作者：乌珑白桃
新生的入学第一名，叫萧静楚的，因为擅自使用制造间的高级设备，精神力暴走导致旧病复发。澄辉阁的校医没有应付过这种大场面，他们连夜把人打包送到丰和星附近的一个主星、请专家诊疗，专家的诊断结果是：她暂时不能再调动精神力了。
至于这个暂时有多久……是比较玄妙的。或许是一个月，或许是一年，或许是十年。
萧静楚当场落泪，选择退学。
而此时萧筠竹也正好通过了跳级测试。她刚想作为一个胜利的卷王给“萧静楚”发一条信息秀到她脸上去，得到的却是萧静楚不顾退学手续都没办完、已经连夜跑路的消息。
萧筠竹：“…………”
第一百二十三章
夕阳正在下落。
辉煌的熔金色泽将整个澄辉阁笼罩其中。
一开始， 澄辉阁的规模并不大，但每一处风景都是由著名的景观设计师一手搭建。百年前的家主为了让这个地方配得上日渐繁荣强盛的家族，不惜砸入大笔的资金来建设。院落布局错落有致， 镶嵌在青翠山峦之间， 主体建筑的瓦片用的都是造价不菲的青琉璃，日光映射在上面的时候会晕出一片片迷幻的光彩。
在先人的设想中，澄辉阁就像是在辉煌的长卷上起的雄浑的第一笔。
没想到， 后来萧氏的族人逐渐增多， 澄辉阁也如预想般扩建了，但家族的声誉却从如日中天跌到了现在的尴尬境地， 衰落的趋势几乎无法挽回。
……说到底， 以家族为中心的人才培育模式还是太落伍了。
萧家原本是个人口不多的小世家， 还算有点势力， 但和帝都星的那些大贵族无法相提并论。萧时雨去世前给家族留下不少遗泽，经过有头脑的后辈恰当运作， 再加上萧家当时确实出了几个实力超群的机甲大师——萧家在机甲师界的声势就这么起来了。加上萧时雨为皇帝打造的神级机甲“燧石”， 皇室对萧家一直很客气，也导致萧家人的地位特殊， 没人敢随意轻视。直到“燧石”从皇宫的宝库中无故消失， 萧家这边也是没有半点线索，但皇室也没有苛责， 因为说到底也有皇室保管不善的责任……而真正让萧氏由盛转衰的原因，是随着时代发展， 萧时雨对机甲界的影响已经逐渐停留在教科书中，各种机甲人才如雨后春笋般冒出来， 但相比之下萧氏内部却青黄不接……后辈既然撑不起萧时雨的神话，最多只能获得一些来自正统机构的尊重而已。这些轻薄的尊重又值多少钱？
总之， 用“求贤若渴”来形容现在的萧氏真是一点都不为过。
而“萧静楚”的突然离开对澄辉阁来说也是个不小的打击。
这可是被家主寄予厚望的人才啊！
但奇怪的是，“萧静楚”离开的消息被上报之后，家主萧云晦也没有尝试再去联系对方，还下令让其他人不准再去打扰她家……这实在让人有些摸不着头脑。
落日下沉，夜色四合。
澄辉阁最高层的建筑燃起灯火，那里是本家嫡系的地盘。
每隔十天半个月，本家的嫡系就会举行小型的家庭聚餐，让家族成员们都到场“联络感情”。但餐桌上的氛围却一直都不怎么融洽。即使是再温馨的餐厅装潢、再温暖的烛火、再可口的食物都挽救不回来。
任何小事，都可以成为家庭成员间暗中攻讦的借口。
虽然大家是面和心不和，但也鲜少有人会在这种场合摆脸色给家主看的。
除了一个人。萧敬山。
他曾经因为一枚高级虫晶和当时还不是皇女的宁希·泽塔结了梁子，后来他作妖的时候甚至被皇帝的人给收拾了，在皇室那边是人品破产的形象，导致他在家族里的地位也是一落千丈。
只有他，敢破罐子破摔地在家主面前摆脸色。
只有他，敢像斗红眼睛的疯狗一样对自己的家族成员展开无差别攻击。
现在大家最怕的不是萧云晦，而是萧敬山。因为即便犯了错，在被家主发现之前都还有机会补救。而被萧敬山扯住小辫子就完蛋了，萧敬山会使出浑身解数来借题发挥。
但今天，他的脸上居然出现了一丝神秘的微笑——这导致萧敬山还没开口，其他人就已经开始屏息皱眉、严阵以待，生怕他等会儿发疯是冲着自己来的。
萧敬山却只是笑盈盈地向萧云晦举了杯：“父亲，听说最近澄辉阁新入学了两个天赋非凡的学生。”
“你想说什么？”萧云晦抬头，神色平静地看他。
