作者：悟空嚼糖
“那灯节之后兵营每次许归，你为何不归？你要知，是你欠你阿父，非你阿父欠着你！桓真，你、你长本事的代价难道就是不孝不义？你以为把自己折磨得、折磨成这模样，我就心软向着你了？”
待阿母撒完气，桓真才埋低着头，龇牙咧嘴缓解疼痛。“是儿自己立功之心太急，非为跟阿父赌气，非为旁人。”
他仰起头恳求：“阿母别伤心了，往后只要兵营许归，我每月一定回来。”
孔氏冷笑：“你人在郊外，城中对你的传闻倒有所转变，有夸你洒脱的，有赞你忠贞于情意的，更有传扬王女郎天赋匠才的。都是你的手段吧？”
桓真垂头默认。
“造这些声势有何用？只顾着半边衡加重，是王家女不敢嫁你啊！”
“她连边郡都敢闯，连谍贼的重重刺杀都不惧，有何不敢嫁？”桓真苦笑，重抬起头，伸手触摸阿母眼角的皱纹，轻声说：“是因为她知道你们不同意。咱家又不是言而不信的句章梁家，她家若应了，咱家肯定不会悔婚弃她。”
“休提梁家。”孔夫人嫌脏耳。梁家养出个竖子，不思索教训反而迁怒弱小无势的王葛，真是卑劣下作。
桓真牵动阿母衣袖：“我知阿母疼我，觉得儿若娶匠吏，是儿受了委屈。可王女郎又何辜呢？她的长辈也疼她，就因为咱家几次请媒，令旁人不敢向王家提亲，令她就要拖过及笄年纪。”
孔夫人长声而叹：“你是铁了心啊。”
“所以阿母帮帮我吧，阿母难道不想我早些成家，和新妇一起欢欢喜喜来拜见你么？如果从成亲开始就不和睦，将来真会有子女么？”
敢拿子嗣威胁她？孔夫人刚竖起怒容，就融化在儿郎久违的撒娇之意的笑脸里。
桓真：“知子莫若母，儿的志向是弯弓走马，征战沙场。我期待将来新妇能与我并肩而战，而不是我经历着血雨，她却恐惧我一身铁腥。”
最后这句，撬动了孔夫人的心。
桓彝回府后，孔夫人告知：“阿真回来了，身上有伤，刚睡着。”
“那就醒来再打。”
“打就能拗过他的性子么？”
“不打他更张狂！”
“所以就得打到他不敢、不想归家？既对此事无益，又让你们父子离心，他执迷、你不悟，总得有一人退让吧！且你知道他在兵营如此辛苦拼命是为什么，他想在今年的冬狩礼上夺得射兽首名，到时再次在众目睽睽下提出请媒的请求，这次桓家再丢颜面，众口之中就不是说他不懂事了，是说你！是说你处理不好家事，牵连陛下一年又一年烦心！”
儿郎不在跟前，桓彝气得捶一下自己胸口：“我不是迂腐之人，我要真铁了心阻挠他，能遣桓田喜去办这事？随便遣个家奴，桓式在那任县令，还能不明白我意思？”到时由桓式找个合适的儿郎给王家请媒，王家女现在恐怕已经谈婚论嫁了，还能到现在都等着孽子？
孔夫人：“我知你承继先舅遗愿，想家族更加兴盛，你恼怒这么培养阿真，他却不知你苦衷。”
“唉。他将来没有婚家的照拂，事事都得靠自己，那时后悔就晚了。”
“夫君说的对，但有一点你没想通。”尽管室内无奴婢，孔宪还是压低声音：“当年成帝潜龙之时，为何相助先舅、扶谢氏？再说王葛，的确有才能，可陛下没授意的话，能在这么短时间内考取到准宗师么？三代帝王，都有重视寒门之意，夫君不能因己脱离了寒门，就跟陛下逆着来啊。”
桓彝被一语惊醒！半晌，他喃声自语：“是，陛下若像武帝一样尊崇门第，一定当场斥责阿真的请求，诸官都会认为正常。是，陛下只会继成帝、桓帝之愿，怎会继武帝之愿。”
暑往寒来，四序炎凉。
季冬朔日，随鼓声起，木匠师今年的最后一次国考在会稽郡都亭开启。这场匠人的盛会，前来增长见识者多，考生少。算上王葛一共九人，三人是扬州本地的，四人自司州来，另两个考生分别是豫州、荆州人。
