作者：岸芷岸
“姑娘办差也辛苦了，这里有点心，是摆盘留下的添头，还没动过的，姑娘请尝尝。”
喜儿已见识了南音骄矜的派头，这时还当南音要摇头拒了，谁知她竟真拈起一块点心，弯起眼角笑一笑：“多谢妈妈，不知妈妈贵姓是什么？”
那婆子显然也没料到南音是个外冷内热的性子，这时被南音一捧，顿时笑得开花：“哎哟，姑娘可也太多礼啦！我姓魏，哪有什么贵不贵的？”
三两句话一说，那魏婆子已把身家来历倒了个底掉，还顺便使唤人把鸡汤面都给煮好了，另又端了一碟子酱菜，笑嘻嘻地道：“这酱菜是扬州六必居的，是才从坛子里拣出来的，不值个什么，算我请少奶奶的。”
这婆子不过是个下人，哪来的本钱和资格请主子吃饭，不过是仗着有些权柄，挥霍主家的银钱，卖弄自己的面子罢了。
不过，这样人也自有她的好处，倘若是个心机深沉的，自家少奶奶又怎么施展身手。
心里想得再多，南音面上不露分毫，笑嘻嘻地拎了食盒，又跟着喜儿回了新房。
喜儿还没与秦芬说几句话，已对这位又平易近人又厉害的少奶奶心服口服，再到秦芬跟前，说话也不自觉地学了两分南音的模样，又文静又干脆：“回禀少奶奶，南音妹妹和我已经把鸡汤面领来了，少奶奶请用。”
秦芬在家时是最会保养身子的，跟着秦贞娘又常鼓捣吃喝，何曾饿成这样了，这时见了那碗平平常常的鸡汤面，几乎两眼放光，立刻拿起筷子吃了起来。
南音借机端上酱菜，又把魏婆子的话原原本本传给了秦芬。
主仆三个有默契，听了魏婆子又招摇又失礼的话，三人互相对一眼，都在心里有了计较。
秦芬这便知道了，范家这些所谓的主子们，心思全用在争抢利益上了，府里的家事，管得是一点头绪也没有，比秦家可差远了。
吃了鸡汤面，日头已过了正午，依着秦家的规矩，是该歇午晌的时候了。
然而秦芬今日成亲，总不能新郎官没进屋，新娘子就脱了喜服大喇喇躺着睡觉，这可也太不体面了。
就算秦芬脸皮厚敢做这事，晚上且还有一顿家宴等着她和范离，穿脱衣裳再梳妆可不知多烦，不睡为好。
秦芬伸手掩去一个呵欠，伸手招招桃香：“泡一杯酽酽的茶来，还有铁牛，这两天忙得没顾得上它，这会左右无事，抱来逗一逗。”
桃香往外走了几步，又回头唤喜儿：“姐姐请给我指路，我还不识得范家的茶房在哪里，还有下房不知在何处，那铁牛是小丫头看着，我得去抱来。”
喜儿暗自叹自己没有眼力劲，紧赶两步，上前与桃香搭讪：“铁牛是什么？是一只铁雕的牛塑像么？”
待浓茶上来，铁牛喵喵叫着跑进屋，秦芬昏昏欲睡的脑子，一下子清醒许多。
如今铁牛养得纯熟，一见秦芬就撒娇地绕着腿蹭，连着两三日没见着秦芬，这时又是委屈又是卖好，叫了两声，一跳便上了秦芬的膝盖。
秦芬才到范府这陌生的地方，虽然有两个丫头陪着，总不好靠着撒娇，心里总觉得没个着落，这时抱着铁牛却是无妨的，轻轻将铁牛在额头蹭两下：“小东西，怪讨人喜欢的。”
便是此时，范离由两粗壮个婆子架着，醉醺醺地到了门口。
还没进屋，便听见里里头这句又软又甜的话，他原先就热的头脑，一下子更热了。
里头主仆几人正在逗猫，范离脚步又轻，竟没一个人留神他进屋，还是南音闻见酒气才知道回头，一瞧竟是醉醺醺的姑爷，连忙给秦芬使眼色。
那浓浓的酒气遮也遮不住，秦芬回头一看，范离夹在两个婆子中间，眼睛虽然还亮，嘴角的笑容已经发傻了。
秦芬虽没见过人醉酒的模样，却也知道这人必定是醉了。
她今日喝那合卺酒，才知道武官家的规矩与文官家不同，就连新娘子的一杯福酒都是烧酒，那席上更免不了喝些烈酒。
这时见范离醉得发愣，还不知喝了多少，秦芬赶忙替他张罗解酒汤：“喜儿速去厨房要一碗糖醋水来，要五勺糖三勺醋，兑成一大碗热汤，给七少爷端来。”
喜儿这时对秦芬的话再没个不字，也不去管这方子多古怪，一口应了，快步往厨房走去。
桃香和南音见了两个粗使婆子，已嫌她们邋遢，齐力上前扶住了范离，却险些被压得蹲在地上。
范离见两个丫头丢了脸，笑得好像个幸灾乐祸的孩子，待瞧见旁边站着的秦芬，连忙收住笑，温声问一句：“可磕着碰着了？”
两个丫头是被压得站不直，怎么会磕着碰着。
