作者：悟空嚼糖
王二郎道：“阿葛，你发现没，刘小郎可不像咱们小户之子。”
“他已经束发，可能早开始读书了。”
“乡里就是好，寻常人家也有机会读书。”王二郎不知想到什么，戾气充斥眉宇。
王葛忙说：“二叔别灰心，咱家儿郎以后说不定也能读书呢！”
“哼，哪有那般好命！走吧，找住的地方去。”
二人朝北走，王葛其实不太敢瞧叔父的脸，总觉得跟要杀人似的。忽听二叔又恢复了爽朗，颇带得意口吻道：“在乡里找客舍，吃住都得花费，多傻！不如住乡亭驿舍。”
“免费吗？”
“当然！驿舍敢要钱，咱就告他！”
半个时辰后，叔侄俩推开驿舍的一间房门，感觉扑面的灰尘都自带地动山摇的声响。
然后，二人的脸都暗了至少俩色号。
“咳咳咳！哕～”王葛不是被灰尘熏的恶心，这间院子里既有酱房，也有猪圈，臭味都发酵了。怪不得免费住都没见着别的旅人。
王二郎被熏的带出鼻音：“阿葛，趁天还没黑，你快打扫一下，我出去透透气！”话都没撂完就跑了。
王葛摇摇头，没办法，且得在这里住几天，赶紧收拾吧！
清早，早的不要不要的，王二郎、王葛就都顶着黑眼圈上街了。这一宿驿舍的猪集体熬夜，老鼠追壁虎、壁虎撵蜘蛛，没法睡好。
免费早食是麦饼，搀了至少三分之一的糠皮。叔侄在抠门方面如出一辙，能咬得动就行！
天大亮后，满街都是货郎、摊贩，感觉卖家比买家多数倍！
昨天没仔细看，今天发现除了编织品和陶具，还有卖芝麻油的、渔网、农具等等。
编织品多是雨具类（笠、蓑襞衣、簦）；盛器类；杂类（鞋、麻绳）。
陶具多为灶具、食器，每个陶摊上都卖盛酱用的“瓿”，这是瓿知乡的特产。
王二郎出了一脑门子汗，说道：“阿葛，那刘小郎说的没错，你编的桃啊、蝶啊的，可能真卖不出去。”
“二叔放心，这些我也会编。”
“嗯，我看出来了，你最会编瞎话！你要都会编，咋不给咱家编些使唤家伙？”
“我阿父编的都叫叔母拿回娘家了，我才不白费力。”
“有这回事？”
王葛故作鄙夷的看着二叔，王二郎心虚，没话找话问旁边卖木桶的摊贩：“郎君也要参加后日的匠员考核？”
“嗳？你咋无故骂人呢？”
叔侄俩在此人恼怒的眼神中快步逃离，不明白咋就骂人了？
随着天大亮，多了好些售卖原材料的货郎，叫卖起来各有特色。
“卖稻草咧……刘皇叔当年用过的稻草。”
“卖荆条咧……廉颇负荆请罪用过的荆条咧。”
“卖野兔……狡兔三窟的兔，用这种兔肉做的酱格外香哩！”
叔侄俩侧身让过一个个货郎，再往前走，拐过一个弯，被一家布肆遮挡的街景全部映入眼帘，一时间，他们瞠目结舌的驻足。
这条街两边，堆着一垛又一垛的稻草，草垛前坐着的全是小童，小些的六、七岁，大些的跟王葛差不多，全在编草鞋！
“果真……好多刘玄德。”王葛喃喃道。
摊位最近的一个女童扬起笑脸招呼：“阿叔、阿姊，看看我编的草鞋吧，又结实又不扎脚。”紧接着，她小声道：“两位要是喜欢，我送你们一双，只要后日给我掷花即可。”
叔侄俩大惊：太缺德了，竟敢作弊！
王葛问：“你这么小就参加匠员比赛？”
“不都这个年龄就开始报考吗？”
隔壁摊的小郎喊：“你刚是不是说悄悄话了？是不是打算送草鞋贿赂花朵？”
“你别瞎说啊！”小娘子横眉竖目的斥回去，却是不敢再说送鞋了，笑脸说：“阿叔和阿姊试试，我编的草鞋真的很耐穿。五合谷粮就能买一双，这条街都是这个价。”
确实，每个摊位都放着标准的“合具”。
抠门二人组哪舍得用粮食换草鞋，他们这才明白刚才卖桶的摊贩为啥恼怒了。原来报考匠员的都是孩童？
——————题外话——————
合具：合，音ge，三声。十合等于一升，十升等于一斗，十斗为一斛。
第9章 9 吃教训
此事其实也好理解。既然大家都知道考取匠人等级后，可以减税、减役，普通人家必定都想考，肯定自小就培养匠技。
因此，最基础的“匠童”级别，不是无故被称为“童”的，一定是年幼的匠者居多！说句难听话，年纪大了再考匠童，不论掷花的百姓，还是考官，都不会选！因为年纪大了还来考试的，十之八九没天赋！
晌午，叔侄回来驿舍，有个老丈正在拌猪食，王葛看他铡的草料正是稻草，就问：“阿翁，我会编草鞋，编的可结实了。你每多给我一扎稻草，我就免费编双草鞋给你，咋样？”
王二郎胳膊肘撑门，抚额，侄女这是想做无本买卖啊，脸皮忒厚！
老丈说：“那你不亏了？”
王二郎的胳膊肘一下打滑。
王葛笑着说：“吃亏是福。”
后日一早，老丈愉快的借给叔侄俩一个小推车，拉着满满的稻草来到匠员比赛场地。
篱笆门打开，每个匠员允许带一名亲属进入，按照地面划的方框各就各位。亲属如果离场，不得再进场。
