枕边人 第5章

　　这才是大家主母的范儿！

　　实在是太可惜了……

　　靳总管心里忍不住替自家主子感到惋惜。

　　若是二爷还健在，或是早早地将这位有见识有远见的二夫人迎至京城，周家也不会煊煊赫赫过后只留一个空壳子，转眼就落到如此青黄不接的窘境。

　　实话说也怪不得别人，好好儿的夫妻偏偏各地一方地住着，就是再多的情分也给磨没了。

　　自家那位主子论起来行事英明神武，可就是在男女之事上不大忌讳。

　　家里那位庾姨娘不过是个青楼妓子出身，偏偏正儿八经被迎进门还生了庶子。还有仙人居的小萼姑娘，秋水楼的葵娘子，前门卖豆腐的小田寡妇……

　　可谓是红颜知己遍天下。

　　那些蛇蛇蝎蝎的整天撒娇卖痴，仗着自家主子的宠爱纵容整日耀武扬威，难怪二夫人不愿到京城来，落到谁身上都得被挤兑。

　　到后来自家主子好像没了拘束，干脆破罐子破摔，越发放浪形骸，也让自己的名声臭得不能再臭……

　　天要亮了，迎面吹来蛰人的利风。

　　靳总管狠狠地啐了一口，觉得一张老脸被这股冷风刮得生疼。

　　他暗自琢磨，先不论好坏忠奸是非功过，周家主子是个好主子，活着的时候待自己恩重如山。

　　真要有什么个万一，总得想办法让这一家子老老少少日后有个吃饭睡觉的稳妥地儿，也算是全了主仆一场的情分。

　　等人走远了，一直老老实实跪在铜盆前焚纸钱的青年小心翼翼地的回过头，轻声问道：“娘，我还要跪多久啊，可不可以先起来吃一块点心？”

　　青年长相随父亲生得极好，五官俊秀无匹，眼睛里却是一片童稚的天真。

　　一行人接到信儿时就立刻从江州府出发，水陆并用紧赶慢赶半个月才到了京城，一下马车连口气都来不及喘就披上了孝服。

　　青年很少走这么远，也很少被要求跪这么久，多少有点待不住了，表情很犹豫地朝外面张望。

　　谭五月帮儿子擦掉鼻子上不小心沾染到的一片纸灰，温声劝慰。

　　“你爹死了，你就是孝子，头三天起码要在灵前跪满三个时辰，别怕有我陪在一边。再等一会儿天大亮了，我让人送糯米糕过来给你垫垫肚子。”

　　青年听话的重新跪端正，忍不住用手指抠着草编蒲团上一圈一圈的纹路，满脸的迷惑不解，“他们说那里头睡的是我爹，他怎么不到床上去？这里头冷得很，我刚才偷偷摸了一下好像还有冰块儿塞在下头。”

　　这个季节天气易变，昨天还在飘雨今天也许就是个艳阳天，所以棺木下头提早放了大块的冰砖防止腐化。

　　谭五月望着一团孩儿气的儿子，脸上没有半丝不耐烦，耐心的解释。

　　“江州到京城路途遥远，府里的人想让你再看一眼阿爹的样子，所以才想了这个法子。你夏天吃的西瓜葡萄是不是要提前放在井里湃着，说起来是一个道理。”

　　虽然在这种情形下这个比喻有些不伦不类，但周暄听明白了。

　　这孩子一时间觉得自己离聪明更近了一步，把胸脯重新挺直了，跪坐在铜盆旁羞涩地笑了起来，黯淡的火光衬得青年的眉目实在好看得过分。

　　却更让人觉得心伤……

第6章 第六章 两不相欠

　　母子俩有一搭没一搭地说着话，可说是再温馨不过的场景。

　　门外人见了却只是五味杂陈的叹了口气，心想那孩子倒是生的眸仁剔透眼神良善。可长得再好有什么用，不过是个如七岁小儿一般的痴儿！

　　来人故意咳了一声，远远俯身躬了一礼，声音柔和身量却笔直，“奴婢是双桂堂服侍的内管事，老夫人听说二夫人从过来了，就想让你过去陪她说说话，另外还有几件要紧事吩咐你去办……”

　　想来平日里这位嬷嬷眼界有些高，即便是传话那语气也传得高人一等。

　　谭五月抬头看了一眼。

　　她记性很好，认得这位是奉安夫人身边伺候半辈子的老奴叶氏，就客气地点头还礼，“……路上走得实在是急，我和暄儿身上都还没有梳洗，里里外外粗糙得很。等明天换过了干净衣裳，再去双桂堂给老夫人请安。”

