作者：乌珑白桃
原来百年前的伊特利兹大帝不仅带回了战争的胜利，他还带回了一个梦魇。
这是虫族女王借以重生的“茧”， 是在所有虫族中拥有最高级基因的“万虫之母、万虫之王”。
距离那场大战已经近乎百年过去了，虫茧却迟迟没有孵化。这正是因为一代代泽塔家的皇帝用自己的精神体和精神力为筹码， 铸造囚笼将之禁锢在此，不断压抑它的生长。
这是一个恐怖的秘密， 也是损耗了数代人的心血才保持下来的秘密……按照常理，唐宁应该选择精神力更为强大的罗兰来继任他， 成为新一代的“锁链”。
但出于偏爱，唐宁不愿罗兰受到如他一样的折磨，转而选择了实力并不那么突出的西图。
但正是这个决定……把王位带给了西图，给了元老院不该有的野心，甚至也间接杀死了利维娜！
难道这一切灾难反而是源于“偏爱”？
虽然眼前的证据、西图的反应五一不在昭示着这个事实，但罗兰还是感到一股由衷的荒谬。
他明明一天都没享受到过来自父亲真正的“爱”！
“……现在看来，人类真是可怕的生物。他们经常会因为自己的感情而做出一些不理智的事。哪怕他们明知这么做有损害自身利益的风险，他们还是会明知故犯。”西图，或者说是虫王表情冷淡地说道，“你们泽塔皇室对我来说也算是‘老熟人’，只是我头一次遇见这种状况——唐宁做出的选择是错误的。看你，你内心的愤怒像是荒原上燃烧不尽的野火。而我附身的这具躯体，他的悲伤也深邃得像是海一样。到头来，你们都不‘快乐’。”
“我父亲做了个自以为是的选择。”罗兰抬起眼逼视对方，“如果继位的是我，我绝不会给你出来的机会。”
虫王微笑了一下：“关于这点，我却要替已经死去的唐宁辩解——他没你想象的那么蠢。”
“他做这个决定不仅仅是因为你，还因为你的妹妹。”
“你们是双生子，在精神力上有切不断的联系。唐宁在你们出生的时候就知道这点。如果由你来继位，那毫无疑问的，你的姐妹也会和你一起承受一生的痛苦。”
罗兰已经麻木的脸部肌肉一跳。
“当这个天平上再加注你的妹妹，他几乎是没有犹豫地做出了选择。他没让你继位，从你身为人类的角度来看，你应该感恩你的父亲。”
虫王说：“在我们虫族的眼中，个体的特殊是没有意义的，整个族群的存亡才是最重要的。据我所知，也有不少的人类与我的想法类似。所以，你所得到的偏爱是一种很珍贵的礼物。你……应该珍惜。”
罗兰很久没有回应。
王虫微笑着，俯身凑近他，浅金色的眼眸中有绿色花纹闪过，却显露出一种妖异而无辜的美：“我能感受到你的情绪。你很愤怒，恨不得毁掉这里的一切。我可以帮助你——我能让你的仇恨发芽生根，让你看到每一个你恨着的人承受和你一样的痛苦……只要你亲手解开我身上的‘锁链’。”
他冰冷的双手轻轻扶上罗兰的肩。
“去取来伊特利兹大帝的王剑，帮我劈开这些结晶，撕开我的茧吧，让我能重新‘诞生’……”
他眼中绿色的纹路越发明亮。而罗兰的视线似乎也迷茫起来。
“我不知道伊特利兹大帝的王剑在哪里。”
“在王室的宝库中。凭你的身份，应该能畅通无阻地把它拿出来。”
“宝库……”罗兰站起，穿着靴子的脚踉跄一下，有些不稳地捡起自己的佩剑——下一刻，长剑突兀地在空中闪过一道刺眼的白光。“叮”地一声，虫王控制着西图的身体下意识格挡，但它使剑的技巧明显比西图本人要差劲，手中的武器顿时飞了出去。