考试位置肯定有好、有坏，昨夜待考者就全在篱笆外排队了，她和二叔排在了倒数第一，所以位置最偏。
由第一次击鼓开始，铜壶滴漏计时，声声震耳，确如刘小郎说的，一刻钟响五下。
同时，百姓们领花进入，每户只准一人领花，不得重复领花、进场，否则重罚。众人都是一个个区域观赏，很多被前头的吸引目光，就算走到后头，花朵已经投出去了。
这样下去不行！
“二叔，你快去……”王葛跟王二郎悄声交待几句，后者快步离开场地。
鼓声持续，擂鼓的大汉是刽子手改行，老毛病，时不时疯癫大笑两声，让比赛中的小童们更紧张。
王葛扫视一圈，发现自己属于年龄最大的一批。
巡场的考官不少，象征考官身份的木牌悬挂在腰带上。他们有的看上去像乡吏，有的像匠人。
有俩考官并肩走到她这里，“啧啧”两声，小声交流：“手艺不错，就是年纪大了，怕是天赋不强。”
“有理。”
俩考官又“啧啧”着并肩走了。
鸟人！她才十岁好吧，把她讲的跟七老八十似的！王葛郁闷不已，强迫自己压下浮躁，逐渐进入比赛状态。
这次匠员名额选拔，真是接连让她吃教训。
第一记教训，是凭主观推断，想当然耳！她原本准备的项目是货郎架，坠上编织的“动物世界”，既博人眼球，又能显示卓尔不凡的技巧。她忽略了匠员既然是在乡里选拔，底层百姓的需求占据绝大多数，匠术所学肯定讲究实用为上。
第二教训就是小看了贾舍村偏僻，讯息滞后的坏处！她满心认为自己是年纪最小的参赛者，没想到成了年纪最大的天赋欠缺者。
第三教训是原材料没有多手准备！临时改变编织品，几乎措手不及，为了赚喂猪老丈的稻草，这两天她一直在编草鞋，手都搓肿了。
第四教训就是进场顺序！不存在官方秩序的时候，她想到了是按排队顺序进场，但仍旧轻视了古人，古人也知道连夜排队。她在末尾进场，比前三条的自以为是还要恶劣，显得她既愚蠢又懒惰。
拿花的百姓们渐有走到场地中后方的了，王葛不再分心，快速的编织草鞋。前世刚接触草编时，制作草鞋是基本功之一。南域多以稻草编织，北域多以蒲草编织。
简单的草鞋，在南域常见，只有鞋底跟系带，农户通常穿着这种草鞋下水田。
北域因为天寒，草鞋分内外两层，底与帮连体，编织步骤分为：鞋底、鞋帮、系带、封底。
瓿知乡隶属南域，在场所有编织草鞋的小童，采取的都是鞋底加系带的形式。
王葛不敢例外，只在鞋尾处别具一格，多出个半弧形的后跟，后跟两边引伸两根系带，缠绑脚踝，穿上能更牢固、更跟脚。由于是临时变更为编草鞋，她无辅助工具鞋靶头（置于前方勾住草绳的专用工具），只得箕踞坐姿，用自己的双脚替代。
原来过来巡查的刘小郎停在远处，眉头微皱：如此不雅，真不像个女娘。
王葛全神贯注编织，没注意这幕，也就看不到对方腰上也挂着个考官木牌。
咚、咚、咚！
场地中央的鼓声像条鞭子，抽打着时间，好似能加快时间流速。
一个时辰后，考场篱笆外。
“人穷志短！给稻草就能编啊！明日起，给一扎稻草、赠一双草鞋，只赠两百双！过这个乡没这个店了啊！诸位要是怀疑我家女娘的手艺，尽可到她跟前去试穿！”王二郎脸憋的通红，干巴巴讲着侄女教的话。
他旁边是驿舍里负责喂猪的老丈，受了一袋谷粮好处，心甘情愿被拉来当广告人：“我证明啊，这郎君讲的是实话。呶，你们瞧瞧，我现在穿的，就是那小女娘编的鞋，好不好？呶，就是最远的那个小女娘！”
二人在场外打广告，被吵过来的考官也无可奈何。
没进场地的百姓，大多是参赛者的亲属，有人实在气愤，告道：“考官大人，他们这不算作弊吗？”
“他俩又没直接索要花朵！再说了，你们也可喊一样的话嘛，他们不就作憋不成了？”考官斥完告状者，又不满的瞪一眼王二郎和喂猪翁，眼不见心不烦的走掉了。
参赛亲属们窝囊死了，他们没“人穷志短”到这等地步！一扎稻草也就能制两双鞋，赚个屁啊！
而且赠两百双鞋？一天不吃不喝不睡，统共能制几双鞋？合着他们的孩子争到“匠员名额”后，啥也不干，光给人白编草鞋了。要知道，两个月后就是正式的“匠童”考试了！
“呸！不要脸！”
“就没见过这么不要脸的！”
“算了，一共二十个名额，咱们全当只有十九个！不跟『无志者』一般见识。”
“二十个匠员，到时代表咱们瓿知乡去县里考试，脸面全叫这一人带坏了！呸！”
一声声“呸”，啐的王二郎一哆嗦、一哆嗦。唉，他好想去编草鞋，换侄女来挨骂。
咚！
咚！
大鼓持续，有人发坏，在一记鼓声后，给敲鼓的大汉递上一碗烈酒，令大汉回忆起往昔刽子手的风光生涯，“扑”的仰天喷酒，连擂三锤：畅快畅快畅快啊！他敲的不是鼓，是死刑犯的生命倒计时！
一时间，除了王葛，全场的小童都停下动作，傻眼了。为啥连敲三鼓？算不算比赛时间？