　　这话说的有礼而疏离，但是半点错处也挑不出来。

　　老于世故的叶嬷嬷注意到她称呼自己的婆母为老夫人，就知道有些隔阂和心结哪怕过去了二十年依旧还是存在的。

　　在无人得见处，叶嬷嬷无声地撇了撇嘴。

　　这个谭氏从来都是实心棉花团一样的沉闷性格，一举一动都刻着闺仪典范，就是因为这般无趣乏味向来不为众人所喜。

　　虽然占着正室的名分，可是谁都知道那不过是外面光鲜罢了。对外说是伺候太夫人，实则是被摒弃江州乡下多年。

　　看着谭氏脸上的淡然无波，叶嬷嬷想说些什么又咽了回去。

　　是啊，人都有两只眼睛，这些年人家只怕也老早就看明白了。谭氏就算不多言不多语不计较，是个不开窍的棒槌转世，在心里对无情无义的丈夫只怕也是很有几分怨气的。

　　又看了一眼地上睁着大眼望过来的懵懂青年，叶嬷嬷心头自以为了然。复叹了一口气，不无同情地劝道：“老夫人知道往日有些对不住你，不该由着二爷的性子胡闹。”

　　叶嬷嬷倒是一片好心，“可如今二爷已经没了，再来计较这些没有用。眼下一家人还要抱成团，争取平平稳稳地度过这个难关才好。你是当家主母，还是要担起重责来……”

　　若不是场合实在不对，谭五月险些绷不住笑出来。

　　这样的情形何其荒谬，这世上有自己这样的当家主母吗？

　　真是有什么样的主子就有什么样的仆人。

　　谭五月看着叶嬷嬷脸上依稀有些熟悉的骄矜，忽然觉得再多说一个字都是浪费口舌，徐徐背过身去不予理会。

　　叶嬷嬷顿时哑了声。

　　总算她还记得自己的身份，被大咧咧地扫了面子，却不敢在正堂上放肆。

　　脸不是脸嘴不是嘴的退出来，在青石板铺就的小径上紧走了几步，才敢背着人狠狠啐了一口，“难怪二爷在生的时候看都懒得看她一眼，这副板正半点不懂讨巧的德性实在让人生厌……”

　　她毕竟是长久居于内宅的妇人，总觉得情形再坏也坏不到哪里去，谭氏在自己面前摆架子纯粹是多余。

　　……等熬过这几年，家里族里适龄的后生们读书出来做了官，周家靠着早年的人脉总能重新兴旺起来。

　　毕竟蒙先帝恩典，周家这一支已经除了军籍可以下场大比。暄公子脑子虽不顶用，晖公子的学问可是连先生都赞过的，曾说过那孩子日后一个进士第如探囊取物……

　　夜深了，铜盆里的黄表纸已经化成了大片灰白，只有一些边边角角还闪烁着零星的红光。

　　有管事的来回禀，说灵幡、彩旗、锣鼓、八音、挽联、铭旗、魂轿都已经安排好了。

　　这是亡者“三七”时所用之物。

　　谭五月在江州亲自操办过周家老祖母的丧事，知道这里头的规程，就吩咐仆人们在院子里的两棵大樟树上点燃七七四十九盏灯笼。俗称照米斗，意味着给亡者在黄泉路上带上充裕的粮米。

　　等仆妇带着儿子下去用茶饭，谭五月重新查看了一下灵柩床头点的七星灯，然后独自一人隔着黑色的帐幔看着那具巨大的黑漆棺椁。

　　棺材一头大一头小，代表着一阴一阳。一头高一头低，是说亡者的阴宅要像屋子一样有房檐，下雨的时候雨水也能顺顺利利的流下来。

　　世人重视身后事，多半四五十岁过后就开始给自己寻觅墓室打造寿棺，怕万一有个三长两短措手不及。所以虽不至于像皇帝刚登基就打造陵寝那样繁琐，但也算得上是人生一等一的大事。

　　而周秉今年满打满算才四十岁，正是前途一片大好的精壮之年。根本就没有准备这些东西 ，恐怕连他自己做梦都想不到会这么早就亡故。

　　这副四角楠木棺是用四根整木方料做寿器的难得之物，材头贴金立粉，绘了梅兰菊竹桃榴寿果并各式飞禽走兽，看起来庄重大方古朴典雅。

　　这是奉安夫人为自己百年后打造的，却没想到白发人送黑发人，自己的亲生儿子倒比她先用上了。

　　谭五月独自站了一会，抬手掀开帐幔，一把推开棺木上厚重无比的盖板，默了几息才抬眼看棺木里静躺着的人。

　　因为用了大量的冰砖和香料，周秉看起来和在生的时候有没什么不同。

　　穿着绯红色正三品绣孔雀补子盘领右衽袍的文官大礼服，浓眉入鬓仪态端然，看不出一丁点昔日的浪荡成性与桀骜不驯。

　　这人生的实在是好。

　　在这么暗沉的灯光下脸颊的轮廓依旧如珠玉般清晰。浓密得异于常人的睫毛在冰白的脸颊上留下一片暗青色的阴影，仿佛睡着了一般平静。即便已经逝去十数日，这份美好一望之下也能让人陡然生出无限痛悔惘然之意。