罗兰的动作丝毫没有凝滞。他先是狠狠往“西图”的脸上揍了一拳，随后用力压着对方的肩膀往地上倒去。两个狼狈的青年顿时扭打在一起。
罗兰不知道虫王从历代皇帝的记忆里吸取了多少关于格斗的知识，但这明显是它第一次驾驭人类的身体。就是这一丝生疏感，让罗兰占据了上风。
他以最大的力气死死掐住西图的脖子，然后把他往密室外拖去。
虽然不知道虫王的附身范围有多广，但从它还需要撺掇罗兰去替他取剑这点来看，这个范围八成是有限的。
西图不断挣扎着，脖颈处已经形成青紫色的淤痕。不知从什么时候开始，他的眼角居然滚落出大颗大颗的泪珠，充血的双眼紧紧盯着罗兰，像是只想把猎物撕成碎片的野兽。
罗兰出了密室，一看这眼神就知道是真正的西图回来了。但他也不能掉以轻心，更不能让西图自由活动。他四下环顾了一圈，最终在宫殿的一处偏僻角落找到了几重厚重的布幔。他把布幔撕扯下来，先是把西图的手脚给捆住，再一圈一圈地往他身上绕，最后加固成结，然后把布幔的另一端穿过横梁，用力一拉，把西图倒着吊起来。
西图被捆成粽子，不断蛄蛹着，用嘶哑的声音喊道：“罗兰！你个混蛋，你不如直接杀了我——”
“杀了你有用吗蠢货！”罗兰的脸瞬间阴下来，“你刚才一定干了什么，中断了父亲想要做的仪式。现在你的精神力不足以压制虫王，要是把它放出来了，整个帝国都要完蛋！”
“呵哈哈哈。”西图癫狂又畅快地笑着，“完蛋就完蛋吧。关我屁事？最好大家都一起下地狱！哈哈哈——”
下一秒，他的脸颊就重重地挨了一下。
罗兰是用剑柄抽他的，虽不致死，但钝器击打在鼻骨上还是发出沉闷的声响。西图被打得整个脸颊都侧过去。只见他的鼻孔里渗出一缕细小的鲜红血流，脸部高高地肿了起来。
“你再发疯，我就送你去见父亲。”罗兰阴恻恻地说道。
西图眼前闪过一片红光，口腔里充满血腥味。他咬紧牙关，却不敢再发出任何声音。
唐宁固然是不称职的父亲，但西图间接杀死利维娜、又亲手弑父，凭这两条罪名，罗兰把他千刀万剐也不为过。此时的西图还是心虚的。
实际上他也后悔了。他无比懊悔，为什么自己是如此的怯懦……父亲要他来继任虫王的下一个监守者又怎样呢？就算这个带着剧毒的王位会让他痛苦一生、无法善终，但那又如何？它同时象征着最实际的权力啊。虽然，以罗兰的强势，就算他做了皇帝，位置依旧不稳，等将来他的身体因为虫王的诅咒不断虚弱就更了不得……但只要他真的坐上那个位置，得到元老院的支持，想收拾掉罗兰也不是一点胜算都没有。
他最大的错误就是向利维娜出手。
从利维娜出事开始，一切就脱轨了。罗兰的实力翻倍增长，他再也控制不住罗兰……
然而他最恨的还是父亲。
因为父亲的偏心。因为父亲给了他虚假的爱和不切实际的期待。这些欺骗太过恶劣，以致于他被气昏了头脑。
再加上恐惧……
他的父亲企图让他的精神力来替代做拴住虫茧的锁链时，他犹豫了。因为他的精神力触碰到了无穷无尽的压抑和痛苦。
百年来，曾有数代皇帝在夜晚痛得辗转反侧、夜不能寐。皇室的精神力在压制虫王，虫王的精神力同样在反噬着皇室。其本质就像是为了避免害虫逃离而把它禁锢在一棵树上。但那棵树总有被蛀空的那天，等到了那时，就要换一棵新树……
西图觉得自己再倒霉也不过现在这样了。
他沾染了虫王的诅咒，却还要被罗兰吊起来殴打侮辱。
