作者：乌珑白桃
钟离乐却说道：你们别担心我，还是担心担心自己吧。谢利，你下手能不能果决一点，考场上重伤即退场，没有人会跟你点到为止。还有小榆，你……算了，虽然你缺点经验，但你参加的是机甲师系的考核。机甲师队伍里没几个武力出众的，你小心别把人打死就行。
谢利：阿乐！你能不能别区别对待啊！你这是在警告小榆吗，你分明是在绕着弯夸她吧？
白榆笑得乐不可支。
就在这时，她的床位遮板突然被人轻轻敲了敲。
白榆把遮板拉上去，发现是她隔壁的床友过来打招呼。那是个相貌清新甜美的女beta，笑起来的时候，脸上还有浅浅的梨涡。
“你好。我是你隔壁的温特尼。咱们的考号是连在一起的。”对方主动伸出手来打招呼，“你叫什么名字？”
白榆大方地伸手，道：“宁希·伊尔洛。”
“自报姓名的时候连带姓氏，你是贵族吧？”温特尼微笑着说道，“我就知道自己没看走眼。你进来的时候大家都盯着你看，但是却没人敢上来和你搭话。”
白榆微愣：“是吗？”
“其实这也没什么。”她轻轻叹息一声，“我们中的大部分人可能这辈子也就见这一面，如果将来有机会做同学，再互相增进了解也不迟。唉，我和约好一起考军校的朋友被分到了不同的考场，所以只能一个人行动了……”
温特尼随手拉过椅子坐下，托着下巴和白榆聊天，虽然大部分时候是在吐苦水：“我真不明白，为什么咱们报考机甲师系的也要跟着参加相同难度的战斗素质考核。考体质也就算了，射击、格斗这种实战都要考……难道他们要机甲师也跟着上战场和敌人拼杀吗？那我们还要单兵干嘛，自己上得了呗。”
战斗素质三项，体能、射击、格斗，机甲师系和单兵系的测试内容都是一样的，只是各自分开考核。但监考方并没有因为机甲师的战斗力普遍不如单兵就降低考试难度。
“大概是为了提高机甲师在战场上的生存率吧。”白榆随口说道，“毕竟，敌人可不会因为咱们是机甲师就手下留情。”
温特尼：“你说得也有道理。”
她们有一搭没一搭地聊了几句，可以看出温特尼是因为有点紧张，所以想找人说说话。和白榆交流完之后，她的心情好多了。
“谢谢你陪我说话。”温特尼离开前感激地看向白榆，“你人这么好，肯定和我一样是beta。”
白榆：“……”原来beta心里也存在对alpha的刻板印象啊。
这天夜晚，舱内一片宁静。
不知道别人睡的怎么样，反正白榆是睡得挺好。
第二天六点，她从睡梦中醒来，星船也正好落在考场入口。
学生们刚提着行李箱下星船，就被迎面吹来的、夹杂细雪的寒风吹了一脸。
然后他们的行李就被全部没收了，排着队到准备室内换好监考方提前准备好的装备。
衣物有一套黑色的恒温作战服、一件厚实的灰色外套、一双坚固耐磨的军靴。随身携带的物资包里还有应急食水、一把激光枪和热熔匕首。
进入考场之后，入目是绵延的群山。白雾般的薄雪覆盖在光秃秃的山脊上，偶尔也能看见几处不甚茂密的丛林在砂石间顽强生长。
换言之，这里土地荒芜，自然资源匮乏，连鸟都不愿意在这儿下蛋。
牧寒星也不是整个星球都这样。监考方能找出这么一片地区划成考点也真是用心良苦。
“半小时后出发。”监考老师板着张脸，手在光脑投影出来的全息地图上指了指，“这是终点坐标——都给我记住。如果中途迷路，或者想要退出比赛，就摁下你们作战服左胸的红色摁钮。”
他们的作战服胸前有个小小的信号器，监考老师随时可以通过这玩意儿监视或是联系他们。
三十分钟后，他们出发了。
考生们背着物资包往山坡上冲去。
大部分人默认下山比爬坡容易，于是打算把大部分体力消耗在前半程，都没有暴露地开始提速。