　　……还这么年轻这么俊美无俦，怎么冷不丁就去了呢？

　　谭五月梗着脖子忽然狠抽了一口凉气。

　　此时此刻，她才感受到一丝荒谬的让人难以置信的真实。

　　——因为接到京城的急信时太过突然，最开始谁都以为这是个恶劣至极的玩笑。

　　那人爱大笑爱热闹，爱醇酒爱歌舞，年轻时随时准备跳起来跟别人干仗，无时无刻不像沸腾的火焰，身上好像永远有用不完的精力和热情。

　　这种人的生命怎么会戛然而止呢？

　　她与周秉结缡二十载，说实话聚少离多。又因为这样那样的缘故，夫妻之间的情分算不上多么深重。但即便受到连外人都有些看不过眼种种不公，她也希望……这个人依旧在世上的某个角落里活得好好的。

　　谭五月望着棺木里沉默不语的人忽然无声哽咽了一下，不自觉的喃喃低语。

　　“周家于我有大恩，却也困了我整整二十年不能动弹。眼下周家有大难，可怜一干人竟不自知。总归有我在，你……且放心去。你娘，庾氏，你府里的侍妾，还有你外头那些莺莺燕燕，只要愿意跟我回老家过日子的，我都会一一安置妥当。”

　　烛架上的灯火飘忽闪烁。

　　棺木里的人脸被昏黄的光线罩住，似乎也因为这个慎重无比的承诺变得生动起来。

　　谭五月兀自出了一会儿神，忽然摇头失笑。

　　“十年前你就给了我一纸休书，我却很久之后才拿到衙门里登记造册。我……不过是厚着脸皮想借你周家的名头继续庇佑一二，在乡邻面前挽回些许颜面。没想到我成了局外人，今日倒成了你周家的一道救命符。”

　　谭五月的眉宇间有淡淡的释然，“我撒了无数的银子才得了一则准信儿，朝里有人要拿你开刀。你倒是死了痛快，空留下满门无辜妇孺。罪臣家眷不好当，有一个算一个我都会伸手搭救。”

　　暗淡灯影下的女人神情极为认真，仿佛真的在与人细细商量，“如此一来我们就算两不相欠，下辈子即便在路上见着了，你最好也装作从不相识……”

　　少年时的懵懵懂懂，新婚时的无限憧憬，失落时噬人心肺的憎怨，所有的一切都已经随着这人的逝去烟消云散。

　　院子里的仆从不敢打扰主家守灵远远地候着，庑廊下挂着的白纸灯笼左右摇晃不定。谭五月闭了闭眼，再睁开的时候眸子里一片安宁平和，却总觉得繁华落尽后只剩满目的荒芜。

　　说好两不相欠，却终究……有什么地方空缺了一块。

　　夜深人静后负责给烛架添补的仆妇过来收拾，无意中看见黑漆棺木的盖板被打开一小半。顿时就吓了一大跳，悄悄在心里嘀咕在外头怎么没有听见动静？

　　那楠木盖板是整块木料雕琢而成，说起来又厚又重，寻常都要两个壮汉合力才能搬动几分，这到底是怎么回事？

　　刚才屋子里只有二夫人独自在，总不能是她一介弱质女流自个把盖板弄开了吧？

　　仆妇越想越觉得诡异。

　　主家去得莫名其妙，私底下说什么难听的都有。奉安夫人虽然下令教训了几个长舌的，但是嘴巴长在别人的身上，堵得了一时堵不了一世。

　　难道真是冤魂不散，还是主家有什么未了结的心愿？

　　听说人的魂魄在死后四十九天之内，都在生前居住过的地方留连，那里或许有他放不下的人，或许有他未尝的心愿。认真算起来，今天才是三七的头一天。

　　仆妇只觉得后背发毛，再也不敢耽误工夫三下五下就收拾好烛架。临走时看见那位从江州乡下赶过来奔丧的谭氏夫人站在庑廊下，也不知道在看什么。

　　仆妇不由心头暗暗嘀咕，二爷虽有不对，到底和是二十年的结发夫妻，怎么就没见这位谭夫人掉一滴泪珠子呢？

　　象府里的庾姨娘那样娇弱的人在灵前都哭晕了好几次，伤心之下最后连道都走不动，还是婆子们搭手把人背回去的。

　　可见这点夫妻情分也是十分有限，真真是个心肠硬的女人。

　　仆妇心头不屑，将灵堂草草打扫了一遍，头也不回地往外急走。