“我是皇帝。”半晌，西图哑着嗓子厉声道，“我已经是皇帝了。你怎么敢对我不敬？”
“放你的狗屁。”罗兰冷漠地道，“让你当皇帝，恐怕整个帝国都要直接送到虫王手上去了。”
西图一咬牙——罗兰说的是事实。这么多代的皇帝都撑下来了，结果西图自己一上位就捅出个大篓子。刚才他还差点被虫王控制了意识……
“刚才父亲对你说了什么，做了什么，仔仔细细地重复给我听。”
“你……想干什么？”
“我要王位。”罗兰的双眼如枯井般平静无波。
西图：“什么？你、你明知道——”
罗兰：“我知道王位不是什么好东西了。但那又怎样？现在除了我还有谁能补上那个缺口？”
西图一噎，脸上没挂彩的地方还是一片惨白。
“你说的倒是冠冕堂皇。可你根本不知道那种精神力被虫族噬咬的感觉……”那是能直接钻入心底的恐惧，是清晰地意识到自己的生命、健康、力量被一点点消磨的恐惧感。西图无法想象自己带着那种感觉生活，他觉得自己在夜里根本无法成眠——
突然，西图的后脑勺一痛，是罗兰揪住了他的头发。
“我再跟你说一次，我要王位。如果你不知道怎么把那个位置给我，那我会采用一些残酷的手段让你慢慢‘回想’起来。”
……
罗兰所描述的回忆到这里就结束了。
白榆陷入长久的沉默。半晌才道：“那后来呢？”
“后来？他确实回想起来该怎么把皇位给我了。我的精神力强过他不止一点半点，虫茧的状态也稳定了下来。”罗兰扬起眉毛，露出嫌弃的神色，“只是西图自那以后就变得疯疯癫癫的。虫王的意志差点击垮他的身体，但似乎也给了他一些特殊的能力。我本来想杀了他，但顾念他是当初皇位继承仪式的一环，怕他死了之后虫茧又会起异动，所以只是把他关在监牢里。”
“但就在几年前，他越狱了。他作为曾经的‘正统继承人’，又是元老院的支持对象，手下也有不少死忠。那些想跟我作对的势力也乐于帮一帮他。我追查了很久，最终还是没有查到他的踪迹。”
“……”白榆一时间也没有想到什么好办法，于是问道，“那您打算怎么办？”
“接下来我要和你说的，是绝对的秘密。”罗兰伸出手，做了个噤默的姿势，金眸澄澈如水，“我打算让这个虫王茧孵化。”
白榆一愣：“……什么？”
“我们的精神力对虫王茧的压制快要到极限了。从我继位开始，我的精神体就再也没有出现过。”罗兰道，“它不是不想出现，而是不能出现。因为精神体也代表着精神力的具象化。我的大部分力量都用于压制虫茧了，不足以支撑它的活动。”
“连我都陷入了这种境地，不敢想象再往下几代会是什么情形。至少你……我对你可没什么信心。”
白榆：“。”
“所以我打算让它直接孵化，然后在它孵化的瞬间杀死它。虽然这样一来虫族之中还会出现新的王，且虫族感应到虫王死去后会非常愤怒，前线战区无法维持在蛮荒战场中了……但只要做好人员迁移，也不会出现大批伤亡。”
“我们和虫族之间的争斗一直都没有停止过，一味避让并不能带来好结果。百年前伊特利兹大帝没能把虫王巢直接捣毁，这次，我们说什么也要做些尝试。”
白榆下意识屏住呼吸。但罗兰接下来说的话却让人大跌眼镜：
“可惜，伊特利兹当初是怎么突破虫巢防线杀死虫王的，没有人知道。”
白榆：“……啊？”
白榆：“不是，他老人家就一点消息都没留下吗？”