“我只是很好奇，那两个学生的天赋到底有多好，和晴雪相比又如何。”
原来是冲着萧晴雪来的。
萧晴雪是本家嫡系里天赋最好的那个。但即便如此，萧云晦跳过自己的子女、直接把家主之位传给孙女的决定还是遭到了许多人的质疑。
萧晴雪的母亲，也就是萧乐水，明显已经对这种质疑习以为常。她用餐巾擦擦嘴，面不改色地抬眼：“她们天赋再好，也只是旁支的，和晴雪有什么可比性？”
其他家庭成员质疑萧晴雪，无疑只是想瓜分更多的权力。
但把旁系的子弟拿来和萧晴雪对比却不行。因为家主之位只能在嫡系成员间流转，拿外面的人和萧晴雪相比没有意义。
萧敬山眯眯眼，明显不打算就此罢休。他还想说什么，却被萧云晦打断：
“她们的天赋是不错。”
“有个孩子的潜力和晴雪不相上下，还有一个比晴雪优秀得多。”
“……”
这下轮到萧乐水不可置信。她甚至怀疑自己是不是听到了幻觉：“爸爸，您说什么？”
“我说的是实话。”萧云晖的声音几乎没有任何起伏。家族成员们都被他的话吓了一跳，互相对视，眼神中暗流涌动。“接下来我要说的，你们每个人都听清楚。”
“澄辉阁从今年开始招收旁支和外姓的学生，再过两年，也要开始吸纳完全没有血缘关系的学生。无论什么性别，什么出身，只要天赋尚可，一心向学，我们都收。”
餐桌上霎那间陷入寂静。
“还有，以后澄辉阁里不再分什么本家旁支的。你们一手培植出来的人我可以不管，在他们面前，你们爱怎么耍威风怎么耍威风。但绝不许本家的人以任何无端的借口欺压旁支外姓。谁要是管不住自己的嘴，那就别姓萧了。”
萧敬山张了张嘴，目光有些呆滞——他根本没预料到局面居然会发展成这样。
“可是——家主。”有人放下杯子，站起来质疑道，“本家和旁系本来就有区别……”
“有什么区别？你们身上唯一特殊的就是来自萧时雨的血脉。可你们谁都成不了萧时雨。这才是最根本的。”萧云晦锐利的目光环顾四周，“要想挽回家族的颓势，重要的是有才能的人，而不是名头！”
那人想要分辨：“可我们本家的孩子也……”
很快，那人就说不下去了。
萧家这一代运道不行——看来看去，天赋称得上与众不同的居然只有萧晴雪一个。
其实任由现在这种趋势继续发展也不是不行。
只是，萧家将来的资源必然会萎缩，重新变回萧时雨没来过时候的样子。
说回来，什么本家、旁系，本来也只是上一代人为了把权力最大化而制造的借口。自家的势力划为嫡系，其他的就都是旁支？……只是为了理所当然地把手中的资源朝自己人倾斜……
每个时代都有每个时代的玩法。如果本家今后不能再光明正大地抱团，那他们只能各凭本事争取更多的人才！
萧乐水的脑筋转的极快：“可惜了。那个天赋最好的那个学生，好像因为旧伤复发退了学？”
萧敬山不屑一顾：“你还真信这套说辞？听说她第一次去文华楼就被几个本家的学生逮着嘲讽。估计是瞧不上咱们这儿，另外攀高枝去了。”
……萧敬山敢这么说当然是因为他调查过了！那两个所谓的本家学生和他无关！哈哈哈！老天爷总算让他走运一回！
萧敬山觉得凭什么就自己这么倒霉，出门随便惹个年轻人居然就是皇女，当初他因为这个是吃不下睡不好，人都瘦了一大圈，直到近年才缓过来。他看得出自己的父亲是真的欣赏那个学生，虽说不至于是个萧时雨再世，但天赋比萧晴雪好已经很说明问题了……！到手的鸭子都能被这些人给吹飞，换他是老爷子也会气得想要杀人啊！
来吧，狂风骤雨来得更猛烈些吧！是哪家不长眼的把这个天才气走了，快站出来挨骂！
萧云晦：“有医生的诊断证明，那孩子确实不适合继续在我们这儿学习。”
……嗯？
萧云晦：“说起藏书室进贼的事，今后我们还是要加强守卫。我想过了，干脆把它们都转移到家族保险库里去。这次没什么损失算我们运气好，下次可就……总之，先按我说的做吧。”
……不是，这个话题就这么揭过了吗？
“——父亲，您不能就这么算了啊。刚入学就发病，哪有那么巧合的事情？还有潜入藏书室的内贼……”
萧敬山话音未落，就见自己的父亲淡淡投来一瞥——就那一眼，让他浑身发寒。
