌乱地挥马鞭,但这马年纪大了,已经很久没赶这么远的路了,又怕马吃不消,马鞭声甩得响,真到马身上也就是轻轻刮一下。
这马跟着自己这么些年,没有功劳也有苦劳的,哪舍得真打?
一名武侯调转马头径直跑向叶里正,甩手就是一鞭“啪!”
老马吃痛,嘶鸣着差点跳起来,速度确实快了不少,叶里正心疼得直皱眉头。
武侯只要发现老马的脚程慢下来,抬手就是一鞭。
老马疼得直哆嗦,跑得更快。
等他们骑到通往桃庄的山路上时,叶里正的老马屁/股上横七竖八的全是马鞭印子,有些还渗着血。
叶里正心疼得手抖,却无可奈何,只想着赶紧进桃庄吧,找村民家换一匹马再上山,眼看着越来越近的时候,忽然身体猛的下沉……
一切都发生得太快太突然。
老马被冻硬的雪坑绊住,又因为惯性向前冲,狠狠地撞在桃庄入口的门柱上,发出不小的响动。
老马哀哀嘶鸣着,连头都抬不起来,马鼻孔和马嘴汨汨地冒着鲜血,马肚子上戳出一排断裂的骨头,马脖子和两条马腿折成反常的角度……
叶里正的身体因为惯性向前飞,幸好骑马经验丰富,没有摔得太厉害,但是等他想爬起来的时候却感觉到一阵钻心的疼痛,右侧小腿弯出一个角度。
三名武侯见状大骂出声,这样可怎么赶路?!
先回村的村民们正着急叶里正的下落,听到响动,赶紧跑出门,到庄子口就看到了摔坏的老马和摔伤的叶里正,立刻围上去。
“里正!你怎么样?”
“里正,你还能走吗?”
武侯凭空一甩马鞭:“废什么话?赶紧上山!”笑话,任由这老头躺着还怎么上山?不能赶在京兆尹规定的时间回去覆命,他们仨是要挨板子的!
叶里正捂着胸口,气喘吁吁,心里只有一个念头,元日掉牙这个大凶兆果然应验了,摔得右腿都折了还怎么上山?
一名武侯气得直接在叶里正身上抽了两鞭子:“别躺死了,起来赶路!”
叶里正身上的棉袄厚实,但也架不住两鞭子,疼得直哆嗦,只能求饶:“奴的腿实在走不了,别说爬山了,行行好吧……”
“起来!装什么装?!”
叶里正又挨了一鞭子。
村民们敢怒不敢言,都知道平日武侯蛮不讲理,但叶里正的腿都摔折了,老马都不知道能不能挨到明日,却还这样甩人鞭子。
正在这时,叶里正的儿子跑来:“阿耶!”
叶里正疼得连连吸气,努力想爬起来,可右腿吃不住力,又跌回去,只能继续讨饶:“这是奴的大郎,他可以带武侯们上山,奴实在走不了。”
武侯们互相看了一眼,得到的命令是和叶里正一起上山,怎么能随便改人?
“你今日只要不死,就必须带我们上山!”说完又扬起鞭子。
叶里正大声求饶:“求武侯放开,让大儿子背奴上山吧!”
村民们听了连头都不敢摇,飞来峰顶的上山路很难走,背上山又能走多久?这分明是把叶里正往死里逼啊!
桃庄年龄最大的老汉走出来:“武侯有令奴们不敢违,只求看在叶里正腿折的份上,允许我们一起上山,到时轮流背他,就不耽误赶路了。”
武侯们铁青着脸,似乎也没有比这更好的法子。
于是,桃庄村民把老马移到马圈里,找来既结实又大的背篓,把叶里正扶坐在里面,留下老弱妇孺,其他村民都跟着上山去了。
村民们望着武侯们凶恶的嘴脸,不由想到飞来医馆的守门仙,上山下山都对大家非常照顾,叮嘱小心脚下,扶着年迈的……不能比!根本不能比!
上山的路上,叶里正望着自家马圈的方向,老泪纵横。
第25章 彩色人日
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