“当时的战场上没有留下任何影像资料，随行的士兵也几乎都牺牲了。或许伊特利兹曾经驾驶的机甲里会有些线索，但战争胜利后不久，他的机甲‘燧石’就不翼而飞了。”
“不翼而飞是什么意思？机甲还能自己跑了不成？”
“那是一个世纪前的机甲大师萧时雨亲手制作的。”罗兰也露出烦躁的表情，但语气却见怪不怪，“那个人做的机甲，会自己长腿跑了也不是什么稀奇事。”
第一百一十六章
萧时雨。
一个所有人在讨论帝国机甲发展史时绝对绕不过去的人物。
他的天才不必赘述， 他在机甲上的登峰造极甚至在百年后的时代也几乎无人能超越。值得一提的是，他虽然为当时的皇帝——即伊特利兹皇帝打造过机甲，但萧时雨本人并不供职于任何机构， 他是个彻头彻尾的自由机甲师， 且在技术上没有半点藏私。他研究出来的知识都已经写在教科书里。剩下那些较为高级的技法，如”神锻”等，虽然没有写入专门的教材， 使用原理却是公开的。大家都处于“没吃过猪肉但见过猪跑”的状态， 隔三岔五也会有人因为萧时雨留下的遗泽而顿悟，进入一个新的境界……所以， 萧时雨在机甲师心中的地位超然， 几乎可以算作是“开山祖师”的地位。
这也是萧氏现在还声名显赫的原因。论实力， 他们家族已经不是帝国的第一梯队了， 但“萧时雨”就是一块活招牌，大家提起萧家多少也得给他们留三分面子情。这都是萧时雨的声望太夸张。
“萧时雨的性格相当狂妄。”罗兰说道， “据说， 那台叫做‘燧石’的机甲虽然是他为伊特利兹皇帝打造的，但他却保留了机甲的所有权。换言之， 他只是把机甲‘借’给了皇室。伊特利兹皇帝去世后‘燧石’突然消失， 当时的皇室也怀疑过它是不是被人偷走的，但现场却没有留下任何痕迹。他们只能认为‘燧石’是被萧时雨召回去了。但那时候萧时雨已经在大众的视线内销声匿迹， 生死不明……最后就成了一桩悬案。”
白榆沉默片刻，略微撇过头， 低声道：“我看过‘燧石’的影像，那确实是一台神话般的机甲。换了我， 我也不舍得把它送给皇帝……”
罗兰：“……”
“知道你是机甲师，但你也别只顾着站在萧时雨那边。”罗兰抬手， 轻戳她的脑门，道，“如果‘燧石’还在，我们就不必愁该怎么捣毁虫王巢了。”
当年伊特利兹皇帝是驾驶“燧石”深入虫巢，“燧石”内很可能还残存着当年储存下来的数据。要知道虫王巢本身是个危险而巨大的迷宫，即使过去了一百年，人类对它的了解依旧浅薄。而“燧石”本身是成功突破过虫族封锁、进入过王巢的机甲，也就意味着它身上具有一些值得他们进行针对性研究的特质——毕竟他们的目的是到达当年“燧石”曾经踏足过的地方。“燧石”的成功是非常有借鉴意义的。
白榆：“那‘燧石’有没有可能在萧家的后人手上？”
罗兰：“早有人这么设想过，但得到的是否认。萧家大概真的不知道那台机甲的下落，否则也不至于把它隐藏那么多年。”
这就奇怪了。
从萧时雨以往的表现来看，他是个胸襟广大的人。他知道“燧石”对后代有这么重大的意义，还会特地把它召回然后掩埋在一个不见天日的角落里吗？
白榆觉得这里面一定有蹊跷——她打算去自己的老师萧如流那里打探一下。
目前萨兰军校已经彻底放假，学生们大多已经回家了。萧如流俨然已经把萨兰军校当做第二个家，新年假期也选择留校值守。
白榆找到他的时候，他正穿戴着一身装备，呆在制造间里修机甲。