这时候，alpha和beta的体能差距就逐渐显现出来了。
翻山的路程过半，体质优越的alpha们还在沉默着往前冲，但体质不怎么样的beta却已经开始脸色苍白、气喘吁吁，只是靠着意志力坚持。有个考生不慎滑了一跤，还没反应过来发生了什么，就滚下山坡、跌进沟里爬不起来了。
白榆大概位于整个队伍的中段。她一边跑，一边微微拉开自己身上的外套拉链。她整个人已经被汗浸湿，脖子上冒出轻轻的热气，但还不算累——这考试难度和她之前在家里做的训练差不多。
有个人影一边喘气、一边慢慢从前面的位置退下来。
是温特尼。
“我……我冲不动了。”她的脸涨的通红，“宁、宁希，你为什么，不跑到前面去……”
傻子都看得出来，白榆还留有余力。
白榆呼出一口白气，说道：“我怕终点之后还有东西在等着咱们。”
温特尼：“哈？不是到终点就结束吗？”
“嗯……我总觉得没那么简单。”白榆解释道，“你看，现在不到三小时，我们已经快跑完半程。等到了‘终点’，最多也就用时七八个钟头吧——可是物资包里的应急食水是两天的量。”
温特尼眼神呆滞。她突然想起背包里至今没用到的武器，一种猜测下意识脱口而出：“素质三项，不是每项单独考核，是连起来考的？”
“很有可能。”白榆点头，“你看周围，还有不少人和我一样，面不红气不喘，但就是没有选择冲刺。估计他们也有这种猜想吧。”
温特尼咬咬牙，把喉间的腥甜压下去。
不知过了多久，她们离终点坐标越来越近。天边的日光逐渐稀薄，冷月如弦，挂在灰黑的天幕上。
到了终点，她们才发现，那是一片废墟。
大部分建筑物如今已化为瓦砾和残骸，只剩下断壁残垣孤零零地屹立着，墙壁上布满了弹痕和炮击的痕迹。地面杂草丛生，好几条黑色的断裂线从建筑底部延伸出来。
在废墟中央，有几座瞭望塔比其他建筑都要高出些许，上面只有残缺的窗口，玻璃和窗框已经支离破碎。
不少到达终点的考生们体力已经将近耗尽，有不少就地躺在灰尘里拼命地喘气。稍好一些的，也不过是找位置坐下，机械地嚼着干粮和水，脸上没什么表情。
白榆在废墟里找了个能挡风的角落，掏出水喝了整整一罐，然后三口解决了一个包能量饼干。她豪放的吃法引来温特尼呆滞的视线。
“怎么了？”
“不……没什么。”温特尼暗暗吸一口气，也学着白榆的样子大口吞咽饼干，“咳咳咳！”她差点被干涩的饼干给呛死。
“没必要这么急吧？”白榆拍了拍她的背。
温特尼：QAQ
就在这时，白榆忽然皱了皱眉，对温特尼作出一个噤声的姿势。
她听到一阵由远而近的嘈杂声响，像是什么东西争先恐后地在地上爬动。
白榆神色淡然地掏出激光枪，检查弹夹，打开保险——
“呲！”
空中银光一闪，有什么东西从废墟墙后向她们扑过来。白榆一子弹射出去，流光在黑暗中炸开，照亮那东西不断扭动的银色躯体。随着一阵滋啦啦的电流声，那东西在地上断成两截，抽搐一下就不动了。
与此同时，废墟里亮起无数双暗红色的眼睛。利爪与沙砾摩擦的暗响如潮水般涌来。
——是机械虫群！
第三十章
无数只机械虫将废墟包围。
它们型似蜈蚣， 每条都比白榆的大腿还要粗，身上的金属壳泛着冰冷的银光。发达的肢体不断涌动着，下颚上长着一对倒钩型的口器， 尾部还有锋利的倒刺。
机械虫最先进入废墟的外围。有不少学生因为第一关耗费了太多力气， 正靠着墙浅眠，被机械虫打了个措手不及，极度惊恐之下开枪扫射。一时间枪声此起彼伏， 灼热的激光在夜幕中不断燃烧。
“这什么东西——”
温特尼的低叫还憋在喉咙里， 所有考生胸前的通讯器突然传出清晰的声响。
“第二轮测试开始。测试内容：在十五分钟内猎杀尽可能多的仿生机械物，获取积分。”