此时，萧敬山只有一个念头。
如果他再多话一句，他父亲可能真的会杀了他。
“……”
短暂的沉默后，萧乐水主动开口换了个话题。她用充满温情的声音说，最近晴雪已经熟练掌握神锻技法了……
萧云晦的脸上露出些微笑影，和蔼地称赞了几句。
原本有些凝滞的气氛再次回暖。一切风波诡谲都逐渐融入家人间的轻声细语中。
……
另一头。
白榆手中已经有了完整的摹铸图纸。
再加上利维娜提供的熔铸方法，她只要采集相应的矿石和材料就能复原钥匙。
“真亏我母亲能还原出这么复杂的铸造流程……”
“里面也有我的一部分功劳。”萧如流笑着说，“我的家当年被赶出嫡系的时候，带了一部分的传承出来。里面就有一本神秘的图谱，上面详细记载了萧时雨当年研究过的高级材料……对制造钥匙很有借鉴意义。”
白榆有些好奇：“说起来，你们家这一脉到底为什么被赶出萧家啊？”
“谁知道。”萧如流的笑意淡下来，“但我听其他亲戚透露过一点。大概和皇室继承人的纷争有关。当时萧家想押宝在最有可能继位的西图身上，想倾全族的智慧给他制造机甲。当我们家这一脉建议保持中立，所以就被赶出来了……虽然最后他们好像也没献宝成功就是了。不过你不用担心，即使知道西图还活着，他们也不会做什么，还会拼命向你和陛下表忠心。毕竟，他们的眼光不是很好，但审时度势的功夫还是有的。”
第一百二十四章
有了图纸和各种原材料的炼化过程， 白榆连循序渐进的实验都不需要，本来，她只要尽力搜集重新熔铸钥匙需要的材料即可。但偏偏那些材料都不算简单……甚至是非常珍贵。不仅是因为它们采集自多种高等级的虫族——当年萧时雨仅凭自己手上的人脉都有办法搞定那些怪物， 更别说今时今日的白榆。但最大的问题是萧时雨生活的年代和如今相隔百年， 虫群内部的种群结构也发生了极大变动。
有两种在萧时雨那个年代都不算常见的虫族，如今已经销声匿迹。虫族观测部门日常上报来的信息也是模棱两可，并不能确定是否有白榆需要的个体存在。
一种是海伊鲁虫， 生活在深海的巨型虫族。它的体型酷似鲸鱼， 一双前肢已经退化。除了体外有坚不可摧的甲壳外，据说它还有一个十分厉害的胃——因为它的食谱中包括深海矿物， 并且可以吐出熔岩形态的物质作为攻击手段。而白榆要找的原材料就是它的胃石。
另一种是凯尔森虫， 别称为“魔眼蛛”。是种多眼的、攻击性极强的虫族。在帝国和虫族的百年战争中， 它曾经被列为军部的重点打击对象。军部已经捣毁了许多凯尔森虫的巢穴。近年来这种虫族的身影却逐渐从战场山消失， 应该是被其他种类的虫族给替代了。而白榆要找到的材料真是它们分泌出来的蛛丝——只是找一般的“魔眼蛛”，倒也不至于烦恼， 但他们要找的是王虫分泌出来的紫色蛛丝……一般的凯尔森虫分泌出的蛛丝都是青色或者青蓝色的。
萨兰军校， 萧如流的私人制造间里。
白榆和萧如流看着列出来的材料清单，有些发愁。
“咱们就非要这两种材料不可吗？”白榆用手托着下巴， 说道。
萧如流轻轻叹口气， 把手里的几页纸翻得哗哗响：“这两种材料的特殊性不仅你我清楚，利维娜殿下当年也是考虑过的。从她已经做过的实验结果来看， 找到其他替代材料的可能性确实非常低。”
“燧石”的钥匙并不是普通的钥匙。
普通的钥匙只要硬度和形制对了，基本就能解锁。当它的意义不仅仅是一把锁， 更是启动机甲能源的“引线”，整台机甲需要插入这个钥匙才是完整的， 才能正常运行。
还有一种方法就是把“燧石”给拆了，想办法从内部绕过这个机制……但正因为燧石太过重要， 即使是生性大胆的白榆也宁愿走正统的路子去重铸钥匙。找到那些虫族只是希望渺茫而已，却不是毫无希望。有更保险的路可以走，她也不愿意轻易损毁燧石原来的面貌。
“先扩大信息网，多打听打听吧。”白榆沉吟片刻，道，“这种事急也急不来……我们需要点耐心。”
萧如流点点头，瞥了眼一旁操作台山的光屏。随后，师徒两个齐齐叹息。
萧如流：“我该去教课了。”
白榆：“我该去上课了。”