国考的开考时间都是朔日，考核时长为整月，允许提前完成离场。木料、工具由考生自备，考规宽松，考核期间的食宿供给十分适意。不设考官，不设察验匠吏，完工的器物由郡吏当场封存，待九件考核品齐全后运往将作监。
三个月后，无论考生身处何地，可向所在郡署询问成绩。
制作棚很宽阔，考生之间的间隔有两丈，凿木、斧敲、偶尔的咳嗽声都在空旷中返着回声。
外面则安静落雪。
远处有望楼，桓真一身黑衣，站在楼屋里遥望考核场。他攒了的休期全用上，这次是独自来会稽郡，送王葛进场、等她出来，与她共同经历匠师之路的攀顶。
今年冬狩礼，他在射兽中得了首名，陛下夸他秀杰奇姿，为少年之楷。此一语，远比他和温式之在洛阳城刻意营造的传闻强，那些贬低他、贬低桓族的传言很快消声。
阿父、阿母已经同意他求娶王葛之愿，所以这次来也是告诉她，不必再拒桓家之媒了。
愿洁白之雪见证，他此生只与王葛度百年。
先舅：丈夫的亡父。
婚家：亲家。婚，指妇家。姻，指婿家。
小说里晋朝皇帝顺序：武帝-成帝-桓帝-当今皇帝。
第424章 403 与谢据告别
割勒勒……
刺……
随木屑从木料上细碎剥离，三层鬼工木球的图案开始逐一显现。
今日是国考第十一天。
“呼。”王葛得不时吹走木屑才能准确凝视，令目力与接下来的凿力协调到极致。长期久盯后，毫厘之距都在视线中放大了。并非所有的图案都寻求精细，还有朴拙的，她要做到的是让每个图案返璞归真，赋予它们灵气。
因时间关系，三层套球唯外球结合透突、隐起、起突三种凿刻法，展现二十九种木器图案。
中层球与内球只结合透突、隐起凿刻法。中球展现十九种木器图案；内球展现九种。
图案的木器种类当然要包含草制器、竹制器。
五十七个图案无重复！
它们有生活中最常用的草绳网、草鞋、草席，有箧笥、竹筐、竹扇，有木制的桔槔，有各样农具，有舟楫，有兵械……她的灵感来自葛师教的《系辞》。
作结绳而为网罟，斫木为耜，揉木为耒，刳木为舟，剡木为楫，重门击柝，断木为杵，弦木为弧，剡木为矢……
书中记载上古圣贤观宇宙星河，而后结合山川水土之利，因地制宜造物利民。这些记载，不正跟她进入急训营时听孟女吏讲的……天有时，地有气，材有美，工有巧而相得益彰么？
鬼工球本身就是如此，在小小的对象上，不止铺展着匠人的巧琢技能，还陈述出匠人性格与匠道的追寻。
从技能讲，王葛已超越了王南行。
从匠道上，她追寻的是大巧，王南行追寻的是精巧，没有对错之分，只有道路分歧。王葛想，或许这就是她几次梦里，总感觉与王南行割裂的原因吧。
腊月二十，国考的第二十天。
桓真从望楼上看到数骑人马径直而来，当先者是谢据，头戴兔皮毡帽，厚实的蓝色寒衣外披着白氅。氅摆绣有粟黑相间的雀羽，此绣使雪泥溅在上面不显脏污。
望楼之梯结有冰，谢据爬上来时得靠奴仆扶着。他和桓真没见过面，上来后相互揖一礼，桓真再往边上站站，两人就这么各挨一边。
快把值守在此的亭吏烦死了。这帮纨绔不回家过年，都跑来望楼挤什么？来来回回挡着他，还不敢训！
次日，谢据再来。
又次日……
腊月二十九。
王葛交上考核品，提前一天离场。护卫一直在考场之内等候，原来的沈护卫调至柀亭为亭吏了，现在的十一人全是葛师挑选的积射兵。
客女高月往望楼这边跑，桓真早看到了，哪等对方送信，他奔下楼梯向考场跑。
王葛脚步加快，二人相距越来越近，她出来院门，桓真的笑容像雪野中的炭火，融化着她此生俱来的孤独感。
“阿……”
“葛阿姊！”谢据着急的唤声抢到桓真前面，哎呀，寒衣太厚了，真是的，氅还缠腿，害他一点都不好看了，早知道不披它。“葛阿姊。我们有多久未见了？”