白榆看了眼自己的智能手腕， 果然上面已经出现了一个计数器， 显示的数字是“1”。
没想到一只机械虫这么不值钱。白榆叹息。
“接下来咱们得分开行动了。”白榆对温特尼说道， “祝你好运。”
“嗯？什么？等等， 外面都是虫子，我们应该往上逃……”话还没说完， 白榆已经从废墟墙上跃了过去。
她快速地冲进机械虫群中， 手中的热熔刀在瞬间完成充能。冲刺、挥刀、开枪、再挥刀。她的身影在虫群中游刃有余地穿梭，手中的动作快得几乎只剩下残影， 所到之处如死神的镰刀， 疯狂收割着机械虫群。
温特尼目瞪口呆地看着这一幕。
在大多数学生被机械虫撵得鬼哭狼嚎，少数几个冷静地寻找掩体举枪反击的混乱情形下， 白榆的身影就像是个可怕的怪物。
轻轻地，温特尼身后传来沙砾滚落的声音。
她下意识地回头， 发现一只巨大的机械虫已经半只身体横卧在墙头，对准她直直扑了过来！
“我*。”温特尼骂了一句脏话， 心脏在那瞬间几乎停跳。她用尽全力往侧方一滚，仰躺着举枪对准机械虫， 激光弹擦着机械虫的脑袋过去，只留下一道浅浅的焦痕。她用力吸气，双手稳住颤抖的枪把，继续扣下扳机。又是两发激光弹。一发命中它的口器，一发命中它的眼睛。但这都没能给机械虫带来决定性的伤害。机械虫吃痛般地长大口器，全身的关节突起，嘶嘶向她咬来——
突然，“滋啦”一声，剧烈的灼热气息破空拂向她的侧脸。风声低啸而过，一道橙红色的光芒如流星般扎入机械虫的侧腹，将机械虫挑飞两米，重重砸在墙上。
温特尼一愣，扭头看去，是白榆。
她踩在一堆机械虫扭曲的尸体中间，黑黝黝的双眼平静无澜。在缭绕的硝烟和时不时亮起的火光中，那张脸惊人地美丽，又惊人地冷漠。
“对准它的小腹开枪。”白榆淡淡地指点她机械虫的弱点，说着，向她伸出手，“我的热熔刀能量快耗尽了。用这个情报跟你换把刀怎么样？”
温特尼：……这人是砍太多机械虫把刀给砍钝了吧？！
她果断从背包里摸出热熔刀朝白榆丢过去。反正再给她十个胆子她也不敢和机械虫正面肉搏。当务之急是不被淘汰——她已经看见好几个被机械虫咬住的学生身上自动亮起红光，这是被淘汰了；还有一些因为太慌张或者枪法太烂、一上来就把能源子弹全都耗光的学生自己选择了放弃。被淘汰之后，那些学生周身就会跳出能源屏障，保护他们的同时，也把他们固定在原地不能动弹了。
温特尼并不想这么早被淘汰。即使现在场内已经几乎只剩半数的考生，但她还是想尽力苟一苟——说不定还能弄死几只机械虫呢。用一把热熔刀换这么有价值的情报，四舍五入是她赚了。
她再次轻轻吸口气，抬起枪口，对准不远处那只尚在挣扎的机械虫。
嘭。
一发激光弹过后，机械虫抽搐着冒出蓝色的电流，顿时瘫倒不动了。
手腕上的计数器终于从 “0” 跳到 “1”。
温特尼一阵暗喜，下意识想转身去找白榆抱大腿，却发现白榆早就跑的没影了。
……
机械虫们在低洼的地方越聚越多，层层叠叠，单靠近战已经没那么好打了。
于是白榆决定马上绕路去视线最广阔的高塔上。
她将刀刃刺入一只挡路的机械虫腹中，反手向上一划。“滋啦”一声，机械虫的腹部被她开出一个豁口。机械虫的足节颤抖两下，无力地向下垂落。
进入高塔内部，视线顿时昏暗下来。白榆三步做两步沿着阶梯向上攀升，刚绕过一个拐角，就见一只机械虫当头砸了下来。
她侧过身，就看见一只发着光的、毛绒绒的生物从梯道的高处跳了下来。那神秘生物一个旋转飞踢，把伤痕累累的机械虫踢出窗外。
白榆：“……”什么东西啊，这么猛？
那小东西轻轻落地，淡金色的大尾巴扫了扫，黑色的眼睛静静地盯着她。