秦芬知道，范离大约是真醉了，这时也顾不上嫌弃两个婆子，回头指一指卧房：“请两位妈妈送七少爷去歇着。”
两个婆子，能踏入主子的屋门已是生来头一遭了，不意还能进到内室去，这时互相看一眼，学着两个大丫鬟的模样，收敛声气应个是，放慢步子送范离去了内室。
待范离安顿好，桃香笑盈盈地亲自送了婆子出门，还说两句漂亮话，回身却忍不住皱眉，往箱柜里找熏香。
秦芬摆了摆手：“先别忙那个了，找个漱盂来，再开开窗，我从前听姨娘说过，喝多了酒的人，可是会吐的。”
桃香立刻丢了手上的事，回头去开窗，南音将漱盂捧到床头，又替秦芬拿了块干净帕子。
主仆三个忙而不乱，范离虽然闭眼躺着，却也觉出了室内的和睦。
他有心拉着秦芬叙一叙话，可是实在醉得厉害，喝了喜儿要回来的解酒汤，嘀咕一句“多谢娘子”，头一歪就沉沉睡了过去。
桃香不由得呆了，她是奴婢，常听说下头奴仆们吃醉酒睡蒙了误事，这时见姑爷也睡了，生怕他睡昏了起不来赴家宴，连忙轻轻扯一扯喜儿的袖子：“喜儿姐姐，少爷睡了，晚上这家宴……”
喜儿倒不慌不忙的，对着两个丫头摇了摇头：“无妨，我们少爷少有酒醉的时候，哪怕是喝醉了，也是很快就醒，晚上的家宴，一定赶得上。”
秦芬原还担忧地看着范离，这时听了喜儿的话，便不急了，抱着铁牛坐在床前的圆凳上，远远看着范离。
喜儿左右看一看，笑着行个礼告退：“夫人只怕也悬心这里，我先回去给夫人复个命。家宴是戌时初刻开始，少奶奶瞧着时辰过去就是。”
秦芬欠身应了下来，对着喜儿微微颔首。
喜儿却不急着出去，咬了咬嘴唇，凑近一些：“少爷成亲是范家的大喜事，今晚家宴办得隆重，大夫人打扮起来格外精细，其他几位夫人却都是爱赶早的，五少奶奶当年进门的时候，梳洗妆扮略花了些时辰，如今却不爱梳洗了……少奶奶到时候，瞧着时辰去赴宴。”
这瞧着时辰的话，已说了两遍了。
秦芬就算是个愚笨的，也听出来这里头的意思了。
喜儿见秦芬已领会了这里的意思，便不再说话，福一福身走了出去。
南音见喜儿走远了，回身对着桃香歪头问一句：“好姐姐，方才喜儿姐姐的话，究竟是什么意思，我怎么听不明白？”
桃香看一眼秦芬，见自家主子只悠闲地抚摸着铁牛的长毛，并没开口的意思，知道是不禁自己说破，便对南音细细解释起来：
“喜儿的意思，大夫人凡事都喜欢压着点到场，以便显示她管家夫人的身份，其他几位夫人呢，为了拍马屁，总是提前去候着场。”
南音恍然大悟的“哦”一声，又追问下去：“那……方才说五少奶奶如今不爱梳妆打扮了，又是什么意思？叫咱们姑娘也素净些？咱们姑娘可是新娘子，哪素净得起来？”
“嗐，傻丫头，这还不明白？五少奶奶当年进门时为了整理妆容，费了些时间，赴宴晚了，被大夫人拿住把柄了呗。喜儿这是提点咱们姑娘呢。”
“那……姑娘是不是也得早些去候着？”
桃香这次却不曾擅自答话，转头看向了秦芬。
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方才两个丫头几句对话，秦芬已在心里想好了答案，这是桃香一看过来，她就摇了头：“不，咱们也是压着点去。”
自家主子在娘家时，便是当年遇上嫁妆田庄这样的大事，也不曾同六姑奶奶争过，从来都是个软和忠厚的性子，无人不赞的，今日入了婆家第一日，便要和管家太太顶着干了。
桃香想到这里，心里猛地一跳，应“是”的时候，便慢了南音一拍。
她生怕秦芬不高兴，连忙解释般地道：“姑娘，这么做，是不是于名声有损？你到底也是新媳妇呢。”
秦芬轻轻拍一拍铁牛的脑袋，铁牛立刻知趣地跳下地去，坐在地上歪着脑袋看主人说话。
“那几位婶娘讨好大夫人，是得在她手里讨生活，五嫂讨好大夫人，是得和她结盟，我又不靠着大夫人，又不和她一伙的，为什么要去讨好她？你们说说，是不是这个理？”
话倒是没错，理也是这么个理，可是桃香还是替秦芬担心。
“姑娘，众口铄金呢，我就怕她们合起伙来去外头说姑娘的坏话，到那时候，可怎么好？”
“我问你，我若是也去讨好大夫人，她能对我好、对咱们这房好么？”