王葛迎到桓真身边：“他是我同门谢据。”
“三个月了。”她被谢据歪了的毡帽逗笑。三个月前，阿荇几个同门与南山小学的谢据、卞恣相约到野山游历，在秩干匠肆住了两日。
这孩子十岁了，她和他之间的友情早不能像从前，连通信也不再合适。毡帽是去年托阿荇送给谢据的，当时言此帽是大母缝制，谢据明白，其实是王葛缝的。
“阿据，他就是桓真。”
“见过桓兄长。我兄长名奕，提到过桓兄长。葛阿姊，我是来告别的，年后我要外出游历。”他示意身后的奴仆将漆盒捧前，认真而诉：“这里面是我在闲时用树皮制的纸。自己制纸方知耗时，与学术相比，我发现慕学者最需的，其实是有字之纸，是书籍。嘻，所以我的志向改了，我要在所到之处，把夫子教给我的文章，传播给更多人知道。”
谢据这一别，再见时恐怕都难认出了。
王葛与桓真上马，缓骑于道。
“考得怎样？”
她舒口气：“还好。”大匠师级别的考生，谁也不敢说比别人强，不出错、不浮躁返工就可以了，剩下的只能等将作监评判。
“王恬回山阴了，这些天我和他见过几次面，他说刘清有可能考进预卒营。估计阿恬得再等一年。”
王葛知道桓真在没话找话，她笑着鼓励他：“说说你吧。我只想听你的事。”
桓真心口涌上热火，灼的他眼神晶莹亮泽。“阿葛，我觉得我生来就该在争斗中、在刀光中生活，不，是抢夺！阿葛，你能理解这种感受对不对？在兵营里，强就是强！弱就是弱！任何手段和流言都会被强者击垮。但一定要做到最强才行！”
王葛：“我理解。我们知道自己可以做到最好，如果懈怠，最辜负的是我们自己。”
“是！不过有时候人是察觉不到自己懈怠的。几年前我就如此，我以为自己足够刻苦，直到发现一葛藤顺岩而上，她那时攀登的高点，竟是我平时未瞧进眼里的。我钦佩她如此坚韧、专注、不卑不亢。倘若我跟她相换……”没有这种倘若，他不敢妄言。
王葛能猜到他未尽之意，回想从前，她感慨：“多少人仍旧如此，活一天算一天。”
“所以我要知道这世间到底有多苦，只有踩进辛苦里，才知如何摆脱辛苦，然后助世间摆脱辛苦。”
后面的护卫们不时交换眼色，桓公子千里迢迢来找王主吏，怎么不诉情意，句句跟交流武术似的？不过怪稀罕啊，王主吏也有活泼时候，不再过分沉稳像个小老妪。
山阴城外的岔道口，一处通往西北方向的洛阳，一处通往踱衣县。
并行的马蹄印该分离了。
“阿葛，路上慢行。往后年年岁岁，我们一起守。”
王葛微笑点头：“我看着郎君走。”
桓真心里暖烘烘的，摇下头，示意她上马先行。
无风无雪，此刻他为可以目送她很远而开怀。他情不自禁吟诵：“野有蔓草，零露漙兮，有美一人清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。”
“野有蔓草，零露瀼瀼……”
踏踏踏……踏、踏……
白容有灵，刚疾奔起，就感受到王葛的踟蹰而调头，一起望向那容貌尚有青涩，情感浓烈且纯真的黑衣少年。
“有美一人婉如清扬，邂逅相遇，适我愿兮。”原本的末句“与子偕臧”被他仍引用前段末句。
王葛绽放笑容，她给不了这个岁数的他爱情，不全是因为林下，还因为自己的年纪。但她一定会给桓真最真挚的亲情和爱护！她向他挥手再次告别，而后扯缰，奔向归家之路。
寒风起，贯穿两途，如岁月之梭。
罟（gǔ）：渔网、捕兽网的总称。
斫（zhuó）：砍木劈木的意思。
耜（sì）：早期的翻土工具。耒（lěi）是耜上的曲柄。通常“耒耜”连用，在前文出现过。
刳（kū）：从中间剖空。