“自是不能！”桃香想也不想，立刻大声答了出来。
秦芬双手一摊，脑袋左右晃一晃，露出一副顽皮的模样：“这不就得了？没用的事，你姑娘我去做了干什么？”
两个丫头还没说话呢，铁牛在地上学着秦芬晃一晃脑袋，拉长声音叫了声“喵”，逗得主仆三个人都笑了起来。
再说笑些时候，日头偏西，该是叫醒范离的时候了。
桃香这时又伶俐起来，对南音使个眼色，一本正经地对着秦芬行个礼：“姑娘，我和南音去找一对羊角风灯来，等会照路用，你唤姑爷起身吧。”
这称呼全是娘家人的口吻，南音听了只觉得不对，然而这时候却来不及挑不是，随着桃香行礼退了出去。
秦芬望一望床上睡得笔直的男子，不知怎么心里竟有些打鼓。
上前两步，越发瞧出这人鼻梁笔挺，眉眼利落，是个英武的模样，身上更带着浓浓的酒气，外加一股和女儿们不同的气息。
秦芬忽地慌乱起来，伸手飞快地在范离肩上一拍。
谁知，秦芬还未来得及把手收回，便被一只铁掌攥住了：“谁！”
这个字出口时，床上的男子已醒了过来，眼神冷酷锐利，好像一把锋利的匕首，能割伤人一般。
不过是一瞬，范离已瞧清了秦芬的脸，眼神立刻柔软了下来，然而他竟没马上放开秦芬的手腕，只松一松劲，另一只手用力去揉自己的眼睛。
他在睡梦中还如此警醒，秦芬并没怪他失礼，反倒在心里默默一叹，这年轻人，前些年过得可也太苦了些。
秦芬还没想好开口说什么，便听见范离嘟嘟囔囔的：“我这不是在做梦？我真的和小丫头成亲了？”
这话出来，秦芬真是羞得面上飞红，用力把手挣了出来，接连后退几步。
她虽然性子沉稳，可却也不是个圣女尼姑，对着范离这样一个英武年轻人的赤诚之心，哪里会不心动。
范离见秦芬害羞了，一时不知该笑还是该哄，他想了一想，干脆不提前事，只望望外头的夕阳：“娘子这就准备赴宴了？”@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬并不打算早早入席去侯场，可她又怕自己失礼会折损了范离的面子，少不得一五一十把对着桃香说过的话，又说了一遍，最末问一句：“这样可好？”
范离“哈哈”一笑：“娘子人忒好，心忒软，若是换了我，席开到一半才去，已算是给他们面子啦。”
既是两个人都是一样的主意，便不急着去了，两人干脆又对坐了下来。
秦芬还没和范离独处过，这时满身不自在，忽然看见铁牛在高脚几下盘着打盹，也不顾铁牛抗议，一把抄了起来举到范离面前：“瞧，这是你送我的小猫，我养得好不好？”
范离审讯了不知多少犯人，寻常人的心思，在他面前根本藏不住，这时知道秦芬是害羞了，也不去打趣，只佯作认真地打量两眼，点头称赞：“养得很好，它叫个什么名字？”
“铁牛。”
“嗯？铁牛？怎么叫这个名儿？”
桃香带着南音，一人拎了只羊角风灯候在门口，听见问这一句，心里叫一声糟糕，连忙扬声道：“少奶奶，灯笼找来啦！”
范离不知这丫头是故意打断自己的话，待她进屋，又把话对着秦芬问了一遍。
桃香自来不曾做过抢着说话的事，今日为着姑娘那端庄文雅的形象，少不得硬起头皮，抢在主子面前答了话：“回少爷的话，这名字……是南音这丫头起的，小猫才家去时生得瘦弱，她说起个贱命好养活，所以叫了这么个名儿。”
南音不可思议地瞪大眼睛看一眼桃香，待瞧见桃香饱含深意的眼神，立刻低眉顺眼地垂下头去：“是。”
范离目光如炬，哪里看不出这两个丫头在撒谎。
哪怕他不懂得看人眼神，只凭着秦家上下分明的规矩，也不可能叫丫鬟给小猫起名。
铁牛？这小丫头，怎么给这狮子猫起了这么个怪名儿？以后孩子的名字，可不能叫她起。
不知怎么，范离今日高兴得很，一手牵了秦芬，一手捞住铁牛，大步往外踏去：“走，吃饭去！”
他兴致颇高，一边走，一边回头絮叨：“今儿托娘子的福，只怕晚宴能安生过完啦。”@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬先是心里一松，不知怎么，忽地又想起了别的事。
晚宴安生过完，回房了，又该作些什么？那册子，她可还没来得及看呢。